蓟城到幽州的路，刘姁用了一天半。
大部队押着俘虏，走不快。
灌何骑马走在队伍前列，偶尔回头看一眼，确认后面的队形没散。
刘姁骑在马上，跟在队伍中段，左手握着缰绳，右手搭在鞍侧。
她的刀还挂在腰间，卷了刃还没来得及去修。
第二日午后，远远看见了幽州的城墙。
城不大，土墙夯的，墙头上插着几面匈奴的旗。旗面被风吹得卷起来，看不清上面的纹样。
灌何策马从前面退回来，勒住马跟刘姁并排。“到了。里面大约还有四千人。城矮，墙薄，正面硬冲的话——”
“不冲。”刘姁说。
灌何看了她一眼。
刘姁抬手指了指南面。远处的地平线上扬起一层灰蒙蒙的尘土，慢慢地往这边移，像一片压着地面的云。
“那是谁？”灌何眯着眼看了片刻。
“绛侯。”
尘土越来越近。马队和步卒混在一起，旌旗被风扯平了，上面一个"周"字，黑底红边。
行军的脚步声混着车辙碾土的响声，从远处一路铺过来，像潮水慢慢涨上滩涂。
最前面一骑脱离了大队，朝刘姁这边纵马过来。马停住的时候，后腿在冻土上蹬了一下，刨出一个浅坑。
周勃翻身下马。高、瘦、肩宽、甲胄裹在身上像第二层皮。
他几步走到刘姁马前，拱手行礼，上下打量了她一遍。
"殿下，时机就在今夜。"
刘姁下了马，站在他面前。"周叔辛苦。"
“青石口一役，殿下打得漂亮。周勃说完，偏头朝幽州城墙那边扬了扬下巴，“冒顿第四子，稽粥就在里面。他手里还剩四千多人，骑兵不足千人，城不大，四面平地，打下来不难。”
刘姁听着周勃的声音，看着不远处土夯的城墙，转头对灌何道:
“以后这座城会建起我大汉最坚固的城墙。”
灌何回望来路，视线落到幽州城墙上，回道:
“殿下有此心，乃蓟北生民之幸。”
刘姁笑了笑没有说话，看向周勃，周勃顿了一下，看向刘姁：
“幽州城好打，但打下来之后，冒顿那边不好收场。老单于病重，几个儿子正抢位子。这时候对稽粥或擒或杀都不合适，若擒之，断了稽粥的掌权之路固然是好，可若使冒顿长子伊律即单于位，凭他嗜杀好功的本性，北境只怕永无宁日，若杀之，只怕冒顿剩下的几个儿子会拧成一股绳，先替稽粥报仇，再回去争……"
周勃沉默半晌，又道:
“此次东线所布骑兵，都是稽粥的心腹亲兵，青石口后损伤大半，他已……不想再战。”
“所以……他想谈？”刘姁说。
周勃没有否认。“殿下想不想谈？”
刘姁转过身，看着幽州的城墙。墙头的旗还在卷，风从北面来，吹得她身上的灰袍贴紧了后背。
“谈可以。”她说，“但我要诚意。”
——
谈判设在幽州城外一里处。
一座废庙。不知道从前供的是什么神，泥像倒了，香炉翻在地上，门板只剩半扇，上面有几道刀痕，旧的，生了黑锈。
刘姁去的时候只带了灌何一个人。她没穿甲，只穿了一件灰布长衣，腰间挂了一把短刀，袖子卷了两圈，露出半截小臂。
她走进废庙的时候，稽粥已经坐在里面了。
他比她想象得年轻。冒顿的儿子，应该不过二十出头。脸上带着伤——左颧骨上一道裂口，结了血痂，还没落。他坐在一张翻过来垫平的供桌上，身后站了两个亲卫。
刘姁在他对面坐下。供桌对面没有凳子，她直接坐在一根倒了的柱子上。
灌何站在她身后，手搭在刀柄上，没说话。
稽粥看了她一会儿，嘴角动了一下，说了一句汉话，口音生硬，但听得懂："汉人的公主。"
“四王子汉话说的不错。”刘姁说。
稽粥没有接她的话。他的目光落在她腰间的短刀上，停了一瞬，又移回她脸上。
“我的妻子是汉人，所以我学了汉话。”
刘姁重新去打量稽粥，剑目深瞳，阔面高颧，左耳点缀金环，不语如刃。
此人，不简单……
“四王子的旗还插在幽州城墙上……”刘姁说，“倒是不曾想还当自己是大汉的驸马？”
稽粥的脸沉下去一瞬。他前倾了半个身位，盯着刘姁的眼睛，声音压低了：
“匈奴的儿郎可以退出幽州城，但大汉需付我茶盐布匹。”
“看来四王子不想谈。”刘姁并未生怒，言语平静。
稽粥神色一顿，蹙眉道:
“若非我们的单于病了，你以为你能与我在此谈和？”
“你们趁着我主病重毁约南下，如今西线被阻，东线被折一翼，竟还敢妄言？”刘姁说，声音平得像一盆静水，
