四月初十，刘姁的队伍出了函谷关。
崤函道是出了名的“车不方轨，马不并辔”，很不好走 。
若是刘姁一人轻骑三日便可疾驰而过，可此行他们辎重颇多又多逢阴雨，不由地便慢了许多。
出了关之后，天地骤然开阔起来。
关中平原的沃野被抛在身后，迎面而来的是黄土与枯草交织的塬地，路边的树越来越矮，房子越来越稀，偶尔经过一座村庄，村口蹲着几个老人，看着这支长长的队伍从官道上走过去，目光里没有好奇，只有一种见惯了过路人的漠然。
刘姁骑着黑马走在队伍前列，没有催马疾行，也不曾放缓，只是以稳定的速度向北。沿途的驿站都有提前备好的粮草和宿处，队伍没有在任何一个地方多做停留，休整一夜便继续赶路。
灌何策马走在刘姁旁边，手里展开一卷皮图，指着前方的一处标注：
“再走三日，过太原，然后转道往东北，大约十日后可到代郡境内。”刘姁看了一眼他指的位置，点了点头：
“沿途有没有什么值得停一停的地方？”
灌何想了想：“太原以北有一座旧城，叫晋阳，从前是赵国的旧都，城墙还在，但已经荒了大半。再往北就是雁门了。”
“那就去看看。”刘姁说。
队伍过了太原之后，路越来越难走，官道变成土路，土路变成碎石路。
四月中旬的天气已经暖和起来了，但越往北走风越大，吹在脸上带着一股干冷，像是冬天还没走远。
路上偶尔能看见一两队商旅，赶着骡子驮着货物，见了他们的队伍远远就避到路边。刘姁没有停下来问话，目光从那些商旅的货物上扫过，又收了回来。
第十七日，队伍才进入代郡境内。
代郡的边界没有界碑，没有哨卡，只有一条干涸的河床横在官道前面。河床很宽，河底全是圆润的石头，被太阳晒得泛白。
刘姁策马走下河床，马蹄踩在石头上发出细碎的声响，像踩在一盘散落的棋子上。她走过河床的时候，灌何的声音从身后传来：
“殿下，过了这条河，就是代郡的地界了。”
刘姁没有回答。她勒住马，停在河床中央，抬头望了一眼前方。
代郡的天比长安低，云压得很实，一团一团地堆在地平线上。
她的目光越过那片低垂的云层，落在远处模糊的山脉轮廓上，看了好一会儿才收回目光，策马继续向前。
走过河床之后大约两个时辰，前方开始出现人迹。先是路边的田地——新翻的土，湿润的、深褐色的，垄沟修得整齐。
接着是几间农舍，屋顶的烟囱冒着细瘦的白烟，在风里斜斜地飘着。再往前，官道两旁开始出现人。一开始是几个农人，站在田埂上远远望着；然后是几个老人，拄着拐杖站在路边；再然后人越来越多，有男有女，有老有少，挤在官道两旁，目光齐刷刷地落在队伍最前面的那匹黑马上。
刘姁放慢了马速，她看见了一个人。
窦漪房站在官道正中间。
她穿了一身素色的长衣，头上没有任何首饰，只在腰间系了一条深色的带子。
她的身后站着数十人——衣着各异，有穿官服的、有穿布衣的、有穿甲胄的，高矮胖瘦不一，但每个人手里都捧着一样东西，帛书、竹简、木匣、铜印。
窦漪房迎着刘姁的目光，没有上前，也没有后退。
她站在那里，等着刘姁策马走到她面前，停住，然后她双手交叠，行了端正的礼。她身后数十人跟着她一起行礼，动作整齐，没有多余的声音，风把他们的衣摆吹得微微晃动。
“臣等参见燕王殿下！！！”
刘姁翻身下马。
“臣，代郡郡丞窦漪房，代郡守以下官吏、雁门云中二郡所遣军吏暨代郡父老，恭迎燕王殿下入代。”
窦漪房十分清亮，话罢，她直起身来，目光落在刘姁脸上，声音平稳，
“自殿下受封以来，代郡军民日日翘首以盼。今日殿下终于到了。”
“臣等，恭迎燕王殿下！！！”
数十人的声音汇成一股，在旷野上传出去很远。
刘姁的目光从窦漪房身上移开，扫过她身后那些人——有须发花白的老者，有正当壮年的军吏，有衣着朴素的郡吏。
她的目光停在那位银髯老者身上。“你是代郡郡守？”
“臣周彰，代郡太守，拜见燕王殿下！”老者拱手躬身，声如洪钟。“臣与代郡上下，等候殿下多时了。”
刘姁看着这位佝偻着腰、声音却依然洪亮的老人，道：“代郡的田，今年种得如何？”
