送走楼云袖与纪染，金笑开目光沉静，转身阖门。门外，绮红为二女安排住所。
绮红提着一盏糊着粗纸的昏暗风灯，引着二女走向隔壁的竹屋。看得楼云袖走入竹屋，绮红不知想起什么，忽得双颊飞上两抹绯红，连耳根都泛起了粉色，朝楼云袖屋里跑去。楼云袖见她这般模样，忍不住朗声唤道：“三妹！跑什么？”说罢，她长臂一伸，一把将绮红拉入房中，顺手掩上了门扉。只听屋内传来她清脆的笑音：“今夜你我姐妹，定要好生彻夜长谈，谁也不许先睡！”
屋内昏暗，金笑开看向被楼云袖拍得满是狼藉的桌面，茶盏倾倒，残茶蜿蜒，也无心收拾。吹灭烛台，以手为枕，合衣倒下，脑中思绪翻覆，在三元会几年来的往事历历在目，恍若昨日。双眸之中，或喜或悲，交织辗转，最终化作满眼不耐，狠狠闭目。目不视物，双耳愈发敏锐。窗外夜风穿堂而过，呜咽作响，吹得他心湖涟漪阵阵，前尘旧事不断翻滚。时而欢笑嬉闹，时而愁云惨雾。霍然睁眼，只觉眼前氤氲渺渺，如有一道白衣人影，正踏着月色向自己徐徐靠近。那人脸上，一样的清冷淡漠，却又有着截然不同的两张面容。两张脸在光影中不断转换、交叠，最终，尽数交融成了孙新桐的模样。她未发一语，只静静看了他一眼，便随风飘散，了无痕迹。
“愁海玄墨，愁海玄墨。本是自我调侃取得名号，岂料当真一语成谶，入了愁海，再难清白出世。”金笑望着虚无黑暗，嘴角勾起一抹自嘲的苦笑。既然辗转难眠，他索性坐起身来，推开半扇窗棂。窗外，寒月孤冷，清辉如霜。竹影柯枝纵横交错，在月光下投射出斑驳阴影，宛如一张重重叠叠、无可挣脱的蛛网，将整间竹屋罩住其中。
金笑开摸出一粒槟榔抛入口中，辛辣的汁水在舌尖爆开，顺着喉管滚落，灼热感瞬间蔓延开来。他借着这股冲鼻烈意，压下胸中翻涌闷气，目光越过窗棂，投向天际那轮孤冷的寒月，眼底陡然划过一抹森寒杀意：“黄定啊黄定，往日手段，我皆可视若无睹。但你若当真与倭贼结盟，达成合作……”他微微眯起双眸，声音低沉得仿佛淬了冰的刀锋：“便只能分个生死了！”
此间无话。
次日清晨，天际方白，林间晨雾未散，沾衣欲湿。金笑开已收拾妥当，将细软系于背后。他立于檐下，回眸扫过这简陋的竹屋，百感交集，化作唇角一抹淡笑，推门而出。
楼云袖与纪染先后出门。楼云袖目光与金笑开一触，顿时柳眉倒竖，气势腾腾走到他跟前，重重一哼，方才转身。似又想起什么，她猛得顿住脚步，回头狠狠“呸”了一声，这才大步走到纪染身边，扬声道：“咱们走！不理这狗东西！”
正思忖间，绮红挎着包袱，莲步轻移，款款而来。她望见金笑开，又偷偷瞥了眼楼云袖，双颊顿生绯红，垂下头去，小声呢喃：“大哥，你们若要离去，我……我也要跟着。虽然我不会武功，但我会些炊爨活计，不至于饿着你们。”
“三妹，我们此行凶险……”金笑开话未说完，便被楼云袖一口打断：“好妹妹，理他作甚？跟二姊走！”说话间，牵来马匹，一跃翻身上马，随后手臂一伸一缩。楼云袖虽是女儿身，却自幼习武，臂力惊人。绮红只觉被一股柔和却不可抗拒的巨力拉扯，自己便似腾云驾雾般飞起身子，“哎呀”惊呼一声，已稳稳落在楼云袖身后。
“那大哥……”绮红方才开口，楼云袖已挥手道：“腿脚俱在，自己跑去便是！”说着，双足一夹马腹，骏马长嘶，箭般跃出。
金笑开立在原地，一脸茫然，全然不知一夜之间，楼云袖为何对自己态度天翻地覆。他转头看向纪染，却见纪染连连摆手，逃也似跃上马背，留下一句：“你那师妹，我可惹不起，你好自为之吧！”也不待金笑开回应，马蹄声碎，已消失在竹林深处，一时晨风拂过竹叶，簌簌作响。
“咳咳。”但听“吱呀”一声被缓缓推开，刘定钦从屋中走出，轻咳两声，朝金笑开拱手道：“金兄之事，我也略闻一二，此去凶险，可有需要兄弟相助之处？”金笑开温和一笑，摆手道：“不过是些江湖琐事，不足挂齿。倒是刘兄，令夫人已有身孕，正是需人悉心照料之时，万万不可因我之事而轻涉险境。”
“你叫我……令夫人？”含翠拂门起头，盈盈秋水中满是错愕与惊喜，纤纤玉手下意识地抚上尚不显怀的小腹，双颊飞起两抹红晕，娇吟了一声。金笑开将她的神情尽收眼底，唇角勾起一抹了然的浅笑，故作疑惑地打趣道：“怎么？敢问刘夫人，是更偏爱‘令夫人’，还是‘弟妹’，亦或是‘嫂子’？”
“我……金公子，其实我……”含翠欲说还休，似有一股冲动，直欲将心中所藏，和盘托出。金笑开心如明镜，本有怀疑，如今见她这番模样，更是笃定。他收敛了笑意，神色郑重地摇了摇头，温声道：“无妨。待此事了解，在下定会回来报个平安。届时，这称呼究竟是唤‘刘夫人’、‘弟妹’，还是‘嫂子’，你们自行决议便是。”说罢，他不再多留，足尖轻点地面，身形拔地而起，如一只轻盈的飞燕，几个起落间便朝林外跃去，转瞬便融入苍茫晨雾，只余几片落叶，打着旋儿悠悠坠入泥土。
楼云袖口中说得绝情，脚下却并未走远。她带着绮红与纪染，在离竹屋最近的小镇上稍作停留。三女在集市上闲逛，挑了些零碎吃食，又往马厩里精心挑了三匹脚力健硕的快马。
待得金笑开循着踪迹赶来，楼云袖面色一板，扬手便将一袋米糕、一壶清水朝他掷去，没好气地催促道：“既来了，便快些上马赶路，莫要耽搁！”
金笑开抬手稳稳接住，目光一扫，瞥见她唇角还沾着点油渍，显是方才大肆饕餮，心中暗自气恼。趁着楼云袖翻身上马的间隙，绮红与纪染对视一眼，皆从对方眼中看到一丝狡黠的笑意。二人借着身形遮挡，偷偷将两包油纸包塞入金笑开怀中，随即若无其事地跟上。金笑开未曾打开，只以手掌轻轻一捏，一股温热透过油纸传来，带着些许油香。他嘴角微微一挑，心中暗道：“鸡腿鸡翅，终究还是别人家的姑娘心肠好。”
四人三马，一路飞足狂奔。马蹄踏碎晨昏，风尘仆仆间，耗时三日，方至福州。
福州城外，楼梅、云兰、修竹三女早接到楼云袖传书，备好房间。四人来到客栈时，已过晌午。众人简单用膳，三女各自回房洗漱，清理满身尘埃。
