江州黑风山，如今乃是官府重地。
这里早已五无昔日草莽山寨之名，就算各大势力知晓陆沉乃是黑风寨山贼出身，也很难指出黑风寨究竟在何处。
黑风寨如今也不能称之为寨了，原本用黄土和圆木堆砌的寨墙，现下全推倒重新修筑青砖，顺着山势扼守要道。
寨城布置按照县城城墙城楼规制，高墙坚固，守卫森然，没有江州手令，谁也进不去，太平县之人也不行。
寨中平地上以前的茅屋也没了，新设置了一排排瓦房，乃是是铸铁坊、神器坊、印刷坊等核心之地。
如今天下未定，此处依然不能被外人探查，不过，为了方便器物运输，下山之道进行了扩宽平整，来往运送皆有士兵相送。
通往后山的路口，此时站着两排身披重甲的黑风军精锐。
陆沉站在后山的一座坟前，坟头周围的杂草被人清理干净。
宋平生跪在墓碑前，手里拿着一叠纸钱，一张一张往火盆里丢。火光映在他的脸上，他眼眶红着，鼻子跟着抽了抽。
“老寨主啊，老宋虽平庸无能，但所幸没负您所托！”
宋平生抹了一把脸，声音哽咽，但脸上又露出笑意，又哭又笑激动道：“少寨主如今已是楚王殿下了！再过几日便要娶王妃，娶的是萧家的长女，就是前两年过年时，您见过的那位。”
他停顿一下，又往火盆里扔了一把纸钱。
“但不是那个调皮捣蛋小的，是那位端庄安静的那位啊。跟少寨主那是天作之合，您在底下就放心吧。如今六州归少寨主所掌控，真就如您当年所言，少寨主乃是真龙！当初您临走时还说……”
宋平生絮絮叨叨地说着。
铁牛跪在宋平生后面，一言不发，只是一个劲地磕头。额头碰在黄土地上，泥土沾在他的脑门上他也毫不在意，每次他来就如此。
陆沉听着宋平生说话，低头看着墓碑，一时沉默凝重的气氛变得有些古怪，这老宋之言让他有些无语。
他心里同样也清楚，若没有他这位老爹，没有黑风寨一群忠心之人，他走不到今天这一步。
“老宋。”陆沉出声喊他。
宋平生停下手里的动作，抬头一脸鼻涕眼泪，疑惑看着陆沉，“啊？”
“你怎么不说说你自己之事，方姨，总得把婚事办了吧。”
陆沉看着他，又指了指后面的铁牛。“还有另一事也得抓紧了，铁牛和小草的事，你也上上心一并办了，别总拖着，天下未定那也不耽搁，你说说你也没个后，你瞧瞧老田，改日你找他问问，是不是有什么药方？”
宋平生脸上激动情绪褪去些许，随即老黑脸一红。
他摆了摆手，把手里的纸钱全塞进火盆里，拍了拍手上的灰，站起来故作无所谓道：“我这岁数恐怕力有未逮啊，少寨主的大事要紧。”
陆沉冲他翻了个白眼没接他的话，他往前走了一步，掀起衣摆，双膝跪在墓碑前。
他郑重地磕了三个头，轻声道：“老爹，虽素未蒙面，只有些许记忆，依然谢您之恩情，此生不忘！”
完成祭拜，三人便起身，三道背影离这墓碑逐渐远去。
“唉！少寨主，你说田粟那东西吃了真那么管用？”
“我哪知道，我又不用，你自己去问啊！”
“咦？少寨主，老宋，你们说吃啥？好吃吗？”
“......”
出了山门，一千名黑风军精骑等在官道上。
千骑身披黑甲，大刀挂腰，眼神肃杀警惕四周，身上杀气外溢，一副生人勿近的模样。
陆沉翻身上马。
“出发！回江州。”他吩咐一声。
骑兵护卫着陆沉，沿着官道一路疾驰。马蹄声在官道上震响，扬起一阵尘土。
行出十余里，远远看见太平县的城墙。
官道旁边，站着一群人。太平县令陈子谦穿着官服，带着县衙官员，恭敬的站在路边迎接。
陆沉一拉缰绳，马匹停下，身后的骑兵齐整的随之停住。
“见过楚王殿下！”陈子谦领着人跪拜。
“诸位起身。”
陆沉坐在马上远眺那座熟悉的县城，轻声问道：“太平县，一切可好？”
陈子谦站直身子，他以为楚王所问乃是城中如今景象，便拱手回话：“回殿下，太平县一切无恙！
屯民如今都妥善安置城中城外了，无需再设屯民大营进行约束。县里盗贼不生，江州颁布的治理新策也已开始施行。”
“那......悦来阁呢？”陆沉轻声问道。
陈子谦也算是入黑风寨势力比较早的老人了，自然明白楚王之意，赶忙回话道：“县中悦来阁生意很好，下官也偶尔去品尝一番解解馋。
梦娘姑娘如今也在县中，殿下要入城用膳吗？下官这就差人去给悦来阁传信。”
陆沉握着缰绳的手紧了一下。梦娘就在前面县城之中，只要他一踢马腹，就能见到她。
但他明白凤姨的话。他现在是楚王，诸多之事不能像以前那般随性而为。
他若此刻去见梦娘，不仅把梦娘推得更远，也会让引动诸多注视，他现在的一举一动，牵扯的是六州之事。
陆沉压下进城的意动，摆了摆手，“不必了！子谦，你也不许对任何人提及我今日路过此地。”
“下官明白。”陈子谦低头应承。
陆沉不再说话，双腿一夹马腹，绝尘而去。
宋平生落在后面，冲陈子谦挥了挥手，示意让他们回去，策马跟上陆沉。
......