“回殿下——”周彰顿了顿，像是没料到燕王问的第一句话是这个，“代郡土薄，春耕比关中晚半月，但今年雨水尚可，若无大旱，收成应当不差。只是北边的匈奴……”
“北边的事，我来了。”刘姁说。
周彰没有再说话。他看着刘姁，看了好一会儿，然后深深地躬下身去。
刘姁没有扶他，只是翻身上马，往代郡城的方向走。
窦漪房跟在她身侧，落后半个马身，声音不高不低地落在她的侧影里：
“殿下入城之后，燕王府已经收拾好了。雁门云中两郡的军吏也已经到了，各营的驻防舆图和兵册都已备好，随时可以呈阅。”
刘姁点了点头。她从怀里取出张良偷制的柳笛，吹了一声短促的响。那笛声在风中传出去，像一声细长的雁鸣。
“漪房，代郡如何？”
窦漪房沉吟片刻，勒马回首而望，道:
“气候苦寒，地瘠民贫，常年刀兵不止，但……此地百姓、戍卒、官吏，多为将士遗孤，故而习于骑射、尚武轻生，性情比中原腹地的人更浓烈、更直接。”
“好地方……”刘姁一马当先，话音未落，身下的马便如离弦之箭般飞出，在这无垠的荒原之上，她放声高歌，她的身后，一匹又一匹马追随而来……
——
长安，未央宫。
刘邦在刘姁离京的第四天发现了真相……
那天忽然想起来要找张良议事。
至于议什么事……
这已经不重要了。
中常侍李兖去了留侯府一趟，回来时脸色有些微妙。
“陛下，留侯府上无人。”
“无人？”刘邦正在批阅奏疏，头都没抬，“子房出门了？”
“仆人说……留侯前几日收拾了行装，说是去北边访友。”
刘邦的笔停住了。他抬起头，看着李兖的脸。“北边？哪个北边？”
李兖没有回答，只是把腰弯得更低了一些。
刘邦放下笔。“老三离京几日了？”
“回陛下，四日。”
刘邦沉默了一会儿，然后站起来，在殿里走了两步。他忽然想起了什么：
“樊哙呢？去把樊哙给朕叫来！”
樊哙来得很快。他站在殿中，甲胄齐全，像一堵沉默的墙。刘邦盯着他看了好一会儿，开口时声音带着一股难以名状的压抑：
“舞阳侯，你老实告诉朕——燕王走的时候，北军营里少了多少人？”
樊哙没有立刻回答，像是斟酌了一下措辞。片刻后，他低声道：
“校尉六人，都尉四人，裨将两人，郎中令一人……另有郎卫百人，是陛下允诺拨给殿下的。”
“还有呢？”
樊哙沉默了一会儿：“还有五百步卒，是殿下……带走的。”
刘邦深吸一口气。他转过身，背对着樊哙，看着墙上那幅巨大的舆图——代郡、雁门、云中，那片被标得密密麻麻的北境之地。
他久久没有发声。
李兖站在角落里，悄悄地看了一眼樊哙的背影，又看了一眼刘邦的后脑勺。殿里的香炉烧着，一缕青烟从炉盖的缝隙里飘出来，散了。
刘邦忽然转过身来，指着那幅舆图，声音带着一种说不出是怒还是笑的气息：
“那贼怎么不把整个长安城给她搬过去！！！”
他的手指在舆图上的代郡位置重重戳了一下，像是要把那一点戳穿：
“张子房那老狐狸，朕让他做个太傅，他推三阻四，说要习什么狗日的黄老之道！结果呢？怎么跟着老三就跑得这么快！”
他转身看向樊哙，目光落在对方紧抿的嘴唇上：
“杀狗的，朕问你——她走的时候，你是不是还塞了别的东西给她？”
樊哙低声道：“臣还给了殿下一套皮甲，是……臣自己打的。”
刘邦看着他，忽然笑了一声：
“好好好……你们都是恩若父子的血亲！老子就是你们拿来开涮的嘛！！！”
“滚滚滚——”
樊哙转身就跑，就差捂着耳朵滚出去了……
刘邦重新坐下来，拍得桌案摇摇欲坠，气呼呼地拿起那卷批到一半的奏疏，低头看了一会儿，然后搁下了。
他气得心口疼……
“罢了罢了，挖就挖吧……只要别把朕的未央宫拆了带走……”
“……”
“狗东西！！！”
“老子怎么养了这么个玩意儿……”
刘邦骂骂咧咧地低头继续批阅奏疏，手指在纸页上划了一下，停住了。他的目光落在纸面上，像是被什么东西硌了一下，闭上眼睛，他咬牙道:
“去查查，还有谁被她一起带走了。”
李兖弯着腰应了一声，慢慢退出了殿门。