会试放榜，程晚安然跻身贡士之列，只待最后一关殿试定最终名次。
历经数日休整备考，五月一日，皇帝亲御奉天殿，开殿试大典。
会试取中的二百二十名贡士，列队入殿，行三跪九叩大礼。
程晚立于队伍中段，身姿端挺，垂眸敛气，生怕自己行差踏错，引得旁人、尤其是帝王多余的注意。
今日，她只求安安稳稳地考完殿试。
御座之上，皇帝平淡的目光扫过众贡士，目光略过程晚时，无半分异色。
“开始吧。”
皇帝声落，鸿胪寺礼官高声宣礼：“殿试开始！”
程晚随着指引落座，案几上笔墨齐备，只等她将空白纸张填满。
本次殿试仅一道御前策问，问：乱后州县休养生息，何以安民、垦荒、澄吏治本策。
怎么说呢。
这策问考得基本在程晚的意料之中。
从应试教育体制下考出来的人，尤其是文科生，大都明白：刚发生过的大事，八成是要考的。国家当下需要解决的问题，八成是要当成大题来考的。
再具体分析到本朝。
新朝在战乱的基础上建立不久，本届科举是战后第一次、也是新朝第一次科举。
朝廷急需懂基层治理的务实型人才。
当然，静王遇刺也算了不得的大事，但程晚觉得这事儿在皇帝心中重要也没那么重要。
而殿试考题是皇帝出的。
程晚端坐案前，并未急于落笔。
许是这一路走来太过不易，在即将要行完这最后一步之前，竟控制不住地产生了一些惧意。
自战乱骤起，她带着全家人仓皇逃难，颠沛流离，最终在凉州平南村落地安家。
最初，她所求的不过是衣食无忧而已。
只是见了太多底层百姓的困苦，也无比明白天下女子的不易，所以凭借一股破釜沉舟的勇气向当时的睿王、如今的皇上求了官。
进了官场后，面对的是不间断的排挤、污蔑、暗杀……
这些，她都一个坎一个坎地迈了过去。
直到今天，坐于此处，与另外二百一十九位贡士同台较策，公平争名。
程晚知道有很多人都在关注这场考试。
尤其是万千困于深闺、囿于世俗的女子。
她们在默默看着这场科考、猜测她能获得怎样的结局。
程晚吸气凝神，沉心落笔。
今日，她会尽最大努力，为她、更为天下千千万万的女子，答好这道策论题。
日落，殿试结束。
所有试卷尽数收贮封档，等待读卷官分批审阅、反复勘定、拟定榜单，最后由皇帝朱笔钦定。
夜已深，景衡殿的甄材阁内却灯光通明，读卷大臣们正在校阅士子对策。
“词藻华丽，对策却少了些务实。”
某位读卷官摇摇头，在面前的卷子上写下批语，接着看下一张卷子。
分级安置流民、稳其衣食；放宽荒田税役、鼓励垦耕；整顿基层吏治、杜绝贪剥；简化落户规制、安抚民心……
读卷官坐直身子，眼神越来越亮。
“就是这字……”读卷官紧紧皱着眉头：“不见风流气韵，并无多少笔意神采。”
“胜在字字工整，卷面洁净，没有半分敷衍。”一旁凑过来同阅的另一位大臣缓缓开口，指着策论之中层层铺展的条目：“你看这里，句句落于州县实务，不是摘抄经义的空泛之谈。如今，朝廷正缺这样的人才。”
首位读卷官点头，目光重新落回卷上，逐行再读一遍。
“论策着实出众，远胜大半卷子，但气魄稍显不足，也无可以惊艳四座的句子。”
他提起笔落下批语，沉吟片刻，给出最后的排名建议。
就当这位读卷官要把这张卷子挪到一旁的时候，他目光再度落于纸面之上，双眼渐渐眯了起来。
纸上字字端谨，一笔一画排布齐整，但是运笔的底子，总觉得有几分……似曾相识。
“你们可曾留意过这份卷子的笔意？”
附近翻看卷子的读卷官们齐齐顿住，抬眼看了过来。
一位年长的读卷官凑上前，俯身细细审视纸面，来回看了许久，眉头微蹙。
“笔法底子确有几分相像，只是笔画尽数收束，往日惯用的几处小笔法全都不见，不好断定。”
另一人语气不屑：“她能写出这样的策论？”
“她会试可是考了第一百三十二名。”
此话一出，阁内气氛微沉。
总读卷官、当朝尚书令杜克淮走过来，神色严肃，沉声道：“锁院之内，只论文章高下，不许揣测士子身份，诸位莫要忘了规矩。”
众人闻言皆敛了神色。
方才最先起疑的那名读卷官将手中的卷子挪到一边。
只是些许神似，诸多书写细节大有不同，应当不是那位昭平侯的卷子。
只是……
这位读卷官再次将卷子拿到自己眼前，垂眸，抬笔将之前给的排名建议划掉，重新写了几个字。
这个排名，虽说不高，但应该也不算辱没了这篇策论。
三日时光，就在读卷官们昼夜不息的阅卷之中悄然而逝。
一切皆已尘埃落定。
天光破晓，奉天殿外，早已备好鼓乐仪仗，只待传胪大典，揭榜宣示天下。
礼乐响起，威仪万千。
二百二十位贡士再度列队入殿，依序肃立丹陛之下，屏息静待官宣。
鸿胪寺传胪官手持帝王钦定的金黄榜单，朗声唱名，从一甲状元、榜眼、探花起始，再逐层宣读二甲进士出身名单。
二甲五十七人名单尽数唱毕，没有程晚。
程晚神色从容淡定，心中并不失望。
一甲和二甲一共也才六十人。
她会试只考了一百三十二名，不可能凭借一篇策论就跻身二甲之列。
至于一甲，程晚想都没想过。
不是她没出息，连想都不敢想，是她有自知之明。
程晚这两三日盘算过，她觉得她的最终排名应该会在一百一十名至一百三十名之间。
“三甲第一百名，程晚，赐同进士出身。”
程晚猛地抬头：“金金，我没听错吧？”
“当然没有！主人你就是第一百名，我为了给你留惊喜，特意没有提前告诉你。主人，你高兴吗？”
程晚的眼角溢出明媚而灿烂的笑意，斩钉截铁地回答金金：“我高兴！”
天下很多女子也会很高兴！