沙沙的枝叶摩擦声越来越近，山洞篝火的火光映在洞口，树影摇曳晃动，令人心头紧绷。
荒墟真人袍袖微振，浑厚的青色道劲在掌心悄然凝聚，全身神经绷至极点，只要黑影踏入洞内，便会立刻出手。
独孤龙城半躺于干草之上，浑身无力，连抬手握住寒霄的力气都没有，只能凝神望向洞口，心口阵阵发紧。
难不成灰袍人舍弃遁走的机会，竟真的折返回来，要趁援军未到斩草除根？
可下一瞬，几道熟悉的身影自黑暗之中迈步走出，铠甲与兵刃的微光映入洞中。
是秦珩渊、静竹与摩云，身后跟着数十名轻装精锐护卫。
“真人！”秦珩渊压低声音开口，手中长弓已经收起。
荒墟真人紧绷的身子缓缓放松，掌心道劲悄然散去，长长吐出一口浊气。
“原来是你们，方才林间响动，我还以为是那灰袍恶客去而复返。”
静竹快步上前，一眼便看见干草堆上脸色惨白的独孤龙城，眼底满是心疼。她快步蹲下身，伸手探了探他的脉搏。
“气息这般虚弱……神魂受创，比预想之中还要严重。”
“肉身伤势尚可调养，最凶险的便是神魂暗伤。”荒墟真人缓缓开口，“方才在悬崖石窟，那人施展秘术，妄图抽走他脑海之中两套剑典奥义，若非寒霄剑的剑魄护主，此刻独孤龙城恐怕已经沦为一具没有神智的躯壳。”
摩云站在一旁，目光落在一旁横放的寒霄长剑，剑身上还残留着大战过后淡淡的血痕。想起断魂谷那一场惨烈厮杀，心中五味杂陈。昔日四大剑圣分崩离析，枫萧、浮生远遁，如今只剩自己独活。
“那灰袍人究竟是什么来头？”摩云眉头紧锁，“江湖之上，我从未听闻过这般诡异的功法。”
荒墟真人取出怀中那件缴获的灰袍，摊开在篝火之前。布料质地特殊，并非寻常桑麻织就，布面之上还萦绕一丝若有若无的阴冷气息。
“我反复查看此物，江湖各大宗门，皆无此制式衣袍。”荒墟真人指尖抚过袍料，“此人知晓孤澜神剑诀、无名剑诀的来历，清楚两套传承出自北武遗脉，必然熟知千年前的旧事。”
独孤龙城躺在干草上，听着几人的交谈，脑海之中再度闪过石窟之内那恐怖的一幕，眉心微微蹙起。
“他说，这两套剑诀本不该属于我。”他声音微弱，“仿佛北武遗脉，本该归他所有。”
一句话落下，洞中众人神色皆是一变。
秦珩渊握紧手中长弓，沉声道：“如此说来，此人极有可能便是北武旧部的余孽。之前我们追查的前朝古物、秘册，恐怕全都和他脱不开干系。慕容天仇，或许也只是他手中一枚棋子。”
此言一出，洞内气氛瞬间沉重下来。
众人一直以为慕容天仇便是祸乱源头，如今才恍然醒悟，魔头的背后，还站着这样一位深藏暗处的幕后人物。
静竹面色忧虑：“慕容天仇已经被囚，可真正的元凶依旧逍遥法外。今日没能得手，他绝不会善罢甘休，龙城依旧身处险境。”
“此地不宜久留。”荒墟真人决断道，“连夜动身，寻一处城镇，寻名医丹药稳住他的神魂伤势。待龙城情况稍稍安稳，我们再追上押送慕容天仇的大部队，一同返回帝都。”
护卫们立刻行动起来，取出随身携带的软布担架，小心翼翼将独孤龙城安置上去，避免牵动他身上的伤口。寒霄长剑被仔细包裹，交由秦珩渊妥善保管。
篝火渐渐被沙土掩埋，一行人趁着沉沉夜色，离开这座临时避难的山洞。
山林夜风呼啸，树影婆娑。
谁都没有看见，远处高高的树梢之上，一道灰影隐于浓黑的夜幕，一双眼睛隔着重重林木，远远望着一行人离去的方向。
他今夜并未强攻，只是暗中尾随窥伺。
“逃得了一时，逃不过一世。”
低沉的自语消散在夜风里，身影一晃，便消融在无边山林黑暗之中。