破败的道观大门在寒风中吱呀作响。
殿内王主簿搓着手，看着对面裹着厚重狐裘的“钱老爷”，眼神不住地往那沉甸甸的木匣子上瞟。
“钱老爷，三千两银票可带来了？”
“钱老爷”慢条斯理地掀开木匣子的一角，露出里面厚厚一沓大额银票，却又在王主簿伸手前“啪”地一声合上。
“王主簿，你的货怎么还没到，我这钱可是带齐了，你休想蒙我。
王主簿笑道：“钱老爷莫急，这上山的路不好找，许是路上耽搁了，您再稍等片刻。““
钱老爷压低声音，一副贪婪又谨慎的市侩模样，“但这可是掉脑袋的买卖。王大人，在下也是替江南的几位大东家跑腿，这生意以后若是想长久做下去，只靠你和张郎中，怕是兜不住底吧？你上头那位大掌柜，到底是什么通天的背景？今儿个若是不交个实底，这三千两，在下可不敢全投进去。”
王主簿脸色一沉，端起了官架子：“钱老爷，你的胃口未免太大了。京城里的水有多深，岂是你一个外地客商能探的？我上头那位的身份，说出来怕吓破你的胆！你只管拿钱提货，保你一本万利，别的不该问的，少打听！”
“哦？是吗？”钱老爷嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，正欲继续套话，道观外突然传来一阵震耳欲聋的锣鼓声！
“杀——！”
“一个不留！人都砍了，银子带走！”
震天的喊杀声伴随着杂乱的脚步声，包围了这摇摇欲坠的废弃道观。
王主簿吓得浑身一哆嗦，猛地转头看向窗外，只见一群手持大刀、凶神恶煞的山匪已经冲进了院落。
“土匪？！”王主簿双腿发软，直接瘫倒在地，声音凄厉，“怎么回事！这里怎么会有土匪！”
一旁的张郎中更是吓得尿了裤子，缩在供桌底下瑟瑟发抖。
千钧一发之际，“钱老爷”却不慌不忙地理了理袖口，一扫刚才的市侩圆滑，居高临下地看着抖如筛糠的王主簿，嘲弄道：“狡兔死，走狗烹。王主簿，你这买卖做得可真有意思。看来你这上级不仅不打算给货，连你这颗棋子也当成弃子，打算一并被山匪‘劫杀’了啊！”
“不……不可能！何……”王主簿脑中“嗡”的一声，绝望地尖叫起来，他终于反应过来，自己这是被上头灭口了！
话音未落，道观破败的大门被人一脚踹开，黑风寨的大当家举着带血的大刀，狞笑着踏了进来。
“都给老子死！”大当家大吼一声。
就在大刀即将劈下的瞬间——
“嗖——啪！”
一支通体玄黑的羽箭破空而来，精准无误地洞穿了大当家握刀的手腕。
“啊——！”大当家惨叫一声，大刀落地。
紧接着，道观外围的夜色中，响起了整齐划一、令人胆寒的甲片摩擦声。犹如钢铁洪流般的禁军从四面八方的密林中涌出，神臂弓上弦的声音连成一片，冰冷的箭簇在火光下闪烁着死神的光芒。
“奉燕王令，剿灭黑风寨流寇！负隅顽抗者，杀无赦！”
一击即溃！
黑风寨这群只会欺软怕硬的乌合之众，在全副武装的大宁正规禁军面前，就像是案板上的冬瓜，被砍瓜切菜般平推。不过半盏茶的功夫，外头便安静了下来，只剩下山匪们的哀嚎。
火光映照下，一身暗金云纹劲装的燕王李昭，踩着地上的血迹，神色冷厉地踏入殿内。
“侄女啊，你这动作也太慢了。”
一道懒洋洋的声音从李昭身后传来。只见梁王殿下，手里揣着个精巧的暖炉，慢吞吞地晃了进来。
他嫌弃地避开地上的血迹，嘴里还抱怨着：“这荒山野岭的，风跟刀子似的，难为他们能找到这么个地。”
李昭冷酷的嘴角微不可察地抽搐了一下，她强忍住叹气的冲动，沉声道：“皇叔放心，孤的人办事，向来利索。”
大当家此刻早已吓破了胆，土匪头子吓得肝胆俱裂，“扑通”一声跪在地上，把大刀扔得老远，疯狂磕头：“燕王殿下饶命！军爷饶命！我们也是拿钱办事啊！”
李昭缓步走到他面前，居高临下地看着他：“哦？拿钱办事？谁的钱？”
“是……是城东百草堂的何掌柜！是他拿着拜帖上的山寨！”土匪头子为了活命，竹筒倒豆子般全都吐了出来，“他说今天道观里有只带着三千两白银的肥羊，让我们来黑吃黑！事成之后，银票归他，剩下的归我们。”
李承璟接过禁军呈上来的名刺，看了一眼，冷笑一声：“人证物证俱全。赵副将！”
“末将在！”
“把这几个活口，还有这位吓尿了的王主簿，统统给本王绑了！带上这土匪的口供，立刻点齐兵马，随本王回城捉王八！”
“得令！”
——
两个时辰后，京城百草堂的后院。
温暖如春的书房里，红泥小火炉上温着上好的黄酒。何掌柜舒坦地靠在太师椅上，手里那对包浆圆润的核桃发出“咔哒、咔哒”规律的轻响。
他惬意地抿了一口酒，估摸着时辰。
只要这帮山野匹夫把人杀光，三千两银子到手，王主簿这个知情者也死了，这案子就是一桩普通的山匪劫杀案，查破天也查不到他头上。
他正美滋滋地盘算着这笔横财该如何在城南再置办个两进的宅子，院外突然传来“轰隆”一声巨响，仿佛连地动山摇。
“怎么回事？！”何掌柜猛地坐直身子。
“不好了掌柜的！官兵进来了！”伙计连滚带爬地冲进门，脸上全无血色。
还没等何掌柜反应过来，书房的门被一脚踹得粉碎，冷风夹杂着肃杀之气灌入屋内。
两排明火执仗的禁军鱼贯而入，迅速封锁了所有退路。
一名身材魁梧的禁军将领大步上前，一把将一份带着血手印的供状拍在何掌柜面前的案几上，厉声喝道：“何大掌柜，你勾结黑风寨山匪，意图在落云观谋财害命，如今山匪大当家同王主薄已将你供出，名刺物证俱在！来人，拿下！”
何掌柜脸上的血色瞬间褪得干干净净，手中的核桃“啪嗒”一声掉在地上，滚落至墙角。
“这……这不可能……”他面如死灰，双腿一软，像烂泥一样瘫倒在太师椅前。