东京高专地下的薨星宫深处。
白茫茫一片。
是无边无际的纯白空间。
一个大拇指形状的人形就坐在那片白色中央。
天元。
他的身体保持着一种恒定的坐姿，两条短小的手臂搭在盘起的膝上。
那两双眼睛。
上下排列的双重瞳孔。
直直地盯着前方的虚空。
天元开口。
“无法定义……”
“不在我千年以来构筑的咒力循环之内。”
他那两双眼睛的瞳孔微微收缩了一下，像是正在重新调焦，试图捕捉一个超出视觉范畴的影像。
“它不是咒力。”
“它更像是一种法则本身的扰动。”
他的手指在膝盖上轻轻动了一下，幅度极小，像是某个念头在他体内引发了一次极其轻微的共鸣。
“我能感知到它的强大。”
“却无法用咒术界的语汇去定义它。”
“不像宿傩那种咒力极致浓缩的存在。”
“那是一种可以被量化的、可以理解的极致。”
“而这个是……”
他沉默了几秒。
“像是一个从星辰运转法则中诞生的概念实体。”
他低下头，目光落在自己那只短小的拇指形状的手掌上。
像是要从自己千年的经验中翻找出一个对应的参照物。
但指尖轻轻摩挲了几下之后，他什么也没有找到。
“这就是他们口中的魔法吗。”
天元重新抬起头来，那两双眼睛中的光微微闪动了一下。
他虽然不闻世事，但会观察。
盘星教、总监部、五条悟、夏油杰、乙骨忧太……
这些名字和事件在他漫长的存在中依次流过，像是河面上的浮叶，他看得到，但不伸手去打捞。
但忘川这个名字，以及这个名字背后那些传言，他无法忽视。
因为那些传言触碰到了他存在的底层结构。
起死回生。
灵魂干涉。
抹除术式的力量。
每一件都是他千年来苦苦参悟、却从未触及的领域。
天元长长地呼出一口气，那口气在白色的空间中化作一层淡淡的、几乎看不见的雾。
“未知即恐惧。”
他低声说，像是在陈述一条早已被时间验证过的公理。
他看不透忘川。
他从来看不透过任何人。
他不需要看透，因为所有人都活在他构筑的咒力循环之内，所有人的轨迹都在这个系统的框架中有迹可循。
但忘川不在那个框架里。
那是一个从外部闯入的存在。
一个游离于他千年构筑的体系之外的变量。
他顿了顿，瞳孔微动，像是在从记忆深处调取另一段感知记录。
“那时还感受到……”
“不只有忘川的气息。”
“还有咒胎九相图的气息。”
他的目光微微偏转，像是再次确认那一段感知记录的真实性。
“但很快那道气息就变了。”
“从咒物独有的那种凝固的、死寂的能量特征……”
“彻底变为了活人的生命波动。”
天元的声音停顿了一下。
那两双眼睛同时眨了一下。
上下两排瞳孔依次闭合又张开，动作整齐得像是由同一个指令控制的。
“是那个家伙改变了咒胎九相图的本质。”
他缓缓地说出这句话，在确认它的真实。
“他将其彻底转换为人。”
“不是伪装。”
“而是从灵魂和身体两个层面，同时完成了转变。”
他伸出一只短小的拇指，在虚空中轻轻画了一个圈。
那个圈在白色的空间中留下了一道极淡的光痕，光痕内部显现出某种微小的结构纹路，像是被剥离出来的术式蓝图。
他看了看那道痕，然后又将手放回膝上。
“简直匪夷所思。”
“堪比神迹。”
他的声音微微抬高了一点。
那两双眼睛中的光芒也跟着亮了些许，像是在陈述一个让他自己也感到震撼的事实。
对于一个经历过千年岁月、见证过无数术式兴衰的存在而言，这个词从他口中说出来，分量格外不同。
他再次陷入沉默，目光重新投向虚空。
“他应该知道我的存在。”
“混迹咒术界这么久，以他的敏锐程度，不可能没有察觉到薨星宫结界的存在。”
“五条悟也应该向他提起过我的存在。”
天元的语调恢复了一贯的沉稳，但其中夹杂着一层极细微的、难以分辨的念头。
“但他在我的结界之中，依然肆无忌惮。”
“若他展开属于自身的魔法屏障……”
“我的结界网络将无法侵入其内核。”
“这个存在。”
“单凭结界术的对抗，我未必能压制。”
他沉默了很久，指尖轻轻摩挲着自己的膝盖表面，像是在消化这个结论带来的全部含义。
“他如此做，是想让我知道他的力量？”
他重新抬起头来，那两双眼睛定定地注视着前方。
