药铺旁的窄巷。
周莽蹲在青石板上，指尖拂过地面。
两道浅浅的拖痕，好像被什么刮出来的白印。
墙根还有一截断掉的指甲，指甲的断口朝里。
是被倒拖着走的，挣扎过，指甲抠进墙缝，生生掰断的。
周莽盯着那截指甲，看了三息。
他长长的吸了口气，眼底的火，又深了一分。
他顺着痕迹往前走，步子有些飘，烧刚退下去，还没来得及休息。
但他等不了，一双眼睛，一寸一寸地刮过巷子的每一个角落。
墙头的新鲜擦痕，骡车轮辙里没干的尿骚，巷口石阶上半个快干了的鞋印……
拖痕到巷口断了。
车辙一路向西。
“县衙。”
季临川眯着眼，盯着车辙尽头的方向。
“内衙的方向。”
话出口，他自己先怔住了。
随即，一股火“轰”地从脚底板烧到天灵盖。
吴永仁。
好一个吴永仁！
明面上跟他斗了三年，政见不合、钱粮相争，他都接着，因为斗官斗到这份上，是本事。
可如今，爪子竟然伸到几个妇人头上来了。
这已经不是政争。
这是撕破脸，是下九流的勾当，是把他季临川的脸面摁在地上踩！
“好。”
季临川从牙缝里挤出一个字，指节捏得咯咯作响。
“好得很。本将这就点兵，踏平他这县衙！”
“踏平之后呢？”
周莽的声音淡淡地飘过来。
“人已经转移了，或者，人没了。”
“到时候吴永仁再反咬你一口，边将带兵冲击县衙，形同谋反。”
“你这一怒，正好填进他挖好的坑里。”
季临川胸口剧烈起伏了几下，甲叶哗哗作响。
半晌，他闭上眼睛，再睁开时，那口火被他生生咽了回去，咽得眼底发红。
“……我去。”周莽起身。
“周兄弟！”
季临川一把拽住他。
“那是县衙！你一个人——”
“所以，”
周莽回头，通红的眼睛看着他。
“你得帮我演场戏。”
……
半个时辰后，县衙正门。
季临川一身戎装，带着十几个亲卫，大摇大摆地上了门，点名要找吴知县“议事”。
议的是冬防，是粮道，是鸡毛蒜皮的闲篇。
前衙正堂，茶香袅袅，季临川和吴永仁打着哈哈，一个拖字诀，使得滴水不漏。
而后衙的墙头，一道黑影翻了进来。
周莽贴着屋脊的阴影游走，像一只没有重量的猫。
烧还没退干净，他的太阳穴一跳一跳地疼，可脚步落在瓦面上，轻得连瓦当里的灰都没惊起。
上一世雇佣兵，潜入、摸哨、无声猎杀。
这是他刻在骨头里的手艺。
第一个哨，在后厨的转角。一个家丁抱着棍打盹。
周莽从阴影里掠出，左手捂嘴，右手抓住他的后颈，紧接着双手猛地一拧。
“咔嚓”
人软软倒下，被他熟练地扶住然后拖进一旁的柴堆。
三个呼吸。
第二个哨，在穿堂。
两人。
他从廊柱上倒挂下来，直接拧断了脖子。另一个刚张嘴要喊，一把刀直接插进他的嘴里。
就这样一路上毫不留手直直的杀了进去。
内衙深处，亮着灯。
周莽伏在屋脊上，掀开半片瓦。
厢房里，秦筝、柳氏、春桃被捆在柱子上。
柳氏的嘴角破了，渗着血，鬓发散乱，领口在撕扯中崩开一线，露出小片雪白的肩头，肩头上一道青紫的指痕。
可她抬着头，一双桃花眼冷冷地扫着屋里的人，没有半分惧色。
春桃低着头，小声地哭，裙角上全是泥，一只鞋早就不知道丢在了哪里，脚底板磨得血淋淋的。
秦筝靠着柱子，手腕被麻绳勒出两圈深紫色的淤痕，头发散了一绺垂在脸前，嘴唇干裂起皮。
地上扔着半块啃过的饼，是看守的汉子故意丢在她们够不着的地方的。
“哭什么。”
柳氏低声道。
“柳姐姐……他们、他们会不会……”
“会。”
柳氏答得干脆。
“方才那老小子进来，眼睛在老娘胸上看了八遍。”
“所以你记住，咬舌头的力气，给我留足了。”
“要死，也得崩他一脸血再死。”
春桃的哭声噎住了，抖得更厉害，却真的慢慢止住了。
秦筝一直没说话。
她靠着柱子，眼睛盯着房梁，在心里一遍一遍地数着数。
数过了三千下，城还没乱，说明没人来救。
数到了……，就说明……
她不敢想“就说明”后头的话。
忽然。
“噗。”
极轻的一声，像针扎进了豆腐。
门口看守的两个汉子，喉咙上同时多了一线红，连哼都没哼，直挺挺地倒了。
紧接着房门打开。
绷带，双刀，苍白的脸，通红的眼睛。
“周……”
柳氏的瞳孔猛地一缩，眼泪“唰”地就涌了出来，声音抖得不成样子.