金笑开稍作休息，唤来楼云袖、纪染二女。闲话不提，他胸有腹案，但福州毕竟是三元会的地盘，不可大意。楼云袖、纪染听他话中之意，欲只身夜探三元会，自不答应。
金笑开微微摇头，神色凝重道：“三元会外松内紧，表面看来，只有十九峰剑阵作为护持，实则内部尚有多处盯梢。一并前往，极易打草惊蛇，反倒坏了大事。”不顾二女反对，伸手打断：“纪染，三元会外围布局你最为熟悉，届时藏于风杀阵外接应即可。若一举功成，救出孙长老、李长老，还需你设法将人带走。”转向楼云袖，再道：“师妹，你单独行动，且需帮我调查一事。”
交代妥当，金笑开推算时间，待到日落时分，金笑开轻装上阵，带些必要之物，快马疾行，一路飞驰。
夜月初升，清辉冷冽。金笑开将坐骑牵入林中僻静处，以绳系于老树，随即敛去身形，徒步潜行。不过片刻，便已至风杀阵外围。他目光如炬，扫过阵前。十九峰剑阵悉数被杀，风杀阵中本该无人守护，但金笑开神色依旧凝重。他深知邹癸策心思缜密，断不会留下如此明显的破绽。深吸一口气，饱提真元，双足猛然发力，身做弓上箭矢，瞬息之间，纵身掠入阵中。
一入阵内，风沙劈面，割得肌肤生疼，目力所及皆是混沌。金笑开以耳为目，依往日记忆，按图索骥。他身法轻灵，穿行于风沙之中，宛若一道逆风而行的湍流。一路行来，竟是畅通无阻。金笑开心中暗生疑窦，却不敢有丝毫停顿。待他踏出风杀阵，抬眼望去，却见三元会那扇巍峨的庄门大敞，门前竟无一人把守，空空荡荡，唯有两列高悬灯笼，在夜风中孤寂摇曳。灯笼内的烛火早已燃尽，余下苍白纱罩，披着一层清冷的月华，。
金笑开立于暗影之中，眉头微蹙。弯腰拾起一粒碎石，手腕轻抖，石子化作一道残影，精准地落入庄门内的青石板上。石子落地，“嗒嗒嗒”清脆的滚动声在空旷庭院中回荡，余音袅袅，半晌未再激起半点波澜。金笑开眸光一沉，如鬼魅般悄无声息地潜入山庄。身形一拧，微微弓下脊背，整个人几乎贴在冰冷的墙壁上，借着夜色掩护，沿着墙根缓缓滑行。
他脚步虽慢，但沿途的守卫稀稀拉拉，形同虚设，以他脚步身法，也能轻松应对。
约莫两刻钟，地牢阴冷潮湿的气息已近在咫尺。金笑开足下真元暗吐，身形拔地而起，宛若一只夜枭，悄无声息地掠上地牢顶端横梁。他连跃数道，在一处幽暗死角停住，将身形融入浓重阴影之中。垂眸环伺，只见数丈之外的牢房门口，四名狱卒正围着一张破旧的方桌大快朵颐。四人神态散漫至极，一口粗菜，一杯劣酒，说着天南海北，道着江湖草莽。
金笑开屏息凝气，探耳倾听，多半是些风月段子。待得片刻，确认他们毫无防备，眼底闪过一丝冷意。他伸手入怀，摸出一粒槟榔，指尖微不可察地一弹。槟榔裹挟着凌厉暗劲，如飞梭穿云般射出。“啪啦”一响，槟榔精准击中对面墙壁，随即借力反弹，直直砸在方桌中央的酒坛上。刹那间，酒坛炸裂，碎片纷飞，酒水四溅，淋了四人满头满脸。
“谁！”四人大惊失色，齐齐拍案而起，朝声音来处望去。便在他们转身望向墙壁瞬间，金笑开化作鹰隼搏兔，自横梁上无声无息坠落。落地刹那，身形如陀螺般极速旋转，双手同时化作凌厉掌刀，快越风雷般切向两名狱卒颈侧。
“砰砰”两响，那二人哼都没哼一声，便双眼翻白，软绵绵地瘫倒在地。余下两名狱卒刚转过头，还未来得及看清来人，便觉眼前一花。金笑开借着旋身余力，身形如鬼魅般贴地滑行，瞬间欺至二人身前。他双手如铁钳般探出，一掌拍在第三人后脑，另一手成爪，死死扣住最后一人咽喉。双手真元一吐，二人便如被抽干力气，不及挣扎，便彻底昏死过去。移步、转位、挥掌，一气呵成，如行云流水。快得只见人影穿梭闪动，连一丝风声都未曾惊起。
金笑开俯下身，在四名狱卒身上仔细摸索了一番，并未摸到牢门钥匙。想来经过上次变故，牢门钥匙已被另行妥善安置。他索性作罢，快步朝地牢深处走去，目光不断朝两侧幽暗的牢房中张望。
地牢内灯火幽微，惨绿的火光在潮湿的墙壁上跳跃，将金笑开的身影拉得顷长而扭曲。明明暗暗之间，霍然瞥见一道淡蓝色的身影。那人倚墙而坐，双臂随意搭在膝头，宛若一尊没有生气的石雕，一动不动。唯有失了神采的眼眸，静静投向窗外浓重黑暗。金笑开心头微震，压低声音唤道：“李长老！”
那人闻言，单薄的脊背猛得一震，迅速扭过头来。原本僵硬如土的脸上，顿时绽开一抹难掩的惊喜：“呦，这不是金少么？怎么，是放心不下我，还是觉得翅膀硬了，故意不听孙长老的话？”说话间，双手撑着墙壁试图起身，哪想双腿早已酸麻无力，刚撑起一半，便又重重跌坐回冰冷的草上。她咬紧牙关，双颊紧绷，额角沁出一层细密冷汗。她强自挤出一抹笑意，喘息着打趣道：“纪染这丫头，本以为是个急性子，谁知到了关键时刻，反成了个慢郎中。若是再晚上半日，她可得给我备好上等拐杖。届时，我再穿上芒鞋，依你附庸风雅的性子，可不得吟诵一句‘竹杖芒鞋轻胜马’。”
金笑开见她身处囹圄，还有心思打趣，倒也安下心来，双手一摊，无奈道：“李长老，牢门的钥匙找不到了，且借你发簪一用。”李如澹螓首微倾，自略显凌乱的发髻上，取下一根银亮亮的雕花簪子，在指尖轻轻一掂，扬手掷去。金笑开抬手稳稳接住簪子尾端，另一手在簪身上轻轻一捏，原本笔直的银簪变得扭曲。他将变形的簪子探入锁孔，手腕微动，来回拨弄。不过数息之间，忽听机括发出清脆的“咔哒”一响，铁锁插销应声弹出。
扯掉铁锁，金笑开一脚踢开牢门，快步钻入，低声道：“冒犯了。”身子一矮，不管李如澹作何反应，径直揽过她的双臂，将她稳稳负于身后。
李如澹只觉身子腾起，忍不住“哎呦”轻呼一声，随即笑道：“想不到我李如澹也有被你背着走的一天，当真难得。”手掌下滑，从金笑开手中夺回发簪，放在眼前端详了一眼。只见那根精致的发簪已歪歪扭扭，不能再用，当下将其收入怀中，笑着抱怨道：“这可是我刚换的新物件，待离开此地，你可得赔我一根新的。”
