招娣把旧本子合上，抬头看了秦朗一眼。
“我知道。”
她的声音很轻，手指摁在本子封面上，指节微微发白。歪嘴的在盯她，钱大龙迟早要动手，这些她不是没想过。可想归想，眼下她连办证的钱都凑不出来，哪有余力去对付一个镇上的地头蛇？
秦朗靠在矮墙上没再说话，月光把他半边脸照得发白，眼镜片上映着一小块亮。
过了好一会儿，他推了推眼镜，语气还是不紧不慢的。
“先把手头的事做好，钱大龙的事我盯着。”
招娣张了张嘴想说什么，被他一句“早点睡”堵了回去。白衬衫的影子沿着院墙晃了两下，拐过巷口就没了。
招娣坐在院子里又发了一会儿呆，把本子塞回兜里，进屋睡了。
第二天一早，她照旧去周婆婆家做酱菜。到了院门口，还没推门，就听见院子里传来咚咚咚的声响，像是有人在砍什么东西。
她推开门，愣住了。
一个黑壮的年轻男人蹲在院子里，手里握着柴刀，正把一根碗口粗的竹子劈成细条。他的背心被汗洇透了，胳膊上的肌肉一鼓一鼓的，地上已经铺了一堆劈好的竹片。
“柱子？”
柱子猛地回过头，看见招娣，手里的柴刀差点脱手。
“招、招娣，你来了。”
“你在干什么？”
“我、我听婆婆说你那个晾豆角的架子不够用，我一早上山砍了几根竹子，想给你扎两个新的。”柱子挠了挠后脑勺，黑脸膛上泛起一层红，“这竹子韧性好，晒个三五年都不会裂。”
招娣看了看地上那堆整整齐齐的竹片，又看了看柱子手上新磨出来的水泡。
“你这是一早上砍的？天还没亮就上山了？”
“没、没多早，五点多吧。”柱子低下头，拿柴刀戳了戳地上的竹节，“反正我闲着也是闲着。”
周婆婆从灶房里探出头来，手里端着一碗稀饭，瞥了柱子一眼，又看了看招娣，老脸上的皱纹挤成一朵花，意味深长地哼了一声，缩回去了。
招娣没多想，冲柱子点了下头。
“那麻烦你了，柱子哥，做好了放院子里就行。”
柱子重重点头，低着脑袋继续劈竹子，耳朵根红得快要滴血。
从那天起，柱子就像上了发条似的，隔三差五出现在招娣的生活里。
今天帮她从山上挑两桶泉水浇菜园，明天帮她把周婆婆院子后面那片杂草地清出来晒豆角。招娣让他歇着，他憨憨一笑说“不累”，手上活计不停。李艳霞在旁边看着，洗菜的手越来越慢，眼珠子在招娣和柱子之间转来转去。
这天下午，招娣和李艳霞蹲在周婆婆院子里拌酱菜，柱子刚把两个崭新的竹晾架钉好，立在墙根底下，正拿袖子擦汗。
李艳霞凑到招娣耳朵边，声音压得极低。
“招娣，你真没看出来？”
“看出什么？”
“柱子喜欢你呢，你看他看你那眼神。”
招娣手里的盐勺子一歪，多撒了半勺进坛子里。
“你瞎说什么？人家就是帮忙。”
“帮忙？谁帮忙帮到天不亮就上山砍竹子？谁帮忙帮到把你家菜园的地都翻了一遍？”李艳霞嘴一撇，挑了下眉毛，“你看他每回跟你说话，耳朵红不红？”
招娣下意识扭头看了柱子一眼。
柱子正蹲在墙根底下喝水，搪瓷缸子举到嘴边，目光却偷偷往她这边瞄。四目相对的一瞬间，他的水呛进了气管，咳得整个人弓了起来，搪瓷缸子咣当一声砸在地上。
“没、没事！”柱子慌慌张张地捡起杯子，水洒了一裤腿。
李艳霞忍着笑戳了招娣一下。
“看见了吧？”
招娣的脸微微发烫，赶紧把头埋回坛子里，手上拌料的动作快了一倍。
“别瞎说了，干活。”
第二天傍晚，招娣从石桥村卖完货回来，刚走到周婆婆院门口，就看见柱子站在院子里，两只大手背在身后，脚尖不停地搓地面。
“柱子哥？你怎么还在？”
“我、我等你。”柱子的喉结上下滚了两回，猛地把背在身后的手伸出来。
一小把野花。
山上常见的那种，紫色的小雏菊混着几朵黄色的野菊花，茎上还带着露水，用一根稻草绑了个蝴蝶结。蝴蝶结歪歪扭扭的，一看就是笨手笨脚系了好几遍。
招娣愣在门口，手里的背篓带子差点滑下肩头。
柱子把花往前递了递，脸红得跟煮熟的虾子似的，嘴唇哆嗦了半天，蹦出来一句话的声音比蚊子大不了多少。
“我、我在山上看见的，觉得好看，就……”
“招娣。”
另一个声音从院门外头传进来。
秦朗站在院墙边上，手里抱着一摞课本，白衬衫袖子卷到小臂，镜片后面的眼神平平静静地落在柱子手里那把野花上。
