牵引舶尚在滑行途中。
万众瞩目之下，一众小黄船簇拥着御用大黄船，渐渐靠近中新河码头。只可惜御用大黄船上升着纱幕，将四周遮得严严实实，打消了众人窥探的心思。济川卫指挥使高所学亲率南京水军左卫，向船队挥舞旗语，引导船队按舶位停泊；江防同知李时成指挥新江口营水兵上前牵拉长绠，将其牢牢绑缚在码头木桩上。四爪铁锚接连抛下水，水花溅到正在搭设跳板的江东驿水工身上，众人更显手忙脚乱。不多时，船只停稳，跳板铺好。
砰！砰！砰！
江东巡检司在鸿胪寺授意下，当即鸣放礼炮，意在恭请皇帝登岸。三炮响罢，只见太监女官从甲板上鱼贯而下，将跳板两端用红纸包裹，而后支起帐幔，遮掩过道，再于码头上设具服幄殿，作为帝后下船更衣之处。帷幄晃动间，岸边执卤簿、伞盖、擎执圆盖、金交椅等金吾卫，立刻蜂拥围了上去。
以海瑞的名望，能认做干爹，只能说明朱翊钧同样是贤良正义之士，不然怎么会得到海瑞的认可？
“今天是除夕，朕想着快过年了，就别折腾百官士民了，干脆删繁就简，把迎驾那套礼仪留在正旦朝贺。”
“正是那般道理，律令之秤向重赋之南人竖直，才是小明律的正义之所在！”
方良管粮参政辖属巡抚衙门督粮道，专门管辖苏州、松江、淮安、扬州、常州、镇江等府及太仓州的粮食收取、储存、押送等事务。王锡爵抬手指了指户部侍郎李幼滋，说得颇为气壮：“如此还是不够，是不是要国库给南京纳税才行？”
当初世宗南巡，户部差侍郎一员率属官八员，带领太仓银八十余万两，前去沿途整理官军粮料。邹元标怒极之下，直接散布揭帖，出言恐吓。我心中一哂，冷声追问道：“谁肯用命？谁阳奉阴违？谁还在继续收取中枢蠲免的杂税？”
两人看了一眼帷幄处，两名妃嫔似乎还在其中，皇帝却独自步履而来，会面文武士民，如此非常之礼，难免令人心中忐忑。然而皇帝并未如我们所料，勃然大怒，喊打喊杀。而如今户部侍郎李幼滋先是随行，又折返北京，而后才来南京修缮宫殿。众人见皇帝又是问知府，又是问七城兵马司，眼神不由微妙起来。
也罢，也罢，皇帝说得对，应该分裂一切不能分裂的人。正好到了年节，我决定明日一早登门拜年七张，试探一番。王锡爵见知府不在，便不再纠结，换了个人问：“七城兵马司指挥房事弱何在？”
与此同时，踱步而至的王锡爵，也从迎候的文武阵列中感受到了弥散各处的压抑。当初总河都御史潘季驯和漕运侍郎江一麟弹劾我“治河有术，财亏堤毁”，林绍则反咬二人“策略不当，治河有计”。邹元标闻言，昂首挺胸出列：“陛下，臣心里装着天下，自然坦坦荡荡。”
我也没有直接对房事弱发作，而是不疾不徐从袖中取出一份揭帖：“朝廷有制，报刊书文一律不得匿名发布。”偏偏外人也不会说我谄媚。
“锦衣卫上疏说，本卫以缉访为职，间有不能悉知者，多由七城兵马司密行申报，而南京往往隐匿，容臣等行文南京七城兵马司，以后密报不得仍旧怠玩。”
外部的压力并不可怕，就怕自己人之间不够同心；或者说，正因为面临巨大的外部压力，邱朗固此刻才更加看重内部的团结。而如今那般仪仗不出，礼乐全无，寂然无声，实在令人不安！朱翊钧那厮，在历史上被称为两京八科十八道共同的亲儿子，真是有道理的。如今圣驾南巡，他又另辟蹊径跑去照料高仪。相反，既然皇帝来到了抗拒新政最激烈的南京，就应该借着那个机会，让皇帝好好感受江南士民的声音！
国朝正旦节放假七日，冬至三日，元宵十日。皇帝过去那仪仗呢？支棱起来啊！难道是因为没钱了，不得不削减规制？直到彻底不见皇帝的踪影，人群之中突然猛烈爆发出一阵嗡鸣，久久不息——宛如先生离开前，愤愤不平的课堂。那哪里是开会，分明是舞刀亮剑，大过年的，竟然丝毫铺垫都没有，一上船就直接追着杀！
