后半夜起了大雾，山头全让白气吞了。看不见路。好在赵九月这些天把老鹰嘴到石头房之间的道全走遍了，哪处有个坎、哪处有棵树，脚底板记着，闭着眼也能摸到。
李金生走在最前头。枪裹着布，布上抹了油，不反光。每人走得不快，跟猫似的，脚后跟先落地，脚尖再慢慢放。山林里静极了。鸟不叫了，虫也不叫了，连风都像知道什么，憋着不吹。黑子被关在洞里，不跟来。可李金生总觉得能听见它“呜呜”地叫，像在心底扒门。
到石头房外二里，李金生停住，众人围拢。雾大，村子只能看个大概轮廓，几点灯火若隐若现，像山鬼的眼。
“散。”李金生只吐一个字。
赵大炮和赵九月先动，往东边绕。两人背着雷，猫得极低，像两块滚动的石头，很快叫雾吞了。马六往西边官道去，消失在一片黑松林里。李金斗和乔三儿往南，贴着一条长满野芦苇的水沟走。尹福田和尹大宝往北，两杆枪挎在肩上，步子放得跟狐狸一样。李金生自己，从正面摸。他走的是村西那条小路，路边有一排半死的槐树，树干秃得发白，在雾里像站着的一溜死人。
村外有哨兵。就一个，缩在土墙根下，背对着李金生，怀里抱着枪，脑袋一点一点，正打瞌睡。李金生摸上去，短刀横着，用刀背照他后脖子一下。那人“哼”都没哼就软了。李金生顺手抽了他的枪，塞进墙根的乱草里。往前。村子死寂。他的脚步比呼吸还轻，沿着熟悉的土路，一步，一步。他闻到了鬼子和伪军的气味——是烧过火的草灰味、汗臭味、还有那种枪油子混着马粪的腥。他太熟悉了。在矿上那几年，他天天闻。
正摸到村东，爆炸声响了。
不是一声，是两声。轰——轰！像两记闷雷砸在地上，随即夹杂着伪军的惊叫和鬼子的呼喝。赵大炮动手了。两挺机枪的位置被他端掉了一处。火光从村东的草垛后蹿起来，把半边雾都烧红了。
李金生一下站直了身子。他等的就是这一下。火光亮起的瞬间，他看见了：伪军从一处院子里冲出，乱成一窝。他没犹豫，端起枪，瞄着那个打头的伪军就是一枪。那人直挺挺倒下去，后头的全趴下了，哇哇乱叫。枪声惊醒全村。西南方向，李金斗和乔三儿也开火了。啪，啪，一枪接一枪，准得吓人。伪军分不清来了多少人，像没了头的鸡，东奔西蹿。
村北，尹福田的快枪响了。那枪声脆，一响一个点，放了几枪就停。然后换角度再放。他打的是从村北跑出来的两个伪军。一个被撂倒，另一个跑得鞋都掉了，一头扎进雾里。
“别追。”李金生对自己说。他贴着墙根往村里插。鬼子也反应过来了。一处屋顶上响起了机枪。突突突，突突突，子弹从他头顶飞过去，打在土墙上，泥块崩了他一脸。他赶紧蹲下，沿着墙脚爬到一口破水缸后。缸底早裂了，挡不住子弹。可枪声往东偏，打的不是他，是村东的赵大炮。
“大炮——”李金生低吼。他刚要往东冲，一颗手榴弹从院里甩出来，落在离他两三步远的地上，噗地冒着烟。李金生就地一滚，滚进一条浅沟里。轰！土和石头下雨一样落下来，埋了他半截身子。他挣扎着爬起来，耳朵里嗡嗡响。再往前看，院子门口多了一具伪军的尸体，是让自家人扔的雷崩的，半边脸没了。
“我日你娘的小日本！”赵大炮的声音从东边炸响，像头红了眼的公牛。李金生心里一紧，撒腿往东冲。他看见赵九月在前面，正往一堵半塌的土墙后头躲。赵大炮没躲。他端着枪，对着那挺机枪的方向连打三枪，一边打一边往前压，嘴里骂着什么，听不真。李金生喊：“大炮！左面！左面有枪眼！”话音没落，一颗子弹擦着赵大炮肩头飞过去，血“噗”地溅在墙上。赵大炮跟没觉着似的，又往前冲了两步，一枪托砸在窗框上。那枪眼后头，机枪哑了。
李金生冲过去，一把把赵大炮拉倒。两人靠着墙根喘。赵大炮肩膀全是血，脸上也是灰和血搅在一起。他还在骂：“就这？打老子？就这？”李金生撕下自己一只袖子，塞进他伤口：“别动！再动就死了！”赵大炮呲牙，不骂了，眼睛还瞪着，像头被按住的豹子。
四周枪声乱着，可从西边马六的方向，一直没有响。这反让李金生提心。官道那边静，说明没援军。可也说明马六可能已经……他不敢想。
“撤！”李金生忽然喊。这嗓子提得又尖又高，像把刀子撕开雾。撤退有暗号。赵九月和李金生架起赵大炮，边打边往村南退。李金斗和乔三儿在南边打了一排枪，掩护他们出村。尹福田和尹大宝的枪声在村北又响了一串，然后也往南撤。马六没音。李金生心沉到谷底。
他们且打且退，退到村南老榆树下。乔三儿在树上，已经下来了，胳膊上全是血，像让弹片划的。李金斗也挂了彩，小腿被削去一块肉，硬是没让人扶，自己扛着枪走。众人汇合，喘着气，踩着泥，往南边的山道撤。李金生回头吼：“马六呢？谁看见了马六？”
没人看见。
赵大炮已经快晕过去，嘴里还念着：“六子……那小子命大……”李金生把人交给赵九月架着，自己回身往村里方向看。雾散了点，村里火光冲起来，有伪军举着火把乱跑。他看见，村西官道那边，也动了火光。不是鬼子的马队。是一片片黄白的光，跟鬼火一样。
李金生正要走，突然，路边芦苇丛里“哗啦”一响，钻出个人。浑身是泥，脸黑得只剩眼珠，嘴一咧，牙齿白花花。是马六。他怀里抱着一串东西，李金生定睛一看——一挂子弹袋，外加一把盒子炮。马六喘着说：“我听见你喊撤，就……顺手摸了几条枪。官道边的哨兵让我拖苇子里了。”他说这话时腿抖得跟筛糠一样，可那笑是真的。
“你他娘的是要钱不要命。”李金生骂，心里却热得发胀。他伸手在马六头上拍了一巴掌。马六疼得缩脖子，还在笑。
一行人往南跑。火光抛在身后。枪声渐渐稀了，终于听不见了。他们一个跟着一个，钻进深山。赵大炮被两人架着，血一路滴在草叶上，黑乎乎地粘成线。李金斗仍走着自己的，不让人扶，像根烧红的铁条。走到半路，天边慢慢泛白。雾散尽了。李金生回头，看见那村庄的方向升起了灰白的烟柱，细细地戳在天上，像从地里长出来的一根骨头。
“都活着。”李金生哑着嗓子，念了一句。他抬头看天，天已经青了，东边红得发亮。他忽然觉得眼睛酸得慌，像被烟呛了。他赶紧低头，用袖口擦了一下，继续走。
第十七章 完