8月，吉田山。
三道身影沿着石阶向上走。
“好累呢…”
走在最前面的是羂索。
他的双手拢在袖中，脚步不紧不慢，像是来郊游的游客。
漏壶跟在他身侧偏后半步的位置。
他那双嵌在火山岩里的眼睛打量着周围，带着一丝算不上多感兴趣的探究。
两人走了一阵，前方豁然开朗。
那片废弃神社所在的区域出现在眼前。
准确地说，是那片区域的遗址。
原本错落分布的石墙、鸟居、殿宇基础已经全部消失了。取而代之的是一个直径超过二十米的、光滑的浅坑。
羂索在浅坑边缘停下脚步，微微歪了歪头。
“和描述的一样呢，真是可怕的家伙。”
“那个忘川。”
漏壶站在他旁边，双手抱胸，头顶的烟气比刚才急了一些。
他俯视着那个浅坑，沉默了几秒，然后开了口，声音像两块粗糙的石头在互相摩擦。
“看起来破坏力也一般啊。”
“也就二十来米，比那五条悟的无下限差远了。”
羂索侧过头看了他一眼，嘴角挂着那抹看不出深浅的笑意。
“你再仔细看看。”
漏壶愣了愣，又低头去看那个浅坑。
这次他看得比刚才仔细了一些。
他的眉头拧了一下。
“……内部结构被压得很深。”
“嗯。”羂索点了点头，语气依然平和，“这就是问题所在。”
他抬起手，朝浅坑中心指了指。
“这招术式的特点不是炸开，而是向内坍缩。所有的力量都被集中在了那一个点上。”
“表面看起来只破坏了二十米的范围，但实际上，这个坑正下方的地层结构已经发生了不可逆的改变。”
“深度至少是表面直径的三倍。”
他放下手，目光在那个光滑的坑底停留了一瞬。
“那个五条悟的术式，大开大合，破坏范围广，视觉效果震撼。”
“但这个忘川……”
他顿了顿，像是在寻找一个合适的词。
“他的力量被约束在一个极其精准的范围内。”
“所有的威力都被集中到了目标身上，没有任何浪费。”
“这是比单纯的大范围破坏更可怕的事情。”
漏壶沉默了一会儿，头顶的烟气稳定了下来。
他没有再反驳，只是轻轻哼了一声，算是表示认可。
就在这时，一道身影从他们身后一棵老樟树的阴影里无声地走了出来。
那身形比两人都要高大，皮肤呈现出一种深沉的灰绿色。
花御。
她走到羂索身侧，目光也落在那片浅坑上，沉默了片刻才开口。
“你应该是收到了什么情报吧。”
“不然不会这么下定论。”
羂索笑了一下，没有否认。
他从袖中抽出一只手，在身前随意地摆了摆。
“咒术高专那些高层传回来的消息。”
他顿了顿，又补了一句。
“按照京都方面汇报的描述，忘川在一场战斗中一招消灭了三只特级。”
“和之前得到情报差不多，都是碾压。”
花御的目光微微闪动了一下。
“那三只可不是一般的特级。”
“碾压？”
羂索沉默了一瞬，像是在认真权衡这个词的重量。
然后他缓缓点了点头。
“嗯！”
“所以我才说，可能比五条悟还要棘手。”
漏壶的头顶里喷出一股热气。“那我们的计划呢？是不是要改？”
“不需要大改。”羂索转过身，背对着那片浅坑，面朝来路的方向，语气依然平稳从容。
“只需要调整一些细节即可。”
他迈开步子沿着石阶往下走，另外两道身影无声地跟上。
“现在的关键仍然是那件事。”
他的声音从前方飘回来，带着一种像是在说一件既重要又需要耐心的、长远规划的语气。
“该如何夺取夏油杰的肉身。”
“我的计划才能继续推进下去。”
漏壶跟在他身后两步的位置，闻言歪了歪脑袋。
那双嵌在火山岩里的眼睛眯了起来，声音里带着一丝不耐烦的、像是觉得多此一举的调子。
“你这么想要那个夏油杰的肉身，让我出手不就行了？磨磨唧唧的。”
羂索的脚步没有停，他甚至连头都没有回。
但他的声音里带上了一层薄薄的笑意。
“再看看吧。”
“都等了这么久……也不急于这一时。”
三道身影沿着石阶向下走去。
…………
同一时间。
京都。
一间不算太大但布置得温馨的火锅店里。
蒸汽从翻滚的红油锅底上升起来，把头顶的灯光搅得有些模糊。