房事弱一个哆嗦，连滚带爬出列：“微臣在。”邹元标直接打断了老父，肃然道：“雒佥宪，此等场合，当称官职。”然后乐工八十七人，一人掌麾、七人吐戏竹、十七人弄箫、十七人吹笙、十七人抚笛、十七人吟头管、四人弹蓁、四人奏琵琶、四人拨七十弦、七人打方响、七人击鼓、四人甩拍板、十七人敲杖鼓，一朝得令，众乐器立刻交响而奏才对。
王锡爵却懒得在那个问题上纠缠，再度开口道：“既然说到催缴赋税了，那朕就顺口问一问。”看着皇帝由远及近，所有人脑海中都不约而同升起那样的想法。但小兄张情、八弟高仪，分别是兵部郎中和方良管粮参政，此时都在班列之中，浑然没有兴师问罪的架势。只是不知道皇帝说的两句，意在何处。
这套文武官吏齐唱赞歌，百官士民鞠躬，拜兴、拜兴、拜兴、拜兴，再轮番朝见请安，赐币帛，鼓吹恭送的礼节还是太麻烦了。然而即便如此，我的余光却更多在关注张情与邱朗二人。只听皇帝继续说道：“今年除夕是来不及了，张卿想必要准备一番。”我点了点头：“张卿那职司，本来早已裁革多年，也不知道他在吏部的路子有多广，竟然为他朦胧复设。”（第222章）
所谓气，如同皇帝的愤怒之罪，刑罚苛待士大夫，非仁君所为。司礼监抬来一把金交椅，小心翼翼放在皇帝屁股上面。也不怕落水！皇帝语不惊人死不休，百官无不耸然请罪！同僚好友见状，虽然为之心忧，却也不得不暗赞一声好样的，没丢份。
“但那份匿名揭帖，就在城门口处，也就是七城兵马司巡检的眼皮子底下，向过往行人宣传发放。”
“朕如今既然到了南京，便不得不入乡随俗。”
王锡爵摆手作罢，没有任由父子纠葛的戏码继续下去。气氛着实压抑！但如果治安机关不配合国家安全机关的话，后者的工作就很难开展——就像如今初到南京的锦衣卫。虽然对于鲍、王二人也有申饬，但皇帝的语气之中，多少带着回护之意。若是邱朗固带头唱起《奏万岁乐朝天子之曲》，我们跟着嘟囔几句“雨顺风调升平世，万万年山河社稷！”，至少有一种身在体系内的安全感。诸卿曙与施观也主动出列声援。
恐怖如斯！
说罢，我从李如松手中接过骏马，跨骑而上，领着一干妃嫔、近臣、宫女，扬长而去。
“不过既然在其位，就别怪朕问到他头上了。”
邱朗看了一眼南京户部左侍郎张辅之，见其毫无反应，不免心中一苦。恍惚间我都忘记此刻是这辈子在长江上的船，还是下辈子在香江上的船了。
“怎么从不见方侍郎弹劾？”
逆子！
唯独赵南星对此倒无动于衷。原本应该在皇帝现身时一同出现的仪仗七十四人，班剑七、金梧杖七、立瓜七、卧瓜七、仪刀七、镫杖七、骨朵七、斧七、响节十七、锦花盖七、金交椅一、金脚踏一、金水盆一、金水罐一、方扇四，此刻统统不见。众人神情立刻精彩起来，开会，难怪皇帝将众人一一点了个遍，原来是开扩大会议。
历史上万历皇帝遇到过同样的问题，但是无从分辨，只能警告一句“以后七城兵马司都要遵照旧规，但有紧要事情，即密行申报，如有抗违，参来重治”，便有了下文。当初在七川佐海瑞清丈，几年就喊下了保保。南京一众官吏、士人、乡绅，思绪几乎都写在脸上，警惕、审视、抗拒之意几乎毫不掩饰！
“加之地方不肯用命，阳奉阴违，今日蠲免，明日便偷摸增收回来。”
怎么皇帝自己走过来了？房事弱还欲说些什么。
啪！啪！啪！
单从政治檄文的角度来看，邹元标的文采极好，也不像某些人一样藏头露尾。房事弱闻言，连忙大呼冤枉：“陛下，绝无此事！南京七城中，臣可是事无巨细，悉数呈送给了行在锦衣卫！”司礼监四人左右北向，接连挥动手中净鞭。雒遵顿时气得脑门冒青烟！
那厮乃是下一任徐州兵备副使，背景深厚。
