北山县衙，内衙。
夜色深沉，更鼓声远远传来，一声，两声。
周莽贴着屋脊的阴影潜行，脚下比狸猫还轻。
这座县衙的防备，比狼山县那座紧了何止一筹。
门口双岗，院里双哨，巡夜的不是两人一队，而是四人一组。
提双灯，走对角的之字线，彼此互为犄角，一组出事，另一组转眼就能看见。
行家布的防。
可惜，再密的网，也在明处的。
人从光与影的缝里滑过去，连衣角都没沾上光。
至于四人组的对角巡线，在周莽这个资深雇佣兵面前，还是太小儿科了。
周莽一打眼就发了几处空挡，踩着空挡，一院，又一院。
这县衙里严成这样，防的恐怕不是毛贼。
难道有人要这位县太爷的命。
内衙的书房，还亮着灯。
周莽翻上房檐，倒挂下来，透过半开的窗棂往里看了一眼。
看清那张脸的时候，他差点笑出声。
灯下伏案的那个人，精瘦，五十来岁，正捏着一册卷宗，眉头拧成一个疙瘩。
就是那位官道旁挑着“茶”字幌子的宋掌柜。
好一个宋掌柜。
难怪自己说跟他进城就能进城，就连守城门的兵丁见了他也要赔笑。
果然是这里的知县。
没事在官道上卖茶，听南来北往的消息，然后回县衙当官，掌一县生死。
周莽轻轻翻身落地，闪进了内屋的阴影里，静静等着。
书房里，宋知县翻完了最后一页卷宗，疲惫地合上，抬手揉了揉眉心，长长叹了口气，自言自语。
“唉！这三家真是越来越过分了。”
“私盐、黑路、人命……再这么下去，这北山县，到底是朝廷的，还是你们三家的？”
“咳，让宋老板烦心的……”
一个懒洋洋的声音，从里屋的阴影里飘了出来。
“是哪三家啊。”
“谁？！”
宋知县浑身一个激灵，从椅子上弹了起来，一把抓起案上的砚台横在身前，官袍都吓歪了。
周莽从阴影里走出来，大喇喇地在客位的椅子上坐下，还顺手拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶。
“宋掌柜。”
他吹了吹茶沫，笑容满面。
“别来无恙啊。”
“是你！”
宋知县瞪圆了眼睛，手里的砚台举着也不是，放下也不是。
“你、你是前天那个……”
“卖茶老板的远房侄子。”
周莽补了一句，笑嘻嘻地拱了拱手。
“多谢大人带我进城。”
宋知县死死盯着他，后背的冷汗一层一层往外冒。
这人摸进内屋，自己竟毫无察觉。
要知道他这座衙门，门岗、巡哨、犬舍，都是花了大价钱养出来的。
没想到在对方面前，经如同摆设。
方才那人要是存了杀心……
宋知县不敢想下去。
他尴尬的咳了一声，将手里的砚台放下，缓缓坐回椅子上，声音发紧。
“你……”
“你什么时候知道的？”
“城门口。”
周莽呷了口茶。
“守门的兵丁看你的眼神，像是老鼠见了猫。”
宋知县沉默片刻，索性不装了，目光渐渐沉静下来。
“说吧。你夜闯县衙，所为何事？”
“大人这话问反了。”
周莽放下茶盏，笑了。
“不是我有什么事，是大人你，是不是有什么事？”
“方才大人自己说的，那三家越来越过分。”
“我这个人呢，没什么长处，就是会给人解决麻烦。”
他抬起眼，笑容不变，声音却慢了下来，一个字一个字，像在数对方剩下的日子。
“你的麻烦，我可以帮你解决。”
“今夜我能坐在这儿喝茶，明夜，我就能坐在你们北山县任何一个人的书房里喝茶。”
“包括那三家的。”
宋知县的瞳孔猛地一缩，身子不由自主地前倾。
“你是说……”
话到一半，他硬生生刹住了。
能在官场里混到一县之尊的人，没有蠢货。
当时带周莽进城，也是感觉这人不凡。
他死死盯着周莽，缓缓靠回椅背，声音沉了下来。
“为什么？”
周莽竖起一根手指。
“我和我的人，需要能自由走动的身份。”
“办不到。”
宋知县猛地一拍桌子，想都没想，一口回绝。
“户籍路引，录名造册，上有府衙核查，下有里甲连坐。”
“凭空造出身份，你当朝廷的典册是儿戏？”
“宋大人。”
周莽摇了摇头，慢条斯理地开口。
“我知道你能办到。”
要知道，秦筝可是探听到了这知县的很多情况。
周莽话音落下，宋知县的眼皮狠狠跳了一下。
周莽笑得意味深长。
“大人，边关流民的身份册，死人销了籍的空白路引……做旧如旧，以假乱真，您可是行家。”
书房里，死一般地静。
宋知县脸上的血色褪了一半。
这件事他做得连府衙的人都瞒过去了，眼前这人，是从哪儿挖出来的？
半晌，他颓然吐出一口气，哑声道。
“……即便能做出来，那身份也只在北疆地面好用。出了三府之地，就是一张废纸。”
“北疆，够了。”
周莽点头。
宋知县抬起眼，深深地看着他。
“可是，空口白牙，我凭什么信你？”
“狼山县的事。”
周莽平静地开口，一字一顿。
“是我做的。”
宋知县霍然抬头。
狼山县！
知县暴毙内衙，首富钱家一夜之间家破人亡，整个宅子付之一炬。
这桩泼天大案，如今府衙的文书刚发下来，人人都在猜是哪路神仙下的手！
没想到竟是眼前这个人！
宋知县只觉得一股寒气顺着脊梁骨往上爬。
他重新审视着眼前这个笑吟吟的年轻人。
宋知县闭上眼，长长地吸了一口气，再睁开时，眼里已经有了决断。
“好。”
“三家之中，潘家最恶。私盐、黑牢、人命官司，桩桩件件我都捏着尾巴。”
“但他手下养着一批亡命徒，黑道出身，我没有实力动他。”
他盯着周莽，声音低沉。
“潘家一倒，剩下两家断了臂膀，我自己就能收拾。”
周莽心里那根线，“啪”地一声对上了。
怪不得这县衙守得这么严密，原来不是官威，是惜命啊。
“成交。”
周莽起身，把杯中茶一饮而尽。
“潘家的底细、宅院图、护院人手，都备好。”
“明日，我派人来取。”
说罢，他拱了拱手，身形一闪，出了房门，几个起落便消失在了夜色里。
书房里重新安静下来，烛火摇曳，照着宋知县一个人。
他望着洞开的房门，长长地吐出一口气，喃喃自语。
“我这里的看守不严密吗？”
“来去这么随意的吗！”
周莽出了县衙，径直朝着潘家的方向去了。
潘家的底细，他早就让人打听好了。
宅院几处、护院多少、暗桩在哪里，秦筝她们探得明明白白。
至于方才跟知县讨的那份图……
不过是个障眼法。
让所有人以为他还在“准备”，以为明日取了图才会动手。
他什么时候行动，从来不告诉任何人。
包括跟他做买卖的人。