永安十八年腊月三十，除夕夜，清江城。
赵影在悦来客栈，钱少卿在他对面。
两个人对坐饮酒，窗外的烟花一朵接一朵地绽放，他们在烟花下碰杯。
赵影没有告诉钱少卿他是什么人，钱少卿也没有问。
有些话不用说得太明白，心照不宣，就够了。
永安十九年，正月初一。
清江，悦来客栈。
新年的第一天，清江城还沉浸在除夕的余韵中。
街道上铺满了爆竹的碎屑，空气里弥漫着硫磺的味道。
孩子们穿着新衣裳在巷口追逐打闹，大人们提着礼盒走亲访友。
苏九歌站在客栈窗前，看着楼下街上的热闹景象。
南境的冬天比洛京暖和得多，没有雪，没有凛冽的北风，只有湿漉漉的冷意从地面往上渗。
她穿着一身深蓝色的劲装，腰间悬着直刀。除夕夜她没有回洛京，这是她第一次在外面过年。
赵影坐在桌前擦拭短刃，动作比平时慢了很多。
苏九歌看出来了，没有说什么。
有些事要自己想通，别人说再多也没用。
“阁主。”赵影忽然开口。
苏九歌转过身看着他。
“钱少卿那边，我想该有个了断了。”赵影的声音很平静，擦拭短刃的手指停了一下，
苏九歌看着他的眼睛，那双眼睛里没有玩世不恭的戏谑，没有刀口舔血的狠厉，只有一种她从未在赵影脸上见过的认真。
“你想怎么了断？”
赵影沉默了片刻。
“还他一个真相。”
正月初一，钱府。
钱少卿在寝院里擦拭那把寒铁刀。
除夕夜跟赵影喝到半夜，回来之后一直没睡着。
他在想赵影这个人——刀法好，酒量好，说话有趣，不问他爹是谁，不问他有没有钱。
跟他在一起很轻松，不用端着架子，不用防着被算计。
他说他是做丝绸生意的，那是骗人的。
他的刀法比自己还高出一截，至少是抱丹境。
一个抱丹境的高手，不可能是个做丝绸生意的商人。
钱少卿放下刀，看着窗外，园子里的梅花开了，红艳艳的，像一簇簇燃烧的火。
“赵影，你到底是什么人？”
“他是暗阁的人。”一个声音从门外传来。
钱少卿的手猛地握住了刀柄。
门被推开了。
苏九歌站在门口，穿着深蓝色劲装，腰间悬着直刀。
赵影站在她身后，看着钱少卿，眼神复杂。
钱少卿的目光从苏九歌脸上移到赵影脸上，又从赵影移回苏九歌。
他认得那把刀——直刀，窄而直，黑漆刀鞘。整个大梁只有一个人用这种刀。
苏九歌走进房间，赵影跟在后面，门在他们身后关上。
“你是谁？”钱少卿看着苏九歌，手指紧紧握住刀柄。
“暗阁阁主，朝廷安西将军，六皇子妃，我是苏九歌。”
苏九歌在椅子上坐下，看着钱少卿，
“赵影是暗阁的金牌杀手，奉我之命接近你。”
钱少卿的脸色没有变。
他早就知道了，从赵影第一次出现在醉仙楼就知道他不是做丝绸生意的。
清江城巴掌大的地方，来了一个陌生人，父亲是节度使，儿子不可能不知道。
他让人查了赵影的底细，查不到任何信息，没有商路往来的记录，没有在洛京经营丝绸生意的凭证。
赵影这个人像凭空冒出来的一样，查不到底细只有两种可能——他真的是个普通人，或者他的身份被人刻意隐藏了。
赵影的刀法告诉他，他不是普通人。
从那天起他就知道赵影接近他是有目的的，但他没有拆穿。
钱少卿看着赵影。
“我知道你不是商人。我等的不是你主动告诉我，是等你把我当朋友。”钱少卿的声音沙哑。
“我知道你把我当朋友的。喝酒的时候，论刀的时候，在山顶看风景的时候，你是真心的。我看得出来。”
赵影的眼眶红了。
苏九歌看看钱少卿，又看看赵影。
“我需要你帮一个忙。不是要你背叛你父亲，是要你救他。他跟太子勾结的事，朝廷已经知道了。太子保不了他，能保他的只有朝廷。”
苏九歌从腰封中取出那封密信——赵影从钱少卿书案暗格里看到的，钱世贵跟太子往来的密信内容，写的清清楚楚。
钱少卿看着那封信。
“你从我书案暗格里看到的？”
赵影的声音有些发紧。
“你喝醉的那天晚上。”
钱少卿沉默了。
那天他喝醉了，赵影扶他上床，他以为赵影走了，没想到他翻了书案暗格。
他早该想到的，暗阁的金牌杀手，接近一个节度使的儿子，不可能是为了陪他喝酒论刀聊天的。他有他的任务，他有他的使命，他是暗阁的人，不是赵影，是暗阁金牌杀手。
钱少卿攥紧了拳头，慢慢松开。
“你想让我做什么？”
苏九歌看着他。
“钱世贵跟太子勾结的事，朝中不止一个人知道。太子不倒，钱世贵迟早被灭口。太子倒了，钱世贵就是同党。”
她从腰封中取出一份折子放在桌上。
“这是六皇子萧衍的密折。只要钱世贵主动向朝廷投诚，交出清江镇兵权，朝廷既往不咎。钱世贵仍是清江节度使，清江仍归钱家管。朝廷不派官员，不收赋税，不驻军。跟以前一样，只是名义上归顺朝廷。”
钱少卿看着那份折子。
六皇子萧衍，北境安抚使，朝堂上最不显山露水的皇子。
他以前就听说他是个废物，现在他知道他不是废物。
一个废物写不出这样的折子，一个废物不敢承诺朝廷不派官员、不收赋税、不驻军。