五日之后，江州城。
迎娶王妃之吉日便是定在明日。
城里的人还沉浸在册封楚王的热闹里，现在又添了一重喜事。
主街两旁的屋檐下，从楚王册封之日便挂上了红绸和红灯笼。
客栈酒楼早就住满了从各地赶来的商贾和士子，准备凑一凑热闹。
如今天下人皆知，如今楚王威势最盛，兵多将广，乃是离天最近的王爷，自然得来看有无投效的机会。
如此热闹繁荣之景，就连临街的茶铺都把茶水钱提了一番。
城东一处酒楼里，一楼大堂之中座无虚席。
中间搭了个台子，一个穿长衫的说书人手里捏着一块惊堂木，他说到激动处站起了身，口沫横飞，高扬衣袖。
“话说那日，四十万叛军与世家盟军勾结围困通州，城墙上血流成河，护城河都染成了红色，尸体堆积如山。”
说书人把惊堂木一拍，发出响声震得众人屏住了呼吸。
“就在这千钧一发之际，天降真龙护佑咱们江川神威盖世的楚王殿下一人一人一剑，立于千军万马之前，大喝一声‘退’！四十万敌军顷刻间丢盔弃甲，不战自乱。”
台下的看客听得入神，连手里的茶水洒在了衣袍上也没在意。
“那叛军伪太子文轩，还有裴家小儿裴潜，皆是狠毒之辈呐！但又岂能抵挡楚王殿下神威？
只见楚王抬头看天，直接从他真龙天宫之中引下一支比城门楼柱子还粗的箭矢，‘嗖’的一下，把裴潜那华盖马车砸了个粉碎！
裴潜吓得屁滚尿流，连夜逃回了魏州，那伪太子文轩也是直接灰溜溜逃了。”
大堂里爆发出雷鸣般的叫好声，有人往台上扔铜钱。
二楼靠栏杆的雅座上，坐着两个人。
陆沉穿着一身青色锦服，手里无意识的把玩着一个茶杯。听着楼下的说书声，他也跟着笑出了声，还拍手称好。
对面坐着徐青青。她今日穿了一身男装，头发竖起，腰间挂着长剑。
“徐青青，这说书人挺会编。”
陆沉身子往前倾，指着楼下笑道：“你说这故事若是让印刷坊印成书册，拿到各州去卖，得有多少人抢着买？
改日我去给军师说说，让他搜罗些这些故事，那得挣好多银子啊。”
陆沉心里盘算着，这送上门的钱不赚白不赚。
徐青青端着茶杯，看了他一眼，有些无语。
“楚王，这不会是你自己写了，拿钱让他们在下面念的吧？”
陆沉放下茶杯，连连摆手，“哪能啊！这么夸张的赞誉之词，我脸皮子再厚，也写不出来啊。”
徐青青把茶杯搁在桌上，看了一眼外面的天色。
“明日便是你迎亲的日子，你还要在这里听多久？”
陆沉收回看说书人的目光，意犹未尽的咂咂嘴，随即站起身理了理衣袍。
“好吧，该去办正事了。”
他顺着二楼的回廊，往酒楼二楼另一侧走去。
一路上，许多坐在桌边喝茶吃饭的年轻人，都停下了手里的动作。
他们有的在擦桌子，有的装作听书之人，但余光全盯着陆沉的身影。
这二楼里许多红缨弟子，他们在这里，既是护住陆沉，也是为了盯住里桌的人。
陆沉走到角落的一张桌前，桌旁坐着两道身影。
陆沉冲着其中一人拱手行礼，笑着开口：“李老爷子，许久未见。”
坐在这位李老爷旁边的李延福站起身，对着陆沉拱手还礼，李老爷则稳坐于椅子上转过头看着他。
“楚王倒是有闲暇，大婚前还来见我这老头子。”李老爷开口道。
“您能来江州，我本应亲自迎接。不过前几日回太平县一趟耽搁了，没能迎接，还望老爷子恕罪。”
李老爷抬手示意一下，陆沉便在一旁拉开椅子坐下。
李延福随即也战战兢兢跟着坐下，背脊挺得笔直，一动不敢动。他清楚，眼前这位年轻人决定着他们生死。
三个人坐在一处，周围的红缨弟子便紧紧盯着这边的动静，手摸在短刃上小心戒备着。
李老爷打量着陆沉，这一路出蜀而来，他沿途看了不少。
