“这……这怎么回事？”
周逵失声喊了出来，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
“怎么黑成这样？！”
“这才什么时辰啊！”
柳彦脸色发白，捋着胡须的手不停发抖。
“反常……太反常了……”
“老夫活了六十多岁，从没见过大暑天正午黑成这样的。”
楚昭的脸色也沉了下来。
他抬头望着天。
漫天都是厚重的灰黑色云层，压得极低，仿佛伸手就能摸到。
太阳被遮得严严实实，连一丝光都透不出来。
整个天地都笼罩在一片昏暗里，沉闷得让人喘不过气。
风还在刮。
比刚才更猛了。
呼啸着卷过营地，卷起沙石、木屑、碎草，劈头盖脸地往人身上砸。
旗杆被吹得弯成了弓，旗帜猎猎作响，像是随时会被撕碎。
不远处，几个临时搭的遮阳棚“哗啦”一声被掀翻，木架子滚出去老远。
营地里彻底乱了。
士兵们的叫喊声、惊呼声、东西倒地的哐当声，混在风声里，乱糟糟一片。
“陛下！风太大了！先回帐吧！”
亲兵连忙上前，挡在楚昭身前，想护着他往帐里退。
楚昭却没动。
他迎着风站着，眉头紧锁。
风刮在脸上，带着细小的沙粒，打得皮肤微微发疼。
更让他心沉的是温度。
风里的寒意，比刚才更重了。
吹在裸露的胳膊上、脸颊上，竟真的像刀子似的，凉得发疼。
这哪里是夏日的风。
真的……有几分冬风的意思。
这个念头一冒出来，楚昭自己都觉得荒谬。
可身体的感受骗不了人。
他穿着薄款的常服，此刻竟觉得有些冷，下意识地裹了裹衣襟。
“陛下……”
李儒站在他身后，声音低沉，带着一丝不易察觉的颓然。
“您看……”
他没说下去。
可意思已经很明显了。
臣说的，没错吧。
楚昭抿紧了唇，没说话。
他不想承认李儒说中了。
可眼前的景象，由不得他不信。
天气确实反常。
反常得离谱。
“雨呢？”
楚莽瓮声瓮气地喊了一句，“光刮风不下雨算怎么回事？”
“这乌云都压顶了，雨怎么还不来？”
话音刚落。
“噼里啪啦——”
豆大的雨点砸了下来。
又急又密，狠狠砸在沙地上、帐篷上、人的脸上。
“来了！下雨了！”
周逵喊了一声，下意识地抬手挡在额前。
可下一秒，他就僵住了。
雨点砸在他手背上。
不是温的。
也不是凉的。
是冰的。
像小冰粒似的，砸得皮肤微微发疼。
寒意顺着毛孔往里钻，瞬间激起一层鸡皮疙瘩。
“咝——”
楚莽也吸了口凉气，缩回手，瞪着眼睛看自己的手背。
“这雨怎么这么冷？！”
“都冰得骨头疼了！”
众人纷纷伸手去接雨。
无一例外，全都是刺骨的冰凉。
根本不是夏日的阵雨。
这温度，比深秋的寒雨还要冷上几分。
楚昭的脸色，彻底沉了下去。
他掌心接了几滴雨，寒意顺着指尖往上窜，沿着胳膊直透心口。
凉得他打了个寒颤。
“怎么会这样……”
柳彦喃喃自语，脸色白得像纸。
“大暑天的雨，怎么会冰成这样……”
没人回答他。
所有人都懵了。
事情的发展，已经超出了所有人的认知。
乌云、狂风、冰雨。
一样接一样，全是不该出现在盛夏西域的东西。
营地里的惊呼声更大了。
刚才还在外面看热闹、嫌雨不够大的士兵，这会儿都慌了。
冰雨浇在身上，凉得刺骨，不少人冻得直打哆嗦，抱着头往帐篷里跑。