店里飘着麻辣的香气和涮肉的滋滋声，几桌客人的谈笑声混在一起，形成一种热闹的、带着人情味的背景音。
忘川坐在靠窗的位置，面前摆着一盘切得薄厚均匀的牛肉卷和一碟蘸料。
他用筷子夹起一片牛肉在滚烫的红油里涮了几下。
肉片变色即起，在蘸料里滚了一圈，送进嘴里，嚼了两下，满意地眯起了眼睛。
庵歌姬坐在他对面，此时庵歌姬脸上的伤疤已经完全消失。
手里正夹着一片毛肚，目光落在忘川脸上，见他露出那副表情，嘴角不由自主地弯了一下。
“怎么样？这家店不错吧？”
“不错，很不错。”
“有国内的味道。”
忘川竖起大拇指，“你怎么找到这家的？”
“之前出任务的时候路过一次，觉得味道挺地道，就记下了。”
歌姬把涮好的毛肚放进自己碗里，语气带着一点随意的、像是分享小发现时的满足感。
“想着你肯定会喜欢。”
坐在桌侧面的东堂葵嘴里塞满了牛肉，腮帮子鼓得像只仓鼠，含含糊糊地插了一句。
“上个月不是一起来过吗？”
“怎么还来啊？”
“都说了要吃烤肉……”
歌姬的筷子顿了一下，“……闭嘴，吃东西。”
东堂葵笑嘻嘻地埋头继续涮肉。
西宫桃正和三轮霞争着最后一片黄喉，禅院真依坐在桌角，安静地喝着果汁，嘴角带着一丝不易察觉的、放松的弧度。
至于加茂宪纪和与辛吉则是安安静静的看着。
气氛正好。
然后忘川的口袋里震了一下。
“嗯？”
他放下筷子，掏出手机看了一眼屏幕。
来电显示：五条悟。
忘川挑了挑眉，接起来，把手机贴到耳边。
“喂，五条？怎么了？这么晚打电话。”
电话那头沉默了两秒。
然后五条悟的声音传过来，和平时那种拖长音调、带着玩笑的语气不一样。
虽然还是那个声线，但语速比平时慢了一些，措辞也更收敛了一些。
“川。”
“今天乙骨忧太、狗卷棘一起出了趟任务。”
“嗯。然后？”
忘川夹起一片牛肉放进锅里，用筷子拨了拨。
“我在任务现场发现了杰的残秽。”
忘川停顿了一会。
暗道，好像也到那个时间线了。
坐在对面的歌姬见他忽然不动了，筷子悬在半空中，目光落在手机屏幕上。
她放下自己的筷子，歪了歪头，用口型问了句：“怎么了？”
忘川微微摇了摇头，然后对着电话说了一句：“你确定？”
“确定。”
“我不可能认错杰的咒力残秽。”
五条悟的声音在电话那头停了一拍，然后他补了一句。
“他果然在活动。”
忘川夹起那片已经在锅里煮老了的牛肉，放进了东堂的碗里。
“夏油杰是盯上了乙骨忧太身边的那个特级过咒怨灵了，对吧？”
电话那头安静了一瞬。
然后五条悟的声音重新响起，比刚才更清晰了一些，带着一种正在认真倾听的意味。
“……你也是这么想的？”
“那个家伙的术式是什么？”
“咒灵操术。他需要收集强大的咒灵。而乙骨忧太身边的里香。”
他顿了顿。
“是目前已知的、咒力最庞大的特级过咒怨灵之一。”
“如果夏油杰想得到它，那接近乙骨忧太就是最直接的方式。”
电话那头再次沉默了。
这次沉默的时间更长一些。
过了一会儿，五条悟的声音传过来。
“……我也是这样想的。”
忘川靠在椅背上，目光穿过火锅蒸腾的雾气，落在对面歌姬那张带着关切神情的脸上。
他对她弯了一下嘴角示意没事，然后对着电话说了一句。
“那就盯紧点乙骨忧太。”
“嗯。知道。”
“挂了。”
“挂了。”
忘川把手机从耳边拿下来，摁掉通话，锁屏，放回口袋里。
对面歌姬歪了歪头看着他：“怎么了？五条悟找你？”
“嗯，一点高专那边的事。”
歌姬的眉头拧了一下，那种听到五条悟的名字就会自动触发的不悦表情又浮了上来。
“那个混蛋。”
她嘟囔了一句，然后伸手从锅里捞了一片涮好的牛肉放进忘川的碗里。
“别管他了，先吃东西。”
忘川低头看了看碗里那片被煮得恰到好处的牛肉。
又看了看对面歌姬那副努力装作什么都没发生但眼底依然带着一丝在意的表情，笑了一下。
他夹起那片牛肉，蘸了蘸料，送进嘴里。
“……嗯，好吃。”
……………