夜色浸满街巷，曼姝抱着那两只装好手串的锦盒，步子稍快走在前头，赵崇岳默然跟在她身后。一路无话，周遭夜市的喧嚣仿佛都隔得很远，空气沉甸甸的，压抑得让人喘不过气。
曼姝心里七上八下，心知自己擅自溜出酒楼这件事，着实触了他的逆鳞。方才首饰店一场风波，也看得出他是真的担惊受怕。她脑中飞快盘算，琢磨着该怎么软言哄一哄，消解他胸中的火气。
一路回到酒楼，二人一前一后踏上木梯，推门走入客房。
房门“咔嗒”一声，被赵崇岳反手重重合上。他面色铁青，绷着一张冷脸，径直走到桌边坐下，提起茶壶自顾自斟了一杯热茶，仰头饮下，全程缄默不语，周身低气压弥漫开来。
曼姝缓步绕到他身后，伸出两只手轻轻搭在他的肩头，指尖微微揉捏，放软了声调哄他：“少帅，今日在军营巡查处置了一日，该是累坏了吧。小女子替你捏捏肩，可好？”
赵崇岳抬手，直接将她搭在肩头的双手拿开，没有接受这份示好。
曼姝便顺势挪到他身侧坐下，肩膀轻轻挨过去，带着几分撒娇的口吻：“怎么了嘛，一回来就摆着一张哭丧着脸？”
“我为何脸色难看，你心里当真不清楚？”赵崇岳抬眼看向她，语气沉得厉害。
曼姝弯起唇角，漾开一抹温柔浅笑：“瞧这样子，也不算气到骨子里，还晓得开口质问我呢。”
“质问你？”赵崇岳眉头紧蹙，压着一腔后怕与怒火，“我真想拿皮带抽你两下，叫你好好长长记性！我为何特意安排暗卫守在酒楼护着你？绥南这地方暗流汹涌，一点也不安稳。
今日我当众惩戒陆奎，他军务荒废、渎职瞒报，心中必然怀恨。我最怕的就是这份怨怼迁怒到你的身上，这些你都明白吗？”
曼姝眨了眨眼，故作恍然：“哦，我原先还以为你处置陆奎只是做做场面功夫。既然来到绥南，我便想着趁机上街打探一番，倒没想到你是动真格，严惩违抗军令的属下。”
“我多少会些拳脚功夫，你也是知道的，方才那种场面，问题不大。”曼姝小声辩解。
赵崇岳瞥她一眼，语气带着看透一切的无奈：“就凭你那凡事习惯隐忍、爱演戏藏拙的性子，真遇上死局，你会公然动手和人硬拼？”
一句话，精准戳中曼姝心底。她抿住嘴唇，不再辩驳，安静坐在一旁，一时哑口无言。
见他脸上怒意仍未全然消散，曼姝连忙转开话题，装作记不清名字的模样：“话说回来，那个陆什么来着？”
“陆奎。”赵崇岳淡淡吐出两个字。
“噢，陆奎。”曼姝眉尖一挑，说起方才首饰店的遭遇，语气也带上几分愤懑，“想起这事我就来气。他那位夫人，实在是被纵容得无法无天。看上我手里的手串便要强夺，扑过来争抢自己反倒磕伤，转头还要逼着自家男人替她出气。”
她顿了顿，想起银珍珠的做派，又继续说道：“说起来，那位夫人莫不是你那位前夫人的亲戚？样貌有几分相似，性子更是如出一辙，目中无人，还蠢得可笑。沪上那些名门小姐我见得多，个个手握权势家世，也没有这般跋扈的。张口便唤我乡下女人，真是眼拙。就她们这般心性见识，给我提鞋都不配。”
听着她畅快抒发心中不平，赵崇岳心头郁结的闷气反倒消散大半，心底竟生出几分愉悦。
可曼姝下一句话，直接问得他脑袋发胀。
“山宗君，当初你怎么会娶那样一位女子做夫人？堂堂少帅夫人，既无智慧，容貌也不过平平。娶妻当娶贤，往后你若是要娶妻纳妾，可得擦亮双眼才是。”
赵崇岳眸光一动，伸手一把攥住她的手腕，眸底漾开浅浅戏谑，故意顺着她的话打趣：“好，那以后便由我的夫人帮我把关。往后若是有哪个女子，比你貌美聪慧，我再来考虑纳进门，不然，我便只认你一人。”
