次日早朝
天刚蒙蒙亮，文武百官依旧例赶往太和殿上朝。
往日里宫门之外车马辐辏，同僚寒暄往来，一派热闹景象。
可今日气氛格外诡异，不少人站在金水桥边，左右张望，越等心底越发发慌。
平素交好的官员互相低声私语，有人一夜听闻风声，眼底藏着惊惧。
也有不少偏远小官、中立朝臣，全然不知昨夜京城掀起惊天抓捕，只觉今日同僚稀稀拉拉，心中满是疑惑。
辰时将至，百官按品级列队入殿，众人站定的那一刻，殿内瞬间响起细碎的抽气声。
往日满满当当分列两侧的朝班，今日足足空了近一半位置。
徐广昌所在的首辅首班空空荡荡，往日依附他的各部侍郎、御史、主事，十有八九不见人影，空荡荡的班位刺眼无比。
有人悄悄侧身，低声同身旁同僚耳语：
“昨日深夜听闻羽林卫全城出动，镇抚司四处拿人，莫不是……”
“昨夜相府火光冲天，铁甲围堵整条长街，只怕徐相出事了。”
知晓内情的官员面色惨白，垂着头不敢抬头，浑身止不住发颤，生怕下一个被带走的便是自己。
中立无党、向来清廉的官员一头雾水，茫然环顾四周，不清楚一夜之间朝堂为何空了大半。
不多时，内侍高声唱喏，赵景乾缓步登殿，端坐龙椅之上。
殿内死寂一片，落针可闻。
往日里总会率先出班启奏的徐广昌不见踪迹，一众党羽尽数缺席，偌大太和殿只剩半数官员躬身肃立，无人敢率先开口。
赵景乾目光冷淡扫过空旷的朝班，没有半句多余寒暄，抬手示意身旁传旨太监。
太监捧着厚厚一叠卷宗，缓步走到殿中，高声宣读昨夜查抄、抓捕的全部卷宗罪状。
先逐条细数罪状，从首辅徐广昌数十年贪腐敛财、结党把持朝政，笼络六部大小官员垄断升迁门路。
再到各州府官吏层层输送贿赂，借赋税、工程之名盘剥压榨百姓。
一桩桩、一件件，往来勾连密信、各地官员供词、多年贪腐脉络尽数公示。
等罪状一一念完，宣旨太监话锋一转，报出抄家查获的惊人财物，声线陡然拔高，响彻整座太和殿：
“另有昨夜于徐广昌相府密室、地下私库抄出赃物清册：白银一千八百七十万两，黄金二十三万余两，跨数州良田共计三万两千余亩，奇珍古玩、绫罗绸缎堆满十间库房，各地州县官员行贿密信两千七百余封！”
宣读之声回荡大殿，每一句都像重锤狠狠砸在残存官员心上。
殿内人心瞬间分化，神色截然不同。
那些曾与徐党有牵扯、私下收过小恩小惠的官员，双腿瞬间发软，控制不住扑通跪倒在地，额头死死磕在冰冷丹陛之上，连声叩首求饶，浑身抖如筛糠。
一旁一众素来清正自持、从未依附徐广昌的清流官员，挺身直立，神色又惊又喜。
惊的是徐广昌贪墨数额骇人，祸乱朝纲数十载。
喜的是新帝隐忍布局二十七日，一朝铲除巨贪，朝堂浊气终于可清。
不少老臣悄悄对视，眼底满是释然，默默垂首，心中感念君王为民除害。
等全部卷宗宣读完毕，殿内半数官员伏跪在地，求饶哀嚎此起彼伏。
赵景乾端坐龙椅之上，神色清冷无波，沉稳声响传遍太和殿：
“诸位都听见了？徐广昌区区一介臣子，私藏白银一千八百七十万两，黄金二十三万余两，良田三万两千余亩，珍宝绸缎堆满十间库房！”
他抬手指向太监手中那本赃物清册，眼中寒芒刺骨：
“朕掌管大内内库，宫中历年积攒金银，尚且不及他相府私藏半数；国库常年支撑边关军饷、天下赈灾，存银竟远不如一名首辅几十年搜刮而来的民脂民膏！”
“天下百姓春耕秋收，省吃俭用缴纳赋税，血汗钱财尽数流入徐广昌私库。各州灾民流离失所、无粮度日，他却在地底密室堆满金银，夜夜歌舞奢靡，视万民疾苦如无物！”
“先帝宽仁包容，予他半生权位，托他辅佐朝政，他不思报国安民，反倒结党营私，靠卖官鬻爵、盘剥州县富甲一方。这般蛀虫盘踞中枢数十载，掏空国库、压榨苍生，天理国法岂能容他！”
他眼底翻涌着压抑多年的愤懑与决绝，怒火烧得整座大殿的空气都像是薄了几分。
可就在这片刻的沉默里，他心底却悄然浮起另一个声音——父皇，你临终前留给我的这份“大礼”，儿臣今日尽数收下。
这朝堂积弊，我必亲手肃清。
怒火稍稍压下几分，他目光扫过阶下跪伏的群臣，语调分明：
“殿中余下之人，但凡曾与徐广昌勾连、收受钱财馈赠者，限三日内主动前往镇抚司自首，据实交代，可从轻减免罪责；若心存侥幸刻意隐瞒，日后核查揪出，一律按贪腐重罪同罚，绝不宽宥。”
话音稍顿，赵景乾语气稍稍缓和，看向清廉忠臣：
“多年来受徐党打压排挤、恪守本心清廉奉公的臣子，朕全都看在眼里。此番奸党伏法，朝堂空出大批官位，朕必会择优提拔忠良，补全六部与地方州县官吏，重整天下吏治，还给百姓一个清明世道。”
话音落下，阶下贪官哀嚎不止，殿中清流大臣齐齐躬身拱手，高声齐呼：
“陛下圣明！”
浑厚声浪在大殿之内久久回荡。