顾长安眉头微皱。
他原以为裴知意既然是来申冤，必然会设法解释案卷中的指控，谁知她竟然全部承认了。
“既然如此，你又为何说徐知县是被人构陷？”
裴知意握紧了手中的状纸，声音渐渐多了几分激动。
“因为家夫做这些事，原本都是为了避免川南生乱，可如今，却成了他勾结叛军的罪证！”
顾长安看着她，沉声道：“徐夫人，你先坐下，慢慢说。”
裴知意依言坐下，稍稍平复心绪，这才开口：“顾大人，你可知道，家夫到高县任职以后，最头疼的是什么？”
顾长安想了想，低声道：“可是山口商路？”
裴知意微微一怔：“顾大人也知道此事？”
“本官今日刚审问过几名土兵，听他们说起过山口征税的事情。”
裴知意闻言，连忙点头道：“正是如此！高县与几家土司地界相邻，山民常年靠着药材、皮货与山下商人交易，换取食盐、布匹和粮食。”
“过去虽然也有商税，可商人们还能挣些银子，山民也有东西可换。”
“可从几个月前开始，山口陆续增设了好几处关卡，出山要交税，进山也要交税，甚至有些货物，还得交给官府指定的商人经营。”
顾长安皱眉道：“这些关卡，是高县自行增设的？”
裴知意摇头道：“家夫曾经查问过，新增的关卡大多是上面下的公文，高县只能奉命照办。”
“后来税银越收越多，山货卖不出去，山民买不到盐粮，石门寨便派人下山交涉。”
说到这里，她看向顾长安。
“家夫确实接见了石门寨来使，可那时候石门寨尚未起兵，朝廷也从未将其定为叛逆。”
“身为高县知县，有土司派人前来交涉，难道连见上一面都成了罪过？”
顾长安点了点头，这一点确实值得查证。
若当时石门寨尚未起兵，徐景行接见对方，本身便不足以证明他私通叛军。
“后来呢？”
裴知意继续道：“家夫听了来使的诉求，也觉得山口征税过重，便向叙州府呈文，请求暂缓新增税卡。”
“可府里很快回了文书，命高县照章办理。”
“再后来，山口发生了流血冲突，官兵与寨民都有死伤，双方的仇怨也越来越深。”
顾长安看向桌上的案卷，沉声道：“徐知县开仓放粮，便是在这个时候？”
裴知意点头道：“不错，那时已经有不少山民逃到高县，其中还有老人、妇人与孩童，有些人连着几日没吃过一顿饱饭，甚至有人饿倒在县城外。”
“家夫见状，便命人从县仓取出五十石粮食，暂且接济这些逃难百姓。”
顾长安问道：“此事可曾报知叙州府？”
“报过，只是当时事情紧急，家夫等不及府里的批文，便先行开仓，事后又补了一道呈文。”
说到这里，裴知意的声音低了几分。
“家夫也知道，未经批准便动用县仓粮食，确实有失妥当，可当时若再等上几日，那些百姓恐怕连命都保不住了。”
顾长安沉吟片刻后道：“那些领粮的山民，可曾登记姓名？”
裴知意连忙道：“登记过，每户领了多少粮食，县衙都有记录，只是家夫被收押以后，那些文书便一并被封存了。”
顾长安点了点头道：“此事本官会派人查证。”
县令擅自动用仓粮，确实需要承担相应责任。
可若粮食发给的是逃难百姓，与暗中资助叛军自然不能混为一谈。
更何况，五十石粮食，即便全部运进石门寨，也远远不足以支撑数千土兵长期作战。
他重新翻开案卷，又问道：“那第三条呢？徐知县多次反对山口税卡，可曾有过阻拦官府征税的举动？”
裴知意摇头道：“家夫一直让县中照章办事，只是觉得如今的税额过重，迟早会逼出乱子，所以接连上书，请求重新核定。”
“这些呈文，民妇还留着一份抄本。”
她说着，转头看向门外：“小玉，把东西取来。”
候在廊下的小玉连忙走进前堂，从随身包袱里取出几张折好的纸，小心递给顾长安。
顾长安展开看了一遍。
呈文的措辞颇为恳切。
徐景行在其中列举了高县几处山口的税额变化，又提到商人因无利可图，逐渐停止进山收货的情形。
末尾更是明确指出，若继续如此征收，恐怕会激起土司不满，酿成边地争端。
待看到下面的落款与日期时，他的眉头顿时皱了起来。
这份呈文送出的时候，石门寨距离正式起兵，还有一个多月。
也就是说，徐景行早在叛乱发生以前，便已经向上官示警。
“府里如何回复？”
“最初只是命家夫照章办理，后来……”
裴知意说到这里，神情明显沉重了几分。
“后来，有位大人专门派人到了高县，责令家夫撤回此前的呈文，并且不得再议论山口征税之事。”
顾长安抬起头：“哪位大人？”
“四川按察司副使，贺秉章。”
顾长安微微一怔。
贺秉章这个名字，他此前在川南军报中见过。
此人奉命整饬川南兵备，兼管几处重要山口的军务与税卡，算得上川南地方上的实权官员。
