方回从青云宗北门出去的时候天已经大亮了。
他走的是北门侧面那段矮墙，跟进来的时候同一个地方。墙头的碎砖被他踩得晃了一下，他扶着墙头翻过去，落地的时候脚底下踩到了一片干了的青苔，滑了一下，膝盖弯了弯，稳住了。墙外面那条小路还是他进来时走的那条，路面上留着他自己的脚印，进去的时候印子浅，出来的时候印子深，因为包袱里多了一张刘婶给的饼和一小包盐。
他沿着来时的小路往平安城的方向走。走了大约一个多时辰之后，在路边一棵老樟树下面歇脚。樟树的树冠很大，遮出来的阴凉有半间屋子那么大。他靠着树干坐下来，把包袱搁在脚边。太阳已经升到正空了，晒得路面发白，树荫外面的空气被烤得微微发烫。他把陈玄机那本册子从怀里掏出来，翻到最后一页，看着那行仓促的笔迹又看了一遍。“我已将钥匙交予刘文书。若日后有凡体修炼者来此，可将此册交予。勿来寻我。”他看了几遍，把册子合上收进怀里，靠着树干闭了一会儿眼。
他站起来继续走。平安城的方向在西南边，日头从他背后照过来，把他的影子投在面前的土路上，长长的，顺着路延伸出去。
那天下午他走了大约三十来里地，路面从窄径变成了能走牛车的土路，路两边开始出现收割过的田地。傍晚的时候他在路边一家野店歇了一夜，花了三枚铜板买了两张饼和一碗汤。野店的老板是个黑脸汉子，话不多，收钱的时候看了他一眼，问他往哪儿去。方回说平安城。老板把铜板收进抽屉里，说了一句“平安城最近不太平”，说完就转身去招呼别的客人了。方回坐在野店门口的条凳上把饼吃了，没追问。问了他也不会多说，这种野店每天来来往往的人多，什么消息都听得到一耳朵，但没人在意一个过路的。
第二天下午他走到了那片丘陵地带的边缘。路在这里分了一个岔，一条往西通往平安城，一条往东绕过丘陵通往东边的几个村子。岔路口旁边有一棵歪脖子榆树，树底下搁着一块被磨平了的石头，石头上能坐人。方回在岔路口停下来歇脚的时候，看见路边有两个人坐在石头上。一个中年妇人，一个十几岁的少年。身边堆着几个大布包，用麻绳捆着，布包上沾了泥，像是走了很远的路。妇人的脸色不太好看，嘴唇发白，嘴唇皮上裂了好几道口子，额头上有一层薄汗。她正用手给少年扇风，扇了两下自己的手先垂下去了，像是没什么力气。
方回走到他们旁边的时候停了一步，把包袱里的水壶掏出来递过去。妇人抬头看了他一眼，犹豫了一下接过去喝了一口，又递给少年喝了两口，然后把水壶还给方回。
“谢谢……”妇人的声音有些哑，像是走了很久的路嗓子干得发不出声来，“你是往平安城去的？”
“是。”
“那边……最近不太平。”妇人往南边看了一眼，眼神游移不定，目光在远处的山脊线上停了一下又收回来，“我们就是从那边过来的。前几天晚上有妖进城，城西那一片死了好几个人，镇公所的人挨家挨户敲门让夜里别出门，我们不敢住了，第二天天一亮就收拾东西走了。”
方回把水壶收好，蹲下来看着她的脸。“什么时候的事？”
“五六天了。”妇人想了想，“我们走了两天。走之前那天晚上又死了两个，一个卖豆腐的老赵，还有一个是城西李家的老二。都是晚上出门的，第二天早上人找到的时候脖子上……”她没有说完，摇了摇头，把后面的话咽回去了。她站起来把包袱重新背好，拍了拍裤子上的土，“我们往东边走，去亲戚家避一避。”
她领着少年继续赶路了。方回蹲在路边，看着他们的背影顺着东边那条土路走远了。少年的步子小，妇人走了几步回头等他，两个人并肩走了一段之后又拉开了一点距离。他站起来，把包袱往肩上颠了颠，加快了步子往平安城的方向走。
他不知道的是，在他蹲在岔路口跟妇人说话的时候，身后西边那道丘陵的坡顶上站着一个人。素白衣裳，被风吹起来的下摆贴在腿侧，手腕上那只银镯在夕光里闪了一下。顾思语站在坡顶一棵小松树的后面，树影把她半个人遮住了。她是从青云宗跟着方回出来的。方回翻北墙的时候她就站在内门那排松树后面，看他翻墙落地，看他沿着小路往西南走。她没有叫他。等方回走了大约半里地之后她才从松树后面出来，沿着同一条路跟在后面，跟他保持着大半里地的距离，走一段就放慢一点，等他拐过弯之后再跟上去。
她在岔路口坡顶站了一会儿。看见方回把水壶递给那个妇人，看见他蹲下来跟妇人说话，看见他站起来往平安城方向走。她站在坡顶上目送他走远，等他的人影缩成土路上一个小小的黑点，最后被田埂边的灌木丛挡住看不见了，她才从松树后面走出来。她在坡顶上站了一会儿，手搁在腰侧那柄剑的剑柄上，手指头在剑柄上轻轻敲了两下。然后她转身往东边那条路走了。她走的是妇人跟少年刚刚走的那条路，步子不快，但方向是东边，不是回青云宗的方向。