不过半日，李小黑那几句话便钻进灵州千家万户。
一时间，满城风雨，百姓看那七千北庭兵的眼神，都带上了警惕。
而此刻，李庆安养病那进院子最里头，一间小花厅门窗紧闭，右军亲兵把住道口，屏退仆役，厅内只点几盏昏灯。
节度判官周兴松端坐主位侧首，半晌，把茶盏一搁。
“诸位，这里没有外人，到了这一步，不必藏着掖着了。”
“节帅的意思，已经很明白。”
“中箭高热，连大同都不要，拼着最后一口气，非要来灵州见唐舜，他这是要在咽气前，把北庭节度的大位，亲手交给唐舜。”
韩铮一巴掌拍在大腿上。
“他娘的！一个边军里爬出来的莽夫，也配坐咱们北庭的节帅之位？！”
周兴松摇头。
“谁做节帅，本与我等无干，可我等，都与唐舜不对付。”
“左军石家父子，与唐舜穿一条裤子。”
“唐舜上位，左军是从龙之功，可你我呢？”
“雷判官扣过他的粮草，韩掌书记掌着印信，韩都指被他两次踹翻、记过军棍……”
“唐舜在灵州杀贪官、诛豪族，他若做了节帅，第一个要换的就是咱们这帮旧人，株连抄家，尽数身首异处！”
满厅脊背发凉。
雷嵩腾地起身，声音发颤：“不能让他上位！”
韩成捧盏的手一抖，咬牙：“我等，没有退路了。”
韩铮“呛啷”抽出半拉横刀。
“还商量个屁！今夜我带五百亲兵摸进去，一刀剁了！”
“放肆！”
张戡睁眼低喝。
“城外几万匈奴人围着城，你要自相残杀，开城请匈奴进来吗？！”
雷嵩灰着脸，掰着手指，哆嗦着算账。
“这灵州是唐舜的地盘，守城团练、镇戍、牙兵、乡勇，本就有好几千。”
“加上石撼山左军右都的五千战兵，护卫节帅的几百亲兵，还有陈昆的残余，拢在一处，怕是有上万人！”
“咱们右军，满打满算只有五千，五千对一万，又在人家城里，怎么打？”
韩铮一拳砸在案几上。
“这也不行，那也不行！干脆修书去河东，向典节帅借兵！”
“河东节度使典禄山，早对灵州眼热！他若对灵州感兴趣，这灵州给他便是，借河东大兵一夹，唐舜那万把人腹背受敌，连他都不用理会！”
张戡一掌重重拍在案几上，当即驳斥道：
“放屁！引外兵、献疆土，这跟献城投敌有什么两样？！”
“老夫把话撂这儿，宁可让唐舜坐这位子，老夫回庭州做个富家翁，也绝不容外镇一兵踏进北庭！”
周兴松呷了口茶。
“硬来是下下策，引外兵是绝户计，咱们要的，不是唐舜的命，是一个‘名’。”
“口谕遗表、印信兵符，两样握在手里，联名上表请朝廷一道旌节，唐舜就休想名正言顺坐上那位子。”
“所以要做三件事。”
“第一，病榻咱们把住，唐舜半步不许靠近，强闯即图谋不轨，当场拿下。”
“第二，遗表口谕但凡落笔成文，都要经韩掌书记的手，节帅若清醒着要传位唐舜……”
周兴松眼皮一耷，眼底寒光一闪。
“那便要看，这遗表是节帅亲口所嘱，还是，咱们‘代笔’所成了。”
“第三，节帅若是薨了，便拥立张都将为节度留后，接印信兵符，联名上表。”
“唐舜肯俯首，留他挡匈奴人，他若起兵，便是抗命谋逆，人人得而诛之！”
“对！拥立张都将！”
韩铮第一个单膝跪地，众人围拢：“还请都将，为我等做主！”
张戡神色变幻。
他何尝不知是人家开城门、放箭雨，把七千人从鬼门关捞回来。