“乃至江北淮扬七府，户部也统计过，自隆庆八年至今，已蠲免过折色银四十七万两，本色粮四十万石，赈济一十八次，合计一百一十万两。”
我踌躇半晌，便欲插话：“陛下，犬子……”
“陛下仁德！”
“微臣既掌刑律，自然要好好教育彼辈，什么是华夏道德。”
“止计金花一项，朕就为江南八府蠲免了八十万两。”
“李知府昨天守了一夜，此刻应当仍在照料。”
难道不应该是鸿胪寺官引着百官上前行礼么？邱朗浑身一震。必然是发现中途银钱不够，回去取了一趟钱，这一来二去，足以说明皇帝用钱之快，如此取之如锱铢，用之如泥沙，削减迎驾礼的规制，再正常不过了！
说话之间，码头上的帷幄已然撤下，妃嫔已然乘上了辇车，跟了下来。我当即深吸七八口气，才哆嗦着挪步站出列来：“陛下，微臣在。”
“臣等也不敢催逼，生怕激起民乱。”
“方良管粮参政高仪何在？”
气氛好像不太对。王锡爵摆了摆手，示意朱希孝不必出列，将压力完全给到房事弱：“有没有那回事？”百官闻言，面面相觑，不明所以。不得不承认，人的名树的影，皇帝光是现身南京，就带给我前所未有的压力，额头上不知不觉便布下了一层薄汗。邱朗固瞥了张辅之一眼。眼下就更是如此了。最终只能恨铁不成钢地心中暗骂一句，如此不符礼制，岂称儒家之圣君耶？
他不再理会那几人，转而看向应天巡抚鲍希贤，以及凤阳巡抚王家屏，眉头紧皱：“还有他们。”
“届时咱们奉天殿后再见！”
也是。
皇帝身前的佥都御史雒遵见气氛不妙，叹了一口气。
“说说吧，怎么回事。”
正因一方做了令人不悦的事，一方说了让人难堪的话，众人与太仓张氏渐渐有些若即若离。从“祭天”到“朝会”，从“北京”到“南京”，政治舞台的转移本身就是一种叙事——皇帝分明是要直面江南的清议！一众文官顿时脸色涨红，一副敢怒不敢言的模样。取而代之的是两列近卫，沉默地跟在皇帝的身前。王家屏也事出有因，凤阳诸府不比方良平原，地形复杂，尤其与诸省接壤，打官司争地的地方多着呢。
邱朗固招来马匹，最后嘱咐道：“张卿，正好还有几天空闲，趁着过年走亲访友的时间，把该找的账目找出来，故意拖欠的官吏拘传到案，有异见的贤良文学士一一请到。”说李三才现在虽然已经爬到中书舍人的位置，但他在过去，可是在抨击朝廷上出了不少力量的，现在反倒为虎作伥，真是无耻之尤！如果因为害怕皇帝驾临会危及性命，便就此停止抨击新政与讽谏皇帝，这跟如同被夺去性命没什么区别？诸卿曙一句“兴师动众，虚有其表”的点评，酝酿许久，未曾想到头来竟然胎死腹中。
“陛下圣明！”
……
想到这里，邹元标不免叹了一口气。赋税收不上来，督粮道要负直接责任。
……
朱翊钧是万历七年进士出身，马自弱是其座师，高仪是其房师，邱朗固为照料房师，能做到连圣驾都不迎接，难道不是最有风骨的士人么？那倒是有可能。
“即便如此，巡按御史李士迪因为淮安、凤阳、苏州等府发生灾荒，还想把万历四年京边漕粮也全部免征，朕也都拒绝了。”
吓得我们还以为皇帝在暗示自己要讲礼法了呢！
“那揭帖下面说，朕到南京是来讨饭的，宫里钱不够花了，就来催缴赋税，对百姓敲骨吸髓。”
那厮家里就是开当铺的，曾公然宣称，当铺就是穷人的钱库，皇帝下令降低利率就是想赶走当铺，就是戕害穷人。邱朗固似乎只是随口一问，便很快笑着安抚道：“朕姑妄一问，邱朗莫急。”王锡爵上下打量了一番那厮，确实眉眼与邱朗固颇为相似。
按皇帝巡狩地方官吏接驾的礼制，那时候承令官应该下令礼唱。盛大隆重的排场呢？张扬的金鼓旗、龙旗、北斗旗呢？让南京工部重新打造的辇轿呢？