金笑开稳步前行，听着背后娇嗔，满面无奈叹道：“李长老近日可是孤独得紧，平时也未见如此多话。”听得他这般说，李如澹娇哼了一声，笑意却是更深。金笑开三步并作两步，背着李如澹离开牢房。他左右环顾了一圈，神色复又凝重，沉声问道：“孙长老现在何处？”
“唉！”背上的李如澹长长地叹了一口气，语气中带着几分幽怨：“原来你拼死闯来，根本不是为了我，是为了孙新桐。你小子……”声音陡然沉了下来，再无半分玩笑之意：“你的孙长老日前便被黄定亲自带走，至今不知所往。”
金笑开应了一声，心念转动，狠狠一跺脚，不再作片刻停留，背着李如澹离开地牢。出得地牢，他未着急离开，身形一转，不顾李如澹在后惊奇，先行前往早前自己居住之所，在床头翻出一个包袱，递给李如澹。李如澹抓着包袱，只觉入手轻软，似是叠着什么衣物。不等她开口询问，金笑开已依着来时路原道返回。
行至中途，夜风中忽得传来一阵清脆爽利的金珠敲击之声。金笑开骤然止步，伏在他背上的李如澹面色随之一沉。二人循声望去，但见一道青影自浓重的暗黑中徐徐而来。来人一步一步，走得极为均匀，不多一寸，不少一分。
借着清冷月色，来人面容渐显。见她一袭青衫飘飘，身形略显富态，自有端庄雍容气度。一张面庞白皙丰润，肌肤如雪似玉，吹弹可破，透着温润光泽。她掌中拖着一张长约一尺、宽有二寸的铁算盘，在月色下流转着森寒的暗青流光。
“便知不会如此轻松。”金笑开暗自苦笑，斜身将李如澹轻轻放下，随即转向来人。他双手一翻，愁墨手衣瞬间穿戴齐整，轻笑一声，道：“夜深风冷，汪长老好雅兴。可惜今日月残星隐，少了良辰美景。”
汪睿在距金笑开一丈位置停下，一丈之距，分毫不差。手指微摇，算盘上那一百零五颗精铁珠子“哗啦”齐响，随后她将算盘连同双手，一并负于背后。她那双锐利如刀的眸子，先是落在李如澹身上。只见李如澹原本挽起的发髻已然散乱，几缕青丝凌乱劈落下来，贴在略显苍白的脸颊与修长的颈侧，平添了几分凄楚。汪睿幽幽暗叹，目光重新收回，稳稳落在金笑开身上。双唇微张，半晌，方从喉中发出一声沉闷的叹息：“纪染还好么？”
金笑开点头道：“生龙活虎，孔武有力，虎背熊腰，好得很。”汪睿闻言，“噗”得轻笑出声：“金少幽默如旧。想必纪染已与你详说了，你为何还来？”
“哦？”金笑开没有立刻答话，目光紧紧盯着汪睿的手臂。汪睿极少出手，但其功力精纯，尤善暗器。那张精铁算盘，一经她内劲催使，一百零五颗精铁珠子，便是一百零五枚夺命暗器。饶是金笑开不惧，但李如澹尚在身侧，双腿无力，难以躲避，势必将受波及。
汪睿轻笑一声：“金少不必如此戒备。”说着，信手一抬，竟将那张精铁算盘丢到了金笑开脚边。
金笑开与李如澹均是一愣，金笑开当先问道：“非阻非杀，汪长老意欲何为？”汪睿看着他，语气平静之中，透着千钧之重：“你若不来，无欲无为。你既来此，想必心有主意。新桐之事，恐怕唯你可解。”
“你知晓孙长老的下落？她人在何处？”金笑开心头一急，猛得踏前一步，眸中焦灼翻涌，脱口问道。汪睿微微扬起丰润的下颌，似笑非笑地睨着他：“新桐倒是运气，有你这般挂心之人，死心塌地护着。”
借着凄冷月光，李如澹将手中变形的银簪抵在墙面，一点点碾平。她微微仰起头，将几缕垂落的乱发别至耳后，利落地挽起发髻，将银簪斜斜插牢。身子斜倚石壁，眼波流转间尽是娇嗔，打趣起来：“可不是么，若非新桐受擒，只怕再有千年万年，也没人肯踏进这鬼地方来捞我喽。”
汪睿唇角一勾，笑意转瞬即逝，神色陡然沉肃：“闲话休提。如澹，你先说……”目光一凛，语速极快地补了一句：“长话短说。”
“你们竟然嫌我啰嗦！”李如澹柳眉倒竖，佯装惊愕，瞪圆双眼。待见金笑开与汪睿默契地齐齐点头，不由轻啐了一口，这才敛去笑意，正色道：“那日我与怀茹开棺验尸，柯会首的致命伤在后颈。观其手法，的确是‘金蛇缠丝手’的功夫。可诡异的是，那后颈摸上去冷如寒冰，骨似酥玉……这等手段，金少想必不陌生吧？”
“内家阴炁之力！”金笑开倒吸一口凉气，脱口惊呼。
李如澹微微颔首，眼底闪过一丝凝重：“不仅如此。二嫂身上中的那枚箭簇，乍看之下与你所用别无二致，但捏在手上，却足足轻了一钱有余。这分量，绝非你日常惯用之物。”
汪睿负手而立，夜风吹拂着她略显富态的青衫，声音在暗夜中显得格外低沉：“如澹私下将此事告知于我。起初，我还道是工匠制造时失了分寸。可紧接着，柯会首暴毙、怀茹失踪、如澹下狱……一环扣一环，步步紧逼，仿佛冥冥中有一只看不见的手在拨弄棋局。”
她微微眯起锐利的双眸，语气中透出几分森寒：“我本以为这是当日屠杀秦独之人作祟，便打算找黄定商榷，借机引出幕后真凶。谁料……”她冷笑一声，眼底掠过一抹厌恶：“新桐性子刚烈，独自去找黄定。我暗中尾随，却听见黄定那老贼竟拿怀茹、如澹，还有你的性命来要挟她，逼新桐做他妾室！”说到此处，汪睿握紧双拳，指节泛白：“我从未想过，他竟如此阴毒手段。那日新桐受此奇耻大辱，虽未当场发作，但负气离开后，我分明瞥见黄定神色诡谲，将一件物事匆匆塞入了书房暗格。再往后，便是倭寇登岸的事了。”
汪睿深吸了一口气，将胸中那股郁结之气强压下：“那日，黄定言语间似有与倭贼结盟之意，新桐当即按捺不住，与他大打出手。”听她缓缓开口，声音低沉：“那日堂内招来式往，乱作一团。我深知黄定那老贼生性多疑，必有后手，便趁乱悄然退下，潜入了他的书房。”她顿了顿，继续说道：“凭着记忆，我很快摸到了那处暗格。那暗格里，藏着几枚与你所用箭簇极为相似的暗器！在那暗器之下，压着一张崭新的楮皮纸。”
“所以，那日害死嫂子的，是黄定！”金笑开双拳紧握，一字一顿。