顾长安看向裴知意：“徐知县撤回呈文了吗？”
裴知意摇了摇头。
“家夫觉得自己所奏都是实情，便又写了一封呈文，说明山口商路断绝的危害。”
“可后来石门寨突然起兵，叙州府便有人上书，说家夫早与石门寨暗中往来，甚至怀疑那些呈文，是他替土司说话的证据。”
说到这里，她的声音微微发颤。
“顾大人，家夫确实有过处置不周的地方，可他从未想过背叛朝廷！”
“家夫自从到高县任职，便一直想着让当地百姓能够安稳过日子，谁知如今竟落得这样的下场。”
裴知意抬手拭了拭眼角，重新向顾长安行礼：“民妇恳请大人查明真相，还家夫一个清白！”
顾长安沉吟片刻，认真道：“徐夫人，这件案子，本官会重新查办。”
裴知意眼中顿时多了几分希望：“多谢顾大人！”
顾长安抬手示意。
“不过有些话，本官得先与你说清楚。”
“徐知县究竟有没有罪，还得等查明以后才能定论，便是你今日带来的这些呈文，也需要与府衙留档逐一核对。”
裴知意郑重点头：“民妇明白，家夫若真有罪，民妇也不敢求大人徇私。”
说到这里，顾长安叹了一口气，语气也缓和了下来：“知意姑娘，当年老师待我恩重，如今你既然到了川南，有什么难处，也不必与我太过见外。”
说到这里，他又补充道：“只要不违背朝廷法度，本官力所能及之事，自会尽量照应。”
裴知意微微一怔。
她自然明白，顾长安愿意说出这番话，是念着祖父的情分。
想到这里，她心中不由得生出几分暖意，郑重道：“顾大人有这份心意，民妇已经感激不尽。”
顾长安点了点头，又问道：“对了，徐知县被收押以后，你可曾见过他？”
裴知意轻轻摇头道：“家夫先是被关在高县，后来又被押到叙州府狱。民妇几次前去求见，都被挡了回来。”
说到这里，她忽然抬起头，迟疑道：“顾大人，民妇……倒真有一事相求。”
顾长安看向她，点头道：“但说无妨。”
裴知意握着状纸的手微微收紧。
“民妇知道，家夫如今身负重罪，案情未明，大人有许多难处。”
“只是自从他被收押以后，民妇便再也没有见过他。如今连他在狱中究竟过得如何，可曾受伤，都无从得知。”
她说着，语气带了一丝哽咽：“若是可以的话，民妇想与家夫见上一面。”
顾长安听完，神情也柔和了几分，点头道：“只是见上一面，自然可以。”
裴知意猛地抬起头：“顾大人，真的可以？”
顾长安点了点头：“明日一早，本官便会将徐知县提到行辕问话，等问完以后，便安排你们夫妻见上一面。”
裴知意闻言，眼圈顿时有些发红。
她为丈夫的案子奔走许久，求过不少人，如今总算有人肯让她见丈夫一面：“民妇多谢顾大人！”
裴知意起身便要行礼，顾长安连忙抬手道：“徐夫人不必多礼。”。
接着，又唤来值守的书吏：“去请程推官过来。”
书吏领命而去。
不多时，程守谦匆匆赶到前堂：“顾大人，有何吩咐？”
顾长安将徐景行的案卷递给他，问道：“程推官，这个案子，之前是由谁经手审办的？”
程守谦接过看了一眼，答道：“回大人，此案由高县先行上报，叙州府收押审办。因牵涉土司叛乱，后来又由贺副使督办，如今人犯仍关押在府狱，尚未结案。”
顾长安点了点头：“明日一早，将徐景行提到行辕。本官要亲自问他。”
“另外，将高县此前发放县仓粮食的名册，以及徐景行上呈叙州府的几份文书，一并取来。”
程守谦连忙拱手道：“下官遵命！”
顾长安又看了一眼旁边的裴知意，继续道：“等问完话以后，安排徐夫人与徐知县见上一面。”
“让差役在外面照应便是，不必拘得太紧。”
程守谦闻言拱手道：“下官明白了。”
……
等裴知意带着小玉离开以后，顾长安又将那份案卷重新翻看了一遍。
三条罪状，事情大多确有其事。
可这些事情究竟是为了安抚山民，还是为了暗中接济叛军，结果却可能截然不同。
更令他在意的是，徐景行数次上书请求减轻山口税额，最后却被负责整饬兵备的贺秉章认定为私通土司。
他翻到卷宗末尾，看见了那份由贺秉章签押的呈文。
其中有一句话，格外醒目：
徐景行交通逆酋，擅发官粮，阻挠军政，罪证昭著，请从速严办，以肃地方。
顾长安看着那行字，忽然想起白日里审问的那几个土兵。
他们说山货卖不出去，盐粮运不进山。
而徐景行早在叛乱发生以前，便已经向上官提醒过这些问题。
如此看来，川南这场叛乱，或许真不只是几家土司突然生出了反心。
顾长安放下卷宗，目光落在了最后那枚签押上。
四川按察司副使，贺秉章。
“看来，本官还得找这位贺大人，好好谈一谈了。”