马场在营地和林子之间，周围搭了一排木栅栏，里头圈着各家带来的马匹。
周凤走到栏边，把马鞭解下来，攥在手里，翻身上了马。
以她的身份能选到的肯定不是什么名种，可周凤会马术，特地选了性格稳定、耐力好的母马。
周凤照例在马场上跑了两圈，过弯的时候忽然觉得手里那根鞭子好像有些不一样。
鞭柄贴着掌心，有些奇怪。
她下意识地收了收缰绳，一扬鞭，感觉十分顺手。
她又跑了一圈，越跑越顺手！
咦，这，这好东西啊！
周凤一连跑了好几圈儿，从马上下来的时候，脸上都还笑盈盈的。
她低头看了看手里的马鞭，一个利落的甩手把它别回腰间，十分英姿飒爽。
就是这副模样有些碍了别人的眼。
“周小姐？”
一个声音从背后传来。
周凤回头，看见一个穿鹅黄骑装的年轻女子正从马场那头走过来。
正是赵婉！
她今日骑了一匹白马，马的鬃毛梳得整整齐齐，马额上还缀着一颗绿松石，十分华丽。
周凤暗自嗤笑了一声，还给马儿戴首饰？跑起来不得甩一脸啊！
真是个没跑过马的娇小姐！
赵婉手里握着一根缠金丝的鞭子，鞭柄上嵌着一颗红宝石，在日头底下晃得人眼花缭乱的。
她身后跟着两个丫鬟，还有几个同样打扮得花团锦簇的小姐，都是京城老豪门家的女儿。
赵婉走到周凤面前，目光从她脸上移到她身上，在那身鸦青骑装上停了停。
盯着过了许久，她才耐人寻味地笑了出来：
“周小姐这身衣裳倒是特别，没见过这样的料子，哪家铺子裁的？”
周凤听得出她话里的意思，她白了一眼，没接话，只道：“赵小姐有事？”
“没什么事。”赵婉摇着扇子，目光从周凤腰间的马鞭上滑过去，“就是方才远远看见你骑马，好像还挺看得过去的，你骑了多少年了？
“我爹教的，打小就骑。”
“打小？”赵婉笑了，“是也，你们家从前在边关，住的都是帐篷吧？骑马倒是方便，哪像我们，在城里长大，骑个马还得去马场。”
她身后那几个小姐都跟着笑，一连串声音笑起来，满马场的人都听见了！
多多少少有人转过头来看她们，目光探询。
周凤的脸涨得通红，攥着马鞭的手指节发白。她张了张嘴，想说什么，可脑子里翻来覆去只有赵婉那句“住帐篷”。
她嘴笨，气头上什么都说不出来。
又像上回一样了！
周凤气恼得很，只恨自己没读过什么书，不比这些酸腐文人家的会说难听话，要她骂街只能骂些“泼妇”之类的，可如今这样多官家小姐看着，如此反倒落了下乘。
真是气煞她也！
赵婉看了她一眼，大概觉得无趣，摇着扇子走了。那几个小姐也跟在她身后，叽叽喳喳地议论着什么，走远了。
周凤站在原地，攥着马鞭，胸口憋闷得厉害。
她忽然觉得这身骑装也没那么好看了。
什么回春堂送的又怎样？料子再好，也遮不住别人看她的眼神。她低下头，把马鞭从腰间抽出来，看了看。
白藤缠的鞭身，中空的鞭柄，拿在手里又轻又稳。她忽然想起方才骑马时过弯的那种感觉。
这鞭子当然是很好的东西，可好东西又怎样？在这些人眼里，她穿什么都是一身泥巴味！
周凤一阵泄气，可在御驾附近，又不敢发泄，只能咬牙把马鞭重新别回腰间，转过身，往自家营帐走去。
走到营区这一片，周凤远远就看见自家帐子外头停了一辆青色马车。
周凤愣了一下，接着就看见车旁站着一个人，二十来岁的年轻男子，看着是做伙计的，正跟周夫人说话。
周凤走近了，听见那人道：“……我们东家说了，这东西是送给各位夫人小姐试用的，不收银子。若各位不嫌弃，用得好，回头再来铺子里坐坐。”
周夫人手里捧着一只跟周凤那套骑装一模一样的包裹，正在大刀阔斧地拆开。
周凤凑过去看，包袱里也是一套骑装，跟她身上穿的那套一模一样的料子，只是颜色不同！