浑身湿透的人更是惨，被冷风一吹，上下牙齿都开始打架，“哒哒哒”的响成一片。
李儒看着这场冰雨，心里最后一点侥幸也没了。
他猜得没错。
这根本不是普通的雨。
是寒潮。
彻骨的寒潮。
萧宁的后招，不是水淹，是天寒。
他算准了这场天气剧变，故意把楚军引到黑石滩，故意放冰水漫滩，就是为了等这场寒潮。
冰水打底，寒潮天降，里应外合，要把四十万大军活活冻垮在这里。
好狠的算计。
好深的城府。
李儒闭上眼，长长地叹了口气。
晚了。
现在说什么都晚了。
士兵们大多衣衫单薄，不少人还浑身湿透。
营地仓促，炭火、厚衣都没预备。
这场寒潮一到，不知道要冻倒多少人。
冰雨下了约莫一刻钟。
众人本以为会越下越大。
可没想到，雨势忽然一缓。
雨点稀稀拉拉的，竟像是要停了。
“雨停了？”
楚莽抹了把脸上的雨水，纳闷地抬头。
“怎么说停就停了？”
风却没停。
反而更猛了。
呼啸着卷过滩涂，带着比刚才更甚的寒意。
冷得人骨头缝都发疼。
明明雨停了，却比下雨的时候更冷。
“不对……”
周逵抱着胳膊，冻得直搓手，“怎么雨停了更冷了？”
“邪门了……”
楚昭也冻得脸色发白。
他身上这件常服，本是盛夏穿的薄料子，根本挡不住这刺骨的寒风。
寒气顺着衣料往里钻，冻得他四肢发僵。
“先回帐！”
他咬着牙吩咐了一句，转身就想往帐里走。
这么冷下去，不是办法。
得先找厚衣裳，生火取暖。
可他刚转过身。
一片轻飘飘的白色。
顺着狂风，打着旋儿，慢悠悠地落了下来。
不大，很轻，像一片柳絮。
正好落在了楚昭的鼻尖上。
凉丝丝的。
刚碰到温热的皮肤，就化了一小半，留下一点冰凉的水渍。
楚昭的脚步猛地顿住。
他愣了。
鼻尖上的凉意清晰无比，带着一点湿，一点冷。
他下意识地眨了眨眼，抬手，用指尖轻轻碰了碰鼻尖。
指腹沾了一点湿凉。
时间仿佛在这一刻静止了。
帐前的所有人，都看到了那片转瞬即逝的白色。
楚莽张着嘴，刚要喊陛下快走，声音卡在了喉咙里。
周逵瞪圆了眼睛，像见了鬼似的，僵在原地。
柳彦的胡须上还沾着雨珠，他却浑然不觉，只是怔怔地望着天空。
一片。
两片。
三片。
零零星星的白色，从灰暗的云层里，顺着狂风，飘飘扬扬地落了下来。
越来越多，越来越密。
像芦花，像柳絮，像撕碎的棉絮。
慢悠悠地，打着旋儿，往下落。
雪。
是雪。
大暑天里。
西域黑石滩。
竟然下雪了。
中军帐前，死一般的寂静。
只有狂风呼啸的声音，呜呜地刮过耳边。
楚昭僵立在原地，手指还停在鼻尖上。
脸上的表情，从错愕，到难以置信，再到一点点褪去血色，变得煞白。
他刚才还在帐内哈哈大笑。
笑李儒多虑，笑他杯弓蛇影，连冬天的风都能扯出来。
他还言之凿凿地说，西域就没有过冬天。
可现在。
一片雪花，就落在了他的鼻尖上。
轻飘飘的，却像一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上。
抽得他耳膜嗡嗡作响，脑子一片空白。
“雪……”
柳彦声音发颤，几乎是从牙缝里挤出这个字。
“下雪了……”
“大暑飞雪……”
他身子晃了晃，差点栽倒在地。
活了一辈子，他从没听过这么荒诞的事。
更别说亲眼看见了。
这是天变了啊。