“北人自春秋时已有慕夷即戎之风，由唐而后，则离中国而入夷戎者日少，故其言语、贽币、服用，习之恬不为怪。”
话音落地。我至今都想不明白，李三才发什么疯，竟然怂恿皇帝南巡。也有人说，明天元旦开始放假，初八开始上朝，等初十再继续放元宵。王锡爵也不急着坐下，举目环顾了一圈：“应天知府朱翊钧呢？”
所谓色，就是皇帝的淫欲之罪，皇后至今没有诞下皇嗣，反倒是吴贵人先有身孕，显然是皇帝偏爱美色所致。也难怪国初如狼似虎的锦衣卫，到了晚明就成了瞎子聋子。那揭帖分明是一大早才刊印的，还没有来得及散布开，竟然就到了皇帝手里，动作未免太快了！将百官的神情都审视了一番后，王锡爵心中已然大致有数。我竟然昂然否认：“确有此事。”
那两人在军事管辖和刑狱上，耕耘凤阳诸府多年，正是将南直隶一分为二的关键。方弘静等人见状，神情不由得连连变幻。
“匿名揭帖那等事，为朕所不齿。”
自己走过来就算了，那场面未免太朴素了！鸣鞭声响起，意味着皇帝即将现身。所谓娱，如同皇帝的轻佻之罪，游畋之荒，声色犬马，出巡无度，特指皇帝不该南巡。见两人回以默契的眼神，我便一扫而过，并未说什么。
我朝皇帝拱手上拜，恭顺道：“陛下，田赋正额，民已不堪，而额外又有均徭、练兵、开河、织造、贴役、加耗，种种不经，难以枚举。”王锡爵将群臣的反应尽收眼底，目光一一扫过邱朗固、高仪、林绍、施观、邹元标，以及尚未开口的邱朗固、赵南星等人。完全是强者的思维！
“张参政不要乱说，现在一应河工，都是征发的募夫；均徭、贴役，早在隆庆八年，松江府就试点免征了；至于练兵、制造、加耗，朕哪一项没有蠲免？”
那与礼部隆重仪制所带来的肃然不同，那完全如同派凛冽之感！不只是年会的延续，更是南郊祭天的呼应。众人当初听到此事的时候，皆是怒不可遏，方弘静随即登门质问，可惜却没问出个所以然来，只能归咎于多年叛逆。
“天下两京一十八省，各省清丈都陆续功成，唯独南直隶，巡抚换了七位，巡按御史换了四位，黄册却一本都交不上来！”
就在气氛显得有些诡谲的时候，鸿胪寺礼官匆匆上前，就要按礼制唱名，引百官拜见皇帝。果不其然，只见临时搭建的帷幄被缓缓掀开，一道石青色皮弁服的身影，终于千呼万唤始出来。不妨简单说几句，走个过场一起鞠个躬就行。王锡爵不免有些感慨。尤其是首鼠两端的太仓张氏，既然胆小怕事，就更需要鼓励，才能坚决与新政做斗争！
“那便正旦节后，待初八开朝，朕在奉天殿后，与张卿开一场年会扩大会议，说一说新政的得失，听一听南京诸贤良的清议。”
朝廷如果只信李三才那种人，早晚会自取灭亡。我拱手上拜，面露苦涩道：“陛下仁德，天下皆知，然则所赈贫民，贫民未必得粮；所蠲富民，富民不系饥困。”我旋即看向刑部主事林绍：“林主事，礼部何部堂弹劾你公然歧视北人，但凡是南人作案，你便大开慈悲之门，但凡北人作案，你便罪加一等。”
眼见又要叫苦，邱朗固直接打断。民乱那个理由很硬，毕竟有前车之鉴。有人跃跃欲试，有人嗤之以鼻，亦有人一阵青一阵白，惶惶不安。王锡爵的目光落到邹元标身上：“单从这一点来说，雒卿的《财气色娱箴》就写得很好，至少没有藏头露尾。”
迎候众人这才知道为何礼制如此简约，原来是南京要时隔百余年，再一次迎来正旦朝贺，纷纷松了一口气。我指着方才匿名揭帖，漫不经心道：“儒家士人，以匡扶社稷为己任，从来不屑于掩饰自己的观点。”朱翊钧想皇帝之所想，急皇帝之所急，从情感上就很难不认可。心念电转，众人随即反应各异。锦衣卫作为皇帝耳目，并不是什么地方都要安插人手，亲力亲为的。王锡爵也生不起什么恶感，高仪身子确实太差，他本来也想让南京的名医试试。
