绿宓在椅子上坐了很久，久到翠儿在外面探头探脑地看了好几回，以为她睡着了。
她看着阳光洒在树叶上透下来的光斑，看了好久，然后站起来，走到脸盆架前，洗了把脸，换了身衣裳，这才把翠儿叫进来。
“去，把府里所有的下人都叫到前院，一个不许漏。”翠儿愣了一下，想问为什么，看见绿宓的脸色又把话咽了回去，应了一声转身跑了。
下人们陆陆续续地来了。厨房的、洒扫的、门房的，丫鬟婆子小厮，乌泱泱站了一院子。
有人交头接耳，不知道出了什么事；有人一脸茫然，手里还攥着没放下掸子；有人打着哈欠，被人从后罩房拽出来的，眼睛都还没睁开。
绿宓站在台阶上，目光从每个人脸上慢慢地扫过去，一张都不放过。
下人们被她看得心里发毛，交头接耳的声音渐渐小了，最后一点声音都没有了。
绿宓缓缓开口:“前段时间，有人将外人弄进了府里，老爷对你们仁慈，可有人却吃里扒外，你们别忘了，在这营水县，你们只能跟着老爷。”她没说名字，可厨房的刘妈低着头，脸涨得通红，两只手在围裙上不停地擦，擦了一遍又一遍。
“这次的事，我不追究是谁带进来的。”绿宓的目光落在刘妈身上，停了一下，又移开了，“但下次，谁要是再敢把不明不白的人带进府里，不管是谁，不管在府里干了多少年，一律发卖，我说到做到。”
院子里静得可怕。有人倒吸了一口凉气，有人脸色发白，有人低着头大气都不敢出。“发卖”两个字对于奴仆来说，实在是太过可怕的字眼，让人听见就觉得去全身一冷。
绿宓站在那里等了一会儿，没有人说话，没有人动。她说了句“散了吧”，下人们如蒙大赦，低着头鱼贯而出，恨不得长出翅膀飞出这个院子。
翠儿把院门关上，转过身来看着绿宓。绿宓还站在台阶上，风吹着她的衣角，一下一下地飘。
翠儿走过去，小声说了句:“姨娘，您别生气了。”绿宓摇了摇头，回了个“没事”，就从台阶上走下来，回了自己的屋。
从那天起，府里的下人们看绿宓的眼神变了。以前是敬，敬她管事公道，待人不刻薄；现在是畏，怕她那双眼睛，怕她那张嘴里说出“发卖”两个字。
当然了，也有人不服。
下人们的闲话是从厨房开始传的。灶台边是最容易长舌头的的地方，几把菜，一锅水，手里的活不用动脑子，嘴就闲不住了。
“一个姨娘，管着全家的事，还真把自己当正牌太太了。”说话的是厨房里的孙婆子，她是来了营水县才买来的，没什么根基，话却多得很，“人家太太好歹是正经人家的闺女，她算什么？瘦马出身，连个正经姓氏都没有，也不知道哪来的底气。”
旁边的一个洒扫的小丫鬟附和着，声音里满是不屑:“就是，她也是个下贱胚子，不过命好被老爷睡了罢了。要说下贱，这府里谁能下贱过她呀。”说完便与孙婆子互看一眼，捂嘴偷笑起来。
这些话很快就传遍了整个府邸。丫鬟们私下里嚼舌根，婆子们凑在一起嘀咕，连门房的才叔都听了几耳朵。
传着传着，就传到了薛雪和绿宓的耳朵里。
“随她们说。”绿宓淡淡开口，语气平静无波，“嘴长在旁人身上，堵是堵不住的。”
“可她们太过分了！”翠儿急道，“任由她们这么传，整个府里都要歪了，人人都要觉得您不配管家，还要挑拨您和薛姨娘的关系！”
绿宓垂眸看着密密麻麻的账目，没有任何表情：“挑拨？人心本就各有算计。”
“薛姨娘心性软，容易被下人撺掇。”绿宓缓缓道，“她无害人之心，却有护子之念。旁人拿二少爷和三少爷的前程挑拨她，她自然会动心思，只希望她是个聪明的吧。”
那天下午，薛雪在院子里看着童汝昕临帖，梅儿从外头回来，凑到她耳边嘀嘀咕咕说了一通。
薛雪听完，皱了皱眉，说了句“别跟着嚼舌根”，梅儿哦了一声，退到一边去了。薛雪低下头继续看儿子写字，她不识字，却喜欢看别人写字。
“姨娘，要我说，太太回了老家，这家里就该您管着后院才对呀。”童汝昕的奶娘说道。
“是呀姨娘，您是良妾，又生了两位少爷，无论从哪个方面看，都应该是您帮老爷管着家。”童汝明的奶娘也附和着。
薛雪听完，使劲摇了摇头，把这个念头甩了出去。她告诉自己，绿宓能干，老爷信任她，这是她应得的。自己不是那块料，管不了那么大的摊子。
过了两天，梅儿又在她耳边嘀咕起来，“绿姨娘自己就是个瘦马，有什么资格发卖别人？再说了，她能发卖别人，老爷也能发卖她呢。”
薛雪的眉头皱得更紧了，她没有说话，心里却有了几分计较。
没两天，童徽到薛雪屋里来坐。这阵子他来得比从前勤了些，水云的事让他对绿宓多少有些生气，杨玉钿在老家，梁素心那里他去不了，薛雪这边反倒成了最自在的去处。
薛雪伺候他喝茶，给他捏肩，有一搭没一搭地说着话。童徽说起前院的事，说起边凤起的状子，说起省里来的书吏，他知道薛雪听不懂，听不懂才好，可以毫无顾忌的说出来。
薛雪听着，忽然问了一句：“老爷，绿宓管着后院的事，您放心吗？”
童徽端着茶碗的手停了一下，看了她一眼。其实童徽没有别的想法，他只是颇觉意外，可薛雪被看得心里发虚，赶紧补了一句：“我不是说她不合适，就是想着她一个人忙不过来，要不要找个人帮帮她？”
童徽放下茶碗，说了句:“的确该找个人帮她了”。
薛雪没有听懂童徽话里的意思，只是低着头继续给他捏肩，她以为这是童徽答应了，让她也帮着绿宓。