楚莽也回过神来，铁塔似的汉子，此刻声音都有点发飘。
“真……真是雪？”
“俺没看错吧？”
“大夏天的，下雪了？”
没人回答他。
因为所有人都看傻了。
雪越下越密，从零零星星，变成了纷纷扬扬。
大片大片的雪花，混在狂风里，铺天盖地地往下落。
落在焦热的沙地上，很快化了，留下一点湿痕。
落在冰凉的滩水里，悄无声息融了进去。
落在士兵们惊愕的脸上，凉得人一哆嗦。
落在帐篷顶上，慢慢积起一层浅浅的白。
寒气，彻骨的寒气，像潮水一样席卷了整个黑石滩。
比刚才冰雨的时候，还要冷上数倍。
风刮在脸上，真的像刀子割一样疼。
吸进肺里的空气，都是冰的，冻得人胸腔发疼。
营地里的慌乱，已经到了顶点。
哭喊声、惊叫声、哆嗦声，混在风雪里，乱成了一锅粥。
“下雪了！真的下雪了！”
“我的娘哎！六月天飞雪！邪门了！”
“冷！好冷啊！”
“我的衣服！我的厚衣服在哪！”
“冻死人了！快生火！快生火啊！”
士兵们像没头苍蝇似的乱撞。
大多人还穿着单衣，有的甚至光着膀子，浑身湿透。
这雪一下，寒意瞬间浸透了皮肉，冻得他们浑身僵硬，手脚都不听使唤了。
谁能想到大暑天会下雪？
谁会随身带着厚衣裳？
别说厚衣裳了，连件干爽的换洗衣物，很多人都没预备。
湿衣服贴在身上，被寒风一吹，跟冰壳子似的，冻得人直打颤。
风雪越来越大。
天地间一片白茫茫的，混着昏暗的天光，阴冷得像深冬腊月。
黄沙遍地的黑石滩，不过片刻功夫，就蒙上了一层薄薄的白。
像是给滚烫的大地，盖上了一层冰纱。
楚昭站在风雪里，浑身冰凉。
身上的寒意，却远不及心底的寒意。
他猛地转头，望向敦州城的方向。
隔着漫天风雪，看不清城头的模样。
可他却仿佛能看到。
那个年轻的大尧皇帝，正站在高高的城头上，冷冷地看着他，看着他的四十万大军，看着这场他亲手“导演”的大雪。
从放弃黑石滩，到修蓄水池，到炸冰山，再到今天这场突如其来的飞雪。
一步一步，全是算计。
他以为自己捡了便宜，占了宝地。
却原来，从踏入黑石滩的那一刻起，他就踩进了人家早就挖好的冰窖里。
萧宁要的从来不是水淹七军。
他要的，是把四十万大军，活活冻死在这里。
“萧宁……”
楚昭咬着牙，从牙缝里挤出这两个字。
声音发颤，不知道是冻的，还是气的。
他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血丝都浑然不觉。
彻骨的恨意和寒意，一起顺着血管往全身蔓延。
他输了。
还没正式开战，他就输了。
输得一败涂地。
李儒站在他身后，望着漫天风雪，脸上没有半分“我早说过”的得意。
只有沉重的忧虑。
雪才刚开始下。
真正的考验，还在后面。
四十万大军，缺衣少炭，困在这滩涂之上。
这个冬天……不对，这个夏天，他们要怎么熬过去？
风雪呼啸，越来越猛。
像无数双冰冷的手，撕扯着整座黑石滩大营。
也撕扯着楚昭最后一点骄傲和底气。
他站在雪地里，鼻尖上那点湿意早已干透。
可那片雪花带来的寒意，却永远留在了他的骨头缝里。
这场大暑天的雪，落下的那一刻，就注定了四十万楚军的悲剧。
黑石滩的浅水区，是整个营地里最热闹的地方。
几十上百个步兵脱得只剩条犊鼻裤，泡在齐腰深的冰水里，笑闹声顺着风飘出老远。