这一套是绛紫色的，银线暗纹在日头底下泛着紫光。
周夫人没有那些讲究，当众就把把料子抖开，往自己身上比了比，嘴里啧啧了两声。
“这料子真不错。”周夫人翻来覆去看了看，“比发的那些强多了，你东家是谁？”
“回春堂的叶老板。”那人鞠躬点首说，“从凉州来的，做西域的买卖。”
周夫人点了点头，把那套骑装收好，转身看见周凤，招了招手：“凤儿，你来。方才有人送来的，你瞧瞧。”
周凤走过去，接过那套绛紫骑装，摸了摸料子。跟她身上穿的一模一样。
她低头看了看自己那身鸦青色的，忽然想起方才马场上赵婉那副表情。
她咬了咬唇，闷声道：“娘，我进去歇会儿。”
她掀开帐帘进了帐子，周鸾正坐在里头翻衣裳，见她进来，抬头问：“姐，外头谁来了？”
“送衣裳的，还是那个回春堂，他们倒真会做人。”
周凤在铺盖上坐下来，把马鞭搁在膝上，低头看着。
她脑子里翻来覆去都是方才赵婉那句话，“住帐篷”。她家从前确实住帐篷，她爹在边关驻防的时候，一家人住在营帐里，冬天冷得结冰，夏天热得像蒸笼。
她五岁就会自己烧火做饭，七岁就会给马梳毛，十岁跟着她爹上马场跑圈，她没觉得这有什么不好。
可她如今知道了，在那些人眼里，住帐篷就是土包子，就是没规矩，就是暴发户！
她攥紧了马鞭。
帐帘忽然被人从外头掀开，周夫人探进头来，脸色有些奇怪：“凤儿，你出来看看。回春堂的人又来了，说还有东西要送给你。”
周凤疑惑了下，站起身，出了帐子。
那辆青色马车还停在那，可车旁多了一个人。
是个年轻女子，二十出头年纪，穿一件素净的藕荷色长袄，头发绾得整整齐齐，面容清秀冷淡。
她站在马车旁，手里捧着一只雕花木匣，正跟周夫人说着话。
周凤走近了，那女子偏过头来看了她一眼。分明没什么表情，可周凤被她一看，不知为何觉得心里什么地方紧了一下。
“这位就是周小姐？”那女子开口了，声音温温软软的，像在跟人闲话家常，“听说周小姐方才在马场上跑了两圈，英姿飒爽，我想着，这马鞭大概还合用。”
周凤愣了一下：“你是？”
“叶释。”那女子微微欠了欠身，“回春堂的老板，周小姐的骑装和马鞭都是我着人来送的。”
周凤心头一直堵着的不快稍微低了点，她低头看了看手里的马鞭，又抬头看了看她：“这马鞭是你们铺子做的？”
“西域的匠人做的。”叶释笑说，“周小姐方才过弯的时候，是不是觉得比从前更稳了？”
周凤的眼睛亮了一下：“对，你怎么知道？”
“因为我试过。”
叶释微微笑了一下，像水面上一闪而过的光。
“周小姐若是喜欢，这鞭子就留着用。另外，我这里还有一样东西，想请周小姐看看。”
她把手里那只雕花木匣递过来。
周凤接住，打开。匣子里铺着绒布，绒布上躺着一副马鞍垫。
那垫子比寻常的薄，可摸上去柔软异常，表面覆着一层细密的鳞纹。
叶释说：“这是西域来的火蜥皮，刀割不破，水浸不透，垫在马鞍下头，跑起来能吸震，周小姐明日若进林子，可以试试。”
“嘶——”
这可是当真金贵的宝贝！
周凤捧着那副马鞍垫，抬头愣愣看着叶释。
这么大方不成？
她本不欲再要。
她忽然想起方才赵婉那副表情，想起那些小姐们脸上的笑。她抱着那副马鞍垫，喉咙里动了一下，才闷声道：“这东西，也是送我的？”
叶释依旧是那套说辞：“东西再好，也要在有缘人手里才能起作用。这是送周小姐试用的一点心意，若用得好，回头再来铺子里坐坐。”
她说完，微微欠了欠身，转身往马车走去。
走了两步，又停下来，偏过头来看了周凤一眼。
周凤好像被什么狼盯住了，忽然间一顿，怔怔地看着！
“周小姐，”叶释低声说，“明日进林场，别怕。你骑术不差，只是从前没人给过你机会。”