“或者说……”
“他根本不在意我的存在。”
这句话说出来之后，天元的表情没有任何变化，但那两双眼睛中的光微微暗了一瞬，像是某种情绪的波动在内部闪过。
他已经存在了太久，久到世间几乎所有事物在他眼中都只是时间长河中必然流动的沙粒。
他接受自己的存在方式，也接受结界之外那些事物按照它们自己的轨迹运行。
但此刻有一种微小的、近乎陌生的感觉从他心底浮起来。
那是一种近似于无力感的细微波纹。
然后他的目光微微一动，像是某个念头在脑海中突然亮起。
“拥有如此神力。”
他缓缓开口，声音比刚才低了一些，带着一层他自己也没有完全意识到的、极轻的期待底色。
“那他是不是可以……”
“彻底斩断末法时代的到来呢？”
天元安静地坐在那里。
…………
另一边。
漏壶走在涩谷的街道上。
周围人潮涌动，密密麻麻的黑色发顶在他视野中起伏，像一片蠕动的虫群。
没有一个人看得到他。
“这些家伙……”
“真是恶心。”
他看着一个西装男人从他面前经过。
手机贴在耳边，正大声说着什么投资回报率的事情，口水飞溅，表情兴奋到扭曲。
漏壶的目光在那张脸上停了一瞬，然后移开了，像是多看一眼都会脏了自己的眼睛。
花御走在他身旁，比他落后半步的距离。
她没有接漏壶的话。
她只是安静地走着，目光从路边的招牌上掠过，从橱窗里陈列的商品上掠过，从那些行人疲惫的面孔上掠过。
她的表情没有变化，但那双被植物状角质覆盖的眼睛深处，有什么极淡的波动在流动。
“喂喂喂！”
一个声音从身后传来。
真人从后面跑上来，步伐轻快得像是在蹦跳，那双异色的眼睛里带着一层不加掩饰的兴奋光芒。
他跑到漏壶和花御中间，身体微微前倾，歪着头看着他们。
“这里的猴子可真多啊！”
“漏壶！花御！要不要玩一下？”
漏壶停下脚步。
他偏过头来，目光落在真人那张笑得过于灿烂的脸上，看了两秒，然后他的视线越过真人的肩膀，朝后扫了一眼。
“陀艮和祸烬他们四个呢？”
真人闻言，也转过头去，朝身后那条长长的、挤满了人的街道看了一眼。
“啊嘞？”
“没跟上来吗？”
他挠了挠后脑勺，表情里带着一层事不关己的随意。
“可能去哪里玩去了吧。毕竟他们才刚刚诞生不久，对什么都好奇嘛。”
漏壶的眉毛拧起来，热气从他头顶的裂缝中溢出一缕。
“你也只比他们早诞生一点而已。”
“你以为你多大？”
真人笑了一下，没有反驳，双手背在身后，身体微微前后摇晃。
花御在这时开口了，声音一如既往地平稳沉厚。
“虽然祸烬、岁蚀、夕幕……他们几个诞生至今还不到两年，但实力已经不弱。”
她顿了顿，侧过头来看了漏壶一眼。
“快赶上你了，漏壶。”
“只要不碰到五条悟和忘川，不会有什么问题。”
“用不着担心。”
漏壶没有立刻接话。
他的目光在花御脸上停了一瞬，鼻子里发出一声不轻不重的哼声，但最终没有反驳，重新转回身去继续往前走。
“走了。”
真人跟上他的脚步，在他旁边蹦跳着走了几步。
然后凑近他耳边，声音压低了一些，带着那种发现了什么好玩的东西时的语气。
“漏壶，漏壶，你看看那边那个猴子。”
“他一直在盯着手机笑，口水都快流下来了。”
“好恶心啊，我们把他烧了吧？”
“别闹。”
花御从另一侧开口，语气依然平稳，但比刚才稍微沉了一点。
“还不是时候。”
“五条悟在东京。”
真人撇了撇嘴，拖长了声音：“好～吧！”
三个人继续往前走。
那是一个穿着西装的中年男人，腋下夹着公文包，左手拿着手机贴在耳边，正在打电话。
他走得很急，行色匆匆，像是有什么要紧事要赶着去办。
他走过漏壶身边的时候，完全没有任何察觉，手臂随着步伐自然摆动着，手肘的位置恰好与漏壶头顶的壶口擦过。
“低贱的伪物！”
极短的一瞬间。
漏壶的头顶忽然冒出一缕白烟。
那个壶口的温度，在接触到人类皮肤的那一瞬间。
失控了。
从壶口喷涌而出的高温热浪以漏壶为中心，向四面八方席卷开来。
烧起来了。
数十个人瞬间被点燃。
不过此时漏壶余光瞥到甜品店有一个白头发的家伙，正看着这里。
“啧！”
“麻烦的家伙来了。”
……………
【明天更四章】