王二柱是前营的老兵油子，当兵快十年了，什么阵仗都见过。
此刻他正跟新兵狗子打赌，比谁在水里憋得久。
“狗子，俺跟你说，你要是能憋过俺，俺这半个月的军饷，全归你！”
王二柱拍着胸脯，水花溅得老高。
狗子才十七，脸上还带着稚气，嘴却硬得很。
“叔你就吹吧！俺在老家下河摸鱼，憋一炷香都没问题！”
“少废话，来！”
两人一捏鼻子，齐齐扎进了水里。
周围的士兵围着起哄，拍着水面喊数。
“一！二！三！……”
水花四溅，笑声震天。
有人靠在水边的石头上，搓着身上的泥垢，一边搓一边跟旁边的人唠。
“你说萧宁那小子是不是脑子有病？”
“花那么大功夫修池子，炸冰山，最后就给咱们送了这么个洗澡的地方。”
“可不是嘛，洛陵第一纨绔，名不虚传。”
“打仗不行，享受倒是会，连冰都给咱们预备好了。”
“等打进敦州，高低得去他宫里看看，还有啥好东西。”
岸边水浅的地方，蹲着一大片洗衣服的士兵。
都是趁着今天凉快，把随身的单衣、衬裤都拆下来洗。
反正西域天燥，太阳毒，搭在灌木上，半个时辰就能干透。
老李是辎重营的伙夫，五十多岁了，手糙得很。
他搓着一件粗布短打，肥皂沫子漂了一片。
“俺说啊，这趟仗打得舒服。”
“管吃管喝，还管洗澡洗衣。”
“以前打山匪的时候，哪有这待遇。”
旁边的年轻伙夫小顺子笑着接话。
“还不是托萧宁的福。”
“人家又是送地盘又是送冰水的，贴心着呢。”
“等咱们打了胜仗回去，可得给人家立个牌位。”
一句话说得周围人都笑了，搓衣服的动作都快了几分。
稍远些的河湾处，骑兵营的人正牵着马泡水。
战马踩着冰水，甩着鬃毛，咕咚咕咚喝得欢。
骑兵们靠在马背上，叼着草梗，优哉游哉。
“你看咱们这黑风，喝得多香。”
一个年轻骑兵拍着马脖子，一脸得意。
“这冰水可比营里的井水强多了。”
“可不是嘛。”
旁边的老骑兵点点头。
“往常行军，想给马找口凉水都难。”
“这次倒好，直接管够。”
“等明天攻城，咱们铁骑一冲，保管大尧兵哭爹喊娘。”
正闹得欢的时候，一阵风从西边刮了过来。
凉丝丝的，带着点水汽，吹在汗湿的背上，说不出的舒坦。
“哎哟！刮风了！”
王二柱刚从水里冒出头，抹了把脸，一脸惬意。
“舒服！太舒服了！”
“刚才还有点晒，这风一吹，正好！”
水里的人纷纷仰起脸，迎着风张开胳膊。
一个个眯着眼，满脸享受。
“这风来得真是时候！”
“萧宁送了凉水，老天爷送凉风，咱们这趟是来享福的啊！”
“哈哈哈哈！”
笑声比刚才更响了，没人觉得不对劲。
只当是寻常的山谷风，夏日常有的事。
又过了一会儿，天光慢慢暗了下来。
原本亮得晃眼的日头，像是蒙了一层灰布，光线一点点弱下去。
“哎？天怎么暗了？”
狗子年纪小，眼神尖，最先发现不对。
王二柱抬头扫了一眼，满不在乎。
“乌云过来了呗，还能咋。”
“正好下点雨，更凉快！”
“就是！下雨才好呢！”
旁边有人跟着起哄。
“最好下大点，咱们直接在雨里洗个痛快！”
“夏天的雨，淋着才叫爽！”
没人当回事。
夏天雷阵雨，来得快去得快，淋完更凉快。
都是当兵的，风吹雨淋惯了，谁在乎这个。
可天暗得越来越快。
不过半盏茶的功夫，就从正午亮堂，暗成了黄昏时分。
