几大藩王各自在封地，筑起高坛称制，公然拥兵自立，不仅把上交神京的赋税钱粮全数截留，还发兵吞并周边州府！
不肯归顺的地方知府和守将，当场砍了脑袋挂在城楼上示众！
历经数百年统治的大周王朝，到了这一刻，彻底分崩离析！
原本繁华的中原大地，眨眼间就进入诸王混战的泥潭，漫天战火蔓延出去数千里！
燕王发兵南下抢夺河间府，齐王带着山东兵马西进攻打河南道，盘踞神京的赵景气得暴跳如雷，调集大军出京迎战！
几路兵马在中原腹地撞在一块儿，今天你屠我的城，明天我烧你的粮草，杀得尸横遍野，千里绝烟！
关内战火连天，老百姓被各路乱兵抢得家破人亡，扒光了树皮草根，哭声震天动地！
可一关之隔的西北八州，在顾凡的治理下，却稳如泰山！
十一月中旬的清晨，潼关东门外十里的官道上，浓雾还没散尽。
百户赵铁柱穿着短褂，带着几十名夜不收好手，在十几个大草棚下忙活。
几十口大铁锅支在灶台上，里头熬着小米粥，旁边的笼屉里，蒸着白面馒头。
放眼望去，通往关内的道上，人流望不到头！
全是河南道，山东和河北逃难的中原百姓，中间还有不少铁匠木工，以及怀揣书卷的读书人！
这些人衣衫褴褛，脸上带着逃出生天的欣喜与疲惫，互相搀扶着往茶棚走来。
“大伙儿都别挤，排好队，只要到了咱西北茶棚，就有热粥和白面馍吃！”
赵铁柱拿着铁勺敲了敲木桶上，敞开嗓门安抚。
一名背着老娘的中原汉子走到锅前，接过伙计递来的大碗和两个大白面馒头，汉子眼泪刷地下来了。
“老天爷啊，关内燕王和秦王的兵，到处杀人放火，俺一家九口逃出来，半道上饿死了四个！”
汉子把老娘放在草席上，颤着手递白面馒头，冲西边的拒北城磕头。
“要不是听人说，文安侯在潼关外，设了粮站接流民，俺娘俩今个就得饿死！”
周围喝粥的难民感同身受，哭声连成一片。
随着潼关与界牌关外，十处茶摊粮站，日夜不停运转，每天都有上万名，逃避诸王战火的百姓，源源不断涌入西北！
这些人吃饱喝足后，在夜不收的指引下，顺着官道一路西行，直奔拒北城外的安民局。
此时的安民局大棚，排队的长龙已经拐了好几个弯，却秩序井然，听不到吵闹声。
九岁的顾初一身青色长袍，头戴儒巾，端坐主案统筹全局。
小家伙虽然年纪不大，可神情沉稳老练，狼毫笔在户籍册上勾画批注。
算学学徒在各个案头忙得脚不沾地，核对完一家老小的人口，当场下发加盖王府大印的开荒红契！
“张老汉，你们家一共六口人，按照侯爷定下的规矩，分给你们凉州田地六十亩！”
“拿着这张红契去西头领粮种，再领一具精钢曲辕犁，自有农官带你们去凉州落户！”
顾初停笔，抬头看向一家子难民，脆生生地交代。
张老汉捧着红契，看着上头的鲜红印泥，激动得浑身打摆子，拉着儿孙跪地上磕头。
就在安民局热火朝天分田落户时，拒北城内的西北学政司衙门里，同样是一派繁忙。
学政司主事白千羽，捧着名册，站在院里给年轻教习分派差事。
短短几个月工夫，这位昔日的神京状元郎晒得黑瘦精悍，一双眼睛亮得惊人，浑身上下使不完的干劲！
“王先生，这批刚从河南道逃难过来的三百名适龄孩童，户籍已经落在城西的柳林镇了！”
“你下午带着五名教习赶过去，把那三百套《三字经》和毛笔发下去，明天一早得让娃子们，全部进小学念书！”
白千羽指着装满教材的马车，语气急促但条理分明地叮嘱。
“侯爷可是下了死令，只要进了咱西北地界，哪怕是逃荒来的叫花子，也不能漏掉一个！”
“诺！”
年轻教习们抱拳应诺，赶着马车，欢天喜地出了衙门。
听着街面上隐约传来的读书声，白千羽擦了把额头的汗，望向南边的天空，心里感慨万千。
如今关内诸王把中原打成人间炼狱，可这苦寒的西北大地，成了天下读书人和百姓的世外桃源！
顺着长街一直往南，守备森严的城南工坊大营里，震耳欲聋！
三座高达两丈的高炉日夜不停，滚滚热浪红透半边天。
八架水力驱动的千斤锤，在水流的带动下起落砸击，每一次落下，地面就‘嗡嗡’发颤。
工坊总管顾山林，手里提着枣木棍，站在夯土高台扯着嗓子指挥。
“前头的汉子动作麻利点，把华阴县运来的精铁矿石赶紧推进炉里，可别耽误了大锤兄弟锻甲！”
高台下，铁匠头子李大锤光着膀子，一身油亮精悍的腱子肉，带着上千号铁匠围炉转。
双层冷锻甲和百炼陌刀，一车车打造出来，工匠们装箱封好。
由全副武装的黑甲军，源源不断送往大军营盘！
军营校场，尘土飞扬，喊杀声直冲云霄！
周平身披玄甲，骑在高头大马上，正统领着新近换装完毕的三万重骑演练冲锋战阵！
冷锻甲在阳光下，泛着森冷的寒光，三万柄陌刀齐劈落，卷起骇人罡风！
王府书房阁楼上，顾凡揽着叶惊凰的纤腰，俯瞰着铁骑铮铮的军营。
中原大地打得天昏地暗，逃亡西北的百姓和工匠就越多！
在这乱世战火的滋养下，西北八州的人口，堆积如山的粮草，还有坚不可摧的披甲精锐，如滚雪球般急剧膨胀！
在王府的阁楼上看了半晌，顾凡心头还是觉得，不够痛快。
这手底下的兵马练成了啥样，光靠瞅两眼，哪能摸得准成色？
到了这日午后，天头正好放晴，暖洋洋的日头晒在身上，驱散了不少寒意。
顾凡干脆换上利索的玄色劲装，罩了件大氅，拉着叶惊凰一块出了城。
拒北城的大校场，这会儿戒备森严，连麻雀都飞不进去。