拉普拉斯的鸣声消失后，海面安静了很久。
小智还站在岸边。
皮卡丘坐在他肩上，也没有催他。
远处已经看不见拉普拉斯族群了，只剩下一条很淡的水纹，慢慢被海浪抹平。
小霞抱着波克比，站在后面。
“该走了。”
小智点了点头。
“嗯。”
他说完，又看了一眼海平线。
“它一定会过得很好。”
星野澈把美纳斯收回精灵球，走到他旁边。
“会的。”
小智深吸一口气，重新戴正帽子。
“那我们回真新镇。”
小建合上本子。
“按照地图，从这里搭船到最近的港口，再穿过一段山路，就能回到关东主岛。”
小霞看向他。
“你把路线都查好了？”
小建点头。
“毕竟GS球还要送回大木博士那里。”
小智这才想起来，急忙摸了摸背包。
“对，GS球。”
皮卡丘低头看了他一眼。
“皮卡。”
星野澈看着小智的动作，没说什么。
这一路橘子群岛旅行，从内木博士那里取GS球开始，到现在终于要带回大木研究所。
中间发生的事太多，连小智自己都差点忘了最开始的任务。
几人当天搭上一艘回关东方向的小船。
没有拉普拉斯后，海上的路忽然显得慢了很多。
小智一开始还有些不习惯。
他坐在船边，看着海面，好几次像是想叫拉普拉斯，话到嘴边又停住。
小霞看出来了，却没有拆穿。
离别这种事，别人劝不来。
只能自己慢慢习惯。
船靠岸时，已经是第二天上午。
港口外有一条新修的山路，穿过山洞和隧道，就能到达真新镇附近。
小智一听离家不远了，精神立刻好了不少。
“很快就能见到妈妈和大木博士了！”
皮卡丘也开心地叫了一声。
“皮卡！”
小建却比小智还紧张。
他整理了一遍自己的衣服，又把画本拿出来确认。
“我终于要见到大木博士本人了。”
小霞看他这样，笑道：
“你不是一路上都在念吗？”
小建认真说道：
“毕竟那可是大木博士。”
“能亲眼见到他，对宝可梦观察家来说，是非常重要的事。”
星野澈看了看他。
小建确实很适合研究所。
这一路上，他观察宝可梦很细致。
如果留在大木研究所，对他来说未必是坏事。
几人顺着山路往前走。
山路中段有一处正在修整的隧道。
入口旁边立着告示牌。
“临时通行，请注意落石。”
小智看了看黑乎乎的隧道。
“从这里穿过去就能更快到真新镇吧？”
小建看地图。
“是最近的路。”
小霞有些担心。
“看起来像刚施工完。”
星野澈低头看了看地面。
地表很松。
附近还有不少小洞。
小智刚想往前走，地面忽然轻轻震了一下。
皮卡丘耳朵立刻竖起。
“皮卡？”
下一秒，前方隧道里传来一阵急促叫声。
“地鼠！”
“地鼠地鼠！”
几只地鼠从洞口边缘钻出来，又迅速钻回地下。
小智眼睛一亮。
“地鼠！”
小霞立刻拉住他。
“别冲过去！”
小建蹲下观察地面。
“这里有很多地鼠和三地鼠活动痕迹。”
“隧道可能穿过了它们的栖息区域。”
话音刚落，隧道深处传来轰的一声。
一股灰尘从洞口喷了出来。
小智脸色一变。
“塌方了？”
隧道内隐约传来工人的喊声。
“有人在里面！”
小霞急道：
“怎么办？”
星野澈已经拿出精灵球。
“月月熊。”
红光落地。
月月熊庞大的身体出现在隧道口前。
它一落地，就低下头，厚重爪子按在地面上。
星野澈说道：
“感受地下结构。”
月月熊闭上眼，前爪轻轻压住地面。
地底传来的震动、空洞、裂缝，在它感知里逐渐清晰起来。
几只地鼠从旁边冒头，警惕地看着月月熊。
其中一只三地鼠也钻了出来。
它们似乎很焦急，不断朝隧道方向叫。
“地鼠地鼠！”
小智听不懂，但能感觉到它们不是在捣乱。
“它们是不是想告诉我们里面有危险？”
小建点头。
“很可能。”
星野澈看着月月熊。
“能找出稳定通道吗？”
月月熊低吼一声。
它抬起爪子，指向隧道侧面一处较低的位置。
那里看起来像一堆碎石。
星野澈说道：
“入口塌了，旁边有备用空腔。”
“不能直接炸开。”
小智刚拿出的精灵球停住了。
“我还想让喷火龙帮忙呢。”
星野澈看了他一眼。
