小厮连忙道，“世子爷说，想请您晚上前去水榭亭子里小聚。”
沈朝一愣。
沈筵请他小聚？
太阳打西边出来了？
小厮拿不准他的意思，小心翼翼地问，“可要小的去拒了？”
“谁说我不去了！”沈朝眼睛一瞪，嗓门陡然拔高。
去就去！
还真以为他还真怕了沈筵不成？
申时末，沈筵从刑部回来，绕过回廊往栖迟院走。
刚走到院门口，便看见宋遇站在檐下等他。
“怎么不在屋里等着？”他快步走上前。
宋遇对他眨了眨眼，“早上没送你出门，想着接你回来也好。”
“先进屋，仔细着凉。”沈筵伸手要去扶她往屋里走，却被她轻轻按住了手腕。
“夫君，”她抬眼看他，“先去见一个人吧。”
沈筵一顿，“见谁？”
宋遇便将沈朝今日把自己关在房里的事同他说了。
沈筵听完，眉头皱得更紧了，“谁又惹到他了？”
宋遇见他这副浑然未觉的模样，忍不住笑了一声，“怕是在同夫君置气呢。”
沈筵挑眉，“同我置气？”
他想了想。
他这几日连话都没同沈朝说一句，怎么还惹到他了？
宋遇伸手轻轻推了他一下，“夫君去问问不就知道了。”
沈筵被她推着走了两步，虽仍带着几分无奈，却没有多说什么，到底还是转身往亭子的方向去了。
暮色从檐角垂落，在水面上铺了一层薄薄的金色。
水榭立在水中央，四面环水，只有一道九曲回廊连着岸。
亭子里摆着一张石桌，桌上放着两壶酒，两只酒杯。
沈朝已经坐在石桌旁了，背对着来路，低着头，也不知道在干什么。
宋遇在回廊拐角处停了下来，小声道，“我就不过去了。”
沈筵侧头看她，有些无头绪，“我去了说什么？”
她朝沈筵弯了弯嘴角，无声地比了个口型，“放心，我会帮你的。”
说罢，便转身往回廊外走去，留下沈筵一个人站在原地。
沈筵无奈地摇了摇头，迈步往亭子走去。
亭子里，沈朝正坐立不安。
他一会儿抠抠石桌的边缘，一会儿又把手收回来放在膝盖上，没一会儿又开始抠手指。
心里七上八下的。
沈筵叫他来做什么？
难道是要解释昨夜的事？
不可能。
沈筵那个人，怎么会同他解释？
沈朝越想越乱，索性拿起面前的酒壶，给自己倒了一杯，一饮而尽。
紧接着，他挺直脊背，摆出一副不好惹的架势。
身后传来脚步声。
沈朝浑身一僵，整个人瞬间紧张起来，手脚又不知道往哪放了。
沈筵走过来，径直在他对面坐下。
沈朝用力握了一下杯子，尽量让自己的声音听起来理直气壮一些，“你叫我来做什么？”
嘴上凶得很，耳朵却悄悄竖了起来。
沈筵看了他片刻，如实道，“并非是我。”
沈朝一愣。
随即反应过来，翻了个白眼，“是我嫂嫂吧。”
这个府里，也就宋遇能对他先斩后奏了。
沈筵垂眸，没有否认。
沈朝也不知道说什么了。
闷坐了片刻，他觉得越发不自在，便打算起身离开。
“既然没事，那我走了。”
还没站起来，便听见沈筵开口，“等一下。”
沈朝看过去，“还有事？”
沈筵目光在他眼下那片青黑上停留了一瞬。
“为何将自己关在房里？”
沈朝一愣。
他没想到沈筵会问这个。
一时竟不知道该怎么回答。
有些话他确实也憋在心里很久了。
只是不好开口。
他咬了咬牙，又拿起酒壶，给自己倒了一杯，几杯下肚，酒壮人胆。
他又拿起沈筵面前的酒壶，替他倒了一杯。
沈筵刚想说自己不喝，目光就落在杯中微微泛着青色的“酒”上。
他端起来闻了一下。
果然不是酒。
顿时想起了宋遇那句 “我会帮你的”。
再看对面沈朝喝了两杯便有些发红的脸。
不免有些好笑。
沈朝放下酒杯，直直地看着沈筵，声音里带着一股豁出去的劲儿。
“你是不是觉得我很蠢笨！？”
沈筵：“......”
这像是一种默认。
瞬间点燃了沈朝。
他眼眶有些发红，“我就知道！”
“你觉得我不学无术，觉得我烂泥扶不上墙，觉得我给侯府丢人了，是不是？”
“所以才会什么都不同我说，连管都懒得管我了！”
他猛地站起来，声音都在发抖，“在你眼里，我是不是连被你说教的资格都没有了？”
见沈筵不说话，沈朝心里又气又委屈，眼眶更红了。
“你说话啊！”
沈筵沉默了片刻。
朝堂之上，他可以步步为营，将对手逼入绝境。
可面对沈朝这副模样，他那些权谋算计，那些阴鸷手段，全都派不上用场。
“确实蠢笨。”
沈筵缓缓开口，语气平淡，“三岁还尿床，四岁偷喝父亲的酒醉得在地上打滚，五岁把先生的胡子画成了绿色，六岁......”
“你、你说这些干嘛！”沈朝脸涨得通红，猛地扑过来要捂他的嘴，“谁问了！”
沈筵面无表情地说完，“爬树掏鸟窝，摔下来磕掉了半颗门牙，漏了半个月的风。”
“沈筵！”沈朝急得跳脚，“你再说我跟你急！”
沈筵挑眉，丝毫不惧，“八岁跟人打赌输了，穿着裙子在花园里跑了一圈，被母亲跟好几位夫人瞧见。”
沈朝：“......”
他整个人僵在原地，恨不得找个地缝钻进去。
这些丢人的事，他自己都快忘了，沈筵居然记得一清二楚！
沈筵看着他这副窘迫的模样，语气认真了几分。
“你是我弟弟。”
“你从出生开始，什么样我没见过？”
“蠢笨也好，胡闹也罢。”
“重要吗？”
沈朝张了张嘴，半天说不出话来。
他以为沈筵会说些大道理，会像从前那样板着脸说教。
“但我现在已经长大了，你不该事事都瞒着我，自己扛。”沈朝闷了半天，才憋出一句。
天知道，昨晚上他听到那些有多崩溃。
再联想这大半年府里发生的种种。
沈筵处处谋算，步步为营。
而自己，竟一直被护在他的羽翼之下，浑浑噩噩，什么都不知道。
明明，自己也可以帮忙的。