【神谕纪元·二三二〇年（夏）】
清河下游，波涛滚滚。
一艘悬挂着绘有古老雷击木图腾的赤色官船，正破浪而行。
船帆被江风吹得猎猎作响，船头站着一位身穿黑色官袍、面容冷峻的中年人。
他叫李铮，今年三十五岁，是夏国监察司最年轻、也是最难缠的监察御史。
当年，他以竹城大夏学宫第一名的成绩毕业，师从法家，信奉法不阿贵。
在竹城监察司任职期间，他曾亲手把一位贪污的城主小舅子送进了矿山，因此声名鹊起，被调往王都。
此次东巡，是夏国十年一度的大监察，而李铮的目标，正是如今富得流油、但也传闻最多的海城。
“大人，前面就是海城了。”
随行的书吏指着前方出现的地平线说道。
船只缓缓靠岸。
当李铮踏上码头，抬眼望向东方时，哪怕他再沉稳，也被眼前的景象震撼得失神了片刻。
“这就是东海……”
只见水天一色，无边无际的蔚蓝一直延伸到世界的尽头。
巨大的海浪拍打着防波堤，卷起千堆雪。
相比于内陆的山川河流，这片汪洋带着一种令人敬畏的浩瀚与野性。
“真是壮观啊。”
李铮感叹道，“怪不得先祖们一定要打通这条路。”
就在这时，一队衣着光鲜的差役满脸堆笑地迎了上来。
“可是王都来的李御史当面？卑职是海城驿馆的管事，早已在此恭候多时了。”
李铮点了点头，神色如常。
这是官船，沿途有驿站通报消息，有人来接是很正常的事情。
“有劳了。”
李铮淡淡说道。
一行三十几人坐上了海城方面准备好的马车，前往驿馆安顿。
然而，在前往驿馆的路上，坐在车里的李铮，眉头却慢慢皱了起来。
透过车窗，他看到了海城的繁华。
街道宽阔，商铺林立，行人的衣着大多光鲜亮丽，甚至比王都还要富庶几分。
但是，这里的氛围，太奇怪了。
当挂着监察司旗帜的马车经过时，路边的百姓并不是像其他城市那样驻足观看或者行礼，而是带着丝丝的恐惧。
是的，恐惧。
无论是挑担的货郎还是坐轿的富商，一看到官车，就像看到了瘟神一样，眼神惊恐，下意识地低头、转身、贴着墙根溜走。
整条大街在车队经过时，竟然瞬间变得鸦雀无声，只有车轮滚动的声音。
“不对劲。”
李铮放下车帘，压低声音对身边那个身材魁梧的年轻护卫说道。
“李贞，你有没有觉得，这里的百姓很怕我们？”
李贞是这一届的王城大夏学宫兵家的佼佼者，警觉性极高。
“大人，我也感觉到了。”
李贞手按在剑柄上，“这种眼神，不像是看父母官，倒像是看吃人的老虎。”
……
到了驿馆安顿好后，李铮并没有休息，而是带着人直奔城市中心的祭坛。
按照夏国礼制，官员到任或视察，首要之事便是祭拜父神。
祭坛修缮得极尽奢华，青铜大鼎上甚至镶嵌着宝石，青烟袅袅。
但是，和街上一样，祭坛周围也是冷冷清清，百姓们都绕着走。
祭拜完毕，李铮心中的疑虑更甚。
“李贞，你去看看。这里面肯定有鬼。”
李铮吩咐道，“换身便装，去市井里转转，看看能不能听到什么真话。”
“是！”
李贞借着人群的掩护，悄无声息地消失在了街角。
……
回到驿馆，李铮召集了随行的几位骨干。
房间里，气氛有些凝重。
“诸位，说说看法吧。”
李铮端起茶杯，却没喝。
“大人，这海城……水很深啊。”
一名年轻的御史忍不住说道。
“刚才路过城主府，我看了两眼。那规制、那占地面积，比王都的王宫和祭司院还要大！这明显是逾制了！简直是胆大包天！”
