冠军之路里面没有想象中那么黑。
洞壁上嵌着几处联盟维护用的照明灯，光线不算亮，只够照出前方十几米的路。
越往里走，空气越冷。
脚下的碎石被踩得咔嚓作响。
阿罗拉六尾从星野澈怀里探出头，耳朵轻轻抖了一下。
它不太喜欢这种气氛压抑的山洞。
但它没有立刻缩回去。
经历过柚子道馆双打后，它的胆子比刚出生那会大了一点。
星野澈低头看了它一眼。
“怕的话就回精灵球。”
阿罗拉六尾犹豫了一下，摇摇头。
“嗷。”
星野澈没有勉强，把它抱稳了一些。
冠军之路不是普通山洞。
能走到这里的训练家，至少都不是刚出发的新手。
更不用说这里还生活着不少强力野生宝可梦。
刚走进洞内没多久，前方岩壁旁就传来一声低吼。
一只隆隆岩从石堆后滚了出来。
它看见星野澈，立刻展开身体，双臂重重砸在地面上。
地面一震。
碎石滚落。
阿罗拉六尾下意识往星野澈怀里缩了一下。
星野澈拿出精灵球。
“赫拉克罗斯。”
红光落地。
赫拉克罗斯站到前方，抬起大角。
隆隆岩没有多等，直接滚动冲撞。
星野澈声音很稳。
“避开，近身战。”
赫拉克罗斯翅膀一振，侧身避开滚动路线。
隆隆岩擦着它身边冲过去，还没来得及转向，赫拉克罗斯已经贴到它侧面。
“猛推。”
赫拉克罗斯用大角抵住隆隆岩身体，强行把它顶向洞壁。
砰！
隆隆岩撞上岩壁，滚动被打断。
它愤怒地抬起手臂，想用岩石爆击。
星野澈说道：
“种子机关枪。”
赫拉克罗斯张口连续打出种子机关枪。
隆隆岩被逼得后退。
最后一发飞弹针落在它脚边，炸开碎石。
它没有再冲上来。
野生宝可梦并不一定要打到失去战斗能力。
冠军之路里的很多战斗，本质上是在确认双方实力。
隆隆岩看了赫拉克罗斯几秒，转身滚回石堆深处。
星野澈收回赫拉克罗斯。
“反应不错。”
赫拉克罗斯叫了一声，像是很满意。
继续往前，山洞的道路越来越复杂。
有的地方需要攀过岩壁。
有的地方要穿过地下水流。
有一段甚至能看到地底深处的熔岩红光。
星野澈一路上没有急着赶路。
他把冠军之路当成最后的调整场。
妙蛙花在潮湿岩地里练习藤鞭控制，用蘑菇孢子限制突然袭来的大嘴蝠群。
赫拉克罗斯在岩壁之间练习短距离爆发和空中转向。
快龙在洞内宽阔区域压低飞行高度，训练狭窄环境里的机动。
美纳斯在地下水流中稳定水势，把几处湍急水道压成安全路线。
月月熊用地面感知确认哪条路不会塌方，顺手把挡路的巨石挪开。
耿鬼刚进化没多久，总想钻进墙里吓路过的训练家。
星野澈看它一眼。
它立刻装作什么都没发生，飘回队伍旁边。
“耿鬼。”
耿鬼咧嘴一笑，摊了摊手，表情很无辜。
阿罗拉六尾趴在星野澈怀里，看着耿鬼这副样子，眼睛里带着一点疑惑。
它大概还不能理解，为什么一只刚进化的耿鬼会这么喜欢找事。
走到一处宽阔洞厅时，星野澈停了下来。
这里有一片天然石台，地面平整，周围没有明显裂缝。
适合短时间训练。
他把阿罗拉六尾放到旁边。
“小心一点，别离太远。”
阿罗拉六尾点点头。
“嗷。”
星野澈放出妙蛙花和快龙，对它们进行训练。
妙蛙花低吼一声，数条藤鞭从身体两侧伸出。
快龙站在对面，双翼微微张开。
下一秒，藤鞭从不同角度抽来。
快龙没有直接飞高，而是在石台上不断侧身、低头、后撤，用最小动作避开攻击。
星野澈看着快龙的脚步。
“不要只靠力量。”
快龙眼神认真起来。
它翅膀一振，贴着地面滑出一段距离，避开两根藤鞭后，用龙爪轻轻切开第三根藤鞭缠绕。
妙蛙花也没有停。