“不知道，或许吧。”汪睿微微颔首，神色愈发凝重：“那纸上绘着一幅极其隐秘的舆图，看那山川走势，分明是藏宝图。黄定那老贼，多半是得知了什么惊天宝藏的下落，却苦于无法解开其中玄机。如今他费尽心机逼迫新桐，恐怕就是想借新桐精通连山易的玄门手段，替他解开这藏宝图上的迷局，寻得那笔宝藏。”
夜风穿堂而过，吹得几人衣袂猎猎作响。金笑开冷笑一声：“原来如此。”眼底寒意闪烁：“孙长老现在何处！”
汪睿微微摇头，眉宇间掠过一丝无奈：“她被黄定那老贼转移，具体在哪，我确实不知。不过……”说着，她从袖中摸出一张叠得方方正正的竹纸，递到金笑开面前：“纪染既去寻你，我断定你会前来。凭着记忆，我将那张舆图临摹了下来。你且收好。黄定带新桐离开之时，带走泰半人马，人多眼杂，想来金少自有寻觅之法。”
金笑开接过竹纸，指尖触到上面细密的墨痕，心中暗叹。他将竹纸贴身收入怀中，抬眼看向汪睿，语气中带着几分不解：“如今三元会分崩离析，黄定又与倭寇勾结，你为何还愿意留在这里？”
汪睿沉默了片刻，夜风拂过，衣袂翻飞间，透出几分萧索：“一来，我父母年事已高，已被黄定暗中控制。我若走了，他们便是砧板上的鱼肉。”她缓缓开口，声音低哑，顿了顿，唇角勾起一抹极淡的笑意，笑意里却没有半分温度：“二来，三元会所有账册、银钱、田产，都在我一人手中。黄定那老贼虽阴毒，却也不傻。他杀了我，那些银子便成了无主之物，他拿不到分毫。所以，他不敢贸然对我下手。何况，有我在，结盟之事，岂能顺利？”
金笑开沉默良久，终于低声道：“汪长老以身入局，周旋虎狼之间，在下钦佩。”双手抱拳，深深躬身行了一礼：“此间凶险万分，汪长老千万保重。”拾起精铁算盘，双手递上，随后将李如澹负于背后，足尖轻点，身形拔地而起，跃入浓重夜色。
金笑开无所顾忌，玄功流转，身形化作一道残影。冲出风杀阵，径直冲入林中，将李如澹扶上马背，便见纪染从暗处溜出。纪染见马背上只有李如澹，顿时急了：“是李长老？老金你手段也不行啊，孙长老呢？”说话间，一道俊朗身影缓步走来，折扇轻摇，慢条斯理道：“没有本姑……本公子从旁相助，他当然捉襟见肘了。”
却见楼云袖身着一袭暗纹劲装，腰束玉带，勾勒出盈盈一握的纤腰。她长发高束，仅用一根簪子挽起，几缕碎发垂在耳侧，衬得她眉目如画、清冷矜贵。她脚踏斑驳月色，衣袂翩翩，端得是好一番风流倜傥的谦谦公子模样。待她走到近时，一手揽住纪染肩膀，一手捏着折扇，轻轻点在纪染下颚，故作轻佻道：“今夜月明星稀，姑娘天姿国色，何不一并吟诗作赋，共赏良辰美景？”纪染身形高挑，本就比楼云袖高出寸许，楼云袖这般故作轻佻，倒生几分滑稽，惹得纪染、李如澹仰腹大笑。纪染一手拨开折扇，反手在楼云袖下颚捏了捏，笑道：“楼公子倒是俊俏。”
“残月当空，哪里的月明星稀。”金笑开翻了个白眼，正色道：“调查之事如何了？”楼云袖下巴一扬，得意道：“本公子出马，手到擒来。翠红楼人去楼空，看其架势，应当便是这几日之事。”抬头张望，皱眉道：“孙姊姊为何不在？你且等我！”说着，随手把折扇丢了出去，作势便要闯入风沙阵。
“孙长老已被带走，先回去再说。”金笑开沉声说道，跃上马背。二女也不迟疑，一并纵马离去。
回到客栈，四人马不停蹄，径直上了二楼，进了金笑开客房。绮红手脚麻利地端来热茶，极有眼色地欠身退出，顺手带上房门。
屋内烛火摇曳，金笑开先将从三元会带出的包袱压在床头，随后小心取出竹纸，平铺桌上。他端起茶杯，将里头滚烫茶水尽数倾去，又用杯底分镇四角。竹纸微黄，黑墨舒展间，顺着纸张纹理微微洇开。汪睿下笔果决，行笔流畅，虽未雕琢，却也绘制清晰。竹纸之上，群山走势如龙脊蜿蜒，皴擦之间尽显峰峦险峻。山势起伏处，浓墨点簇成林，错落有致。一条寒江，自群山深处蜿蜒而出，寥寥几笔淡墨，便轻勾出粼粼水痕。
楼云袖单掌托塞，眉头深锁，一双明眸紧紧盯着竹纸。片刻后，她伸出玉指，在峰峦深处那个被墨笔圈出的地方，重重一点，笃定道：“这想必就是那藏宝之地，也是孙姊姊被带去的地方！”金笑开微微颔首，转头看向她，正色问道：“所以，此地究竟是何位置？”楼云袖闻言，下巴一扬，娇哼了一声：“师兄，下次还是问些我知道的事吧。”说着，撇过头去。
见金笑开吃瘪，纪染“噗嗤”大笑。察觉到众人目光齐齐投来，她连忙收起笑意，连连摆手摇头：“此地闻所未闻，见所未见，本姑娘实在不知。”
“你们啊……”李如澹长叹一声，眉宇间透着无奈。她微微倾身，目光落在纸上，柔声指点道：“你们且看，此地距离福宁、汀州两地的路程几乎相等，两侧千沟万壑，入口位置形如葫芦，且水网交织。”伸出手指，在黑圈旁山脉位置缓缓划了一圈，接道：“此处位置，乃鹫峰、戴云二山山脉交汇之所，除了翠屏山，不作第二猜想。”话音微顿，她神色陡然一沉，语气中透出几分焦灼：“此地距离福州不远，不足半日马程。新桐昨日被带走，想必如今已入山中。金少，你可有何主意？”
金笑开眸光微凝，缓缓伸出食指，在黑圈位置连点三下，指尖敲击桌面，发出沉闷的轻响：“不为除害，只求救人。我们如此如此，这般这般。”
安排好一切，众人依计行事，各自散去。纪染搀起李如澹，与楼云袖一并退出客房。连日来的地牢折磨，早令李如澹疲惫不堪，终难强撑，心神一松，疲惫席卷而来，倒在纪染怀中，沉沉睡去。
房内重归寂静。金笑开神色肃然，取下压角的茶杯，将那张绘着山川舆图的竹纸仔细叠好，贴身收入怀中。
忽得，门外传来一阵极轻的叩门声，在寂静深夜显得格外清晰。金笑开眉头微动，上前抽开门栓，却见门外站的竟是绮红。她背后斜挎着一个粗布包袱，身前捧着一只木托盘，盘中搁着一壶酒、两只瓷杯。夜风轻拂，将她单薄的衣衫吹得微微扬起。金笑开见状，眼中闪过一丝错愕，温声道：“夜色已深，三妹还未歇息？”