曼姝脸颊微微一热，急忙抽回手，嗔怪地推了他胳膊一把：“走开，真是不要脸！”
闹过这一番，紧绷的气氛彻底松弛下来。
“还生气吗？”曼姝抬眸望他。
赵崇岳轻轻摇了摇头，心底的怒火早已经烟消云散，只剩下后怕尚未完全褪去。
曼姝见状便站起身，走到门边，扬声吩咐楼下伙计送晚饭上来。不多时，饭菜送至屋内，桌案上摆开几样热菜。
饭食的热气袅袅升腾，屋内灯火温软，方才的紧绷火气已然散尽。
曼姝拿起筷子，指尖轻巧地夹起几样适口的菜，一一布到赵崇岳面前的碗中。
赵崇岳心安理得地受着，低头静静吃着，抬眼瞥见她只坐在一旁，筷子并未动过，便开口说道：“你也吃啊。方才说要罚你，不过是嘴上吓唬吓唬你，我还不至于罚得你连晚饭都不许吃。”
曼姝轻轻摇了摇头，手肘搭在桌边，目光落在他身上，语气平和：“我出门逛夜市之前，晚饭就已经吃过了，你慢慢用就好。”
赵崇岳夹菜的动作微微一顿，想起她留的那张字条——闷在房里待了一日，出去走走。想来她是吃过晚饭才悄悄离开酒楼，独自去往街市。一想到她孤身穿梭在绥南鱼龙混杂的街巷，还撞上陆奎与银珍珠那档子事，心底那股后怕又隐隐浮上来。
他放下筷子，端起桌边的茶水抿了一口，眉宇间又拢上一层淡淡的沉色：
“就算吃过，也不该一声不吭便独自外出。今日算是侥幸，可陆奎已经记恨上你，往后回绥安城里，你更要步步当心。绥南到处都是他布下的眼线，再加上你生得又这么……”
赵崇岳话说一半，顿住了，目光落在曼姝脸上，语气里藏着几分隐忧。
曼姝抬眼望他，眼底漾开一抹狡黠的笑意，故意接话逗他：“这么是什么？难不成你想说我是狐狸精？”
赵崇岳被她抢白，不由得轻咳两声，掩饰住片刻的窘迫。
“呵，你对自己的容貌倒是十分有底气。”
他抬眸细细打量她，语气认真起来，“你脸上那道印记虽说算不上好看，却反倒替你挡去不少无端招惹的是非。往后你还是尽量画上，有那层遮掩在，我也能稍稍放心些。”
曼姝见他神色又沉下来，便伸手，指尖轻轻碰了碰他的胳膊，柔声安抚：“我心里有数，不会莽撞行事。今日也算有所收获，首饰买到手，街市上的流言见闻，也打探到不少。”
说罢，目光扫过桌角那两盒方才买回来的手串锦盒。
赵崇岳顺着她的视线望过去，视线落那两个精致锦盒，片刻之后才重新拿起筷子，继续进食，只是胃口较之方才淡了些许。
“打探归打探，性命安危永远排在前头。”他低声叮嘱，“往后若是要出远门，务必知会暗卫一声，至少让我知道你的去向，别再留一张字条便悄无声息地消失。”
曼姝颔首应下：“知道了。”
次日清晨，天光微亮，二人用过简单的早餐，便着手收拾随身行李。行囊并不繁复，几件换洗衣物，还有那两串为白花、蓝伊备好的手串锦盒，都仔细收好包裹妥当。
收拾完毕，二人离开酒楼，动身启程返回绥安。
自打赵崇岳收复绥南之后，便下令大力修整绥南通往绥安的官道。从前这条路坑洼泥泞，山道崎岖，车马难行，往返一趟足足要耗上两天。如今路面拓宽夯实，碎石铺就，平坦通畅不少，骑马赶路，只需半日多些功夫便能抵达。
院外两人的马被酒楼侍从牵了出来，鞍鞯齐备。
赵崇岳翻身上马，垂眸看向身侧的曼姝。经历昨日首饰店那场风波，陆奎与银珍珠心中都已埋下芥蒂，绥南处处潜藏隐患，早日离开此地，他心里才能真正踏实。