它背后花朵轻轻晃动，甜甜香气散开。
香气不是为了迷惑对手，而是干扰快龙对藤鞭来向的判断。
快龙动作一顿。
下一根藤鞭已经缠上它的手臂。
星野澈说道：
“很好，这才是训练。”
阿罗拉六尾坐在旁边，看得很认真。
中午时，星野澈抵达冠军之路中段的联盟休息点。
这里有小型医疗设备，也有传送终端。
几个训练家正在给自己的宝可梦治疗。
他们看到星野澈，先是一愣，随后低声议论起来。
“石英联盟的冠军？”
“他真的来挑战四天王了。”
星野澈没有在意这些声音。
他给宝可梦们做了简单治疗，又继续往前。
冠军之路后半段的野生宝可梦更强。
一只怪力拦路时，赫拉克罗斯主动要求出战。
两只格斗系宝可梦正面碰撞。
怪力四只手臂连续出拳，赫拉克罗斯靠大角和步伐拆招。
”
怪力出拳前，肩膀会有细微动作。
赫拉克罗斯连续挡下两拳后，终于抓到破绽。
“燕返。”
赫拉克罗斯短距离腾空，绕过怪力正面四拳，一击打中侧身。
怪力被击退，低吼一声。
它没有倒下，但也没有继续拦路。
它认可了赫拉克罗斯的实力。
再往前，一只暴鲤龙从地下暗河中冲出。
美纳斯出战。
两只水系在狭窄水道里对峙。
暴鲤龙怒吼着掀起水浪，美纳斯却没有硬拼。
它用水流环稳定自身，随后以龙之波动打断暴鲤龙的冲锋路线，再用水流尾把水浪引向侧壁。
水花炸开。
暴鲤龙被水流反冲，撞回暗河。
星野澈收回美纳斯时，轻轻点头。
“你的水流控制，比刚进橘子群岛时更细致了。”
美纳斯低鸣一声。
它这一路经历了太多事件。
夏干道馆。
海上乔伊。
下水道污染。
杰尼龟消防队。
洛奇亚事件。
这些并不全是对战，却都变成了它的经验。
傍晚时，星野澈终于走出冠军之路。
洞口外的光一下落在脸上。
远处是石英高原更高处的建筑群。
关东联盟总部就在山顶。
白色石阶通往联盟大门。
旗帜在风中展开。
站在这里，能看到身后蜿蜒的山路，也能看到前方属于四天王挑战者的入口。
阿罗拉六尾从星野澈怀里抬头，看着那座大门。
“嗷……”
星野澈抱着它，在联盟门口附近的宝可梦中心休息了一晚。
正式挑战四天王前，需要登记最终阵容。
因为四天王是连续挑战。
中途不能更换精灵。
所以对阵容的选择务必要仔细慎重。
房间里很安静。
桌上放着六枚空位登记卡。
星野澈把自己的精灵球一颗颗摆在桌上。
妙蛙花。
赫拉克罗斯。
快龙。
美纳斯。
月月熊。
化石翼龙。
暴鲤龙。
3D龙。
水晶大岩蛇。
耿鬼。
阿罗拉六尾。
还有超梦。
拉帝亚斯。
其实如果只是为了赢，很简单。
一只超梦就够了。
星野澈见过它压制三圣鸟。
关东四天王即使在强大，也不可能轻易挡住超梦。
也许只有阿渡可以勉强抗衡，但再加上拉帝亚斯，横扫四天王几乎没有任何难度。
可那样的话，也就没有意义了。
作为一个玩过几乎所有版本游戏的老玩家，星野澈以前玩游戏的时候，最不喜欢的就是等级碾压。
他往往更喜欢有挑战性的对战，比如压等级、NUZlOCke等。因此这次四天王挑战，他决定不动用超梦和拉帝亚斯。
桌上的高级球轻轻动了一下。
超梦的声音在心底响起。
“你不需要我？”
星野澈低头看向高级球。
“不是不需要。只是这一次，我想试一试自己的真实水平。”
超梦沉默了一会儿。
“你明明可以赢得更轻松。”
“我知道。”
星野澈说道。
超梦没有再说话。
过了片刻，它传来很轻的精神波动。
不是不满，更像是理解。
拉帝亚斯停在窗边，看着桌上的精灵球。
她也没有要求出战。
她只是用温和的目光看着星野澈。
