“接我夫君回家！”
铁血煞气裹着怒火，在战场上荡开。
叶字大纛迎风猎猎，城楼百官如遭雷劈，齐齐怔在原地。
夫君？
西北王叶惊凰的夫君，是顾凡？
那个种地酿酒的泥腿子？
那个在留仙楼挥金如土、被御史骂作纨绔的侯爷？
那个刚刚在养心殿说，要亲手换个人间的阶下囚？
百官面面相觑，谁也不敢先开口。
史官更是脸色发白。
西北王的起居注里，明明一直写的是“王爷”！
老天子身形晃了晃，冯保赶紧伸手扶住他。
“陛下！”
老天子抓着城墙，指甲已经崩裂，胸膛不断起伏。
“夫君……”
他低声重复了一遍，忽然笑了。
“好，好得很！”
笑声寒意刺骨，压抑被欺瞒的怒火。
“神粮是他的，竹纸活字是他的，文名是他的，连西北二十万铁骑，也是他的！”
老天子盯着叶字大纛，心中万般无奈。
他以为顾凡在赌命。
现在才知道，对方从头到尾，都没陷入死局。
顾凡在拿整个神京，拿赵氏皇族，陪他演一场戏！
“放肆！”
张重山腰刀出窍，怒声喝道：“叶惊凰，你私调边军，
兵围国都，已是谋逆重罪！还不速速退兵，跪城请罪！”
叶惊凰抬眸，看向城楼。
“本王来接夫君。”
“你若交人，本王立刻退兵。”
张重山气得脸色铁青：“顾凡乃大周罪臣，后日午时问斩！
你身为西北王，竟为罪臣兴兵犯阙，难道真要反了大周不成？”
“罪臣？”听完，叶惊凰冷笑，剑尖指向城楼。
“他救幽州饥民，献神粮于天下；他造竹纸、刻活字，使寒门有书可读；他酿三杯醉，救天子沉疴。”
“这样的人，在你们口中是罪臣？”言辞内敛，却句句诛心。
“那大周的忠臣，究竟要做到什么地步？”
城楼上鸦雀无声！
所有人都知道，她说的对！
可话是这么说，但有些事不能用对错来衡量。
老天子推开冯保，看着城下银甲身影，强忍怒气：
“叶惊凰，朕念你叶家世代忠良，才与你说这些话。”
“你现在退兵，朕可以当今日之事从未发生。顾凡的罪，朕也可以从轻发落。”
“从轻发落？”
叶惊凰笑了，笑意却冷得像雪。
“本王的夫君罪在何处？需要你皇恩施舍？！”
老天子脸色一沉，叶惊凰继续道：“半个时辰内，开城门，放顾凡出来。本王带他离开，西北军自退。”
“你在威胁朕？”
“是。”
叶惊凰回答得干脆。
“本王今日提兵八千，兵围神京，不为谋反，只为接我夫君回家。”
“若他少一根头发，本王今日马踏神京。”
“到了那时，你们会知道什么是：内库烧为锦绣灰，天边踏尽公卿骨！”
“你们不会想看见的，我敢保证！”
此话说的大逆不道，但符合叶惊凰的霸气。
杀气十足！
“悖逆狂徒，悖逆狂徒...”
城上的御史，被叶惊凰这番话，吓得腿一软，跌坐在地。
老天子的脸色，青白交加。
好一个，天边踏尽公卿骨！
他是天下共主，是大周皇帝。
今日若在百官和万民前，对一个藩王低头，往后天下如何看他？
若叶惊凰今日逼宫功成，明日他人便敢效仿。
可若不答应……
城下八千玄甲，杀气凝成实质。
老天子咬关，沉声开口：“朕可以放顾凡，但不是现在。”
“西北军退到三里之外，让朕验明你手中兵马。待确认你并非刻意攻城，朕会将顾凡交给你。”
叶惊凰嗤笑一声，对老天子的做派，尤为不屑。
“老天子，你当本王是三岁孩童？”
“你若想放人，现在便下旨。”
老天子没有回答。
他在拖时间。
京营十二卫正在调动，城外援军此刻必然出发。
只要守住神京，西北军远道而来，粮草不济，未必能撑多久。
到那时，顾凡还是他的阶下囚，叶惊凰只能退兵。
这是皇城，是大周的根基。
他不信八千骑兵真能攻破神京高墙。
“朕再说一遍。”想到这里，老天子有了底气，此刻话语已然带了帝王威仪。
“退兵，朕可赦顾凡不死。”
叶惊凰自不会相信老天子，她毫不退让：“本王也再说一遍。”
剑尖再起，指向神京城。
“开门，放人。”
两道声音在城下撞在一起。
一方是皇权。
一方是兵锋。
谁也不肯退。
天牢最深处。
顾凡盘膝坐在干草上，织金蟒袍沾了尘土，发髻依旧整齐。
地面传来轻颤。
接着，马蹄声隐约传入牢中。
顾凡睁眼，听了片刻，唇角浮出笑意。
“阿烟，来得挺快。”
门外，两名狱卒心有戚戚，水火棍攥得越发紧了。
其中一人低问：“外头……是不是打起来了？”
另一人吞了吞唾沫：“闭嘴！别让侯爷听见。”
顾凡看了他们一眼，没有说话。
他早就知道，叶惊凰一定会来。
只是没想到，她会直接兵围神都。
这才是他的阿烟。
不讲道理的时候，天子都得让路。
城外。
老天子见叶惊凰迟迟不退，继续强压怒火：“叶惊凰，你可知兵围神京意味着什么？”
“意味着你麾下二十万边军，将与大周彻底决裂！”
“意味着你叶家忠良的名声，今日便毁于一旦！”
叶惊凰没有回应，周平策马来到阵前，冷声道：“王爷，时辰已到。”
叶惊凰看了眼城楼：“陛下，本王给你最后一刻钟。”
“开门，交人。”
“否则——”
“本王自己进城。”
城楼上，张重山低吼：“陛下，不能再与她废话！只要拖到京营援军抵达，西北军必败！”
老天子脸色阴沉，何尝不知道这个道理？
可顾凡还在天牢里。
一旦城外开战，顾凡便成了叶惊凰手中的旗帜，也成了他手里的筹码。
只要顾凡不死，叶惊凰不会轻易退兵。
“传朕旨意。”
老天子盯着城下，缓缓开口：
“正阳门全军戒备，所有床弩上弦。”
张重山一愣：“陛下，那顾凡……”
“此时，不能杀。”
老天子冷声道：“杀了顾凡，西北军必然与神京，再无转圜余地，届时就真的不死不休。”