“从前在青州，林娘子不是这样的。”程远苦笑，“如今……总觉得林娘子疏远了许多……”
他顿了顿，语气带着几分不解：“可是因为陈秀才醒了，林娘子不便再抛头露面？”
林晚晚笑了。
那笑容明媚，却透着疏离。
“程老板想多了。”她放下茶盏，声音温和，却字字清晰，“从前初相识的时候，我是在逃荒的路上，一路居住客栈，进出都不方便，自然是我去五味楼传授技艺。”
她顿了顿，继续道：“可如今，我在吴州有了宅子，有了产业，有了人脉。与五味楼的合作，是平等互利，甚至——五味楼得利更多。既然如此，我为何还要像从前那样，程老板一招手，我就得随叫随到？”
程远愣住了。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己无言以对。
林晚晚又道：“更何况，我又没说终止跟五味楼的合作，只是说我不能亲临指导，但可以让你五味楼的厨师来我这里，或者让我的厨娘过去传授，如此又有何不妥？”
程远眼神一暗。
是啊，林晚晚说得没错。
她现在身份不同了，是富兴镖局的当家，是摄政王府的贵客，是枕霞别业的主人，若还纡尊降贵去他五味楼的后厨，让旁人如何看她？
程远起身，恭恭敬敬地对林晚晚行了一礼：“对不起，之前是程某唐突，安排不当，请林娘子勿要见怪。日后就按照林娘子的安排，若是您这边有新菜式，便请给五味楼去个口信，程某定当派最机灵聪慧的厨子来学习！咱们的合作条款、利益分成，也可以再商谈……”
“这个倒是不必。”林晚晚笑道：“当初我有难处的时候，五味楼没有趁火打劫，这一路上程老板还多次出手相助，这份恩情我记着。”
说完想了一下，对程远说：“新的菜式暂时没有，不过饮品倒是有几个，这几天我担心孩子们水土不服，给她们调制的奶茶，孩子们觉得味道还不错。程老板若是感兴趣，可以让我府上的厨娘跟你去一趟五味楼。”
程远大喜过望，方才林晚晚那个态度，他还以为以后合作都会有阻碍了呢！
“如此，便多谢林娘子了！”
林晚晚让人把做饮品的厨娘叫来：“你跟着程老板去，把我这几日教给你的奶茶都交给程老板。”
厨娘犹豫：“可是……夫人，这方子您不是说不能外传吗？”
林晚晚微笑：“无妨，程老板，不算外人。今儿是我让你去的，你尽管去便是了。”
厨娘这才跟着程远离开。
走出枕霞别业，程远回头看了一眼那气派的宅院，心中五味杂陈。
他知道，从今天起，他和林晚晚的关系，再也回不到从前了。
那个需要依靠他的林晚晚，已经不见了。
取而代之的，是一个从容自信、懂得为自己争取利益的林娘子。
程远深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。
也好。
这样的林晚晚，才更值得他认真对待。
……
……
同一时间，沈家别院
沈岳正在书房练字，老仆沈福匆匆进来：“老爷，傅家出事了。”
沈岳笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，晕开一团黑渍。
“什么事？”
沈福把听来的消息一五一十说了——夜明珠被摔碎，王妃震怒，傅家丫鬟被押着在傅家门口杖责三百，傅婉柔被勒令修复夜明珠……
沈岳听完，沉默良久，忽然笑了。
“这个王妃……”他摇摇头，“手段还是嫩了点。”
沈福不解：“老爷的意思是？”
“她若真想立威，就该直接处置傅知州。罚个丫鬟，罚个小姐，有什么用？”沈岳放下笔，走到窗边，“傅家回头只会觉得她好欺负，变本加厉。”
更何况，她还让人在傅家大门外打人，这件事只要傅家稍作手脚，就变成王妃跋扈。
沈岳顿了顿，叹道：“王爷若真成了事，她这皇后……怕是坐不稳。”
沈福似懂非懂地点点头，忽然想起什么，压低声音：“老爷，还有件事……梅夫人那边，好像对顾家动手了。”
沈岳眼神一凝：“怎么回事？”
“具体不清楚，只听说顾家几个族老昨天去梅夫人的宅子闹事，被梅夫人亲自打出来了。”沈福道，“今天一早，顾家的几家铺子就出了事，不是货物被扣，就是伙计闹事。我猜……是梅夫人动的手。”
沈岳沉默了。
良久，他才轻声道：“她……还是这么要强。”
语气里，带着几分心疼，几分无奈。
沈福看着他，欲言又止。
“想说什么就说。”沈岳道。
沈福犹豫了一下，小声道：“老爷，您……真的不打算再见梅夫人了？”
沈岳转过身，看着窗外渐渐暗下来的天色，声音飘忽：
“不见，对她好。”
“可是……”沈福还想劝。
“好了。”沈岳打断他，“我累了，你先下去吧。”
沈福只好躬身退下。
书房里只剩下沈岳一人。他走到书案前，看着那幅写了一半的字，忽然拿起笔，在纸上写下两个字：
“欣欣。”
笔力遒劲，却带着难以言说的惆怅。
他看着那两个字，良久，苦笑着摇摇头，将纸揉成一团，扔进纸篓。
……
……
第二天一早，林晚晚吃过饭，便去田庄那边巡视。
晨光透过薄雾洒在田埂上，空气中弥漫着泥土和稻谷的清香。
田庄这边，萧云澈派来的人正日夜不停地收割，眼看着收割工作进入尾声。
金黄的稻穗在阳光下泛着光泽，几十个农人弯腰挥镰，汗水浸湿了粗布衣衫。
林晚晚站在田埂上看了片刻，叫来周管家，指着庄子往北那一片开阔的土地：“那片地也是咱们的，你去招些人手，好好耕种。”
她顿了顿，声音压低了些：“田庄虽然离庄子更近，但也不必让赵庄头操心。”
周管家是何等通透的人，当即明白了林晚晚的意思——这是要分权管理，田庄和庄子虽相邻，却要各自独立。
毕竟田庄是世子送的，夫人这是不想世子的手伸得太长。
他恭敬地躬身：“老奴明白，这就去办。”
看着周管家离去的背影，林晚晚心中盘算：这么一大片地，若是全都种上粮食，产量定然可观。到时候，倒是可以考虑开个米铺……