去书院的日子定在了二月二十八，前一天晚上，刘氏忙前忙后地给他准备东西。旧衣裳洗得干干净净的，叠好了放进包袱里。新做的鞋子也塞进去了，还有一包干粮，烙的饼，怕他饿着。
童汝昀站在旁边，看着舅母忙活，想帮忙又插不上手。
“舅母，不用带这么多，我隔几天就回来了。”
刘氏不听，又往包袱里塞了一罐咸菜。“书院里吃的不好，你带上，吃不惯的时候下饭吃。”
王令行坐在椅子上，看着他媳妇忙活，忽然开口说了一句：“昀儿。”
童汝昀转头看着他。
“你知道你舅母为什么心疼你？”
童汝昀摇头。
“不光是心疼你没了娘。”王令行把那把黄豆放下，拍了拍手上的碎渣，“是你这个孩子，让她觉得心疼。”
童汝昀没太听懂。
王令行看着他，眼神里颇有几分满意说：“你一个十一岁的孩子，在横山书院受了委屈，你爹不让你回来，你就自己想办法。写信，学你爹的笔迹，去驿站寄信，截回信，一步一步的，你都算到了。这种心思，这种胆量，不是一般孩子有的。”
童汝昀低下头，心里头有些慌。他以为自己做的这些事舅舅会骂他，毕竟伪造父亲的信件是大逆不道的事。
“你别怕。”王令行看出了他的心思，“我不是在骂你。伪造你爹的信，这事走到天边去也是错的。但舅舅能看出来，你是被逼得没路了才出此下策。你能吃苦能忍，到了忍不了的时候也敢干。”
王令行说到这里，停了一下，伸出粗糙的手，抚摸着童汝昀的肩膀说:“你等着吧，你以后一定能成事。不是舅舅说好听话哄你，你想一个人为了自己的目的，能想尽各种办法，这种人不成事，谁成事？”
童汝昀站在那里，听着舅舅的话，鼻子一酸，眼泪啪嗒掉了下来。
他不是爱哭的人。他娘死的时候他没哭，在横山书院冻得发高烧没人管他没哭，被他爹说“矫情”的时候他也没哭。可听到舅舅这句话，他实在忍不住了。
他的委屈，难过都被人看见了。
他做的那些事，伪造信、截回信、骗人、撒谎，每一桩每一件都是错的，他比谁都清楚。
他以为舅舅会骂他，会说他“小小年纪就这么有心机”，会说他“不学好”。但舅舅没有。舅舅看见了他的苦处，看见了他的不得已，也看见了他的那一股子劲儿。
刘舅母看着童汝昀哭，眼泪也跟着下来了。她放下手里的活，走过来把童汝昀的头按在自己怀里，嘴里念叨着：“好孩子，好我的汝昀啊，别哭，好日子在后头呢。”
王令行坐在椅子上，看着这一幕，眼眶也有些红，他清了清嗓子说:“行了，别哭了。明天还要去书院，早点睡。”
童汝昀擦了擦眼泪，抬起头来，朝舅舅和舅母笑了。
这一夜，童汝昀躺在炕上，翻来覆去地睡不着。舅舅的话在他脑子里一遍一遍地转“你等着吧，你以后一定能成事。”他从来没有听舅舅说过这种话，舅舅是个朴实的人，从不说大话，也不轻易夸人。他说出这句话，就不是骗人的。
童汝昀把这句话在心里头翻来覆去地嚼，像牛反刍一样，嚼了一遍又一遍，越嚼心里越欢喜。
第二天一早，童汝昀起来的时候，天还没亮透。他穿好衣裳，把包袱和书包拎到堂屋里。刘氏已经起来了，在灶房里忙活，灶台的锅冒着热气，香味飘得满院子都是。
她煮了一碗面，面上卧了一个荷包蛋。
“吃饭，吃饱了就去学堂好好地学。”刘氏把面端到桌子上，对着童汝昀笑着说。
童汝昀坐下来端着碗，大口大口地吃，这有些狼狈的样子却让刘氏十分满意。