曼姝也利落踩住马镫，翻身坐于马背。清晨的风带着山间微凉的潮气拂过来，吹散了昨夜残留的沉闷。
“出发。”赵崇岳低声吩咐。
二人催动马匹，沿着修整一新的官道绝尘而去，马蹄踏在平整路面上，敲出清脆急促的声响，一路朝着绥安的方向疾驰。身后绥南城郭的轮廓，也在飞驰之间，渐渐被远远抛在了身后。
秋日的官道满目清疏，天高云淡，飒飒秋风卷着漫天枯黄落叶，簌簌掠过平整宽阔的路面。
两侧老树林立，秋霜染透枝叶，金红、赭黄的落叶层层叠叠，被风一卷，漫天飞舞，铺得绵长官道落英萧萧。风掠过林梢，带出沙沙轻响，远处山野清寂辽阔，晨雾散尽，日光温柔洒落，将整条归途衬得悠然肆意。
两人策马并行在翻新的官道之上，脱离了绥南城的暗流桎梏，一路清风旷野，心头连日紧绷的疲惫尽数散去。
周遭无人，前路开阔无垠。
曼姝心头轻快，一时兴起，手腕轻扬，马鞭轻轻一扬，骏马长鸣一声，陡然提速，往前疾驰而出。
赵崇岳见她孩子气兴起，眼底漾开温柔笑意，故意松了缰绳，刻意放缓速度，存心让着她。
曼姝的骑术本就利落漂亮，得了前路空隙，又见他没有追赶，马匹越跑越快，不过片刻，便将赵崇岳远远甩在身后。
风声掠鬓，落叶纷飞，她遥遥回头望去，只看见一道模糊的身影落在极远后方。
秋风扬起她的衣袍，眉眼明媚，心底满是少年般的得意，唇角高高扬起，策马奔得愈发畅快。
正当她暗自窃喜、以为自己完胜之际，身后忽然传来一阵急促有力的马蹄声，由远及近，飞速靠近。
不过眨眼功夫，一道黑影如风掠至身旁，转瞬便超越她数个马身，稳稳遥遥冲在最前。
曼姝微微一怔，抬眸望去，只见赵崇岳勒马放缓，侧首回头看向她，眉眼带着肆意张扬的笑意，声线裹挟着秋风传来，带着几分戏谑张狂：
“女人，你也太小瞧老子了。我赵家祖辈世代皆是马背上的将军，我年少时便在边疆跟着马镇雄驰骋沙场、征战江山，自幼与战马为伴。方才不过刻意让你一程，捡个开心，是不是得意坏了？”
曼姝不甘示弱，策马追上前，眉眼带着倔强骄矜，朗声回怼：“赵崇岳，人各有所长！你骑马厉害我承认，可真论拳脚功夫，你未必赢得了我！”
赵崇岳低笑一声，眼底带着不服输的战意：“五年前拳脚输给你，那是从前。时隔五年，今时不同往日，改天有空，我们好好练练！”
曼姝扬眉，底气十足，语气带着几分娇俏嚣张：“行！到时候我定把你打得服服帖帖，让你乖乖喊我一声姑奶奶！”
前路秋风漫漫，落叶翻飞，两匹骏马并辔而行。
赵崇岳微微俯身，凑近她耳畔，嗓音压低，染上几分慵懒的痞气，字字勾人：
“你拳脚功夫勉强能压我一头，可还有一门功夫，你绝对胜不了我，这辈子都得听我指挥。”
曼姝一愣，疑惑侧目：“还有什么功夫？”
他眸底暗光流转，笑意撩人，直白坦荡：“**功夫，要不要现在就同老子试试？”
直白粗粝的调侃瞬间撞入耳膜。
曼姝脸颊瞬间爆红，耳根发烫，又羞又恼，瞪着他冷声嗔骂：“你整日净是些粗鄙念头！带着一群兵，倒活成了土匪头子！往前换作旁人这般轻薄我，我早让他成了刀下亡魂！”
赵崇岳笑意更浓，故意逗她：“那怎么偏偏留着我活到现在？莫不是心里早就想和我试试？”
“臭流氓！”
曼姝又气又羞，再也忍不住，抬手扬起马鞭，作势朝着他的马身轻轻抽去。
耳畔顿时响起男人低沉肆意、开怀爽朗的笑声，顺着秋风漫遍整条漫漫官道。
秋阳正好，落叶纷飞，两骑并驰，一路打闹嬉笑，前路绵长，满目温柔肆意。