“常鲤！常鲤！”
初春的寂静的午后，被王婶急促的声音打破了。
常鲤放下手中的针线，起身打开门。
邻家的王婶子气喘吁吁地跑过来，脸色煞白，额头上都是汗。
“王婶子，怎么了？”常鲤扶住她，轻拍她后背顺气，“您慢点说，别急。”
王婶子上气不接下气，“梁国……梁国战败了！”
梁国真的战败了？
那李贤作为梁国的兵，又会如何呢，会不会已经战死沙场了……
“萧国的军队势如破竹，那萧国的靖王父子，更是骁勇善战，用兵如神。我们梁国节节败退，朝廷已经派人去求和了，不知道接下来会如何……”
常鲤压制住心头的慌乱，反过来宽慰王婶子：“王婶子您别太担心。咱们梅山村地处偏远，朝廷的事情，轮不到咱们这些平头老百姓操心。”
“咱们只要过好自己的日子就行了。”
王婶子看着常鲤，眼中闪过复杂的神色，“小鲤，难过就说出来吧，不用自己一个人默默承受，还有婶子呢……”
常鲤摇摇头，“没事，婶子……”
王婶子突然想起一件还算好的事情：“不过也不是没有好事，这次钱县令算是完了，他没守住城，上头直接罢免了他的官职，要问斩了。”
常鲤闻言顿时舒了一口气，坏人可算是有恶报了，她也不用担心钱宝山来骚扰了。
“那你还走吗，小鲤？”王婶子犹豫了一下，“……你要是不嫌弃，就等几年，让我家那小子娶了你，到时候咱们一家人好好过日子……”
她今年刚及笄，王婶子家的孩子才十三岁。
梁国男子二十岁才能成婚，这还有七年。
七年，她等不起。
常鲤就摇摇头，拒绝了王婶子。
她还是离开梅山村比较好，毕竟和李贤约定了，万一他没死呢……
送别王婶子后，常鲤继续收拾东西，看到里屋还有李贤留下的战袍铠甲，被板板整整地叠放在那。
常鲤轻笑了一下，泪水猝不及防地落了下来。
日头渐渐西斜，明日就要离开了，这些就当做前尘往事留在这吧。
常鲤正准备起身准备晚膳，门外突然传来嘈杂的声音。
“就是这家……常鲤在不在？”
听到是老村长的声音，常鲤便没多想起身开了门。
门刚打开，常鲤就僵住了。
外面站着十几个人，为首的是村长。
村长身后跟着几个衙役，个个面色冷峻，腰间还别着刀。
“村长？”常鲤勉强挤出一个笑容，“您这是……”
“鲤儿啊。”村长叹了口气，走上前来，“有件事，我得跟你说。”
常鲤心里升起一股不祥的预感。
“您说。”
村长张了张嘴，却发不出声音，这种事他实在是开不了口。
他转头看向身边的衙役，那衙役一开始没看到常鲤容貌，寻思穷乡僻壤的乡野村姑真能入了上面的眼吗。
直到眼前女子入眼，他倒吸了一口凉气。
眼前女子没有浓妆艳抹，只一身洗得发白的粗布青衫，头发简单挽起来，用一只陈旧的木簪束着。
这样简单的打扮也难掩她的绝色
那张脸生得极为灵秀，轮廓柔和，眉如远山含雾，鼻梁秀挺，唇上浅浅带着一点胭色。
最夺目的便是那一双琥珀色眼眸，眼波流转之际，灵气盈盈，不似凡尘乡野之人，倒像是跌落人间的仙子。
方才还喧嚣聒噪的院子，一瞬间静得只听见风吹竹叶的沙沙声响。
几个衙役下意识彼此对视，人人眼底皆是错愕，那领头的衙役喉结不自觉滚了滚，原本一身的蛮横气焰，莫名消去大半。
同行有人悄悄往后缩了半步，不禁感叹，这般容色，哪里是乡野村落该有的人物。
衙役们竟看得一时失神，连原本的来意险些忘在了脑后。
其中一位衙役清了清嗓子开口道：“朝廷要筹集银两，定额分派到各州各县，梅山村要交一千两银子。”
一千两？
常鲤倒吸一口凉气。
梅山村一个偏僻小村，怎么要交这么多钱？整个梅山村加起来也拿不出这么多钱！
“可这和我有什么关系？”她问。
“因为还需十六位美人献给萧国，上头有令，献美人抵银。一个美人抵五百两。梅山村拿不出一千两，那就用美人来凑。”
