沈莹没敢往深处走，她在下游一处水流平缓的浅滩停下。
用冷水快速清洗掉昨夜留下的痕迹。
水下，几条生满獠牙的怪鱼闻到活人气息，刚刚窜出泥沙，便被一股恐怖的寒气冻成冰块，沉入水底。
沈莹在几步外看着那些冻死的怪鱼，心安理得地享受着这片安全的领域。
两炷香后。
两人换上新衣，神清气爽地回到营地。
队伍拔营，重新上路。
马车在崎岖的山道上颠簸，车厢内，沈莹盘腿坐着，神识外放。
那个重新被抱上马车的木偶僵直地跪在矮几旁，
在沈莹的操控下，它弯下木头腰，双手捧起茶壶，向矮几上的青铜杯里倒水。
马车压过一块碎石，车厢倾斜。
木偶的手臂没有缓冲，水流偏离，洒在矮几上。
沈莹切断神识，木偶静止。
她乐呵呵地从袖子里掏出布巾，将矮几上的水渍擦干：“失误，失误，没控制好力度。”
献王放下手中的竹简，目光落在那个简陋的木头人偶上。
“你应该让它下去，跟着马车跑。”献王开口。
沈莹擦水的动作停住。“会坏的。”
这只是一堆用麻绳绑起来的木头，马车现在速度极快。
跑不了多远就会散架。
“看看会不会散架。”献王看向沈莹，“这才是检验傀儡的做法。”
沈莹抿着嘴，手指抠着布巾。
她看向那个呆立在旁边的木偶。
这是她亲手削木头、打孔、组装的第一个成品。
它很丑，但承载了她一整夜的心血，她有些舍不得。
献王看着她，“以后你会得到更好看，更结实的傀儡。这只是一堆木头。”
沈莹懂了，在这条路上，没有价值的东西，注定要被淘汰。
她收回目光，提起木偶，掀开右侧的车帘。
松手。
木偶掉落车外，落地的瞬间，沈莹的神识轰然注入。
“跑。”她在心中下令。
木偶落地，粗糙的木脚踩在泥路上。它稳住身形，迈开长腿，紧紧跟在疾驰的马车右后方。
木头与石块碰撞，发出沉闷的响声。麻绳在剧烈的运动中不断拉扯。
十步，百步。
马车没有丝毫减速，山道越来越崎岖。
半里地后。
前方出现一个深坑。
木偶避无可避，充当右腿的粗枝重重踩入坑中。
冲击力超过了木材的韧性极限。
咔！
右腿树枝从中折断，麻绳崩断，木刺横飞。
木偶失去平衡，整个躯体砸在地上。
惯性让它在泥地上翻滚，左臂脱落，骨盆位置的木块裂成两半。
那颗充当头颅的圆石，骨碌碌滚进了一旁的杂草丛中。
它彻底变成了一堆毫无用处的废木头。
沈莹没有出声，也没有叫停马车。她趴在车窗沿上，视线越过飞扬的尘土。
看着那堆散架的烂木头离自己越来越远。
直到彻底变成路面上一个小小的黑点，消失不见。
沈莹坐正身体，放下车帘。
献王重新拿起竹简，视线落在上面，连头都没抬。
心底有些发酸，但献王说得对，这就是一堆木头。
车厢内光线昏暗，马车在山道上摇晃。
沈莹缩在角落，狐裘裹紧身体。
距离那个丑陋木头人偶散架在泥地里，已经过去十二个时辰。
曹忌挑开车帘，端进一碗热腾腾的粟米肉羹。
“姐姐，吃些东西。”
沈莹目光空洞，摇了摇头。“拿走，不想吃。”
曹忌没劝，将肉羹放在矮几上，退了出去。
献王斜靠在软榻上，手里拿着一卷竹简。从头到尾，他对沈莹的绝食视若无睹。
沈莹盯着车厢底板，脑子里不断闪过木偶摔成碎片的画面。
沈莹脑子里很乱。
不吃不喝，不是为了赌气，是在跟自己较劲。
她在想竺皈说的话。
尸傀。
最简单，最易成型，人体自带经络、骨骼、韧带。
只要一具完整的尸体，神识灌注进去，不用考虑关节怎么连接，不用管动平衡。
这乱世最不缺的就是死人，路边随时能捡。
只要她点一下头，曹忌马上能给她弄来一具手脚健全、甚至身体素质极佳的尸体。
沈莹闭上眼，脑海里浮现出那些被活烹的奴隶、被屠杀的县城百姓。
活生生的人，变成没有知觉的工具。
胃里一阵翻江倒海。
做尸傀，要亲手去触碰死人的皮肉，去感受尸体的僵硬与腐败。
那是个曾经活生生的人。
如果今天她为了方便，操纵了一具死尸。
明天呢？
后天会不会为了更强的战力，像轮回宗那样，活剥人皮？或者像献王一样，拿活人熬痋引？
底线只要破了，后面就是万丈深渊。
沈莹咬住下唇，如果亲手剥下同类的皮肉去牵丝，她跟献王，跟虚问，还有什么区别。
她是个懦夫，她承认，她怕献王，怕死，怕这吃人的世界。
但她不想变成连自己都恶心的怪物。
车窗透进的光线一点点暗下去。
“咕噜。”沈莹的肚子响了。
献王翻动竹简的手停住。“想通了？”
沈莹抓起矮几上已经冷掉的肉羹，大口吞咽。“想通了，不做尸傀。”
献王把竹简扔在桌上，没表态。
沈莹吐出一口浊气。
再找些结实的材料，打磨得细致些，给物傀做一个坚固的榫卯木脚，它就能走得更稳。
马车缓缓停住，外面传来黑甲武士扎营的动静。
沈莹扯紧身上的狐裘，掀开厚重的车帘。
冷风灌进脖颈，她打了个哆嗦。
营地边缘，篝火已经生起。
曹忌眼尖，立刻丢下手里的干柴，快步走过来。“姐姐，肉羹凉了，我去给你热热。”
“不用，吃饱了。”沈莹走向火堆。
火光跳跃，她搓了搓有些僵硬的手，视线在营地扫了一圈。
“虚问呢？”
旁边靠在树干上的竺皈勾了下唇角，“谁知道呢，兴许是嫌命长，找地方埋自己去了。”
曹忌冷眼刺过去，转头对沈莹换上笑脸。“姐姐，昨日虚问问了竺皈，制作傀儡的上等木料该去哪里找。姐姐还记得那个埋葬西周女尸的地洞吗？”
沈莹一愣，点头。
“竺皈告诉他，那里的深坑淤泥中，很有可能有一块极品木料，虚问带人去了。”
沈莹眉头皱起，虚问这个傻子，就不怕竺皈是框他的嘛？