像是在等他做决定。
星野澈把阿罗拉六尾抱到床边。
“小家伙，这次可没有你上场的机会了。”
阿罗拉六尾愣了一下。
随后轻轻点头。
它知道自己还小。
柚子道馆那一场已经很努力了，但四天王不是它现在能承受的强度。
星野澈摸了摸它的头。
“没关系，以后有机会。”
“嗷。”
阿罗拉六尾把头埋进被子里，尾巴轻轻晃了一下。
星野澈打开传送终端。
帕底亚那边的通讯很快接通。
画面里出现了熟悉的寄放设施和几只老伙伴的身影。
路卡利欧最先抬起头。
它像是早就感觉到了什么，安静走到传送台前。
随后是烈咬陆鲨。
它站在那里，眼神锋利，身上仍旧带着帕底亚旅行时期沉淀下来的强大战意。
最后，多龙巴鲁托从半空中浮现。
两只多龙梅西亚从它角边探出头，好奇地看着屏幕。
星野澈看着它们。
“好久不见了老伙计们，我要打一场很重要的挑战，所以需要你们。”
路卡利欧抬起手，按在胸前。
波导微微亮起。
烈咬陆鲨低吼一声。
多龙巴鲁托安静点头。
传送光芒亮起。
三颗精灵球被传送到星野澈面前。
与此同时，星野澈也把暂时不参加挑战的几只宝可梦传送回大木研究所或帕底亚寄放处休息。
他把选择好的六枚精灵球摆在桌上。
路卡利欧。
烈咬陆鲨。
多龙巴鲁托。
妙蛙花。
赫拉克罗斯。
快龙。
三只老阵容。
三只关东与橘子群岛以来一路成长的新伙伴。
第二天清晨，联盟大门前风很大。
工作人员再次核对他的身份和挑战资格。
“星野澈。”
“最终挑战阵容登记。”
星野澈把六颗精灵球放到登记台上。
扫描光一颗颗扫过。
“路卡利欧。”
“烈咬陆鲨。”
“多龙巴鲁托。”
“妙蛙花。”
“赫拉克罗斯。”
“快龙。”
工作人员确认后，把资料递给他。
“登记完成。”
“四天王挑战过程中，除非宝可梦失去战斗能力或挑战结束，否则无法更换阵容。”
“请确认。”
星野澈接过资料。
“确认。”
工作人员让开道路。
厚重的大门缓缓打开。
门后不是普通对战场。
而是一条通往四天王挑战大厅的长廊。
光从长廊尽头落下。
星野澈走进去。
身后，冠军之路的风声渐渐远去。
前方，关东四天王正在等他。
而第一位正是曾经和他交过手的冰之天王，科拿。
长廊尽头，是一座冰蓝色的对战大厅。
门打开的瞬间，寒气涌了出来。
阿罗拉六尾如果在这里，应该会很喜欢。
星野澈站在入口处，看着前方的场地，忍不住嘀咕道。
整个场地一半是坚硬冰面，一半是深色水池，边缘还有几处被冰覆盖的岩台。
灯光从高处落下，照在冰面上，反射出冷白色的光。
这就是关东四天王的第一间挑战大厅。
冰之四天王，科拿。
科拿站在对战场另一端，戴着熟悉的眼镜，神情还是那样从容。
她看见星野澈走进来，微微一笑。
“终于来了。”
星野澈停在挑战者席。
“让你久等了。”
科拿轻轻推了推眼镜。
“橘子群岛之后，我就知道你很快会来。”
科看向星野澈腰间的六颗精灵球。
“最终阵容登记我已经看过了。”
“路卡利欧、烈咬陆鲨、多龙巴鲁托、妙蛙花、赫拉克罗斯、快龙。”
“看来你还有很多我们不知道的秘密。”
星野澈说道：
“我的秘密太多了，不过你放心，很快你就会见识到。。”
科拿推了推眼镜。
“是吗，那我很期待。”
裁判站到场边，挥舞着手里的旗帜。
“四天王挑战赛第一战。”
“挑战者，星野澈。”
“四天王，科拿。”
“规则，六对六。”
“挑战者可自由更换宝可梦，四天王不可更换顺序。”
“一方全部宝可梦失去战斗能力，比赛结束。”
“现在，比赛开始！”