绮红抬起头，迎着他的目光，唇角勾起一抹温婉的笑意，轻声答道：“是有些睡不着，所以找大哥小酌一杯。大哥难道不欢迎么？”金笑开轻笑一声，侧身让出半步，将她请进屋内。绮红端着木盘，绕过金笑开，步履轻盈地走到桌前。她将桌上残留的茶具收拾妥当，摆下酒具，动作行云流水，一一斟满。随后，她俏生生地立在一旁，直待金笑开入座后，方才在他身侧虚虚坐下。
金笑开端起酒杯，并未急着饮下，而是将杯沿凑至鼻前，轻轻嗅了嗅。清冽的酒香萦绕鼻尖，他放下酒杯，目光落在绮红身后背着的包袱上，半是调侃地说道：“深更半夜，还背着个包袱，三妹这是打算趁着月色去踏青？”他虽在笑，眼底却掠过一丝深沉。方才一瞬，他分明看到绮红眼中，如有一块化不开的愁墨凝结。他深知此行翠屏山凶险万分，九死一生。若绮红能借此由头，背着包袱悄悄离开，远离这趟浑水，未尝不是件好事。
绮红垂下眼帘，两颊飞起一抹极淡的绯红。她并未如往日那般娇嗔反驳，只是默默解下背后包袱，从中取出一叠叠得方方正正的青色长衫。她站起身，走到金笑开身侧，微微倾身，将那件长衫轻轻披在他的肩头。指尖隔着衣料，似乎微微停顿了一瞬，才缓缓退开半步。
“那日在镇上，想着大哥身上的衣衫多有磨损，便自作主张裁了新布。”她垂着眼睫，目光落在长衫的衣襟上，声音轻柔得仿佛怕惊碎了什么：“本想寻你常穿白衫，可乡野铺子里的白布，不是暗沉便是泛黄。大哥若是穿上，显得没精打采……往后，还怎么……还怎么去找嫂子呢？”绮红顿了顿，抬起眼眸，眸光如静水般望着金笑开，唇角牵起一抹极淡的笑意：“不知这青色，大哥可还穿得惯？不妨先试试是否合身。若是不喜……我便记下尺码，日后，总会有心灵手巧的嫂子，替大哥添置新衣的。”说到最后，她的声音愈发轻了，隐隐中，鼻尖似有几分哭腔：“只是……到那时，大哥可一定要穿来，让我瞧上一眼才好。”
金笑开心头猛得一颤，指尖触及那尚带余温的衣料，仿佛被烫了一下。原来早在月前，她便已为自己一针一线缝制衣衫，一如曾经那人，在无人知晓的地方，为他编织着相同的青色长衫。那日过后，天南海北，不曾再遇。如今人虽近在咫尺，不知为何，却似隔万重山水，形同陌路。金笑开心头钝痛，眼神不由恍惚起来。烛火摇曳间，眼前似有一人，白衣长袍翩然浮现，长琴清越，凤鸣又响。那人端坐于月下，宛若天人之姿，不染纤尘。可眼前再一晃，白衣消散，绮红已静静坐回桌前。她端起面前的酒杯，双手捧至金笑开面前，眸中似有千言万语，最终只化作一句极轻的话：“大哥，这一杯，小妹敬你。谢你救我出泥淖。”说罢，仰起纤细的脖颈，将杯中酒一饮而尽。酒水入喉，她连眉头都未皱一下，放下酒杯，又兀自斟满。
一杯入腹，绮红面添三分醉人红晕。她重新端起酒杯，缓缓推向金笑开，声音轻柔，仿佛一吹即散：“大哥，能与你结为兄妹……是小妹此生最大幸事。”说着，仰头将第二杯酒径直灌入口中。酒液顺着唇角滑落，她却浑然不觉，强撑着唇角笑意，眼底却泛起了一层水光：“大哥，还记得你我初识之时，小妹所凑的，是何曲子么？”
金笑开看她强颜欢笑的模样，心头仿佛被一只手死死攥住。他缓缓摇了摇头，眉头已皱如沟壑，喉结艰难地滚动了一下，声音微哑：“三妹，你……”
“大哥，劳烦稍等片刻。”绮红螓首微垂，掩去眸底情绪。她起身离座，不过片刻，便抱着一张长琴款款走来。她将桌上的酒具一一挪到旁边，把长琴稳稳置于桌上。见她伸出纤纤玉指，轻轻拂过琴身，柔声说道：“有些时日不曾抚琴了，手法怕是生疏了许多，大哥莫要见怪。”不等金笑开反应，已端坐琴前，双手悬于琴弦之上，微微颤抖着，似乎随时要落下。
“三妹！”金笑开猛然站起身，声音陡然拔高。他一步跨到桌前，伸手将那张长琴的琴弦尽数压住，目光灼灼，犹如两道利剑，直勾勾定住绮红双眼：“你此番自始至终皆一反常态。你究竟在隐瞒什么？”他死死盯着绮红，声音极力压抑，仍微微发颤：“你虽然极力隐藏，但眼角分明是刚哭过的痕迹。是有人欺负你，威胁你了？”所说到最后四字，一字一顿，咬得极重，如从齿缝间挤出，带着阵阵森寒。
“呵……就知道，什么都瞒不过大哥……”绮红凄然一笑，话音未落，身形猛然剧烈颤抖。再抬首，面上醉人红晕已尽数散去，褪成如残蜡般的苍白，嘴角一道殷红不断涌出，直直喷洒在面前琴身上。鲜血四溅，落在她粉色衣衫，宛如一朵朵凄艳桃花，在昏暗烛火下，触目惊心。
金笑开神色骤变，眼底掠过一抹惊骇。他身形瞬动，带起一阵劲风，双臂猛得张开，稳稳将绮红摇摇欲坠的身子揽入怀中：“你……中毒了……”他声音微颤，不及将话说完，便听“砰”的一声巨响，紧闭的房门被人一脚踹开。一道翠绿色身影，挟着阵阵幽香，如旋风般冲入房中，径直扑到绮红身前。待看清绮红面容惨白如纸、双唇已泛起紫黑，来人顿时惊慌失措，眼眶瞬间红了，一股哽咽涌上喉头：“妹妹你……”
“解药！”金笑开闻香识人，虽不曾抬头，却已洞悉来人身份。他双唇微启，吐出字眼似寒玉相击，冰冷刺骨，直令含翠浑身一振，颤声道：“什么解药……”金笑开此刻已无心与她周旋。眼神一凛，一掌斜斜扫出，霍尽全身功力，瞬息之间便扣住了含翠手腕。指尖真力吞吐，“嘶啦”一声脆响，生生将含翠腕上衣料撕得粉碎。
“金兄！”门外，刘定钦勃然大怒，正欲发作，却见金笑开将含翠的手腕猛得往上一翻。只见那白腻如玉的手腕上，赫然缠绕着一根纤细如发的灰白丝线。旁人或是不识得，金笑开哪里还会陌生？这分明是缠弦！
金笑开目光如电，凝声再道：“我该如何称呼你？汀州城外小筑主人？福宁城中蒙面乐师？或是翠红楼中花魁含翠！”眼光一撇，凌厉的目光凝向刘定钦：“刘兄，往日之事，我可一概不论，但今日她若不交出解药，休怪在下无情了！”