三个人。一把花。院子里安静得能听见墙根蟋蟀叫。
柱子的手僵在半空中，花茎被他攥出了汗。
秦朗推了推眼镜，目光从花上移开，若无其事地把课本递给招娣。
“新课本到了，下周教第三单元，你提前预习一下。”
“哦……好。”招娣接过课本，手忙脚乱地往篓子里塞。
秦朗把课本递完，手指在镜框上停了一瞬，目光不经意地扫了柱子一眼，嘴角纹丝不动。
“那我先走了。”
他转身往外走，步子不紧不慢，白衬衫的背影绕过院墙拐角，消失了。
招娣盯着那个拐角看了两秒，总觉得秦朗今天走路的步子比平时快了那么一点点。可她说不上来哪里不对。
柱子还杵在原地，那把野花在手里都快攥蔫了。
“你放着吧，我找个瓶子插上。”招娣伸手把花接过来，低头闻了闻，“挺香的。”
柱子的脸从红变成紫，张了张嘴，一个字没蹦出来，转身就跑了。跑出院门还被门槛绊了一下，踉跄了两步才稳住。
李艳霞不知道什么时候从灶房里冒出来，手里攥着根葱，挤眉弄眼地看着招娣。
“你可别跟我说他只是帮忙。”
“闭嘴。”
那天晚上，招娣翻来覆去睡不着。不是因为柱子那把花，是因为脑子里一直在转第二天的送货量和瓶子数。可不知道怎么回事，秦朗递课本时那张波澜不惊的脸老是往她脑子里钻。
她烦躁地翻了个身，把脸埋进枕头里。
第二天一早出门的时候，她看见柱子已经蹲在周婆婆院门口了，手里提着两桶刚从山泉里挑来的水，见了她憨憨一笑。
招娣深吸一口气，停下脚步。
“柱子哥，你跟我过来，我有话跟你说。”
柱子放下水桶，跟她走到院墙外面的老槐树底下。招娣靠着树干，看着他，组织了半天语言，才开了口。
“柱子哥，你的好意我心领了。这些天你帮了我不少忙，砍竹子、挑水、翻地，我都记着。”
柱子的脸又开始红了，两只大手在裤腿上搓来搓去。
“但我现在一门心思在做生意，脑子里想的全是怎么卖货、怎么办证、怎么把酱菜的路子铺开。其他的事，我真的没想过，也不敢想。”
柱子的手停了，低着头，盯着自己的脚尖。
“你明白我的意思吧？”招娣的声音放得很软。
柱子沉默了好一会儿，耳根红得透亮，喉结上下滚了几回。终于他抬起头，眼睛里有点失落，但更多的是一种笨拙的认真。
“我就是想帮你，招娣。你做酱菜挣钱养家，全村就你最拼命，我看着……就想搭把手。”
他搓了搓鼻子，声音闷闷的。
“你要是嫌我碍事，我以后不来了。”
“谁说你碍事了？”招娣抬手拍了拍他的肩膀，手掌落在他厚实的肩头上，力道跟拍李艳霞一个样，“你要是真想帮忙，就以朋友的身份帮我，行不？我现在最缺的就是干活利索的人手。”
柱子愣了两秒，慢慢咧开嘴，露出一口白牙。
“行！”
他重重点了一下头，用力大得连带着整个人都往下顿了一截。
招娣笑了一声，转身往院子里走。走出去两步，她忽然想起了什么，回过头。
“对了，柱子哥，你力气大，明天帮我去镇西回收站拉一趟瓶子吧，我一个人背不了太多。”
“没问题！”柱子的眼睛亮了，声音洪亮得像在喊号子。
招娣摇了摇头，推开院门进去了。
那天晚上她去秦朗教室上课，秦朗在黑板上写了“合”“同”“条”“款”四个字让她认。招娣写了十几遍，写到“款”字的时候笔画老是多一横。
秦朗站在旁边看了一会儿，忽然冒出一句。
“柱子那花你插哪儿了？”
招娣的铅笔尖啪地断了。
她抬起头瞪了他一眼，秦朗的脸上什么表情都没有，推了推眼镜，目光落在黑板上。
“随便问问。‘款’字少了一横，重写。”
招娣盯着他看了三秒，总觉得他那副波澜不惊的样子底下藏着什么，可她又抓不住。
她低下头重新写，嘴里嘟囔了一句。
“插在窗台上的酱菜瓶子里了，怎么了？”
秦朗的手指在粉笔上停了一瞬，然后若无其事地转身在黑板上又写了一个字。
招娣没看见他背过去的那张脸上，嘴角微微抿了一下，抿得很紧。
下课的时候，秦朗把教案收进抽屉里，头也没抬地说了一句。
“明天去镇西拉瓶子，让柱子跟你一起去。他力气大，你少跑一趟。回来的时候绕远点走，别从镇东那边过。歪嘴的最近在镇东新开了个烟酒铺，你知道是谁的钱开的吗？”