周皇后身子僵立在门槛边，靠着殿内如豆的小油灯,她看清了大椅上的天子。
朱由检头上的凤翅金盔早丢了，乱发被血水黏在颊侧，玄黑铁甲从胸口裂到下肋。
暗红发黑的血污浸透龙袍,滴滴答答落在椅下，面色灰败得宛若白纸。
要不是那一双眼睛，她根本不敢相信眼前这人竟是……
“慌什么……关门。”
朱由检挤出一句干涩虚话，撑着笑，朝着她招招手
但很快，他剧烈地咳嗽起来，一口鲜血赫然吐出。
周皇后回过神来，赶忙上前：“王承恩在门外?”
“嗯。”
朱由检抓住周皇后的手，缓缓开口：“城头万岁刚喊过,大捷喜报正往各门送，朕受创的事……”
“半个字也不能漏出去。朝堂里全是随风倒的墙头草,若知朕受了重伤,天一亮,京城就散架了。”
周皇后眼圈通红,吸了口气，终于点了点头，随后转身去内堂重新端来一盆温水，快步走到朱由检身侧。
随后犹豫了一下，咬咬牙伸手去剥朱由检身上的残破铁甲。
熟铁甲叶全被长矛大刀劈得卷刃，系甲的牛皮绳被血水泡透缩死,硬邦邦的。
周皇后攥着剪刀,费力挑开皮索，一片片带血铁甲砸在青砖上,发出沉闷撞击声。
剥掉外甲，里面的白绫中衣早和皮肉粘连在一块，左肋下的伤口最吓人，那是被长枪生生犁出的血槽,深处露了白骨，更有数枚碎铁渣子,深嵌在断裂的肋骨缝里。
周皇后心里一紧,手指抖得厉害。
“拿木塞来。”
朱由检咬着牙,额前冷汗顺着下巴砸落，周皇后从案头取来一枚软木,塞进天子口中。
朱由检一口咬死，温和地看着周皇后：“梓童，来吧。”
周皇后眼睛一红，随后点点头，舀起温盐水,淋在粘肉的中衣上。
浓盐水渗进翻卷的皮肉，在一瞬间，朱由检的神情似乎都恍惚了许多！
但他没说，只是闷哼一声,死死咬紧木塞，硬是一声不吭，只是身子在微微颤抖……
周皇后身子一抖，随后动作都轻柔了许多，跪在石砖上,捏着银镊，一枚枚挑出卡在骨缝里的铁渣。
一枚,两枚,三枚。
最后一片带刺铁渣落在铜盘里，朱由检这才像是恢复了力气，深吸一口气，整个人终于缓和下来，看着眼前的周皇后，他强撑着笑道：“梓童，吓到你了……”
啪嗒。
一滴滚烫的泪水砸在他的手上，朱由检顿了顿，随后捧着周皇后的脸，帮她擦掉了眼泪，笑道：“哭什么……朕不好好的?”
“刘宗敏那厮,挨了朕一铳,塌了半边膀子……他的帅旗,都被朕亲手砍了扔下城楼!”
周皇后没接话，两手飞快抓过白布条,敷上厚厚止血药粉，一层层勒紧天子胸肋。
动作干脆,眼泪却断了线直掉,打湿白布。
似乎是埋怨，她还重重绑紧了几分，疼得朱由检呲牙咧嘴：“梓童，轻……轻点……疼疼疼……”
“皇上是天下人的天,”
绑完后，周皇后咬着牙,带着哭腔：“可臣妾……只有这一个天。”
朱由检喉头卡住，抬起满是血垢的手,按在她手背上,不再言语。
帝后多年，留下的也是如此。
历史上的周皇后，最后的选择也是在国破之前，就只留下一句“臣妾先去了……”
偏殿内重归死寂。
周皇后给朱由检披上一件半旧的宝蓝夹袍，天子失血过多,此刻目光却落在了坤宁宫……
坤宁宫本是后宫之首，放眼看去,空旷简陋得让人心酸。
墙角那座铜鹤香炉冷透多日，炉膛里积着薄柴灰,无半点火星。
殿西摆着掉漆的旧织布机，那是周皇后带着长平公主织布缝衣的家当。
大明立国二百多年，天子富有四海,如今到了崇祯十七年,竟穷成这般。
外头豪门金银堆积成山，偏偏紫禁城里的帝后,清苦到了极点。
何其荒谬。
周皇后走到妆台前合上药箱,看了眼最下层的雕花木匣。
红绳缝隙处,隐隐露出一角惨白素绫，她面色如常,将白布塞了回去,扣死铜锁。
这是给自己留的退路。
江山若倒,坤宁宫大梁便是归处,绝不受辱。
擦干眼角,她快步走向小火炉，不多时,端出一只粗陶大碗和黑瓷碟子。
轻放在小几上，碗里盛着半碗野菜热汤。
碟子里是两块焦黑发硬的麦麸饼。
边角还混着没淘净的砂石渣子。
朱由检看着吃食,眉头皱起：“梓童,宫中……连细米都没了?内库以经空到这般地步?”
周皇后坐在矮墩上,温和道：“早拨不出细粮了。前儿在暗窖里翻出最后的六十石白米,臣妾没留,黄昏全让承恩运出宫,送去神机营伤兵处了。”
她抬起眼,神情平淡坚定。
“将士在城头拼命,肠子流出来塞回去接着杀贼。那些年轻后生伤口烂着,若没口稠粥,怎熬过倒春寒?我们在深宫喝野菜汤死不了,前方将士……不能喝稀的。”
声音极轻,落在朱由检心里重逾千斤。
自打掌这副残局,他杀奸臣抄巨贪,城头喋血，在文武面前硬如铁板。
可在这周皇后面前却满是亏欠。
崇祯末年的后宫断顿多时，宫人太监甚至挖草根充饥。
身为国母,连最后保命粮都填给了前线。
朱由检吸了口气,他深吸一口气，拿来那碗菜汤，凑到周皇后嘴边：“吃。”
周皇后一愣,随后眸子一热，又是一滴泪流下，赶紧捧过，慢慢喝了一口。
“梓童。”
朱由检看着她，缓缓开口：“朕若守不住这北京城……你怨不怨朕?”
周皇后看着周皇后，泪水又流了下来，摇头道：“陛下十七岁除阉党,勤勉理政,每夜看折子到四更,未曾一日荒废。”
“贼寇临门,是奸臣负了大明,是天灾负了江山,皇上……未曾负这天下!”
她含泪露出惨淡笑容：“皇上若殉社稷,臣妾自当先行。臣妾去得快,在黄泉路上……给皇上把战马作好准备。”
“好!”
朱由检笑了一起起来，但是很快又疼得呲牙咧嘴，伸手摸了摸周皇后的头：“有梓童这句话,朕把顺天府烧成炼狱,也绝不让贼人踏进大殿半步!”
夜色，朱由检就这样靠着周皇后，沉沉睡去。
周皇后一动不动，目光落在了朱由检的身上……
他才三十四岁啊。
周皇后抹了眼泪,拉过夹袄盖在他身上。
远处角楼鼓声穿墙透进。
四更天，就在周皇后也几乎睡着时……
坤宁宫外那扇沉重殿门,突然传来急促叩击声!
笃!笃!笃!
门外,李若琏急促的声音隔门钻入：“陛下!出大事了!顺军使者带着李岩亲笔和谈信,用硬弓……射上广安门城楼了!”