“逾制是肯定的。”
另一位同僚摇头道。
“但他们可以说是因为扩建新城、办公需要。光凭这个定不了死罪，毕竟王宫已经几百年没有扩建过了。
而且我看这满大街的人，眼神都不太对。
我们想找人问话，人家躲都躲不及。这次出来，感觉证据难寻啊。”
就在这时，门被推开，李贞回来了。
他一脸晦气地摇了摇头，给自己倒了杯水猛灌一口。
“大人，没戏。”
李贞擦了擦嘴。
“我转了两条街，试着跟几个摆摊的小贩、还有酒楼的小二搭话。这些人嘴巴严得跟缝上了一样，问就是‘日子过得好’、‘城主英明’、‘吃喝不愁’。多问两句，人家直接收摊跑了。”
“而且……”
李贞眼神一冷。
“有人跟着我。至少三拨人，虽然离得远，但那种被盯着的感觉错不了。”
“看来，他们是把这张网织得密不透风啊。”
李铮冷笑一声。
“既然暗访不行，那就明查！”
李铮站起身，果断下令。
“一会大家分开行动！我去海城监察司分部亮明身份，查他们的卷宗！你们几组，分别去蒙学堂、大夏学宫分院和祭司院走一趟！”
“既然我们来了，他们就不可能一点痕迹不留。先看账目，看粮仓，看刑狱记录！只要是人做的事，就一定有破绽！”
“是！”
众人领命而去。
……
此刻海城的城主府密室里，马胜和金长正惬意地躺在软榻上，听着手下亲信的汇报。
监察司众人的一举一动，甚至说了几句话，都被事无巨细地传到了这里。
“老金啊，这帮人不好糊弄。”
马胜摸了摸下巴上的肥肉，眼中闪过一丝狠厉。
“那个李铮，是个硬茬子。刚才他在驿馆里说要明查，要是真让他翻个底朝天，咱们那些陈年旧账，恐怕也藏不住。”
“怕什么？”
金长手里把玩着两颗玉核桃，阴恻恻地笑了。
“他们现在是干净，查起人来自然硬气。但要是……他们自己都不干净了呢？”
“什么意思？”
马胜一愣。
“晚上按规矩，你要设宴给钦差接风洗尘吧？”
金长从怀里掏出一个纸包，扔在桌上。
“这是兽医用来给公牛做去势手术前用的麻沸散，药劲大得很。我让人把它掺一点在酒里，化开之后除了进了嘴里有点怪，面上是看不出来，也闻不出来的。”
“只要他们喝了这酒，神仙也得倒。”
金长的笑容愈发猥琐。
“到时候，你安排几个漂亮的舞姬或者直接把你牢里那些女犯人弄过去，往他们床上一扔。等第二天早上醒来，衣衫不整，人证物证俱在。”
“到时候，这就不叫监察了！”
“有了这个把柄在手，那个李铮就是条龙，也得给我盘着；是只虎，也得给我卧着！”
马胜听得目瞪口呆，随即竖起大拇指。
“高！实在是高！给钦差下药，这招也就你想得出来！简直是无法无天啊！”
“不过……”
马胜还是有点担心，“万一漏了风声……”
“放心吧，不会的这些人嘴巴严的很。”
“下面的官员不会说的。这些人要么拿了钱，要么喝酒醒了发现多了个女人，把柄都在咱们手里。”
“而且账目也没问题，咱们早就做平了。”
马胜冷笑一声。
“他们想找证据只能搜，但是按照《夏律》，没证据又不能搜查官员府邸。这些法家的人啊，就是太轴了，太讲规矩了。”
“今天就把他们搞定，让他们变成我们的一员。以后这海城，还是咱们说了算！”
“好！就这么办！”
金长眼中凶光毕露，“今晚，给这位铁面御史，好好上一课！”