刘大富回到后宅。
整个后宅已经空了许多。
从前这个时候，院子里该是有人在洒扫的。
回廊上该是有丫鬟端着茶水果子来来往往的。
就连墙角那几株栀子花前，也该有花匠老周蹲在那里侍弄。
可现在，什么都没有了。
只有风吹过空荡荡的院子，卷起几片落叶，沙沙地响。
陈伯这一遣散，就走了将近二十人。
梅儿走了，竹儿走了，菊儿也走了。
洒扫的丫鬟、粗使的婆子、跑腿的小厮、车夫马夫、花匠门房——全都走了。
偌大的后宅，如今只剩下兰儿、陈伯，还有一个做饭的婆子。
三个人。
刘大富站在院子里，环顾四周，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味。
兰儿端着一盆温水走过来，轻轻搁在廊下的架子上，拧了面巾递给他。
刘大富接过面巾，胡乱擦了一把脸。
夕阳从西边的围墙上面斜斜地照过来，把他的影子拉得很长很长，孤零零地拖在青砖地面上。
他发了一会儿呆。
脑子里翻涌着今天在大堂上看见的那些脸。
周大牛抱着妻子的尸体，哭得像个孩子。
王老汉跪在地上，说自己的铺面被强占了三年。
那个三十出头的妇人，哭得说不出话来，被胡家赶出了房子，住在城外的破庙里。
还有那些在堂外围观的百姓。
他们喊“青天大老爷”的时候，眼睛里是有光的。
那种光，不是拍马屁，不是讨好，是真真切切的、像是溺水的人终于抓住了一根浮木的光。
他想起原主记忆里的那些事。
想起这座县衙从前是什么样子——狗官当道，胥吏横行，百姓有冤没处伸，有理没处讲。
大雍王朝，从开国至今，一百多年了。
当年太祖皇帝定下的那些严刑峻法——“杀人者死，伤人及盗抵罪”，如今还有几个人当真？
草菅人命，在这个世道里，竟然是常态。
刘大富攥着面巾的手慢慢收紧。
他前世只是个普通人。
三观正常的普通人。
朝九晚五，上班下班，偶尔在网络上看到那些不公的事，也会化身键盘侠，怒喷几句。
“这种人渣怎么还不死？”
“当官的干什么吃的？”
“还有王法吗？”
“还有法律吗？”
喷完了，关掉网页，该干嘛干嘛。
他做不了别的什么。
他只是一个普通人。
没有能力去改变什么，也没有勇气去做些什么。
可现在——
他低头看了看自己身上的官袍。
清源县知县。
他是这片土地上的父母官。
正儿八经的、大雍王朝任命的一方父母官。
他手里有惊堂木，有判官的笔，有锁人的链，有杀人的刀。
他不需要再当键盘侠了。
他可以当那个——真正去做事的人。
刘大富抬起头，看着天边那一抹将沉未沉的残阳。
晚风吹过来，带着栀子花的香气。
兰儿轻声道：
“老爷，晚膳好了。”
“知道了。”
————————
当刘大富在桌前坐了下来，看着面前这清汤寡水的一顿，沉默了许久。
造孽啊。
他在心里长长地叹了口气，夹了一筷子青菜塞进嘴里，嚼了嚼，味同嚼蜡。
兰儿站在一旁，小心翼翼地看着他，轻声问：
“老爷，要不给您换了？”
“不用”
刘大富嚼着青菜，含混不清地应了一声。
“兰儿，你吃了没？”
兰儿微微一怔，像是没想到老爷会问这个，连忙道：
“还没有，等伺候完老爷我再吃。”
“坐下，一起吃。”
兰儿愣了一下，连忙摆手：
“老爷，这不合规矩，奴婢——”
“什么规矩不规矩的。”
刘大富用筷子指了指对面的凳子。
“还愣着干什么？让你坐就坐。”
兰儿站在那里，手足无措。