含翠只觉手腕上的五指，根根犹如铜打铁铸，任凭她如何催力挣扎，皆挣脱不得半分。抬眼间，却见金笑开一改往日态度，面色冷肃，仿佛换了个人般。那双星眸锋芒毕露，冷冷地钉在她身上，透着令人窒息的杀意，好似稍有异动，便也无生机，吓得浑身如筛糠般颤抖，脸色煞白，颤着声：“我……我真没有……”
金笑开眸光更冷：“这是‘六蚀阴毒’。你身上确实没有，但教你内家阴炁之力的那个人，一定有！”
房中争端，惊得隔壁楼云袖几人纷纷赶来。才踏入房门，便听见“内家阴炁之力”这几个字，几女皆是勃然色变。楼海、云兰、修竹反应极快，瞬间呈“三才剑桩”之势，剑气纵横间死死封锁住房门。纪染长剑出鞘，剑尖直指含翠咽喉，堵住她的退路。楼云袖则目光如电，一眼瞥见金笑开捏住含翠手腕的模样，当即反手握住伞柄，伞尖斜指，身形微沉，正面对峙门外刘定钦，蓄势以待，只待对方稍有异动，便雷霆出手。
“咳，咳咳……”金笑开怀中的绮红猛得蜷缩起单薄的脊背，连声剧烈咳嗽起来。她偏过头，呕出一口刺目的鲜血，染红了金笑开的衣襟。她颤抖着抬起一只手，轻轻覆在金笑开紧捏含翠命脉的手背上。手指冰凉刺骨，带着哀求的力道。另一只手艰难地舒展，抚上金笑开紧绷的下颌。仰起头，眼中波光流转，蓄满盈盈泪水，气若游丝地哀求：“大哥……含翠姊姊身上，不会有解药的……求你……放了她吧。”
金笑开垂眸，看着怀中佳人苍白如纸的面容，神色几转，终究还是不忍拂了她的意思。他冷哼一声，撤去指上真力，厉声喝道：“说，你背后之人究竟是谁！”
刘定钦见状，急忙上前欲扶起瘫软的含翠。楼云袖却眼疾手快，手中长剑“铮”然出鞘，寒光一闪，稳稳横在两人之间。刘定钦身形一顿，也不迟疑，腰间卷浪刀“锵”然而出，刀尖直指楼云袖。他目光越过剑锋，转向金笑开，沉声道：“金兄，含翠的确是汀州城外小筑的主人，也确有些防身的武功。此事我隐瞒在先，是我不对。但内家阴炁之力，她从未修炼过。”
“刘兄怕是有所不知。”金笑开目光如刀，冷冷地扫过刘定钦：“当日我前往福宁城，寻宫四、万五二人。酒店中，曾有一善琵琶的乐师下毒暗算于我。那人便修得内家阴炁之力，而所用兵刃……”目光一转，凌厉的目光盯上含翠手腕缠弦：“正是这根缚与琵琶上的缠弦。若我所料不错，第二次夜间暗杀时，与你并肩的蒙面人，便是翠红楼中，迎接我与刘兄的虔婆！”后半段话，字字如锤，分明是说给含翠听的。
“你……你……”含翠脸色煞白，如气空力尽般，惊得跌坐在地，眼中满是难以置信：“为何你又知晓？”忽得惨笑出声，透着无尽凄凉，低声苦叹道：“师父说得对，你远比看起来……可怕。”
“含……含翠你……”刘定钦闻言，心中掀起惊涛骇浪。他身形剧烈摇晃，竟如筛糠般颤抖起来，双目赤红，死死盯着地上女子，声音嘶哑得不成样子：“金兄所言当真？”
被刘定钦当面喝问，含翠只觉心如刀绞。“砰”得闷响，连背带头狠狠撞在身后冰冷墙壁上。却浑然不觉，只是泪如雨下，紧咬下唇，垂着头一言不发。这副模样，分明已是默认。
“大哥……含翠姊姊是好……好人……她没有解药，也拿不到解药的……”绮红靠在金笑开怀中，手腕狠狠抽动了一下，想要去抓他的衣襟，身子却已不受控制地剧烈颤抖起来。金笑开只觉怀中人的温度，逐渐流逝。他心头大骇，急忙将她死死抱在怀里，仿佛要将自己的体温渡给她：“三妹，你别说话。”他声音微颤，眼底泛起一层血丝，语气决绝：“没有解药，我便带你去华山，华神医一定有办法，他一定有办法！”说着，一条手臂穿过绮红膝弯，双足发力，便要将绮红横抱而起。
也不知绮红何处生来的气力，咬紧牙关，单薄的脊背用力一拧，双腿竟生生从金笑开的手臂间挣脱开来。她身子一软，险些跌倒，却被金笑开慌乱中一把托住。她仰起头，眼中水波，终于如决堤般汹涌而出，顺着苍白脸颊蜿蜒而下，胸口剧烈起伏着，仿佛要将压抑在心底的委屈与酸楚，尽数倾吐：“为何……为何你总是按着自己的想法，却不问我的……意愿？”颤抖着抬起手，指尖轻轻触碰着金笑开紧绷的下颌，泪水模糊了视线：“现在如此，之前结拜也是如此……我真的不想做你的三妹，我不想……我从来都不想做你的妹妹！”
金笑开如遭雷击，整个人僵在原地。他怔怔地看着她，只觉口中泛起无尽的苦涩。他缓缓垂下手，任由她靠在自己胸前，声音低哑得仿佛被砂纸磨过：“好……你说，我听。”说着，他微微侧头，手掌朝众人轻轻一挥。
几女见状，纷纷收起兵刃。纪染斜踏一步，长剑归鞘，静静立于含翠身侧。楼云袖虽撒下手来，双掌却缩于袖中，暗中运起玄功，以备不测。刘定钦见状，一把丢掉手中的卷浪刀，快步上前扶起瘫软在地的含翠，将她护在怀里。可当他抬起头时，正对上楼云袖与纪染两道冰冷警惕的目光。在楼云袖、纪染二人的注视下，连退了三步，却始终将含翠牢牢挡在自己身后。
“公子，你还记得……我曾问过你，是否杀过人么？”周遭剑拔弩张，绮红却似全然未觉，美眸分毫未转，盈盈水眸未曾偏移半分，只将满腹深情，尽数倾注在金笑开身上。金笑开喉结微动，轻轻点了点头：“上次所说，未曾欺你。”绮红颤抖着抬起手，死死抓住他温热的手掌，贴在自己冰凉的脸颊上。仿佛用尽了全部力气，吐出藏在心底的秘密：“我……我姓秦，家父秦独，闺名一个红字。”
“什么！”金笑开、刘定钦同时大惊失色，纪染也神色骤变。秦红没有理会，只是痴痴望着金笑开，眼泪大颗大颗地滚落：“那时……我便想……若是你杀过人，师父说得便没错，秦家满门血债，与你脱不开干系。可你说你从未杀过人……我当真好高兴，好高兴。我不用再提防你，不用再……害你。”她喘息着，眼底闪过一丝凄楚的笑意：“后来师姊几次暗算你，你明明有次机会下杀手，却始终留了余地。我就知道，你没骗我……”说到此处，她猛得弓起单薄的身子，呕出一大口刺目的鲜血。
刘定钦闻言，低头看了一眼怀中同样面色惨白的含翠，脱口而出：“你……”
