唐舜知道黄玉林心有不甘，怨恨之色几乎没有遮掩。
但他并不在意，不理会众人，牵着玉霜朝城内走去。
程峰和秦温书一左一右，身后还有谢安之带着两个衙役亦步亦趋，紧随其后。
百姓们惊疑不定地目送着他，没有人敢出声。
雨还下着，这位新任刺史没有打伞，没有披蓑，就这么淋着雨，踩着满地的瓦砾和泥泞，一步一步往城里走。
走到城门口时，唐舜忽然停住脚步，回头问别驾，“刺史府在哪？”
刺史府是修过的。
外墙的焦痕还看得见，像一块块烫在砖上的黑疤。
门是新的，柱子也是新的，廊下的青砖明显重新铺过。
推开大堂的门，里面桌椅齐全，案上摆着半新的签筒和惊堂木。
唐舜大步走到堂中，在正位坐下。
湿衣贴在身上，他浑不在意。
程峰按刀立于他身后，秦温书和谢安之侧立两旁，几人皆是浑身湿透。
堂下，灵州属官分列两班。
别驾沈从荣坐了左侧第一，司马毛端坐右侧第一。
再往后，录事参军事、诸曹参军，依次排开。
有文吏小心翼翼地端上热茶，青瓷盏稳稳放在案角。
热气袅袅升起，在满堂的沉默中散成白雾。
没有人碰茶。
没有人说话。
一屋子人，就这么坐在那里，像被雨泡软了骨头。
窗外的雨势时缓时急，打在檐角上，淅淅沥沥的，更添了几分压抑。
沉默像一池看不见底的水，把每个人都按在里头。
沈从荣垂着眼，手指在膝上无意识地摩挲。
毛端把茶盏轻轻转来转去，就是不敢端起来喝。
下面的录事参军和几曹官属，更是大气都不敢出，连咳嗽都憋在嗓子里。
终于，有人沉不住气了。
毛端站了起来。
他约莫四十多岁，脸型方正，颧骨略高，是个瞧着有几分骨气的人。
他先是朝唐舜规规矩矩拱了拱手，随即声音一沉，像是有意让全堂都听见：
“刺史大人！今日，冲动了！”
“毛司马。”唐舜抿了一口茶，将茶盏放回原处，“说说，我哪里冲动了？”
毛端一板一眼说着，“刺史大人初来乍到，却不知灵州实情。”
“黄玉林今日虽孟浪无状，却所言不虚。”
“灵州乃下州，户不过七千，丁不过四万。”
“未逢灾年时，一岁能收粟米八万石，每丁摊两石，已是勉强。”
“而今十室九空，百姓沦为逃户，商铺毁于一旦，田舍荒芜，无粮可征，无税可收。”
“若非黄家乃灵州大族，肯拿自家的底子出来周济，这灵州官府，恐怕连差役的月钱都发不出了。”
他说完，目光直直望向唐舜，像在等他反驳。
堂中众人的目光也跟着动了动，似乎深以为然。
唐舜没有接话，偏过头，看向沈从荣，轻轻笑道：“别驾以为呢？”
沈从荣站起身，动作不紧不慢，甚至先整了整官袍。
他朝唐舜拱了拱手，语气不冷不热，拿捏得恰到好处：
“刺史大人在温池县平抑粮价，手段高超，下官素有耳闻，心中也是佩服的。”
他说完这几句，果然话锋一转，“然而，灵州与温池县大有不同。”
“温池县未遭兵灾，县城完好，也无大族暗中操控，灵州却不同。”
“此次匈奴破城，满城四处被劫，商号烧的烧，抢的抢，只有黄家的铺子分毫未动。”
“到如今，灵州百姓的衣食住行，盐铁米布，几乎全赖黄家操持。”
他顿了顿，声音里多了一丝不易察觉的无奈，又像是在提醒：
“大人今日动了黄家的人，威风是立了。”
“可若因此让黄家冷了心，撒手不管，这满城百姓的日子，怕是要雪上加霜。”
雨还在敲着檐瓦，滴答，滴答，像一柄小锤，轻轻砸在每个人的心上。
沈从荣的话听着是劝，实则绵里藏针：
你今日这一通杀威，是逞了一时之快，可你砸的是满城人的饭碗。
唐舜慢慢靠向椅背，脸上没什么表情。
他看看毛端，又看看沈从荣，最后笑了笑。
“所以二位的意思是，灵州百姓离了黄家，就活不下去了？”
唐舜面带笑意，可那笑意不达眼底，“我是不是还得亲自去黄家赔个罪，把今日断了的腿，一根一根接回去？”
沈从荣和毛端齐齐躬身，连道“不敢”。
只是那“不敢”二字，说得轻飘飘的，没几分真心。
唐舜也懒得戳破，目光越过二人，落在了后座的录事参军事身上。
“赵义，赵录事。”唐舜点了他的名，“你掌州中监察，弹纠非违，今日这事，你怎么看？”
赵义站起身来。
他年纪不小了，头发花白，官袍洗得发旧，脊背却挺得笔直。
这人从进堂开始就一言不发，此刻被点了名，倒也不慌，拱手行了一礼，朗声道：
“回禀刺史大人，下官以为，黄家于灵州一家独大，把持民生物价，这自然不合常情，更非长治久安之道。”
“若放在太平时节，早该问责。”
他说完前半段，话锋一顿，语气里多了几分实在的沉重：
“可眼下，灵州遭兵灾大旱，百业俱废，十室九空。”
“满城百姓的粮米盐布，七成都要仰赖黄家。”
“短时间内，确实宜静不宜动。”
“否则，黄家一旦断供，百姓这个冬天就熬不过去。”
唐舜挑了挑眉。
这是今日满堂官属中，唯一一个既承认黄家之弊，又点明时势之难的人。
话说得不算漂亮，却切中要害。
唐舜笑了。
“赵录事留下，其余人，散了吧。”
此话一出，所有人都愣了一下，似乎没料到这位新刺史会这样处理。
沈从荣和毛端的脸色更是同时一沉。
他们不是没听出来，唐舜只留赵义一人，表面是问对，实则是要撇开他们。
那冷冷的目光，不约而同地扫向了赵义。
赵义却不为所动，只是垂着眼，端端正正地站着。
官属们纷纷起身，朝唐舜行过礼，鱼贯退出。
沈从荣走在最后，迈出门槛时，回头看了一眼堂中的唐舜和赵义，眼底闪过一丝极淡的阴翳。
他终究什么也没说，甩袖走了。
大堂上只剩唐舜、程峰、秦温书、谢安之和赵义五人。
程峰打了个哈欠，往后退了两步，抱臂靠在柱子上。
秦温书则站到一侧，好奇地打量着这个头发花白的老录事。
赵义苦笑一声，“刺史大人好手段。”
“将我留下，恐怕日后，灵州同僚要视我为异类了……”