短短三天时间,紫禁城内外的权力格局彻底翻了个个儿。
通政司卡住奏章进出的大门,都察院掌握纠察百官的喉舌,北镇抚司握着抓人抄家的屠刀。
这三处要害位置,如今全换成了魏忠贤信得过的人马。
反观东林党,党魁下狱,骨干四散。
朝堂上的局势逆转。
皇极殿早朝,文武百官分列两旁。
原先站在最前头高谈阔论的东林大员,如今空出了好几把交椅。
剩下的人缩在朝班里,垂着脑袋,大气都不敢喘。
内阁首辅顾秉谦主动出列,高声称赞魏忠贤整饬吏治有功,通政司流转效率大增,国库关税得以如实征收。
紧接着,工部、户部的几个侍郎也纷纷出班附和。
满朝文武,再无一人敢提罢免内厂之事。
朱由校只觉得耳根子彻底清静了,再没人天天跪在文华殿外哭着喊着劝自己停工。
如今的魏忠贤，可谓是权倾朝野,风头无两。
然而回到司礼监值房,魏忠贤关上房门,直接把桌上几份拍马屁的折子扔到一旁。
看着满桌的讨好文书,魏忠贤心里十分清醒。
现在这帮文官跪得有多干脆,日后反扑起来就会有多凶狠。
这群人不过是见风使舵的墙头草,看着内厂势大,这才换上一副奴才相。
天启皇帝朱由校的龙体一天不如一天。
万一哪天朱由校撒手人寰,信王朱由检登基,这帮墙头草立刻就会调转笔头,把自己生吞活剥。
现在的权势看着花团锦簇,其实全是建立在天启皇帝一人的信任上。
崇祯上台只有三年时间,这是头顶悬着的一把斩马刀。
光靠严刑峻法与安插亲信,只能图一时的安稳,根本解不开崇祯三年后的死局。
崇祯皇帝天性多疑,最恨权阉把持朝政。
真到了新皇登基的那一天,自己手里就算捏着九千岁的大印,也逃不过一道清算圣旨。
得想办法积德,得给自己留一条能退身的生路。
魏忠贤走到窗前,推开雕花窗棂,看着紫禁城上空的阴云。
留后路不能靠求饶,必须有足够的政治筹码,还得有名声与实绩。
西北的大旱还在持续,延安府的民乱以经有了苗头。
自己先前批给陕西的十万石粮食和铁农具,必须盯死落实,不能让地方贪官漂没半粒米。
只要能让陕北的饥民吃上苞谷面,保住自耕农的地,李自成那些人就不会走投无路聚众造反。
扑灭西北的大火,就是在给大明朝续命,同样也是在给自己攒功德。
另外,朝堂上的文官也不能杀得太绝。
像孙承宗、袁可立这种真正懂兵法、能打硬仗的能臣,哪怕他们心里偏向东林,也不能赶尽杀绝。
只要把兵权牢牢抓在曹文诏手里,边关该给的军饷一分不少发过去,保住辽东防线,这帮老臣心里自然有数。
日后信王朱由检上位,就算看自己不顺眼,面对一个边防稳固、国库充盈、灾民安定的摊子,也得掂量掂量动手的代价。
魏忠贤转过身,唤来李朝钦。
“给通州大仓传话,第二批运往陕西的杂粮再加五万石。”
“另外,告诉都察院崔呈秀,整肃风纪点到为止即可。”
“除了黄尊素几个死硬带头抗税的骨干,底下的五品以下言官,只要愿意老实办差,一律不许株连下狱。”
李朝钦站在案前,心里感到奇怪。
以前九千岁办案,向来是斩草除根,恨不得把对手三族都连根拔起。
如今权势滔天,反而开始主动收着刀刃,甚至给外朝文官留了余地。
李朝钦不敢多问,低头应诺：“卑职明白,这就去传达千岁爷的吩咐。”
李朝钦刚退到门槛边,一个身穿墨绿宫装的中年女官快步跨入偏厅。
那是坤宁宫张皇后的贴身尚服女官,平日里极少在司礼监露面。
女官走到魏忠贤面前,敛衽行了一礼,态度疏离而平淡。
“魏公公,皇后娘娘有旨。”
“请魏公公即刻移步坤宁宫,娘娘有要事相商。”
魏忠贤眉头一皱。
后宫之中,张皇后向来厌恶阉党干政,平时连内厂的名字都不愿提起。
在这个东林大败、自己权势达到顶点的骨节眼上,皇后突然派人私下召见,显然非同寻常。
魏忠贤没有多言,吩咐李朝钦守好公房,迈开步子,跟着女官直奔坤宁宫而去。
张皇后端坐在凤榻之上,身穿一件织金凤纹常服,头上只插着两支素白玉簪,坐姿端正平稳。
魏忠贤快步上前,大礼参拜。
“老奴魏忠贤,叩见皇后娘娘,娘娘千秋金安。”
凤榻上的人没有立刻叫起。
魏忠贤伏在地上,脑子飞速转动。
眼前这位中宫皇后张嫣,在大明朝最后关头是个惹不起的角色。
朱由校一旦咽气,信王朱由检能够顺顺当当坐上龙椅,靠的全是张皇后在背后一锤定音。
在未来的崇祯皇帝眼里,满朝文武都可以是奸贼,唯独这位皇嫂的话重若千钧。
要是把张皇后得罪透了,三年之后崇祯登基,张皇后只要在金銮殿后头轻飘飘递一句话,自己的九千岁脑袋就得挂在午门城楼上吹风。
保命的护身符,除了病榻上的朱由校,排在第二位的就是这位张皇后。
过了半晌,凤榻上传来一句吩咐。
“魏公公免礼,赐绣墩。”
张皇后的视线落在魏忠贤身上,开门见山。
“魏公公如今好大的威风。”
“通政使司的大印换了人,都察院的御史全噤了声,连锦衣卫北镇抚司的驾帖,都得先送到司礼监过目。”
“外朝六部九卿的大员,走在御道上见着魏公公的蟒袍,退避三舍,躬身打躬。”
“天下人嘴里念叨的九千岁,当真比皇爷还要风光几分。”
魏忠贤立刻离座跪倒：“老奴万万不敢当娘娘这等评价。”
“老奴做的一切差事,全是奉了皇爷的明旨,通政使私扣东南税报,都察院煽动抗税,老奴若是不收拾这帮蛀虫,内库没有银子修殿发饷,边关防线就要塌陷。”
张皇后摆手打断辩解。
“本宫不管外朝那些税银账目。”
“本宫只知道,木秀于林,风必摧之。”
“魏公公在这紫禁城里过了大半辈子,难道不懂水满则溢的道理?”
“皇爷性子宽厚,念旧情,由着魏公公放手施为,可朝堂上的文官不是死人,底下的世家大族更不是泥捏的。”
“公公把江南的商税刮的太狠,把外廷的门路堵的太死,全天下的仇怨全聚在魏公公一人身上。”
“今日文官跪得越低,来日反扑之时,咬的就会越狠。”
“做人留一线,积些阴德,多给自己留条退路。”
“若是继续这般权倾朝野、锋芒毕露,皇爷庇护得了公公一时,庇护不了公公一世,将来新君若立,恐难善终。”