案上早备齐了东西：生铁小炭炉，冒着热气的开水铜盆，三把很薄的柳叶小刀，两个洗干净的陶土火罐还有一坛塞外烈酒。
刺鼻的草药味混着酒气，在屋里散开。
楚宁靠在硬木架子边，肩膀直喘。
她伸手探进袖子，摸出一卷黄绢手谕，重重拍在桌案上。
“镇北军拖欠三年的三十万石粮饷，本宫今夜盖印批复。”
楚宁抬起下巴，说话依旧带着架子，“外加北境互市关税三成，全归镇北王府。”
陆渊站在水盆前，拿布巾擦着短刀。
他连看都没看那道黄绢一眼。
楚宁掐紧掌心，冷着脸道：“开出你的价码，把解毒的方子交出来。”
陆渊把小刀扔进滚烫的热水里烫着，头也没抬：
“殿下若觉得银子跟官位能解这红粉骷髅，大可回长乐阁把太医院那帮老头全叫去。”
楚宁胸口憋着火。
长乐阁昨夜那杯毒酒，是二皇子找西域暗线弄来的阴损东西。
太医院那帮只会按方抓药的庸医，连名字都认不全，更别说拔毒了。
“陆渊，你少在本宫面前拿架子。”
楚宁往前跨了一步，从腰间拔出一柄寸许长的短匕，直逼陆渊心口，“你真当本宫不敢杀你？”
短刃泛着青黑光泽，停在陆渊胸前半寸。
陆渊抬眼看她。
“殿下握刀的手都在抖，何必呢？”
陆渊抬手，两指扣住短匕刀背，往旁侧一拨。
楚宁心口一阵撕裂的剧痛。
肚腹里直抽搐，气血逆着往上冲。
“唔……”
楚宁闷哼一声，眼前发黑，短匕当啷掉在地上。
整个人软软地往前栽倒。
陆渊侧身上前，单手横揽，一把兜住她的腰。
身子撞进怀里，隔着湿透的薄衣服，能摸出她后背骨头都在发抖。
“放肆……松手！”
楚宁瞪大眼，想推开他的胸膛，手上却使不出半点劲。
陆渊手臂一收，半提半抱，直接把人扔在窗边的软榻上。
“毒已经蔓延到肩胛骨下面两寸了。”
陆渊按住她的肩骨，“再拖一会，毒虫产的卵顺着血钻进心脉，你这辈子就只能瘫在榻上。”
楚宁侧趴在榻上，大口喘着冷气。
冷汗把头发粘在她惨白的脸上，狼狈不堪。
她好歹是监国长公主，手里握着兵权，何曾受过这种摆布。
可肩胛骨后头火烧火燎的，疼得钻心。
屋里只有炭炉里的炭块噼啪响了一声。
陆渊转身取过擦干净的小刀，又倒满了一碗烈酒。
“把外袍跟中衣脱了。”
陆渊声音平淡，跟在军营里给伤兵缝伤口没两样。
楚宁猛的抬头，苍白的脸上腾起一股红晕。
“你说什么？”
“红粉骷髅是西域用草乌跟附子毒汁养出来的红线水蛭。”
陆渊拿起陶土小火罐，在火苗上烤着罐底，“毒虫死后融在肉里，在肩后结了血核。”
“隔着你这三层厚衣服，我怎么下刀放血，怎么拔罐？”
楚宁抓紧榻沿，指甲缝里都要掐出血来。
她看着陆渊手里的短刀，眼里又是挣扎又是杀意：
“陆渊，你若敢动歪心思，本宫灭你九族。”
陆渊笑了一声，把短刀拍在案上。
“殿下若嫌命长，门没锁，马车就在后巷，请便。”
说完，陆渊坐回椅子上，自己倒了碗粗茶。
屋里静下来。
楚宁心口抽痛得更厉害，疼得弓起身子，喉咙里溢出声响。
她知道自己没退路。
死在暗室里，还是忍着活下去？
楚宁闭了闭眼，深吸一口气，颤着手摸向腰间。
宫绦解开，落在地上。
厚重的月白外裙顺着胳膊滑落，堆在榻边。
接着是薄薄的中衣。
衣物褪下来，布料摩擦的动静在屋里很清楚。
楚宁翻过身，趴在软榻的兽皮上，把光裸的后背留给后面的男人。
灯火昏黄。
脊背线条很窄，皮肉泛白，落满了细汗。
左侧肩胛骨下方，赫然长着一团铜钱大的暗红血核。
几条乌青的细线顺着皮肉，正往脊椎中间慢慢爬。
陆渊眼底没有多余的神色。
他走上前，端起烈酒含了一口。
“噗！”
烈酒喷在楚宁滚烫的后背上。
“嘶——！”
烈酒一激，楚宁后背猛地一绷，五指死死抠进兽皮里。
“忍着。”
陆渊说了声，手指捏紧刀柄。
手腕一沉，刀尖对准那团暗红血核中间，切出一道半寸宽的十字口子。
黑红的黏血涌了出来，泛着刺鼻的腥味。
楚宁疼得浑身打颤，牙齿快把嘴唇咬烂，血顺着下巴淌下来。
她死咬着牙，硬是一声没吭。
陆渊拿起烧热的火罐，反手扣在十字伤口上。
热气一缩，皮肉被死死吸住。
罐子里涌进一股股发黑的烂血，甚至能看到微细的红丝在血里翻卷。
楚宁紧绷的背慢慢松下来，原本冰凉的身子里，重新有了股暖意。
心口那种窒息感散了一半。
失血加上剧痛，她整个人软倒在榻上，连眼皮都抬不起来。
身子微微发颤。
陆渊起下盛满污血的第一只火罐，扔进铁盆里，发出当啷一声响。
他又拿过第二只火罐，换了个位置扣下。
“第一道毒血放出来了。”
陆渊拿布巾擦着手上的血，“这只是皮肉上的，骨头里的残毒还得再拔三次。”
楚宁侧过头，冷眼看着他。
“你是故意的。”
她声音沙哑，“故意留着残毒要挟本宫。”
陆渊蹲下身，看着她的眼睛。
“殿下若是不信，明天大可换个人来放血，看看一刀下去，是先放干净毒还是先切断你的心脉。”
楚宁抿紧嘴唇，没接话。
她刚才感受得到，陆渊下刀的时候手很稳。
没有杀场救人的底子，绝不可能切得这么准。
这个名满京城的镇北王世子，到底藏了多少本事？
正在这时。
屋外老槐树上传来一声短促的夜枭叫。
接着，后门响起了敲门声。
“笃，笃，笃。”
两长一短。
陆渊眼神一动。
这是老管家黄叔的急号。
楚宁也察觉到了，眼神警惕起来，挣扎着想抓衣服。
陆渊按住她的肩膀把人压回榻上，扯过兽皮大氅直接盖住她的后背。
“别动。”
陆渊起身快步走到门边，拔出门闩拉开一道门缝。
外头站着的正是黄叔。
黄叔满脸急色，手里捏着一封带火漆的信，压低声音急道：
“世子，出事了。”
“二皇子带了兵部主事还有刑部差役，借着搜刺客的由头，把王府正门堵死了！”
“他们说……长公主今夜丢了，怀疑是让贼人劫进了镇北王府！”