九月中旬。
盘星教的地下议事厅里。
长桌上摊着一份摊开的地图，上面用红笔标出了大大小小十几个圈，每一个都代表着一处咒灵盘踞的点。
夏油杰坐在长桌的一端，双手交叠搁在桌面上，目光落在地图上那些标记上。
米格尔站在他旁边，手里端着一杯已经凉了大半的咖啡。
他喝了一口，然后把杯子放下，侧过头来看夏油杰。
“阿杰。”
“这些日子我们收的咒灵已经够多了吧？”
“特级咒灵也捕获了很多……”
他顿了顿，伸手指了指地图上那些红圈。
“光是这个月就收了五只。还要继续吗？”
夏油杰没有立刻回答。
他的目光依然落在地图上，像是在确认着什么，过了好一会儿才开口。
“不够。”
他抬起头来，看着米格尔，嘴角带着一个温和的、但眼底没有笑意的弧度。
“还不够。”
“想要颠覆这个扭曲的世界，我们现在拥有的力量完全不够。”
他靠回椅背里，双手在膝盖上交叠，语气平淡地继续说了下去。
“所以我们才要发动一场战争。”
“夺取乙骨忧太手中的那支特级过咒怨灵。”
“只有那种级别的力量，才能成为真正的基石。”
桌子对面，拉鲁一直安静地坐着，闻言眉头微微皱了一下。
“有那个必要吗？而且……”
他顿了顿，目光在夏油杰脸上停了一瞬。
“有五条悟和忘川那两个怪物在，这几乎是……不可能的。”
“阿杰。”
夏油杰闻言，嘴角的弧度未变，但目光垂下去了一瞬，像是在思考什么。
然后他重新抬起头来，语气依然平稳。
但比刚才多了一层不易察觉的、像是已经把这一步也计算在内的从容。
“有必要。”
“一般的特级咒灵无法与乙骨忧太手中的祈本里香相提并论，这点你我都清楚。”
“至于悟和忘川……会有办法的。”
“他们不知道我们的最终目的是什么。”
“在他们的视角里，我只是一个在收集咒灵的、偏执的过去同窗。”
“不知道我的终点在哪里。”
他的话音落下，议事厅里安静了几秒。
然后两道声音从角落里同时响起来。
“杰大人说得对。”
菜菜子从墙边的椅子上站起来。
双手叉腰，表情里带着那种年轻人特有的、毫不掩饰的崇拜和坚定。
“那些咒术师和高层都自以为是。”
“杰大人一定会成功的。”
美美子在她旁边点了点头，虽然没有说话，但眼神里的意思和菜菜子一模一样。
夏油杰看了她们一眼，嘴角的弧度温和了一些，没有多说什么。
长桌的另一侧，真奈美和利久坐在那里，两人对视了一眼。
真奈美的目光在菜菜子和美美子身上扫了一下，又落回夏油杰身上，最终什么都没有说。
利久也只是安静地端起面前的茶杯喝了一口，表情里没有反对，也没有质疑。
他们见过夏油杰做过很多旁人无法理解的决定，但每一次，最终都被证明是他对了。
所以这一次，他们也选择沉默。
议事厅里的对话暂时告一段落。
夏油杰靠回椅背里，侧过头来，目光落在墙边一个挂历上。
九月中旬的日期被红色笔圈了一圈。
“九月了吗？”
他看着那个日期，安静了几秒。
然后嘴角那个弧度像是被什么有趣的东西勾了一下，加深了一些。
“过几日应该就是京都东京那边的交流会了。”
他像是随口提起一样说了一句，然后站起身来，走到窗边。
“不知道这一次是哪边赢。”
他的声音带着一层回忆的底色。
“反正我和悟的时期，我们可没输过。”
米格尔在后面接了一句：“你是说你会去看？”
夏油杰坐下侧躺着道。
“没兴趣。”
“嗯……”
“不过有拥有特级过咒灵怨的乙骨忧太在，结局应该不用猜。”
“而且也是时候过去打招呼了。”
………………
总监部的议事厅里。
四面围着屏风。
每一面屏风后面都坐着一道身影，看不清面容，只能从轮廓和烛光中偶尔闪过的衣物边缘分辨出各自的方位。
“关于最近咒术界传得沸沸扬扬的那些事。”
“诸位怎么看。”
话音落下之后，沉默了几秒。
然后右侧第三扇屏风后面传来一声沙哑的轻哼，带着明显的质疑意味。
“哼。”
“不可能是真的。”
“魔法这种荒唐的东西，怎么可能存在于现实中。”
“那些谣言不过是普通人的以讹传讹罢了。”
“以讹传讹能传得这么有鼻子有眼？”另一道声音从对面接了过来，语调里带着一层审视意味。
“如果只是谣言，编造这些细节的人未免也太闲了。”
“而且，目的是什么呢？”
“或许是那个叫冥冥的女人故意散播的。”
“她收了那个怪物的钱，什么事都做得出来。”
“你亲眼看见她收了？”
“你亲眼看见那所谓的魔法了？”
两道声音你来我往，语气里的火药味渐渐浓了起来。
烛火在两人之间跳了一下，像是被什么气流扰动了一瞬。
这时候，一道一直沉默的声音从最里面的那扇屏风后面传了出来。
那个声音不高，但带着一种让其他人同时安静下来的分量。
“你们是不是忘了……当初忘川第一次来见我们的时候。”
议事厅里的空气一沉。
那声音继续说下去，像是在把一段记忆从深处翻出来重新审视。
“那个术师的事情。你们还记得吧？”
没有人回答。
但所有人都记得。
高层们听到一个非常厉害的赏金猎人出现。
按照惯例，派人去邀请，以及确认他的评级和威胁等级。
据在场的另外几人说。
忘川当时很不屑。
然后他抬起手，像是拂掉肩膀上的一点灰尘一样随意地挥了一下。
空气中亮起一道淡紫色的光纹，那是一个他们从未见过的术式结构。
而与他们同行的那名术师，忽然就停住了。
他的术式消失了。
那名术师站在原地，张着嘴，瞪着自己的双手，脸上那种表情像是有什么东西被人从身体最深处连根拔走了。
当时有人听到忘川的话。
“看来这个魔法和咒术的结合是成功了。”
………………