可他身后是右军五千弟兄，唐舜一上位，右军迟早被拆散、当炮灰。
良久，老将闭上眼，又睁开。
“罢了，老夫答应你们。”
“但丑话说在前头，节帅在世一日，谁也不许动他一根毫毛。”
“没有老夫将令，不许擅动一刀一枪。”
“谁敢越过这条线，去跟匈奴、河东勾勾搭搭……”
张戡的目光，刀子般落在韩铮脸上。
“老夫第一个，饶不了他！”
“我等，唯都将马首是瞻！”
周兴松却又泼下一盆冷水。
“莫要高兴得太早，这三步计，都建立在节帅不能再开口上。”
“万一他缓过来，亲口点了唐舜的名，要当面交代后事，我等身为僚属，难道还能堵节帅的嘴？”
满厅那点热气，又凉了半截。
韩铮眼珠子一转，凑上前。
“到时候节帅若真醒了、要见唐舜，咱们便假意答应，放他进榻前听遗命，暗地里，立刻快马出关，去联河东。”
“西有匈奴，东有河东，内有咱们五千，他姓唐的内忧外患，纵有万把人，也得给老子活活困死在灵州城里！”
“够了！”
张戡霍然起身，一声怒喝，震得灯火都晃。
“韩铮，你还要说几遍？！我北庭与河东，同为大乾节镇，这灵州，是北庭之土，不是哪一家拿来送人、换命的东西！”
“你我世受北庭大恩，是北庭之臣，北庭的土，寸土不能让，北庭的节，半分不能有亏！”
“引外兵夺自家州府，这等卖主求荣、数典忘祖的勾当，你也敢一而再、再而三说出口？！”
“拥立之事，老夫可以应下，可这联河东，谁也不许再提！”
“谁敢背着老夫私通河东，老夫纵拼了这把老骨头、也要斩他于军前，以谢节帅！”
韩铮脸色一阵青一阵白，咬着后槽牙，从牙缝里挤出一个字。
“……是。”
张戡拂袖转身，大步而去。
“就议到这儿，各守本分，等节帅消息。”
一场密谋，不欢而散。
韩铮回到偏院，脸彻底沉了下来。
他朝阴影里唤了一声。
“韩七。”
一个精悍亲兵悄无声息闪出，单膝跪地。
这是他的同姓家将，跟了他十余年，最忠心的一把刀。
“你，走一趟河东。”
韩铮压着嗓子。
“今夜换客商衣裳，带两个可靠弟兄，从东门混出城，走邙山小道，昼夜兼程，直去河东，拿这个去见典节帅。”
他摸出贴身私印，又割下一块腰带兽纹玉佩，塞进韩七手里。
“告诉典节帅，北庭右军右都指挥使韩铮，愿为内应，他若发兵西进，我在灵州替他开城门。”
“西匈奴、东河东、内五千，三家齐发，唐舜纵有万把人，也得困死。”
“事成，我只求一条活路、加北庭节度副使的名分，灵州以西，尽可与他分。”
“这事儿，关乎我等身家性命，若是走漏半点风声……”
韩铮没说下去，未尽的杀意，让韩七汗毛倒竖。
“属下，以项上人头担保！”
韩七重重磕头，把印信贴身藏好，贴着墙根没入黑暗。
韩铮立在院中，望着韩七消失的方向，心里那盘棋已布下第一子。
接下来，就看节帅是咽气，还是……
“节帅醒了！”
“节帅醒过来了！！”
前院骤然爆发出一阵带着哭腔的狂喜呼喊，纷乱脚步声由远及近，响彻整个刺史府。
“快！快传唐大人！节帅头一句话，就要见唐大人！”
韩铮身子骤然一僵，霍然转身，望向病榻那进院子。
怕什么，来什么！
节帅，偏偏在这个节骨眼上，醒了！
这一夜，注定，无人能眠……