“那日我奉命夺取秘钥与路观图，本以为是刘兄拿走，便一路死咬着追去。未想刘兄只取了钱财，待我折返时，令尊已然遇害，凶手至今成谜。”金笑开深吸一口气，打断了刘定钦，声音沉如灌铅：“后来我二人夜探秦府，终究还是迟了一步，秦府满门喋血。虽与凶手短暂交手，却未能看清其面目。抱歉了，三……秦姑娘。”
“现在……能别再叫我秦姑娘么……”秦红双手紧紧攥住金笑开的双袖，语带哭腔哀求着。金笑开眼眶通红，重重点了点头：“红……红妹？”
“真好听……”秦红惨然一笑，伸出双臂，不顾一切朝金笑开怀中钻去。金笑开双臂收紧，将她死死拥入怀中。浓烈的血腥气混合着她身上淡淡幽香，一并钻入他的鼻息，刺得他心脏阵阵抽痛。秦红贴在他宽阔的胸膛上，听着他强烈而颤抖的心跳，莫名感到一丝心安。她幽幽开口，字字泣血：“可二姊来的那日，师父还是找上了我，给了我毒药，要我喂你服下……”她闭上眼，泪水浸湿了金笑开染着自己鲜血的衣襟：“那一刻我便知道，我与你……注定不能长久。所以我才缠着你，跟着你，哪怕只是多看你一眼也好。”
“傻丫头，即便不愿，也不必自己服下啊……”金笑开双唇颤抖，短短几个字，却好似在心头辗转千百回。
“师父救了我的命，你也救了我……我谁也不想背叛。可我已是无根之浮萍，活着……真的好累好累。”秦红靠在他怀里，声音越来越轻：“你知道么？每天看着你，叫你‘大哥’，还要强装出欣然接受的样子……我感觉更累，更难过……下辈子，我还要遇到你……要在那个女人前面遇到你，想必你就不会念着她，想着她……”她微微仰起头，眉眼渐垂，目光越过金笑开的肩头，看向楼云袖，声音渐轻，轻得好似风吹即散：“二姊，对不起，我不是真的想和你结为姊妹……我好想做你的嫂子……”
楼云袖浑身一震，抬手抹了把脸，染得满手热泪。她哽咽着，声音破碎不堪：“嫂……嫂子……你别说话了，师兄一定会救你的。他轻功很好，我们很快就能到华山了……”
一声“嫂子”，宛如夙愿终成。秦红灿然欢笑，却引动心肺，连咳数口鲜血。眼见金笑开焦急地张口欲言，她已先一步抬起颤抖的手，轻轻捂住了他的双唇：“笑开……这辈子，我好累，好难受。”感受着金笑开掌心的温度，秦红眼神渐渐涣散：“我想爹爹了，也想娘亲了……还有好多好多秦府的人。有自幼陪我的小丫鬟晚书，有徐管家、李嬷嬷，还有……好多……”愈来愈轻的呢喃，终在无尽的回忆中彻底沉寂。怀中的女子静静地偎依着，唇角还挂着那抹满足的笑意，一如初见时那般柔美文静、温婉动人，却再也叫不出那声“金公子”了。
金笑开双眸微闭，任由一滴温热液体划过脸颊，方知不知何时，自己也学会了流泪。楼云袖“哇”得一声痛哭出声，满面晶莹。饶是见惯世间凄苦的刘定钦，此刻也不由浊泪纵横。他深吸一口气，压下喉中几欲撕裂的颤抖，朝前重重踏出一步，声音嘶哑如冰：“把你知道的，说出来！”
含翠早已哭成泪人，此刻听得刘定钦没有丝毫情感的质问，不由心头抽搐。深知，一字之差，或许便与刘定钦咫尺天涯、形同陌路。她失魂落魄般地顺着墙壁滑坐在地，说道：“那日在汀州城外，我乔装成酒铺店家，本是为了夺取宝物，却被你们二人扰了局。”含翠垂着头，声音破碎：“等我回到小筑没多久，你们便先后赶来。那时……我真不知道秦独一行人已经遇害。后来，我按照师父的命令故技重施，在福宁城外暗中窥探。等金少进城，便与大师姊联手暗杀，可被你一一化解。那时我便觉得奇怪，为何你丝毫不惧怕我们的毒。”
金笑开冷冷地看着她，眼底没有一丝波澜：“我自有避毒之法，但红妹毒入肺腑，我也无计可施。”
含翠螓首微摇，泪水再次决堤：“你与定钦第一次去三元会时，定钦寻得翠红楼喝酒，那时他便已查出我是小筑的主人。他待我那般真诚……这世上，从未有人这般真诚地待过我。”她抬起手，死死绞着衣角，指节泛白：“我不想骗他，却又不敢违抗师命。后来听得他提起一位很有意思的朋友，我便猜出是你，便若有若无地请他带你来。大破江府后，师父说新收了位弟子，叫绮红，是很好的助力。往后你与定钦来翠红楼，皆是按照师父的排布。用假冒的萧家字迹引你入局，借机将绮红安排到你身边，又利用三名恩客让你们英雄救美，好让她名正言顺地留在你身侧。”
“难怪一切如此巧合。”金笑开冷笑一声，却没半分笑意：“翠红楼里第一次见你，我便猜出你的身份。你虽用浓重的水粉胭脂遮掩，但你虎口处长久拨弄琴弦留下的薄茧，还有你身上与汀州小筑主人、福宁城中乐师一模一样的暗香，已然暴露了你。我看得出刘兄待你真心，你亦未曾真正伤我，索性便装作不知，只盼你能有回头之日。”
含翠抹着泪水，将头深深埋进臂弯，不敢再看刘定钦、金笑开一眼，单薄的肩膀剧烈耸动着：“数日相处，我真希望……就这么一直下去。听纪姑娘说要去接应，我觉得那是老天爷给的机会。我想离开这打打杀杀的武林，我们四人，找个没人认识的地方，隐居起来，谁也找不到我们，那该多好……”她深吸了一口气，想到那时的美好，唇角勉强牵起一抹凄楚的笑：“所以在乐清，我才会借着玩笑，怂恿师妹去采买成亲的物件。我满心欢喜地以为，你们会成为夫妻，我与定钦也能有个家。没想到……你们却成了兄妹，当真可笑。”
她连连摇头，苦极恨极，泪水砸在手背上，晕开一片水渍：“那时我便知道，你会走，师父也会找来，这偷来的平静日子没有多少时间了。我本以为，若是命数如此，我便依着师父。届时，无论定钦如何恨我、如何待我，我都愿受着。”她声音颤抖得不成样子，满面绝望：“可叹天意弄人，金少的师父，竟一眼看出我怀了身孕。后半夜，定钦熟睡后，师父真的来了。他给师妹一瓶毒药，让她找机会给你服下。师父走后，我劝过师妹，若是不愿意，我们还能再逃，总有让师父找不到的地方……可第二日，你们就离开了。我知道师妹绝不会害你，她必定有危险。我说不放心绮红，催促着定钦快马加鞭赶来，没想到……还是晚了。”她猛得抬起头，目光锁住刘定钦，泪水汹涌，眼底满是祈求：“定钦……你会丢下我么？”
