巧珍也被这美好的前景激得心头发热。
她跟李公子吹嘘自己是秀才公的女儿，其实不过是秀才二哥的养女，这身份到底有些拿不出手。
可若是弟弟小宝将来真能考中秀才、举人，甚至……那她作为秀才（举人、状元）的姐姐，身份自然水涨船高，李家人谁还敢小觑？
那掌家权，还不是顺理成章落到她手里？
她仿佛已经看到了自己穿着绫罗绸缎，指挥着丫鬟仆妇，在李家大院里呼风唤雨的情景，嘴角忍不住翘了起来。
孙氏也在心里飞快地盘算：追上老两口，把银子哄到手，就在附近找个稳妥的镇子先安顿下来。离巧珍近，才好沾光。
南边？
人生地不熟的，她才不去！
她就要守着这即将飞上枝头的“凤凰女”，带着全家一起享福。
还有陈家那几间虽然被火燎过但根基还在的大瓦房，地契可得攥紧了！那也是钱！
“姨妈，我不能久留，李公子还等着呢。”巧珍说着就要转身。
“等等！”
孙氏一把拉住她，脸上堆着担忧：“往南的路好几条，万一岔开了可怎么好？再说你和李公子的事，姨妈这心里，总是不踏实……”
“哎呀总会遇上的！李公子办完事也要往南去……这样！”
巧珍灵机一动：“镇子上总有书肆，我若有事，或者得了什么新消息，就在书肆给你留个信儿。”
孙氏本意是想跟着巧珍一路，既安全又能盯着，可见巧珍明显不愿，只得作罢。
“行吧，那就说定了。你自己千万小心，牢牢抓住李公子的心，比什么都强！”
“姨妈放心！”
巧珍扬起下巴，带着几分初尝情爱滋润的骄矜：“李公子如今一日都离不得我，这趟差事办完，回去定然是要正经娶我的！”
得了这句准话，孙氏才略略安心，揣好银子，与巧珍分开。
一回到自家临时歇脚的地方，陈清云立刻凑上来，眼巴巴地问：“怎么样？那丫头可有表示？”
孙氏背过身，飞快地将碎银藏起一半在贴身衣袋里。
这才摊开手，露出剩下的二两多：“喏，就给了这些，说是李公子给的零花。”
“就这么点儿？”
陈清云的脸立刻垮了下来，愁云满面：“如今这世道，粮价一天一个样，这点银子，够咱们一家几口嚼用几天？”
“嫌少？那你别拿！”孙氏作势要收回。
陈清云连忙一把抓过，赔着笑：“我哪是嫌少！我是愁啊！这一大家子，每日睁眼就是吃喝，小宝正是长身体的时候，半点亏欠不得……”
“别嚎了！”孙氏压低声音，眼中闪着精光：“三房跑出来了！巧珍亲眼所见，住客栈上房，出手阔绰，定是卷了爹娘的全部家当！”
陈清云一愣，随即恨意涌上：“我就知道！林晚晚那个毒妇！”
“爹娘手里肯定不止明面上那点！”
孙氏语气肯定，带着自己都信了的臆测。
“清文当年可是秀才，官府有赏，他坐馆也有收入，林晚晚后来捣鼓那些，能赚几个钱？定是爹娘私下补贴了！那本该是留给小宝，留给咱们二房的！”
陈清云完全忘了自己当年读书不成转学木匠时，爹娘也是贴补了银钱工具的。
此刻只觉得全天下都亏欠了他，咬牙切齿：“爹娘就是偏心眼子！老三读个书就成了宝，我累死累活养家倒成了草！当年要是让我继续读，说不定我也……”
“你比老三机灵多了！”孙氏立刻附和：“要是爹娘公平，让你去考，秀才举人还不是手到擒来？何至于如今受这奔波之苦！”
两人同仇敌忾，将多年来不如意的怨气尽数归结于父母的“偏心”和三房的“狡诈”，越说越觉得自己委屈，都认为追回“属于自己”的银子更是天经地义、刻不容缓。
“一会儿你想办法脱身，去前头镇上雇辆车，最便宜的就行，能跑就成。”
孙氏小声吩咐：“咱们得抢在大房前头！”
他们自以为隐秘，却不知王氏那双浑浊却精明的眼睛，一直像钩子似的挂在孙氏身上。
银子过手时那细微的声响和孙氏瞬间挺直的腰板，都没逃过王氏的眼睛。
“清山！大牛！二牛！”
王氏立刻将自家男人和儿子召到跟前，嘴巴朝二房方向努了努，眼神凶狠。
“那两口子憋着坏呢，盯紧了！大牛二牛，你俩想法子，把小宝那崽子给我弄过来！”
“弄他干啥？烦人精一个！”
二牛最不耐烦带小孩，尤其小宝被孙氏惯得又娇又横。
“蠢货！”王氏一巴掌拍在二牛后脑勺：“那是二房的心尖肉！抓住了他，还怕陈清云和孙凤喜不乖乖听话？他们的银子，不就是咱们的银子？”
大牛二牛这才恍然大悟。
大牛手脚伶俐，随手扯了几根柔软的柳条，三两下编出个活灵活现的草兔子，在小宝眼前一晃。
小宝果然被吸引，眼巴巴地跟着大牛走到了僻静处。
等陈清云跟一个愁眉苦脸的车夫谈好价钱，回头却见孙氏一脸僵笑地站在王氏旁边，而小宝正被大牛抱在怀里，玩着那个草兔子，笑得没心没肺。
陈清云心头“咯噔”一下。
王氏皮笑肉不笑地开口：“他二叔，雇好车了？正好，咱们一家子挤挤，路上也有个照应。大牛，抱好你小宝弟弟，可别摔着。”
孙氏看着儿子落在别人手里，又急又恨，却不敢硬抢，只能暗地里掐陈清云的胳膊。
陈清云脸色铁青，知道甩不掉了，只得硬着头皮，让这一大家子挤上了一辆原本只够四五人乘坐的小马车。
他们出发本就晚，选的又是流民较多的路线，没走多远就遇上小股流民拦路乞讨。
争执中，那本就年纪不小的车夫被推搡倒地，磕破了头，血流不止。
陈清云和陈清山对视一眼，都在对方眼中看到了同样的念头。陈清云一咬牙，跳上车辕，一鞭子抽在马背上：“驾！”