“莽哥哥……”
“莽哥哥——！”
春桃的眼泪再也压不住，但她却死死要住嘴不让自己哭出声。
秦筝没动。
她直勾勾地看着他，嘴唇哆嗦着，想说什么，一个字都说不出来，眼泪先一步砸了下来。
周莽的刀在柱子上一绕，三人的绳索齐齐断开。
“走。”
他只说了一个字，弯腰把脚软的春桃往肩上一扛，转身就往外走。
秦筝活动着被捆麻的手腕，踉跄着跟上去，忽然发现他的后背。
绷带全被血浸透了，走一步，地上就洇开一点暗红。
他是烧还没退干净，就杀进来的。
“周大哥……”
她的声音碎在喉咙里。
“你的伤……”
“不碍事。”
他头也不回。
柳氏抹了把脸，猛地扑上来，不由分说的吻住周莽的唇，仿佛下一刻就要失去他一样。
周莽没推，他轻轻回应，然后拍了拍她的肩膀。
“别怕，我来了。”
周莽带着三人出了房间，径直来到了柴房。
从怀里拿出火折子吹亮火头，随手丢进柴堆，又拎起墙角两坛灯油，泼在廊柱上。
“莽哥哥，”
柳氏看着腾起来的火苗，眼睛亮了。
“烧他的县衙？”
“不烧不好出去。”
周莽淡淡道，带着人往后门赶去。
火光轰然而起。
惊动了整个内衙的人。
一个仆役看见后院蹿起的火光，扯着嗓子喊起来。
刹那间，内衙各处的灯次第亮起，脚步声、呼喝声、锣声，炸了锅。
“走水啦！”
“走水啦！”
混乱中有人发现被周莽处理的那些看守，一名管家模样的人赶过来查看。
“去报告老爷，然后让护院把内衙围了。”
“一个人也别放出去。”
二十几个护院从四面围拢过来，火把攒动，整个内衙围了个水泄不通。
周莽把春桃往秦筝怀里一塞，双刀一错，迎着人群就上去了。
接下来的半炷香，是这座县衙建衙以来最漫长的半炷香。
双刀在他手里活了。
左刀格，右刀撩，一步一进，一进一杀。
没有一个多余的动作，没有半分花哨，每一刀都直奔着让人最快失去行动力的地方去。
手腕、膝弯、咽喉。
护院们平日里打群架是好手，可眼前这个浑身绷带、走路都打晃的男人，刀却快得不讲道理。
他们只觉得眼前刀光一闪，手腕一凉，刀就掉了，人也就倒了。
一个，两个，五个……
火光里，那道缠着绷带的身影踩着血和倒地的人，一步不停，像犁地一样，把挡路的东西一茬一茬犁翻。
“拦住！拦住他——！”
屋脊上，县衙的弓手张弓搭箭。
周莽头也不回，反手把左手的刀甩了出去。
“噗！”
长刀旋转着穿空，把屋脊上那名弓手连人带弓钉在了瓦面上。
他顺势夺过迎面一根长棍，横扫，砸翻三人，又从倒地者腰间抽出佩刀，双刀，又齐了。
柳氏扶着秦筝，看着那个在人群里劈开一条血路的背影，眼泪流了满脸，忽然笑出了声。
“走……”
她喃喃道。
“莽哥哥来接咱们回家了。”
……
县衙后门，“轰”的一声被踹开。
周莽当先而出，双刀滴血，身后火光冲天，映得半条巷子通红，跟着三个女人。
门外的巷子里，马蹄声如雷，季临川的几名亲卫早已候在那里。
陈烈翻身下马，大手一挥。
“上马！走！”
周莽把春桃几人放上马背，回头看了眼县衙，抬腿就要再次进去。
“周兄弟，你身上还有伤，下次......下次再来。”
陈烈连忙拉住周莽，不停地劝说。
周莽微微摇了摇头，赶走了脑中的眩晕感。
“吴永仁......”
周莽的眼睛在火光里眯了眯。
“这笔账，记下了。”
秦筝眼中含泪，开口劝道。
“周大哥，我们还活着。”
周莽长出了口气。
“你们活着不代表这笔账就算了。”
“若周大哥今日为我们得罪了知县，恐怕以后......周大哥，为我们这样，我们担不起。
“我的女人，担得起！”
柳氏从他身后挤上来，也不管马背上挤不挤，整个人将身体完全贴在他背上。
两只手环住他的腰，脸埋进他血腥味冲鼻的后背，闷闷地开口。
“莽哥哥。”
“嗯。”
“奴家方才被捆着的时候，就想……”
“你要是来了，奴家这条命，往后白天是你的，夜里……”
她咬了咬下唇，贴着他耳朵，声音轻得像火星子：
“夜里，也是你的。”
周莽握着缰绳的手，紧了紧。
“坐稳。”
他低声道。
“回家。”