林非的掌心沁出了汗。
他刚才还想捡漏。
可现在，他连一步都不敢往前迈。
沉息的气息已经压过来了，像一座山，像一片海，像一口烧红的锅盖在头顶上，随时能扣下来。
他估算了一下。
沉息吞兽公之前，他勉强能跟它周旋几招，靠地形和算计，或许能脱身。
现在，沉息吞了兽公，气息暴涨了一倍不止，他再上去，就是送菜。
那东西现在看他，跟看一头灰兽没什么分别——都是肉，都是粮。
咔嚓。
沉息嚼完了最后一块骨头，抬起头。
它的鼻翼掀动，嗅到了空气里的味道。血腥味，兽腥味，还有……人的味道。
它转过头，金红色的眼睛，直直地看向林非。
那一眼里，没有驯，没有仇，也没有谢。
只有饿。
林非没有犹豫。
他转身，真元全部灌进双腿，朝暗道射去。
不是走，是逃。
身后的栏架被他带起的气浪掀翻，脚下的砖石被踩得粉碎。
他从来没有跑得这么快过，快得两边的景物都拉成了线，快得肺里像塞了一团火。
暗道就在前面，黑漆漆的洞口像一张嘴。
身后，沉息动了。
它没有追，至少没有立刻追。
它只是站在原地，又低下头，嗅了嗅地上残留的血迹。
然后它迈开步子，朝林非的方向，一步一步走来。
走得不快，可每一步都踩得地面发颤，像一面鼓在身后敲，咚，咚，咚。
林非冲进暗道，头也不回。
暗道里黑得伸手不见五指，他凭着记忆往前冲，后背的伤崩开了，血顺着腰眼往下淌，他也顾不上。
身后，沉息的脚步声越来越近，咀嚼声偶尔响起，像是在嚼暗道壁上蹭下来的碎石。
他跑过第一个岔口，第二个岔口，第三个——
身后的脚步声停了。
林非也猛地刹住脚步，背靠着湿冷的石壁，屏住呼吸。
暗道里静得可怕。只有他自己的心跳，像擂鼓，咚咚咚，震得耳膜发疼。他侧耳听了很久，没有脚步声，没有咀嚼声，什么都没有。
沉息没追进来。
或者说，它追到了暗道口，停下了。
林非不敢大意。
他在原地站了十几息，确认身后真的没有动静，才慢慢松开绷紧的肌肉。
后背的伤口火辣辣地疼，真元见了底，两条腿像灌了醋，每走一步都发软。
他检查了一下身上的东西。
血清还在，三罐，蜡封完好。
可惜了，两枚赤核，八九枚灰核，全留在了空场上。
留给沉息了。
林非咬了咬牙。说不心疼是假的，那是一笔横财。
可命比核重要。
沉息吞了兽公之后的气息，他感受得清清楚楚，那已经不是他能碰的东西了。
再晚一步，他现在就是沉息肚子里的另一顿加餐。
他沿着暗道继续走，脚步放轻，每一步都贴着石壁，耳朵竖着，听着身后的动静。
暗道很长，弯弯曲曲，像一条钻进山腹里的肠子。
咀嚼声还在背后响着，林非已经钻进了电梯井。
他没敢往三层瞅一眼。
这种地方，看一眼是别人的福气，看两眼就是自己的死期。
血清在怀里揣着，汐汐在一百一十里外等着。
他这条命今夜已经搭进去大半，剩下的那点儿，得省着花，不能糟蹋在这种地方。
检修梯，暗道，矿洞。
一路摸出来，天边还是黑漆漆的，可东边的山脊线上已经泛起了一条极淡的灰，像有人拿毛笔蘸了水，在天边轻轻抹了一道。
凌晨了。
收母本的日子，到了。
他贴着洞口外的乱石堆趴下来，把自己压得扁扁的。
山道上，两束车灯正往上爬，开得又稳又快。不是废料车那种磨磨蹭蹭的爬法，那是主人的开法，横得很。
正楼的人，动了。车队直奔矿洞方向过来。
林非把自己整个儿埋进石缝的阴影里，神魂缩到身周三步之内，连气都不敢喘大，生怕惊动了什么。
车队从他下方的山道碾过去。中间那辆黑色轿车，车窗贴着黑膜，里头啥都看不见。
可他知道里面坐的是谁。
白手套。契约系。A级巅峰。
车队停在矿洞口外的空地上。
先跳下来两个护卫，一高一矮，落地跟猫似的没声，站位一前一后，把车门护得死死的。
双闸。
然后车门开了。
一只戴白手套的手搭上车门框。那人下车，站直，掸了掸袖口——其实那儿根本没有灰，就是习惯性地掸一下。
隔得太远，看不清脸。林非也不敢细看，怕目光太重，被对方察觉到。
那人站在洞口，朝黑黢黢的洞里偏了偏头，像在听什么。
地底深处，那湿漉漉的咀嚼声，正顺着岩层往上爬，像一条湿滑的舌头，舔着岩壁往上蹭。
执事抬起手，朝洞里，虚虚地望了一眼。
就那一眼。
林非的神魂明明收在身周三步，啥都没往外探。
可那一瞬间，他感觉自己藏身的这堆乱石，被人从极高处扫了一遍。
不是神魂那种扫法，倒像有人翻开一本厚厚的账本子，指尖从某一页上轻轻掠过去，连纸上的毛边都摸得一清二楚。
地底，咀嚼声停了。
不是吃饱了的停，是被人一把掐住脖子的停。整张嘴的躁动，被那虚虚的一眼硬生生按回岩层深处，按得服服帖帖，连一丝水花都不敢再翻，乖得像条被主人瞪了一眼的狗。
林非后背的汗，唰地一下全下来了，衬衫贴在背上，凉飕飕的。
隔着一座山腹，隔着几百米岩层，他连对方用的到底是啥手段都没看清。这就是省城来的高度？还是契约系的诡异？他连看懂的边儿都没沾到，像个睁眼瞎。
这才是真正的高处，高得让他心里发紧。
执事收回目光，带着双闸进了矿洞。
从头到尾，没有一个人说话，连咳嗽声都没有。
越是没人说话，越吓人。
令行禁止到这份上，不是管出来的，是怕出来的。
一个能让手下连呼吸都放轻的人，才是真正站在高处的人，高得让人喘不过气。
林非把这一眼死死记在心里。
记住不是为了怕，是为了下次再碰面的时候，知道该往哪儿躲，知道死字怎么写。