“四王子莫不是欺我年少？”
稽粥的嘴唇抿紧了。他脸上那道血痂随着咬肌的收紧微微鼓起来。
刘姁从怀里取出一卷帛书，展开来，放在两人之间的供桌上。
“退兵三百里。”刘姁说，“幽州以东的匈奴骑兵全部撤回草原。你回单于庭，替我带一句话给冒顿单于：大汉的北境，不再是他骑马逛一逛就能拿走的地方了。”
“如果我不答应呢？”
“你出不了幽州。”刘姁站起来，“城外有两万汉军。你手里只有四千多人，守一座土墙都酥了的小城。我不是来求你的。”
她把那一卷帛书留在供桌上，没有收回去。然后转身朝庙门口走。
灌何跟着她转身。两个人的靴子踩在碎瓦片上，咔咔响。灌何走了一步就停住了，手还搭在刀柄上，背对着稽粥，像一堵竖着的墙。
刘姁走了三步，稽粥的声音从身后追过来：
“你叫什么名字？”
刘姁没有回头。
“如果你善待大汉的公主，或许她会告诉你。”
稽粥闻言，面色越发深沉，冷声道:
“我的妻子如今是胡人的阏氏，不再是你汉人的公主！”
刘姁走完了最后一步，跨出门槛。
门外的风吹进来，把供桌上那卷帛书的边角吹得微微卷起。
她的声音从门口飘进来，像一片薄雪落在石头上：
“吾望四王子谨守今日之约。”
灌何跟在她身后出了废庙。庙门只剩半扇，他顺手带了一下，门板晃了晃，没有合严。风从门缝里灌进去，吹着那卷帛书，帛面一开一合，像一个人在慢悠悠地点头。
两天后。
稽粥的兵从幽州撤了。
走得很干净。城里的匈奴旗被收走了，墙头上光秃秃的，只剩几截断了的旗杆。
刘姁骑马进城的时候，街上没有人——百姓早就跑了，门板从外面封着，窗棂上挂着风干的菜叶。
她骑马走到城中最高的那栋楼前，下了马，踩着吱呀作响的木梯上了二楼。
窗朝北开。她站在窗前，看着远处的地平线——匈奴骑兵的马蹄印子在雪地上拖成一条灰色的带子，远远地往北延伸出去，越来越淡，最后消失在天和地相接的那条线上。
灌何从楼下上来，站在她身后。“如公主之言，稽粥北退三百里。”
刘姁没有回头。“派人再跟三十里，立瞭望塔。”
"遵命。"灌何顿了一下，"绛侯来问，要不要趁势往北压一压？"
"不压。"刘姁说，"让他就地休整。派人回蓟城，告诉阿翁，幽州已定，不日回师。"
灌何应了一声，没有马上走。他站在刘姁身后几步远的地方，看着她的背影，沉默了一会儿。
"公主，"他说，"我观稽粥之言，宝元公主在匈奴尚安……"
刘姁看着窗外远处那条渐渐消失的灰色带子，片刻只轻声道："嗯……"
灌何没有再接话。他转身下了楼，靴声在木梯上一级一级地沉下去，越来越远。
窗外，雪又开始下了。细细的，不急，落在窗台上，薄薄一层。
——
回长安的路上走得不快。
车驾在官道上慢慢行着，前后各有一队骑兵。前面是灌何拨的五十骑开道，后面是刘姁派的两百步卒护送。马车上没有旗帜，看不出是皇帝的车驾——刘邦自己要求的。
“扯那些旗做什么，招风。”
他坐在车里，靠着车壁，膝上搭着一张薄毯。车里生了一个小炭炉，炉上坐着一只铜壶，水咕嘟咕嘟地响着。
他当然不会看书，但也没有看窗外，手里捏着一卷东西——封着的，没打开。
外面的天灰蒙蒙的。官道两旁的树光秃秃的，枝桠伸出来，像干瘦的手指。
走了半日，外面有骑兵凑近车帘，马蹄踏在冻土上的声音慢慢靠过来。
"陛下。"
"嗯？"
"燕王殿下……”
刘邦掀开车帘，探出半张脸。风吹得他花白的头发向后飘起来。
“燕王殿下嫌咱们走的太慢……打马先行了……”
刘邦听完，愣了一瞬。然后他把车帘放下了。
马车继续往前走，轮子碾着冻土上的碎石子，咔哒咔哒地响。车里那只铜壶还在咕嘟着。
过了很久，车里传出一声嘟囔：
“放肆放肆，简直放肆……”
车帘被风掀起一角，露出刘邦的侧脸。他低着头，手里还捏着那卷帛书。
封皮上的字是他自己写的——写得丑，笔画歪歪扭扭，但每一笔都压得很深。
"燕王刘姁。"
四个字。笔画最重的那一横，墨洇到了帛背。
刘邦把帛书收进怀里，贴着胸口的位置。
炉上的铜壶喷出一缕热气，白蒙蒙地升起来，散了。
车轮继续向前。
长安还有很远。
刘姁那兔崽子急，他可不急。