四周的人影都开始模糊，脸对脸都看不清表情。
水里的笑闹声渐渐小了下去。
“不对啊……”
有人小声嘀咕。
“这乌云也太厚了吧？”
“怎么黑成这样？”
王二柱也皱起了眉。
他抬头往西边看。
漫天都是灰沉沉的云，压得极低，像要扣在人头顶上。
连一点金边都看不到，太阳像是被整个吞了进去。
“邪门了……”
他嘟囔了一句。
活了三十多年，从没见过夏天的乌云能黑成这样。
可转念一想，西域地界，怪事多，也正常。
“怕啥！”
他拍了拍水面，强装镇定。
“不就是块乌云吗，等下完雨就晴了！”
话虽这么说，他却不自觉往岸边挪了挪。
心里隐隐有点发慌。
正说着，“噼里啪啦”一阵响。
豆大的雨点砸了下来。
砸在水面上，溅起一个个小水坑。
砸在人背上、肩膀上，力道还不小。
“下雨了！真下雨了！”
有人兴奋地喊了一声，张开胳膊去接雨。
“痛快！太痛快了！”
“这雨下得够劲！”
一开始，所有人都很兴奋。
冰雨凉水混在一起，暑气全消，浑身上下透着清爽。
不少人干脆仰起脸，张嘴去接雨水。
洗衣服的人也不急着收衣服。
反正都湿了，再淋点也无所谓。
“正好冲干净肥皂沫！”
老李笑着喊了一嗓子，把衣服往水里涮了涮。
小顺子也跟着笑。
“等雨停了，太阳一出来，照样干得快！”
可淋着淋着，不对劲了。
这雨，太凉了。
不是夏日阵雨那种温凉的感觉。
是冰的。
像刚从井里捞出来的冰水，砸在皮肤上，针扎似的疼。
寒意顺着毛孔往里钻，瞬间激得人起一身鸡皮疙瘩。
王二柱最先扛不住。
他本来就在水里泡了半天，浑身发凉。
被冰雨一浇，瞬间打了个寒颤。
“咝——”
他吸了口凉气，抱着胳膊搓了搓。
“这雨怎么这么冷？”
“邪门了……”
旁边的狗子牙齿都开始打颤了。
小伙子年纪小，火气旺，也扛不住这冰雨。
“叔……俺、俺有点冷……”
他嘴唇都有点发紫，说话带着颤音。
水里的人也渐渐觉出不对了。
一个接一个地打寒颤，笑声慢慢停了。
“这雨不对啊！”
“怎么这么冰？”
“比山里的泉水还凉！”
有人喊了一声，开始往岸边走。
越来越多的人跟着往岸上游。
冰水加冰雨，双重寒气往骨头缝里钻，谁也扛不住。
刚才还热闹非凡的水区，转眼就空了大半。
大家纷纷上岸，想去拿自己的衣服。
可走到晾衣服的灌木丛边一看，所有人都傻了眼。
衣服本来就没干透，半干不湿的。
被冰雨一淋，彻底湿透了，沉甸甸地挂在枝桠上，往下滴水。
摸上去，冰得刺骨。
“我靠！”
王二柱骂了一声，伸手去摸自己的短打。
指尖刚碰到布料，就冰得他一缩手。
全湿了，冰凉冰凉的。
这穿在身上，跟裹层冰壳子有啥区别？
“咋办啊叔？”
狗子冻得缩成一团，抱着胳膊直跺脚。
“这衣服没法穿啊……”
周围的人也乱了。
“我的衣服也湿了！”
“我的也是！都能拧出水了！”
“谁有干衣服？借一件！”
“谁有啊！大家都是出来洗澡的，谁带多余的衣服！”
喊叫声此起彼伏，全带着慌意。
风还在刮，雨还在下。
所有人都光着膀子，浑身湿透。
被寒风一吹，冻得浑身僵硬，上下牙齿“哒哒哒”地打架。
骑兵营那边也好不到哪去。
冰雨一浇，战马都不安分了，甩着鬃毛打响鼻。
骑兵们也冻得够呛，纷纷翻身上马，想往营地方向走。