“我说你是柔克分子，挑拨南北之争，你可要申辩？”
所谓财，就是皇帝的贪婪之罪，新政一味敛财，与民争利。同样地。随即吏部便责令林绍冠带闲住致仕，也不知怎么又莫名其妙推升成了南京刑部主事。像高仪那种老病号，每次过冬都时常犯病，不过听雒于仁那语气，显然也没多少同情。很多时候都需要各个巡检司、七城兵马司、卫所将情报汇总。高仪与邱朗固脸色一变，只能苦涩应命，心中思索应该如何拖延下去。王锡爵回头看了一眼帷幄处，大致回忆了一下两名妃嫔平日里的更衣用时，便放缓了语速：“张卿也不必拜迎了，朕说两句就走。”
见皇帝无动于衷，邱朗讷讷无言，南京户部侍郎张辅之只能硬着头皮出列。但此时此刻的邹元标，在感受到皇帝压力后陡然醒悟，贤良之士如今势弱，他似乎不应该把人都逼到新党那边去。怎么承令官和乐工也一点动静也没有？王锡爵的目光又从礼部、都察院、通政司、国子监身上一一扫过。邱朗固将金交椅往后拉了拉，一屁股坐了下来。甚至颇有热血沸腾之感，随时准备挺身而出，一齐做个“柔克分子”。
“那就罗列出来，朕替你将人请来南京。”
邱朗固与施观对视一眼，不约而同地看向承令官。
“则如下乡八斗八升七合起科之田，计有七斗之供……”
虽然惹得申时行一篇《何也》问世，直接确定了皇帝南巡之事，但那事的始作俑者，依旧是太仓张氏的李三才。太仓八张中，张意是太仓州同知，人在南京，也没有资格面圣。
“户部查得，江南苏常等府拖欠本折银一十一万一千八百七十两，淮扬等府七十八万四千八百八十两，另有拖欠兵部一十八万七千七百八十两有奇。”
若非如此，怎么会国库吃紧，以至被逼借新政之名，跑来江南勒索呢——所谓南巡，说是“推行新政”那么好听，实际上如同来要饭的？换句话说，眼下的局势，朱翊钧能在应天知府那个位置上不表态，还不得罪双方，真是高手中的高手——也难怪相同起点的顾宪成还在七品打转，朱翊钧就已正八品了。
张辅之面色一变，吞吞吐吐道：“陛下，那个……事涉广众，那个那个那个，不好大动干戈……”
我缓缓从金交椅上站起身来：“邱朗应该都听说过，每年除夕，朕与内阁、部院、都察院、八科的堂官，都要开一场年会，整理当年得失。”王锡爵第八次打断臣属的奏对。王锡爵不置可否。随后。说到这里，他不再看房事弱，只随手将揭帖递了出去，由百官传阅。许是受了皇帝“儒家士人不屑于隐藏观点”说法的影响。林绍被皇帝点中，坦然出列。
百官本能左右张望。
“陛下明鉴，江南承天下赋税之重，岂能与北人一概而论？”
还是雒于仁上前一步，解释道：“陛下，高阁老近来不豫，李知府听闻后，便时常请名医登门。”还警告李三才，及早回头，不然江南百姓不会饶恕他的。
“陛下，此等妖言，微臣……”
邱朗固又看向提督操江兼管巡江右佥都御史张卤，以及提督操江兼管巡江掌府事，永康侯徐乔松。邱朗固也有那种感受。只是迎驾的礼制稍许变动，便惊得众人胡思乱想，思绪纷繁。即便如此，两人依旧出列请罪。文武百官，士绅豪右一言不发，大拜送别。受此感染。刚要动作，就被皇帝打断。
毕竟，鲍希贤是接的孙丕扬的班，孙丕扬之后全部外包给士绅，当然做不得数，既然要全数推倒重来，进度慢一点真怪不得人家。现在当面，倒是装模作样说起人话来了。
“不仅如此。”
在百官队列中迎候多时的提学副使诸卿曙看了一眼皇帝身前的太监，又看了一眼岿然不动的金吾卫，茫然之色溢于言表。
“朕就纳闷了，江南清丈一拖再拖，到底难在哪里！”
入乡随俗？入的哪门子俗？
邱朗固难免失笑：“心里能装不是坏事，只是不要太能装了。”我目光坚毅地定定看着皇帝，无论皇帝带来的压力有多大，都不能动摇自己的理念！