紫宸殿殿门紧闭。
殿外厮杀过后残留的淡淡血腥味顺着门缝钻进来，若有若无，刺得人神经发紧。
外边烟火早已散尽，新的一年悄然而至。
可紫宸殿内，却无半分暖意，空气重得几乎让人喘不过气。
皇帝坐在上端龙椅之上，面容苍白，可周身的压迫感，分毫未减。
萧承运跪在大殿中央的青砖地上，方才的狠劲尽数褪去，只剩下一片灰败。
皇帝浑浊的眸子死死地盯着他，目光沉沉，几乎像是要滴出血来。
他到此刻依旧不敢相信，自己悉心栽培，耗费无数心血一手扶持的太子，当真生出了逼宫夺位的念头。
可事实，就赤裸裸摆在眼前。
“你可知错？”
而经过这一阵变故，萧承运已经从最初的错愕缓过了神。
事到如今，何必再虚伪掩饰。
他声音带着压不住的愤懑，冷笑道，“您又何必做到这般地步？”
皇帝垂眸看向他，只看见一张满面狰狞的脸，那双与先皇后相似的眼睛里，翻涌的竟是毫不掩饰的怨恨。
心口骤然一寒。
这是他的儿子，是他亲手立的太子。
到头来，竟然在恨他。
在萧承运眼中，父皇设下一场又一场圈套，分明是在寻一个名正言顺的由头，废掉他这个太子。
他步步急进，不过是被逼到绝境之后的自保。
可落在皇帝眼里，便是自己尚在，太子便已经等不及，盼着他早些死去，好坐上那个座位。
皇帝胸膛微微起伏，“若不是你狼子野心，图谋朕的江山社稷，朕又何至于如此？”
早在宫宴之前。
王锦聿便求见御前。
他将一桩卷宗呈上，正是大理寺章建义一案。
章建义为官多年，当年也是跟着皇帝起家的老臣，只是年岁渐长，才特意将他调往地方任职。
如今却被指控受贿徇私，私吞官银。
几番审讯，章建义始终不认半分罪名，案子就此死死卡在大理寺。
顺着线索查下去，才查到幕后推手隐隐指向东宫。
太子想要借着吏治清查的由头，捏造罪证，罗织罪名，借机拔除朝中不肯依附东宫的中立旧臣。
不为太子所用，便要除之后快，斩草除根。
皇帝看完卷宗，仍对萧承运尚存期许，不愿相信他嗜权狠戾至此，故而选择密而不发。
只是心中难免疑心渐起。
为摸清东宫全盘布局，便召来了沈筵。
人人都传沈筵身中奇毒，命不久矣，殊不知，从一开始便是沈筵与皇帝的布局。
早在此事之前，沈筵便已递上密信。
将自己欲蛰伏避祸的计划，尽数禀明。
沈筵少年得志，是皇帝钦点的金科探花，这些年来不依附任何，是个孤臣，自然得皇帝信任。
皇帝对太子，从来都是怀揣两分慈父之心、三分帝王制衡。
他虽属意太子，却从未对他全然放权，一路暗中观望。
宫宴那日，陆云瑶之事败露，皇帝气太子识人不清，丢了储君体面，也未曾当众问责，仅仅将六皇子牵入殿中稍加敲打。
意在让太子收敛锋芒。
谁知太子却愈发偏执妄为，胆大妄为窥探宫中遗诏。
皇帝气急攻心，只是昏厥过后，入夜便已然清醒过来。
目光所及，便是跪在榻前的蒋元嘉。
萧承运自以为他筹谋缜密，却不知自己从始至终的一举一动尽在别人掌握。
蒋元嘉将太子意图逼宫的证据呈上。
皇帝眼中只剩一片漠然。
他还没死，太子便妄图强行夺权。
所以太子，自一开始，便全毫无胜算。
“狼子野心？”
萧承运猛地抬头，双目赤红。
他声音嘶哑颤抖，带着濒临疯魔的凄厉，“儿臣的狼子野心，究竟是从何而来！”
“您何时信过我半分？我是您亲手下诏册立的储君，是名正言顺的东宫太子！可朝中权柄，朝堂心腹，您从未真正放权于我！”
“我事事以储君本分约束自己，可您处处设防，无时无刻不在提防我夺权！”
他死死怒视着龙椅上的皇帝，积攒十数年的妒火彻底喷涌，“不止如此！这些年来，您愈发偏心萧承景，偏心到世人皆知！”
“他生母不过是个出身卑贱的市井乐姬，凭什么能与我比肩！”
“您破格抬举她，给她无上尊荣，如今，您是不是连这万里江山，都要拱手让给她那低贱出身的儿子！”
殿内瞬间落针可闻。
外人皆以为，如今盛宠无双的蒋贵妃，是英国公府正统嫡女，身份尊贵，故而能常年独占帝宠，冠绝后宫。
可这不过是皇帝为她铺造的虚假身世。
当年皇帝亲巡，偶然在江南画舫遇见流落风尘的秦月。
她一身乐姬身份，低微卑贱，无家世无依靠，偏偏得皇帝一眼倾心。
甚至不惜动用皇权，将她洗白身份，以国公嫡女的尊贵身份迎入宫中，册立贵妃。
十几年过去，知晓这件事的人越来越少。
人人只知贵妃出身名门，家世显赫。
如今却被萧承运骤然被揭穿。
龙椅之上，皇帝面色一寸寸沉至铁青。
他额上青筋隐隐暴起，眼底是滔天翻涌的怒火。
心底最后一丝那点的父子牵绊，荡然无存。
“将这孽畜，押下去！”
他声音沙哑冰冷，几乎是从牙缝里挤出来。
......
宋遇是在一方温热宽厚的怀抱里缓缓醒过来的。
意识尚且朦胧，她还未曾完全清醒，只下意识贪恋着这熟悉的气息，下意识轻轻蹭了蹭，发丝软软贴在对方衣襟。
下一瞬，宋遇的眸子骤然清亮几分。
她猛地抬眸抬头，撞进沈筵深邃温柔的眼眸。
心头骤然被巨大的惊喜填满。
一整夜的辗转不安，在此刻尽数烟消云散。
“你什么时候回来的？怎么不叫醒我？现在是什么时辰了？”
沈筵看着她连珠炮似的发问，眉眼舒展，低沉的嗓音染上笑意，抬手温柔替她捋好额前散乱的碎发。
“已经过了巳时，将近正午。”
宋遇微微一怔。
昨夜她心绪不宁，估计三四点才睡去，竟是一觉睡到了此刻。