常鲤脸色瞬间变得惨白。
“什么意思……你们要把我送去抵银子？”
一众衙役望着院中女子，心头百感交集。
这般灵气绝色的容貌，本该配个良人，如今竟要被送去敌国受苦，任谁看了都觉得可惜。
可他们不过是底层衙役，奉命行事罢了。
上头的命令层层压下来，他们位卑言轻，哪里有半分置喙的余地。
纵然心中同情，万般不忍，也不敢违抗官府的指令。
村长慌忙上前，抓住常鲤的手：“鲤儿，不是村长我狠心，实在是……实在是没办法啊！村里的姑娘不是已经嫁人，就是长得不够标致。只有你……”
“可我也嫁人了！”常鲤当即打断，虽然没有拜堂，她也是已经嫁给李贤了。
“鲤儿你们没拜堂，无父母之命，媒妁之言，不算数的……”
常鲤声音颤抖，“村长，这怎么能不算数呢！您这是要把我当成物件一样送出去，我不同意！”
领头衙役见常鲤如此难缠，压下心底那点恻隐，脸上重新堆起公事公办的冷硬神色，只是语气终究比方才收敛了几分粗暴。
“姑娘对不住，这是上头的命令，小的们也做不得主，还请姑娘随我们走一趟。”
“鲤儿，村长求求你了。”村长突然跪了下来，眼泪顺着满是皱纹的脸流下来，“如果凑不齐银子和美人，官府怪罪下来整个梅山村都完了！”
常鲤愣愣地看着跪在地上的村长。
这个老人，在她父亲去世的时候帮她料理了后事。
村里人遇到困难，他也总是尽力帮忙。
他是个好人，是个好村长。
可现在这个好村长跪在她面前，求她牺牲自己，去拯救全村人。
常鲤的脑子一片空白。
“村长，您起来……”她哑着嗓子说。
“鲤儿，你答应吧。”村长哭着说，“就当村长求你了，村里人对你们也不薄。现在村里有难了，你就……就帮帮大家吧。”
常鲤转头看向四周。
村口聚集了越来越多的村民。
他们站在远处，有的低着头不敢看她，有的眼中满是愧疚，但更多的是期盼和恳求。
常鲤只觉得心一点一点地冷下去。
她确实得到了他们不少的照顾。
这些人对她不坏。
可现在，这些人要把她送出去，只为了保全他们自己。
父亲给她取“鲤”这个名字，希望她能像锦鲤一样，一生好运顺风顺水。
可她这半生，哪里有半分好运？
常鲤的眼泪无声地滑落下来。
她一向乐观豁达，无论遇到什么困难，都会告诉自己要坚强，要往前看。
可这一刻，饶是她再豁达的心，也经不起这样的打击了。
“我知道了。”
村长猛地抬起头，眼中闪过一丝如释重负的神色，很快又变成愧疚。
她进屋收拾东西，衙役怕她寻短见，连门也不让她关上。
她一边收拾一边忍不住放声大哭。
美人落泪，本就十分让人动容，常鲤又哭得这般伤心，听者心里更是揪揪的痛。
门外，村民们还在等着。
王婶子冲了过来，一把抱住常鲤，放声大哭：“都怪婶子没用，都怪婶子没用啊！”
常鲤拍了拍王婶子的背，勉强挤出一个笑容：“王婶子，别哭了。我会没事的。”
“你……你一定要好好活着！”
常鲤点点头，没有说话。
被送去给敌国的女子，能有什么好下场？
也许她会被折磨而死，也许会被当成奴隶卖掉，也许连尸骨都找不到。
常鲤深吸一口气，跟着衙役往村口走。
身后传来王婶子的哭声，还有村民们愧疚的叹息声。
村口停着一辆马车，车厢很小，只能勉强坐下几个人。
“鲤儿！”王婶子追到车边，把一个包袱塞进来，“这是婶子给你收拾的干粮和衣裳，你路上用。”
“谢谢王婶子。”常鲤接过包袱，声音哽咽。
“一定要活下去！”王婶子哭着说，“一定要活下去啊！”
常鲤被推上车，车帘落下，隔绝了外面的世界。
衙役严肃吩咐道：“进献美人一事，不准外传。如今马车里坐着的，是梁国的世家女子！谁透露出一个字，格杀勿论！”