“乱来的话很可能会引发二次塌方。”
小智立刻把精灵球收了回去。
“知道了。”
小霞也松了一口气。
地鼠们围在那片碎石旁边，开始快速挖掘。
三地鼠则在前面带头，像是在开出一条不会破坏整体结构的通道。
月月熊走到旁边，用爪子轻轻推开大块岩石。
它动作很稳，没有用蛮力。
每挪动一块岩石，都会停下来感受地底震动。
小智蹲在一边，帮忙搬小石头。
皮卡丘也用尾巴把碎石扫开。
小霞放出宝石海星，用水枪压住灰尘，避免里面的人吸入太多。
星野澈又放出水晶大岩蛇，让它在入口外侧盘住身体，挡住可能滚落的碎石。
水晶大岩蛇透明的身体撑在隧道口，像一根坚硬的支柱。
地鼠们明显放松了一些。
它们开始更快地挖。
没多久，碎石后面传来人的声音。
“外面有人吗？”
小智立刻喊：
“有！你们别乱动！”
“我们在救你们！”
里面的工人声音发颤。
“还有两个人受伤了！”
星野澈看向月月熊。
“再扩大一点。”
月月熊低吼一声，爪子稳稳插进土层，一点点把通道边缘压实。
三地鼠从另一侧钻出，叫了几声。
像是在提醒里面的人从这边出来。
很快，第一个工人从临时通道里爬了出来。
接着是第二个、第三个。
最后两名受伤工人被小心抬出来。
小霞立刻用随身急救包处理伤口。
小智扶着一个工人坐下。
“没事了。”
工人脸上全是灰，喘了好一会儿才说道：
“谢谢你们。”
“刚才塌方的时候，是那些地鼠一直在往安全方向挖。”
“要不是它们，我们根本撑不到现在。”
小智看向旁边的地鼠们。
“原来它们是在救人。”
皮卡丘也轻轻叫了一声。
“皮卡。”
工头很快从另一边赶来。
他看着隧道口，又看着那些地鼠和三地鼠，脸色很复杂。
“这条隧道施工的时候，它们一直出现，我们还以为它们是在捣乱。”
小建说道：
“它们可能是在阻止你们破坏地下栖息区。”
“而且这里土层本来就不稳定。”
星野澈看向隧道。
“继续强行施工，还会塌。”
月月熊也低吼了一声。
它的判断很明确。
这条线路不安全。
工头沉默了很久。
最后，他低头看向地鼠们。
“看来要改线了。”
几只地鼠互相看了看。
三地鼠发出一声短促叫声，像是终于满意了。
小智笑了。
“太好了。”
小霞也松了口气。
“总算是解决了问题。”
星野澈收回月月熊和水晶大岩蛇。
月月熊临回精灵球前，看了一眼那些地鼠。
三地鼠也看了它一眼。
两个地面系之间像是完成了某种简单交流。
临走前，工人们重新竖起警示牌，封闭原路线，准备等待专家重新评估。
小智一行只能绕远一点。
小智没有抱怨。
“反正也快到真新镇了。”
小霞看了看他。
“你这次倒是很有耐心。”
小智笑着摸了摸鼻子。
“我也不是每次都急嘛。”
皮卡丘立刻抬头。
“皮卡？”
众人绕过山路，终于在傍晚前看到了熟悉的原野。
远处山坡下，真新镇的房屋一点点出现在视野里。
小智停下脚步。
风从镇子的方向吹来。
带着草木和泥土的味道。
他脸上的表情一下变得很柔和。
“真新镇……”
皮卡丘也站到他肩上，眼睛亮了。
“皮卡！”
小霞看着前方。
“终于回来了。”
小建则紧张到连本子都合上了。
“那里就是大木研究所？”
星野澈看向山坡上的建筑。
“嗯。”
“那就是大木博士的研究所。”
几人刚走进镇子，小智家的方向就传来熟悉的声音。
“小智！”
花子从家门口跑出来。
小智一愣，立刻挥手。
“妈妈！”
皮卡丘也开心地叫。
“皮卡丘！”
花子走近后，一把抱住小智。
“你终于回来了。”
“有没有好好吃饭？”
小智原本想说自己成为橘子联盟荣誉训练家了，结果第一句话就被问吃饭，表情一下垮了。
“妈妈，我有好好吃饭啦。”
小霞在旁边小声说道：
“他最近还学会给卡比兽计算食量了。”
花子立刻惊讶。
“真的？”
小智脸一红。
“小霞！”
星野澈忍不住笑了一下。
没多久，大木博士也从研究所方向走来。
“小智，星野，你们总算回来了。”
小智立刻把背包放下，拿出GS球。
“博士，这是内木博士让我们带回来的GS球。”
