科尔森的车刚驶出地下停车场，白墨刚在办公椅上坐下，办公室的门就被爪子扒开了。
汤姆叼着一只肥硕的老鼠走进来，尾巴竖得笔直，像个凯旋的猎人。
它跳上自己的猫窝，把老鼠按在爪子下面，咔嚓咔嚓地啃了起来。
白墨看着它，嘴角抽了抽。
“汤姆，我说过多少次了，别把外面的东西叼回来。“
汤姆抬头看了他一眼，嘴里还叼着半只老鼠，眼神无辜。
自从给这只狸花猫用上剑齿虎记忆体，它就不怎么吃猫粮了。
每天溜出去，在纽约的街头巷尾觅食，老鼠、鸽子、松鼠，甚至有一次叼回来一只半大的浣熊。
纽约的老鼠比猫还大，脏得要命，白墨带它做了三次驱虫，每次做完它照抓不误。
“吃完了？“白墨从抽屉里取出迷你版地球驱动器和剑齿虎记忆体。
汤姆立刻放下老鼠，小跑过来蹭他的手，喉咙里发出呼噜声。
白墨把迷你驱动器扣在汤姆身上。
这是专门找制作部门定制的，尺寸缩小到猫的体型。他将剑齿虎记忆体插入插槽。
“剑齿虎。“
低沉的电子音响起，暗黄色的数据脉络包裹住汤姆的身体。
狸花猫的体型急速膨胀，毛发变成甲壳质的黄褐色，两根弯刀般的獠牙从上颌伸出，爪子拉长为利刃。
三秒后，一只两米多长的剑齿虎掺杂体蹲在办公室中央，甩着尾巴，黄色的复眼亮晶晶地看着白墨。
“出去玩吧，别伤人，别被车撞。“白墨挥了挥手。
剑齿虎低吼一声，纵身跃出办公室大门，在走廊里狂奔起来，利爪在大理石地面上敲出哒哒的声响。
走廊尽头，两个刚入职一周的实习生端着咖啡走过来，迎面撞上一只狂奔的剑齿虎。
“我操！！“
咖啡杯飞了出去，两个人贴着墙壁瘫倒在地，脸色惨白。
剑齿虎头也不回地冲过拐角，消失在电梯间方向。
“那、那是什么东西？！“实习生的声音在发抖。
旁边一个穿衬衫的老员工靠在饮水机旁，慢悠悠地喝了口水，见怪不怪地瞥了他一眼。
“汤姆。老板的猫。“
“猫？！那是怪物！“
“在财团X，“老员工拧上水杯盖，语气像在说今天天气不错，“你会见到很多'怪物'。习惯就好。“
他拍了拍实习生的肩膀，压低声音：“记住，在这儿工作，第一守则，不该看的别看，不该问的别问。“
实习生咽了口唾沫，忽然注意到老员工的腰间别着一支银灰色的记忆体，和那天在培训视频里看到的一模一样。
“那是……伪装记忆体？“
老员工得意地拍了拍腰间：“去年Q3销售达标，白总亲自奖的。
体能增幅三倍，持续四十分钟。整个销售部只有三个人有。“
实习生的眼睛亮了。三倍体能，那不是超级士兵吗？
“怎么才能拿到？“
“好好干活。“老员工拍了拍他的肩膀，“立功，赚钱，别多嘴。白总说了，财团X不亏待自己人。“
实习生连连点头，犹豫了一下又问：“那……高管们呢？我听说销售部白总监也有一个，比你这个厉害？“
老员工的脸色变了。
他左右看了看，把实习生拉到角落，声音压得更低。
“我只跟你说一次。“
他竖起一根手指，“销售部白总监，纳斯卡。飞在天上的蓝色那个，哈莱姆区打憎恶的时候我就在边上警戒，看的清楚，他是主力。“
第二根手指。
“财务部白总监，禁忌。从天上扔能量球，憎恶那种大怪物都被她炸得抬不起头。“
第三根手指。
“还有白总妹妹，黏土人偶。打不死，轰不烂，跟不死的神明一样。“
实习生的嘴张成了O型。
“那……白总本人呢？“
老员工沉默了。
他摇了摇头。
“没人见过白总变身......从来没有。“
他拍了拍实习生的肩膀，转身走了。
“记住我的话。想活着在财团X赚钱，就少打听。“
神盾局总部，局长办公室。
尼克·弗瑞坐在办公桌后，黑色眼罩遮住左眼，仅剩的右眼盯着面前的科尔森。
办公室灯光昏暗，墙上的屏幕显示着全球各地的异常事件报告。
“他拒绝了？“弗瑞问。
“非常礼貌地拒绝了。“
科尔森坐在对面，“装傻，说财团X只生产军用芯片和医疗设备，还暗示中情局局长是他的高尔夫球友。“
弗瑞的嘴角动了一下，不知道是笑还是别的什么。
他从抽屉里取出两支银灰色的记忆体，放在桌上。
伪装记忆体，从军方渠道调来的样本。
“科研部门拆了三支。“弗瑞的声音低沉，“完全无法逆向工程。
外壳是未知合金，内部电路板的蚀刻精度超过我们现有技术两代。最奇怪的是核心部分。“
他拿起一支记忆体在指间翻转。
“里面没有芯片。没有处理器，没有存储单元，没有电源。
我们的人用X光、核磁共振、粒子扫描全部检查过，外壳里面只有一种无法识别的结晶体。“
科尔森皱起眉：“但它确实能工作。“
“对。“弗瑞把记忆体放回桌上，“插入人体后，结晶体释放某种能量场，改写使用者的生理结构。
拔出后恢复正常。我们的科学家甚至无法解释能量来源，它不遵守热力学定律。“
他靠回椅背。
“斯塔克呢？“
“还没有正式接触。“
科尔森说，“但根据我们的观察，他已经在独立调查财团X。
那晚，他与至少两个掺杂体发生过战斗，其中一个是……“
“一个打不死的怪物。“弗瑞替他说完，“我看了报告。“
办公室安静了几秒。
“局长，财团X需要继续跟进吗？“科尔森问，“白墨不配合，我们可以申请强制......“
“不行。“弗瑞打断他，“他跟五角大楼有合同，有国防部背书，免税文件是总统安全顾问签的字。
在没有确凿证据证明他违法之前，动不了他。“
他站起身，走到窗前，看着外面的华盛顿夜景。
“而且，我有一种感觉。“
弗瑞的声音很轻，“白墨不是敌人。至少现在不是。
他是个商人，商人做事讲利益。只要他的利益和我们一致，他甚至可能成为盟友。“
“那记忆体技术？“
“先放一放。“弗瑞转过身，“你去接触托尼·斯塔克。“
科尔森微微一愣。
“斯塔克？“
“他宣布自己是钢铁侠的那一刻，世界就变了。“
弗瑞走回办公桌，拿起一份文件递给科尔森，封面写着“复仇者倡议“。
“他不是唯一的。还有更多我们还没发现的人。我需要把他们聚在一起。“
“财团X呢？“
弗瑞看着桌上那两支沉默的记忆体，独眼微微眯起。
“待定。“
他把记忆体收回抽屉。
“一个能量产超级士兵、却把产品卖给军方和黑帮的年轻人……要么是最好的盟友，要么是最坏的敌人。
在搞清楚他想干什么之前，盯着他，但别惊动他。“
科尔森点头起身。
“还有一件事。“弗瑞叫住他，“查一下白墨身边那只猫。报告里说它也能变身。“
科尔森的脚步顿了一下。
“……猫？“
“猫。“弗瑞面无表情，“一只会变成剑齿虎的猫。这个世界越来越有意思了。“