“昭平侯，恭喜恭喜啊！”
严牧朝程晚拱了拱手，笑得一脸和气。
严牧旁边还站着程晚的老熟人，应长林。
程晚立即朝严牧和应长林还了一礼，嗓音轻快：“多谢两位大人，我还未来得及恭喜两位大人高升呢。”
严牧之前是正三品吏部尚书，现在是正二品中书令。
应长林之前是正三品工部尚书，现在是从二品尚书右仆射。
“都是托了昭平侯的福。”应长林朝程晚一笑，眼中带着促狭之色。
程晚眼神一闪，明白了应长林的意思。
年前朝堂震动，官员变动颇大。
严牧和应长林属于那场震动后的受益者。
或者说，得胜方。
严牧压着步子，与程晚并排向前走，突然道：“昭平侯的策论写得不错，本不该是如今这个名次。”
程晚停下脚步，抬头看向严牧。
“有人认出了你的笔迹，虽不敢断定是你，但还是将你的排名往后挪了挪。”
程晚脸上的笑容加深，眉目飞扬：“那看来我的策论写得是当真不错，即便被刻意往后挪了挪，也还能排到第一百名的位次。”
严牧和应长林没想到程晚会是这个反应，俩人不免略感错愕。
“不愧是昭平侯。”严牧忍不住在心中感叹。
应长林的反应要更直接些，他眉头微皱，试图在理解什么：“昭平侯不生气？”
“生气啊。”
应长林一噎：“你就是这么生气的？”
程晚脸上笑容骤收，眉眼下压，眼神凌厉得看向应长林：“怎么样？”
应长林：“？？？”
“现在看出来我生气了吗？”
应长林：“......”
应长林微笑：“看出来了昭平侯是假生气，还有心情和我开玩笑。”
说完，应长林头一扭，大踏步走到了程晚和严牧的前面。
程晚眨巴了下眼睛，扭头看向面带笑容的严牧，满脸无辜：“我是不是把应大人惹生气了？”
严牧瞅了一眼应长林的背影，悠悠道：“你被人刻意往下挪名次都不生气，他有什么好生气的？”
程晚沉默，而后重重点头：“严大人有理。”
严牧哼笑，用余光瞥了眼再次满脸笑容的程晚，有些好奇地问：“你真不在意排名被刻意下挪？”
“还是有些在意的。”不等严牧开口，程晚紧接着直白发问：“严大人可否告知我，我的排名下挪，主要是受谁的影响？”
“很多人，包括我。”
程晚眉眼一顿。
严牧仿佛没有注意到程晚脸色的变化，从容自持道：“昭平侯，一百名，足够了，也刚刚好。太高，也许不是什么好事。”
程晚垂下眼皮：“我明白。”
“你说的对。”
嗯？
程晚抬头，眼神传递疑惑。
严牧笑道：“你的策论写得是当真不错，所以只能往下挪到第一百名。”
严牧看着程晚鲜活明媚的面容，声音里带着说不出的慨叹：“程晚，我想，你会是一个好官的。”
“主人，你都刻意改了收笔习惯，结果还是被认出来了。”
程晚轻轻摇头：“不是认出来了，是觉得有点像，他们不敢赌而已。”
“那刚才严牧说的是真心话吗？他当真是为了主人好，所以也赞同将主人的排名下挪？”
金金的声音里充满了对严牧的不信任。
程晚看着严牧逐渐远去的背影，回答金金，也告诫自己：“他是否真心不重要，重要的是我要认清自己。”
金金没明白程晚的意思。
“我是程晚，当朝昭平侯，同进士出身，我可以光明正大、理直气壮地跻身于官场。”
程晚的双手慢慢紧握成拳，眼中闪烁着灼人的光亮：“从今以后，再也无人可以拿女子身份、拿来路出身，来否定我的入仕资格。”
程晚仰头看天，笑容张扬而肆意：“金金，一个新的时代，开始了。”
那些不甘心被困于闺阁的女子。
那些想反抗又不敢反抗的女人。
她被她们看见，慢慢地，被她们模仿。
也许几年、或者十几年、甚至几十年，这个世界终会不一样的。
程晚有信心。
这几日的昭平侯府成了欢乐的海洋，程晚殿试得中同进士，虽名次不算顶尖，可于程家而言，已是天大的荣光。
最重要的是，程晚的科举之路终于结束了。
用林老太的话来说，往后终于不用再为程晚的考试成绩而提心吊胆、彻夜难眠了。
太子妃洛凡锦也派人专门为程晚送来了贺礼。
只是因为种种原因，程晚没法请洛凡锦吃饭。
不过，有一人倒是吃上了程晚的喜宴。
余逊。
当初与程晚互结的几人中，只有余逊和程晚一起过了乡试。
可惜余逊止步于会试，没能考中贡士。
会试放榜后，余逊没有立即返回凉州，而是在京城多待了一段时间。
他想看看，程晚最终能走到哪一步。
客栈门口，程晚正在送别余逊。
“昭平侯，您止步吧。”余逊朝程晚拱拱手，笑容坦荡：“您给徐小姐的信我定会转交到徐小姐的手上，还有您给凉州亲友准备的那些东西，我也一定会如数转交。”
送走余逊，程晚更加想念徐知念了。
她已好久没和徐知念见面了。
程晚抿了下唇，正要抬步登上侯府马车回府，一名宫装侍女快步跑了过来。
“昭平侯，瑶琳公主车驾便在前方。公主有谕，请您移步近前答话。”