她从江南跟到清源，伺候刘大富好几年了，从来都是站着布菜、站着伺候，从没上过桌。
只见她咬了咬嘴唇，小心翼翼地在那张凳子上坐下来，只挨了半边，腰板挺得笔直，像是随时准备站起来伺候。
刘大富夹了一筷子青菜放到她碗里。
“吃。”
兰儿看着碗里那筷子青菜，眼眶忽然有些发酸。
她低下头，飞快地用袖子擦了一下眼角，轻声说：
“谢谢老爷。”
然后端起碗，小口小口地吃起来。
两个人对面坐着，一碟青菜，一碗糙米饭，安安静静的。
窗外的暮色渐渐沉下来，晚风穿过雕花槅扇，送来后院栀子花的幽香。
刘大富嚼着拉嗓子的糙米饭，心想：这日子，什么时候是个头。
兰儿低着头扒饭，心想：老爷，好像真的跟从前不一样了。
————————
当天傍晚，清源县的街头巷尾，茶馆酒肆，家家户户的饭桌旁，都在议论同一件事。
“听说了吗？刘大人今天升堂了！”
“能不听说吗？我就在现场！胡德茂那个畜生，跪在堂下，吓得尿了裤子！”
“真的假的？刘大人？你说的是那个狗官吗？”
“骗你我是小狗！狗官今天穿了官袍坐在大堂上，惊堂木拍得山响，宣判的时候那叫一个威风——抄家！斩立决！三日后菜市口砍头！”
“啧啧啧……这太阳是打西边出来了？”
“可不是嘛，狗官自上任以来，头一回办正事。”
城东的老王茶馆里，坐满了人。
一个穿短褐的老汉端着茶碗，说得唾沫横飞：
“刘大人判了胡家赔二百两银子，还亲自说‘你拿着银子，好好安葬她，回家好好过日子’——你们听听，这话是从刘大人嘴里说出来的？”
“刘大人从前可不是这样的啊……”有人小声嘀咕。
“人总是会变的嘛。”
“变？我看是装吧？谁知道他葫芦里卖的什么药。”
“装也好，不装也好，只要能收拾胡德茂这样的恶霸，我以后就不骂他狗官了！”
众人纷纷点头。
一个卖豆腐的中年汉子放下担子，凑过来插嘴：
“可不是嘛！咱们老百姓要什么？不就是能活下去嘛！种地不被抢，做生意不被讹，受了冤屈有个地方说理——这就够了。”
“就是这个理！”
——————————
是夜。
烛火摇曳，幔帐低垂。
兰儿躺在刘大富身边，面颊绯红，鬓角微湿，细细的喘息声还没完全平复下来。
被子底下，她蜷着身子，像一只餍足的猫，手指无意识地在刘大富胸口画着圈。
刘大富靠在床头，双目微闭，胸膛还在起伏。
“叮——”
脑海深处，那道清脆的机械提示音毫无征兆地响了起来。
【声望值 +3】
刘大富一愣。
还没等他反应过来，系统的虚拟面板便浮现在眼前。
【声望值 +2】
【声望值 +5】
【声望值 +1】
【声望值 +10】
……
一条接一条，密密麻麻地在面板上滚动。
刘大富猛地睁开眼，瞳孔微缩。
他看见那块半透明的淡蓝色面板上，那个数字正在疯狂跳动。
【当前民望：声名狼藉（-9872）】
【-9871……-9865……-9850……-9832……】
数字在涨，虽然每一笔都不大，但架不住多。
一个接一个。
刘大富盯着那个跳动的数字，嘴角慢慢地、不受控制地上扬。
白天审案的时候没反应，他还以为系统坏了。
原来不是不报，是时候未到。
百姓的口碑需要时间发酵。
现在，发酵完了。
兰儿感觉到他身子绷紧了，抬起头，迷迷糊糊地问：
“老爷，怎么了？”
“没什么。”
刘大富的声音平静得不像话，可他的心跳快得像擂鼓。
系统面板还在眼前滚动。
声望+2。
声望+3。
声望+5。