“我……”刘定钦刚吐出一个字，楼云袖已然按捺不住。她暴冲而起，手中伞柄化作一道凌厉的残影，直欲先行拿下含翠。金笑开手腕瞬动，乌棕折扇自袖中射出，“嚓”得一声，折扇擦着楼云袖衣袂飞过，深深插入她身侧的墙壁之中，没入三寸，尾端犹自嗡嗡震颤。
“师兄！”楼云袖攻势受阻，身形一顿，转头朝金笑开怒喝出声，满是愤懑不甘。金笑开声似寒铁，不容置疑：“告诉我，你们师父是谁。说完，你与刘兄退隐吧。”
含翠闻言起身，缓缓从地上爬起。她理了理凌乱的鬓发，朝金笑开深深一拜，额头触地，久久未起：“方才定钦本要说出秦独的死状，是你故意打断，并瞒了下来。”她抬起头，眼眶通红，声音却异常平静：“我知道，你是不想让师妹得知她父亲的死因，让她含恨辞世。这份恩情，含翠铭记于心。”她顿了顿，苦笑道：“但，我真得不知道师父是谁。他每次找我们，都是一身漆黑的衣服，将全身裹得严严实实，只露出一双没有半分表情的眼睛。他的嗓子也是故意压着，莫说样貌声音，便是连男女都分辨不出。”
“事到如今，翠儿你还……”刘定钦急得双目赤红，上前一步。金笑开一口打断：“她没说谎。刘兄，明日一早，你们便退隐去吧。”
刘定钦脚尖一挑，地上的卷浪刀“锵”然飞起，稳稳落入手中。他将刀收回，转身将含翠小心翼翼扶入座中，转过身，面朝金笑开，郑重无比：“既然这师父如此神通广大，连刘某也算计在内，刘某已逃无可逃。既是如此，他若不死，刘某余生难安。”说罢，转向含翠，气息长换，道：“其间种种，你也明白。我与你师父必有一战，去与留，你……”他狠下心来，别过头去：“你自行选择！”
马蹄声碎，宛若疾雨，生生踏破了清晨未散的薄雾。一轮金灿灿的朝阳倾泻而下，照得官道上沙尘滚滚如黄龙翻腾。尘沙风浪中，四道身影策马狂奔，宛如四支离弦的利箭，将山野宁静撕得粉碎。
四人一路快马加鞭，未曾有片刻停歇。仅在途经驿站时，才匆匆咽下几口干粮，灌入几口清水，便又翻身上马，绝尘而去。
待抵达翠屏山脚下时，正值正午时分。头顶烈日当空，毒辣的阳光如瀑布般倾泻，将崎岖的山道烤得滚烫。抬眼望去，这翠屏山虽名带“翠”字，实则山势险峻如削。山腰以下，尚有一层葱茏的绿意如油衣般裹着，可越往上，便越是秃石疮痍，入目皆是苍凉肃杀。崎岖陡峭的山路泥石混杂，几乎无路可言。通往山顶的路泥石混杂，陡峭崎岖，几近无路。四人翻身下马，不过片刻功夫，汗水便已浸透了后背。闷热的山风穿林而过，吹在身上黏腻冰冷。
离开山腰不过半柱香的功夫，忽见一条狭窄小路，蜿蜒向下。李如澹当先带路，金笑开、楼云袖、纪染三人步步紧跟。四人顺着羊肠小道，行不多时，重新踏回了山脚。
驻足抬眼，只见眼前两条巍峨山脉如巨龙般在此交汇，山势环抱，恰与舆图上黑圈重合。越过这片山脚，前方地势豁然开朗，竟是一马平川的谷地。谷中草木茂盛，静谧中透出不可名状的诡异，唯有山风穿过林间，带起一阵低沉的呜咽。
李如澹眯起眼睛，目光扫过谷地深处，低声道：“舆图上标的位置，应当就在前面。”几人微微颔首，身形微动，宛若狸猫般悄无声息掩入花草树木之后。凝目远眺，只见前方光影斑驳处，隐隐约约立着一道雄壮挺拔的身影。那人手持长棍，如苍松古柏般钉在隘口前端。虽隔着距离看不清面容，但这等气势，正是鲁相无疑。鲁相身后，隘口由明转暗，似有一道洞穴，幽深不见底。
楼云袖目光凝如剑锋，双眸眯成一线，冷笑道：“只此一人？本姑娘全力为之，十招之内，败他无疑！”此言一出，几女心头皆掀惊涛骇浪。唯有金笑开神色不变，似已认同，沉声道：“既是寻宝，自是人愈少愈好。师妹，不可莽动，那洞穴中，恐有布置。”说话间，目光与楼云袖一触，朝身侧几女低声道：“依计行事！”
话音落，人影出。金笑开、楼云袖一左一右，双足同时发力。二人玄功饱提，奋力一撑，身形迅如离弦之箭。一息之间，已凌空跃出五丈有余。双足落地轻点，换气再纵，竟比方才更快三分！
鲁相只觉眼前人影闪烁间，两道身影便已欺身而来，不由心头大震。自看见人影点点，二人距自己尚有十余丈距离，不过瞬息之间，已然贴来，身法之奇、动作之快，令人叹为观止。他心中暗骇，方知江府之外的交锋，二人不知隐藏多少能为。
不及细思，一条雪银光华璀璨跃出，宛若长虹贯日，惊天跃出，直逼面门。鲁相怒喝一声，横起熟铁棍奋力格挡。只听“铮”得一声脆响，楼云袖手腕轻旋，琅韵剑以剑身稳稳按在熟铁棍上，竟生生架起一座“桥”来。金笑开骤然拔地而起，脚尖在那“桥”上轻轻一点，借着反震之力，化作鹰鸮长跃，直直朝隘口冲去。
“你……”眼见金笑开跃已而去，鲁相目眦欲裂，旋身便欲回追。哪想，他一字方出，身后剑诀连绵，化作漫天剑影光幢，将他去路尽数封死。鲁相拧棍欲砸，满眼剑影骤然一收，一只素手自身后斜斜探出，精准无比地抓住了棍身，借力猛得一拉，那身着暗纹劲装的倩影，借着这股拉扯之力，轻飘飘地跃至他身前。
楼云袖背对隘口，长身而立，琅韵剑斜指向地。风声起，剑身颤，寒光霍霍！却见楼云袖微扬下巴，眸光冷冽如霜，吐字如冰：“退可生，进无命！”
鲁相双手紧握棍身，斜横于胸前，凝声冷喝道：“好得很。江府门前一战，只觉不痛快。今日，再领教姑娘高招！”
楼云袖闻言，忽得仰天大笑，笑声清越：“本姑娘的高招，你能留得性命，再领教不迟！”话音未落，双足骤然点地，身形宛若轻羽飞鸿，轻飘飘地朝隘口深处掠去。
未料楼云袖放完狠话，竟扭头便走。鲁相一时错愕，待回过神来，两人已相距数丈。他怒喝一声，提气欲追，却觉身后两道寒芒如影随形，分从左右，直袭而来。他临危不乱，连忙扭身旋棍。刹那间，棍风凛凛，雄威赫赫，带起一阵狂飙。