第二十章 赶集
初八那天，天冷得干巴。
李金生起得最早。他把赵大炮叫醒，又去拍马六。刘歪脖已经坐在洞口了，头上扣了顶破毡帽，腰里系着根麻绳，正往怀里揣两块饼子。他见李金生出来，问：“我这样，像赶集的不？”
“像个要饭的。”李金生说。
“要饭的才不打眼。”刘歪脖拍拍身上的灰，把毡帽往下拉了拉。
赵大炮从洞里出来，伤还没好透，左胳膊吊着，用根布条挂在脖子上。李金生本来不让他去，可这人属驴的，越劝越来劲。最后李金生说：“你去可以，但装成个哑巴。一说话就露馅。”赵大炮气得瞪眼，可也答应了。他自己也知道，那口大嗓门，在集上喊一嗓子，半条街都能听见。
留根早早醒了，抱着黑子坐在洞口。他小声问：“叔，你们去集上，能给我带个糖不？”
“带。”李金生说。
“我不要糖。我要个弹弓。我跟大斗叔练打鸟。”
李金生看他一眼：“弹弓让你大斗叔给你做。山里有的是树杈子，用不着买。”
留根“哦”了一声，有点失望，但没再要。李金生心里发笑，这崽子，倒是不贪。他走到女娃跟前。那孩子还缩在祖孙俩的铺上，两只小黑手抱着膝盖，眼巴巴地看人。李金生蹲下，对那老婆子说：“大娘，我们去赶集，给娃买双鞋。她穿多大的？”
老婆子耳朵背，听不大清。李金生就用手比划。女娃忽然怯怯地开了口：“这么大。”她伸出两只小脚，脏得像两个黑馒头。李金生点点头，说：“好，照着这么大的买。”
天蒙蒙亮，五人出了老鹰嘴。李金生、赵大炮、马六、刘歪脖，再加上一个赵九月。赵九月原本要留家，可李金生让他去，说他是生脸，不容易被认出来。赵九月高兴，把自个儿那件补了三层的短褂子穿上，说这衣裳是“赶集的新衣”。众人都笑。
路远，到程家洼集上，太阳已经爬了一竿高。这集就在村外一片干河滩上，不大，沿着河滩两边摆了几十个摊子。有卖柴的，卖菜的，卖糠饼的，卖旧鞋旧袄的，还有个剃头挑子，边上围了几个老汉。来赶集的人不多，稀稀拉拉，都缩着脖子，走路贴着边走，像怕踩着雷。
李金生几个混进人群。他让马六和刘歪脖一组，先去南头转；赵九月跟赵大炮去北头看牲口。自己和刘歪脖中段会合。临分开，他低声说：“都别惹事。咱们来，是让人看，不是看人。不买不卖，走一圈，说几句闲话。让人记住咱的脸。一个时辰，到西边枣林碰头。”众人点头，各自散了。
李金生就在集上来回走。看见几个老汉蹲在墙根抽旱烟，他走过去，也蹲下，掏出烟袋，没烟，装个样子。一个老汉看他面生，问：“哪来的？”
“玲珑山后头。”李金生说。
老汉“哦”了一声，打量他：“那地界，听说不太平。鬼子刚烧了石头房。”
“烧了。”李金生说，声音不高，“可也让人夜里掏了窝。两挺机枪都给端了。他们没占着便宜。”
老汉眼一亮，往左右看看，凑近些：“听说是几路人马，叫什么大队。你从山后来，可听说过？”
“听说过。”李金生说，点了点自己，“我见过。那队伍里有个人，黑脸，矮个，爱抽烟。见天不亮就起来擦枪。”
老汉倒吸一口凉气：“莫不是你……”
“我啥也没说。”李金生站起来，把烟袋收了，“这集上，有卖鞋的没？我想给闺女买双鞋。”
老汉愣了好一会儿，才抬手往西边一指：“往里走，老槐树左边，有个卖鞋的。媳妇自家纳的，底子厚实。”他顿了顿，声音更低了，“壮士，你们……当心。今儿集上，好像有两个生人，不像咱本地人，老在摊子前晃。我瞅着不对。”