王令行也起来了，换了一身干净的衣裳，他看着童汝昀吃面的样子，笑意不自觉地就流了出来。
吃完面，王令行带着童汝昀出了门。刘氏送到门口，把包袱和书包递给他，又整了整他的衣领，退后两步，上下打量了一番，满意地点了点头。
“舅母，我走了。”
一听这话，刘氏的眼圈就有些泛酸，她摆了摆手，便说不出话来了。
童汝昀跟着王令行走在村子的土路上。清晨的风吹在脸上，一点都不冷。路两边的麦田绿油油的，一直铺到天边，麦苗上挂着露水，在初升的阳光下闪闪发亮。远处有人在赶牛犁地，吆喝声远远地传过来，像从另一个世界飘来的。
童汝昀走在舅舅身边，舅舅步子大，他迈得快一些才能跟上。两个人没怎么说话，就是走着，一前一后，有时候并排，有时候拉开几步的距离，竟然也没有半分尴尬。
快到镇上的时候，王令行忽然开口了。
“昀儿。”
“嗯。”
“邹先生这个人，脾气有些怪，但他是个好人。你好好跟他学，不要顶撞他，不懂就问，不要不懂装懂。”
“记住了。”
王令行想了想，又补了一句：“书院里可能有些孩子欺负你是外来的，你不要跟他们一般见识。你是去读书的，不是去打架的。但要是有人欺负你欺负得过了分，你回来告诉我，我去找他们家大人。”
童汝昀听了这话，知道舅舅这是再给他撑腰呢，笑了笑，声音响亮清脆地回到:“舅舅，我知道了！”
青石镇不大，崇正书院就在镇子东头，隔着一个打谷场。童汝昀远远地看见了那扇黑漆木门，上面挂着一块匾额，写着“崇正书院”四个字，字有些褪色了，但还能看清楚。
王令行带着童汝昀进了院子，直接走到正房旁边的屋子里。邹德源正在屋里坐着，他的头发花白了，穿着一件灰布长衫，袖口磨得发白，却很有几分读书人的儒雅气韵。
他看见王令行进来，放下书上下打量了一眼跟在后面的童汝昀。
“就是这个孩子？”
王令行拱了拱手：“就是这个，劳烦邹兄了。”
邹先生没有跟他客套，直接走到童汝昀面前，低头看着他。童汝昀也看着邹先生，邹先生见他敢直接与自己对视，于是问道:
“你叫童汝昀？”
“是，先生。”
“读了什么书？”
“四书读完了，《诗经》读了一半，《易经》还没开始。”
邹先生嗯了一声，转身走到书桌前，随手翻开一本书，指着其中一段说：“背一下。”
童汝昀走过去看了一眼，是《孟子》的梁惠王篇。他没有犹豫，张嘴就开始背：“孟子见梁惠王。王曰：‘叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’孟子对曰：‘王何必曰利？亦有仁义而已矣……’”
他一口气背了下去，一个字都没有打磕巴。邹先生听着，眼里的光慢慢变了一些，从审视变成了满意。
童汝昀背完了，站直了等着。
邹先生看了他一眼，回头对王令行点了点头，说了一句：“这孩子底子不差，放我这里吧。”
那天晚上，童汝昀住进了崇正书院的学舍。他躺在床上的时候，想给舅舅舅母写一封信。铺开纸写了几个字又停下了。他不知道该写什么，想说的话太多了，反而什么都写不出来。
最后他只写了一行字：“舅舅舅母，我在这里一切都好。”
他把信纸折好装进信封，准备第二天托书院的杂役送去。然后他拿起书又开始背起来。
脑海里一直是舅舅说的那句话:“你等着吧，你以后一定能成事。”
他没有觉得自己一定能成事，但他知道自己会一直往前走，一步一步的，绝不后退。