以前他在皇宫里，只听折子上所言，其中有些歌功颂德难以看清真假。
这次他亲眼看到了那些流民在屯田营里开荒，看到了江州城如今远胜于蜀州的繁荣景象，让他恍惚间与记忆之中的京都重叠。
“我这远行一趟，见到了楚王推行之策，见识了屯田之景象，倒的确甚好。”
“老爷子过誉了，这天下依然还有诸多凄惨之处。”
陆沉给自己倒了一杯茶，随即正色道：“汝州饿殍遍野，百姓如行尸，麻木而绝望。京都之地更不必说了。就连江南富饶之地，如今也是贪官横征暴敛，百姓民不聊生。我在越州所见之处，城外荒凉无人，匪盗横行。”
李老爷听着，沉默着点点头。
一旁的李延福身子往前倾了倾，低声问：“楚王殿下，我随老爷二人一路出蜀而来，斗胆问您一句，不知这庆王与蜀州宗亲会作何处置？”
李延福心里捏着一把汗，宗室身份太惹人忌惮，大多是死路一条。
陆沉放下茶杯，直言道：“李亨和那些高高在上的宗亲之人，皆入屯田大营劳动改造。”
陆沉看着李延福的眼睛，眼中冷意浮现：“只要愿意做百姓做的事，种地开荒，自己养活自己，那便有活路。
若不愿，还想过糜烂的日子，那便休怪他人，生死由命。”
李延福看了一眼老爷。李老爷并没出声，他们不知何为劳动改造，但却听出算是给他们了一条生路，不过这生路是需要他们自己愿意走才行。
只要留了命，总比掉了脑袋强，但愿庆王李亨与这些宗亲们能看得明白些。
李延福闭上嘴，不再多言。
李老爷把目光转向窗外，外面的红绸在风中飘。
“楚王，我想去江南一趟。”
他转回头看着陆沉，言语中带着一丝恳求。
“听闻我儿还有一子，想见一见。”
此话一出，气氛沉闷下来。
陆沉若是觉得他们还抱有幻想，露出杀意，他们二人出不了这个酒楼。
他们一路来江州很顺利，自然知晓是长公主派人暗中跟随监视。但若他们离开视线，绝对不会留他们之命。
陆沉思索着，二人皆屏住呼吸静静等待，数息之后，陆沉抬起头直视李老爷眼睛，笑道：“凤姨给我说，大虞太上皇已死。李老爷子如今也是百姓之中的一人，想去何处无人阻拦。”
李老爷握着茶杯的手松了一下，下一瞬有心又提了起来。
“不过。”
陆沉话音一转，沉声道：“江南非我所能及。短时间内，安乐王李安依然盘踞于苏、越二州，你身份若暴露，恐怕会有危险。何况李承之子还在不在，亦是两说。”
李老爷摇了摇头，于此毫不在意。
“不妨！我也四处瞧瞧，或许李承之子已被李安所害，一切皆为天命，若是真有一子，我想将他带在身边。”
陆沉见他坚持，不再多劝。路怎么选，是他们自己的事。
“文德公如今在城外文德书院，老爷子你可要去见一见？我可命人送你去。”陆沉问道。
李亨低头看着桌面茶杯中的茶水，过了两息长叹一声。
“不必了，文德公不见了，无颜相见，相见亦无言。”
陆沉站起身。
“既然如此，那我便不留二位了，一路保重。”
陆沉拱手行了一礼，转身往楼梯口走。
徐青青已经站在楼梯口等他，没有多问什么，二人径直下楼走出了酒楼大门，铁牛和沙蛮儿则在门外等着。
看着陆沉消失在楼梯处，李老爷才扶着桌子站起来。
“延福，我们也走吧。”
“老爷，明日楚王大婚，我们可要瞧瞧？”李延福站起来，拿上包裹。
“已经见过人，其他之事与我们便无关了，直接走吧。”
他迈步下楼，似乎是自言自语，似乎又是对其他人所言道：“这说书人说得精彩，我们先去通州瞧瞧。”
两人走出酒楼，李延福牵来一辆马车。两人上车，由李延福驾着往城门方向驶去。
酒楼里，几个坐着的红缨弟子放下手里茶杯起身，跟着马车出门，他们要目送二人离开江州，在通州自有人接手。