她上了马车，车帘落下。
马车辘辘地驶远了。周凤站在帐外，捧着那只雕花木匣，看着那辆青布马车消失在营帐之间。
只是……没人给过她机会，是吗？
…
第二日天还没亮，营地里就响起了号角声。
周凤一骨碌从铺盖上翻身坐起来。
帐子里还黑着，周鸾蜷在旁边睡得正熟，小脸蛋上沾着一道口水印。
周凤轻手轻脚地套上那身鸦青骑装，把马鞍垫卷好夹在腋下，拎着马鞭出了帐子。
外头冷得厉害，周凤呵了一口白气，搓了搓手，往马场走去。
那匹枣红母马已经喂过了，正甩着尾巴在栏里踱步。
周凤把马鞍垫仔仔细细地铺在马鞍下头，手掌按了按，那火蜥皮软中带韧，贴在鞍上十分贴合。
她翻身上马，鞭柄握在掌心，感觉比昨日更好了。
天色大亮，林子外头已经聚了百来号人。
各家的骑手牵着马，三三两两地站着。
有人穿着簇新的锦缎骑装，马额上缀着宝石，鞍具上镶着金银，远远看去花团锦簇。
周凤骑着枣红马站在人群外头，那身鸦青骑装在人群里头并不打眼，可她腰间的白藤马鞭和鞍下的火蜥皮垫子，却被几个眼尖的武将夫人瞧见了。
她们凑在一起嘀咕了几句，目光在周凤身上转了两圈。
周凤没理会。
她攥着马鞭，望着林子深处。林子里黑黢黢的，不知道有多少猎物在里面藏着。
号角第三遍响过，鼓声擂起来了。
骑手们催马往林子奔去，马蹄发出得得哒哒声。
周凤夹了夹马腹，枣红马便蹿了出去。
她没往人堆里挤，而是沿着林子边缘绕了小半圈，从一条窄路进了林子。
这条路是她昨日就踩好的点。
林子边缘那条窄沟里头有新鲜的兽粪，深处树皮上有鹿啃过的痕迹。
她顺着那痕迹往里走，没过多久便听见了水声。
一道溪流从山石间淌出来，溪边的泥地上印着杂乱的蹄印。
周凤下了马，把缰绳挽在手里，弯着腰顺着蹄印摸过去。
溪流转了个弯，岸边有一片密实的灌木丛。她拨开枝条，看见里头卧着两头鹿，一头大的，一头小的，正低头饮水。
周凤屏住呼吸，把马鞭别在腰后，从腰间摸出弓，搭上箭。
她瞄了瞄那头大鹿的脖颈，拉满了弦。
手指一松，箭飞了出去！
那头大鹿应声倒地！
小鹿惊得蹿进了林子深处，蹄声慌乱，很快便听不见了。
周凤收了弓，走过去，蹲在那头鹿旁边看了看。
箭从脖颈穿过去，一箭毙命。
她也一身蛮劲儿，直接拖着鹿往林子外头走。
走了几步，忽然听见身后有动静。她猛地回头，一个年轻男子正站在溪边，手里攥着一把折扇，身上穿着一件月白锦袍，正看着她。
那男子二十出头，生得眉清目秀，可周凤一眼便看出他骑装底下那双靴子是新的，靴底连泥都没沾过。
“这是你射的？”那男子指了指她拖着的鹿。
周凤点了点头。
“运气不错。”那男子笑了一下，又道，“我在这林子里转了大半个时辰，连只兔子都没见着。”
周凤看着他，忽然嫌弃道：“你走路太响了。靴子踩着枯叶子，隔半里地都能听见，鹿早跑了。”
那男子愣了一下。
他低头看了看自己的靴子，又抬头看了看周凤，脸上那点矜持的笑淡了几分。
他张了张嘴，想说什么，周凤已经拖着鹿走了。
周凤拖着鹿回到营地的时候，林子里才陆陆续续有人出来。
有的射了野兔，有的射了山鸡，还有几个空着手，脸上讪讪的。
周凤把那头鹿往自家帐前一搁，周雄正站在帐外，看见女儿拖着一头鹿回来，人都傻了！
随即他哈哈狂笑，一巴掌拍在周凤肩上。
“好丫头！比你爹我强！”
周围因为这头鹿也都跟着哗然起来。
而不远处还在和小姐们社交的赵婉，突然间听到了这边的声音，不由得皱了皱眉。
她抬起头看过来，脸上的笑容霎时间凝结住了。
这怎么有一头鹿？怎么有一头死鹿？！
这是谁打回来的？
是周凤不成！？