李金生点头，转身走了。他脚步不快，心里却紧了。那老汉嘴里的“生人”，十有八九是鬼子或伪军的探子。这集上，眼睛不少。可越是这时候，越不能慌。他走到老槐树下，果然见个妇人摆着鞋摊。布鞋、棉鞋都有，纳得齐整。他蹲下，挑了一双最小的棉鞋，青布面，底子有三指厚。他问价，妇人说要一毛五分。李金生摸出几张小票，数了数，不够。又摸出两个铜板。还是不够。他索性从贴身处取出粒碎金，放在妇人手心：“这够不够？”
妇人吓一跳，连连摆手：“使不得使不得，这如何找得开？”
“找不开就别找了。再拿一双大点的，给老人穿。”李金生说。妇人还在犹豫，李金生已经把两双鞋塞进怀里，转身走了。妇人在后头小声叫：“这位大哥，你是哪个村的？”李金生没回头，只摆了摆手。
他转到北头，跟赵大炮和赵九月碰了头。赵大炮正装哑巴装得卖力，指着牲口市的骡子跟赵九月比划。赵九月小声说：“有两个生脸，穿黑鞋，袖口一样，都揣着手。在集上转了三圈了。”李金生“嗯”了一声：“我看见了。通知马六他们，西边枣林会合。别跑了，慢慢往那走。”
三人就慢慢往西边踱。经过一个卖柴的摊子，有人小声叫：“是你们不？石头房那晚……”李金生偏头看，是个黑瘦后生，背着捆柴，眼睛亮得灼人。李金生只轻轻“嗯”了一声。那后生顿时挺了挺胸，像得了什么天大的好东西。
到枣林，马六和刘歪脖已经在了。马六脸色不对：“哥，那俩人跟过来了。北头牲口市拐角，一直瞄着咱。”李金生说：“看见了。不急。这地方熟，打枣林后头穿过去，有片麻地，走进去就散。你带刘歪脖先走，到麻地对面。我断后。赵九月和大炮往东，插小路。他们最多两个人，不敢追。”他停了一下，从怀里抽出那双小棉鞋，递给马六：“拿好。这是给孩子的。”马六接过去，重重一点头。
几人散开。李金生没急着走，反而蹲在枣林边，捡了根干枝在地上划。那两人果然跟了上来。一个穿灰袄，一个穿黑裤，都是三四十岁模样。他们看见李金生一个人，脚步放慢了。李金生站起来，朝他们迎面走过去。三人擦肩时，李金生忽然用一口外地话问：“老乡，程家洼往哪走？”那两人一愣，其中一个打量他：“你哪来的？”李金生说：“我收山货。听说这地界便宜。”那人又看了他两眼，似信非信，说了句“往北走”。三人便错开了。
李金生不慌不忙地走。出了枣林，过麻地，绕到北坡。赵九月和赵大炮已在坡上等他。又过一阵，马六和刘歪脖也到了。五人对视，都没说话。赵大炮憋不住，压着嗓子骂：“那俩***，鼻子比狗还灵。下回再让老子遇上，非拧了脖子。”李金生笑：“你哑巴装得挺好。就是眼睛太凶，打眼。”赵大炮说：“我可没说话啊，一直比划，手都酸了。”众人憋着笑，往山道上走。
日头偏西，五人回到老鹰嘴。留根老远奔出来，问：“买糖没？”李金生从怀里掏出那小棉鞋，递给女娃。女娃接过来，眼睛直直地看，也不穿，就拿在手里翻来覆去地摸。老人颤巍巍要给李金生磕头，被马六一把扶住。
留根眼巴巴地看着，李金生又摸出一双鞋，往他怀里一塞：“这是你的。羊皮底，禁穿。”留根“哇”地叫起来，一屁股坐在地上就往脚上套。黑子围着他转圈，汪汪叫。洞里头，赵九月已经点起了火，火苗子红彤彤的，把洞外的冷气全挡在了外头。
李金生靠着洞口站定，摸出烟袋。还是空的。他舔了舔嘴唇，把烟袋塞回去。刘歪脖走过来，递给他一小撮烟叶，说：“集上捡的。就一点。”李金生接过来，填进烟袋，点上。烟很呛，可他吸得深。那点火光在夜色里一明一灭，像这山里新长出来的一颗星子。
第二十章 完