星野澈也把一路整理好的资料袋递过去。
“这是橘子群岛的道馆记录、部分生态事件资料，还有GS球在运输过程中的观察记录。”
“详细资料小建那里更多。”
大木博士接过GS球，目光一下认真起来。
“终于带回来了。”
他端详着那颗金银相间的精灵球。
“果然还是完全打不开。”
小智问道：
“博士，你知道它到底是什么吗？”
大木博士摇头。
“暂时还不能确定。”
“不过既然内木博士也无法解析，那就说明它绝不是普通精灵球。”
小建听到大木博士的声音，整个人都站直了。
“大木博士！”
大木博士看向他。
“你就是小建吧？”
小建激动地点头。
“是！我是宝可梦观察家小建！”
“我一直很崇拜您！”
大木博士笑了笑。
“我听星野和小智提过你。”
“你在橘子群岛做了不少观察记录吧？”
小建立刻把自己的画本递上去。
“大木博士，这是我一路记录的宝可梦观察资料。”
“包括拉普拉斯族群、榴柑道馆双打前置观察、亚西亚岛事件里部分气候变化记录，以及地鼠隧道事件的地层与栖息关系记录。”
大木博士翻了几页，眼神越来越亮。
“画得很好。”
“观察也很细。”
小建听到这句话，整个人像是僵住了。
小智小声对小霞说：
“他是不是太激动了？”
小霞点头。
“很明显。”
就在这时，研究所门口忽然传来一个熟悉又有点低沉的声音。
“小智好久不见啊。”
小智猛地回头。
“小刚！”
小刚站在研究所门口，背着行李，整个人看起来比以前沉稳了一点。
也憔悴了一点。
小智立刻跑过去。
“你从内木博士那里回来了？”
小霞也走过去。
“小刚，你怎么突然回来了？”
小刚身体微微一僵。
听到“内木博士”四个字，他整个人像被什么东西击中了一样，脸色一下变得复杂。
“别问了。”
小智一愣。
“啊？”
小刚低下头。
“不要问。”
小霞和小智对视一眼。
小霞小声说道：
“看来发生了很多事。”
小刚抬头，像是强行把某些回忆压了下去。
“总之，我回来了。”
“接下来还是跟你们一起旅行。”
小智眼睛一亮。
“太好了！”
皮卡丘也跳到小刚面前。
“皮卡！”
小刚蹲下摸了摸皮卡丘的头。
“你也辛苦了。”
小霞看向小建。
“小刚回来了，那小建呢？”
小建还站在大木博士身边，手里拿着自己的画本。
大木博士看了看他，忽然说道：
“小建，你愿不愿意暂时留在研究所帮忙？”
小建愣住。
“我？”
大木博士点头。
“研究所里有很多宝可梦需要观察。”
“小智和星野送回来的资料也需要整理。”
“如果你愿意，可以在这里继续做观察记录。”
小建睁大眼睛。
“留在大木研究所……”
对他来说，这几乎是梦一样的邀请。
小智看着他。
“小建，你想留下吗？”
小建低头看着自己的画本。
这一路旅行，他当然舍不得。
但大木研究所对宝可梦观察家来说，意义太大了。
而且，他也确实想继续研究橘子群岛收集到的资料。
过了很久，小建抬起头。
“我想留下。”
小智笑了。
“那就留下吧。”
小霞也说道：
“你本来就很适合这里。”
小刚看向小建，点了点头。
“研究所需要你这样细心的人。”
小建眼睛有点发亮。
“谢谢你们。”
大木博士笑着拍了拍他的肩。
“那以后就拜托你了。”
内心感慨不已。
虽然已经来到宝可梦世界这么久了，但和这些动画里的角色接触，他依旧觉得像是在做梦一样，似乎有些不太真实。
夜晚，大木研究所灯火通明。
小智把橘子联盟奖杯摆到桌上，一遍遍讲自己怎么战胜勇次。
花子坐在旁边，听得很认真。
大木博士一边听，一边研究GS球。
小建已经开始帮忙整理资料。
小刚则在厨房忙着做饭。
小霞抱着波克比坐在沙发上，蚊香蝌蚪的精灵球放在旁边。
星野澈站在窗边，看着研究所后院里那些宝可梦。
月月熊、赫拉克罗斯、美纳斯、妙蛙花、快龙、阿罗拉六尾。
还有安静停在树影里的拉帝亚斯。
窗外，真新镇的夜很安静。
橘子群岛的旅行，到这里终于结束。
而新的旅程，还在不远处等着他们。