中新河码头在江东门外。想去紫禁城，得穿过莫愁湖，从石城门进入内城，再从一条城区主干道自西向东，去往皇宫正门——洪武门。
毕竟是除夕净街，耽搁百姓正常逛街和节庆，朱翊钧也没闲情在路上指指点点，一路闷头赶往紫禁城。途经应天府、承恩寺、洞神宫、贡院等地，都只来得及匆匆瞥上一眼。就像朱翊钧刚到南京，就直接对反对派舞刀亮剑一样仓促。
在山东，他选择私下约见殷士儋，极尽说服之能事；在徐州，他花去半月考察民情，丈量泇河，而后才施施然现身；在淮扬，他依旧有耐心，试图炮制又一场李福达案，对官场稍作试探。但这里是应天府，是本朝第二大政治中心，南京。陪都的士绅官吏，政治上太成熟了！即便身边反对派，也往往有着不可撼动的道路和理念；换个说法，就是坚定的封建主义战士。看码头上一众官吏的反应就能看出来：除了五城兵马司这种小角色连跪带爬外，其余哪个不是英雄好汉？张性、方弘静二人看似吞吞吐吐、局促不安，实际上压根没把拖欠税款的事放在心上，完全就是习惯性地打太极。
“还好意思说别人，你看陛下的心志，也没坚韧到哪去！”
言罢，便一头钻入长安街。
朱翊钧顺势转头看向工部侍郎万恭：“万卿，这次修缮南京紫禁城，耗费了多少银钱？”
皇帝拉拢人心的时候，总是那样会拿捏人。这改口一句“相爷”，直教以先帝之父自居的高拱，险些直接热泪盈眶。
想到改土归流，何洛文脑海中便闪过温纯的模样。
定睛一看，他才看清原来是高仪坐在轮椅上，被推着恭候在旁。
一个个完全不是小号的司马光：道德有亏，心志坚韧，理念成熟，久负声望——要是与新政的道路不同，说不得也是一时名臣。
高拱并没有回应皇帝的热络，一言不发看着皇帝，眼中似乎有千言万语，又似乎空无一物。风从承天门方向吹来，吹动了他斑白的鬓角。
“而陛下所痛恨的王崇古那种贪官、张七维那等狼子野心之徒、申时行之类的墙头草，陛下也不得不是为了更高的目标，对其忍让，乃至暂时和彼辈成为同道！”
然后看向高仪身侧那身形魁梧之人，喜形于色道：“定安伯！四年未见，让朕煞是想念！”
皇帝摇头晃脑，整理着大小国事，低着头就迈过了内七龙桥。
上天有好生之德，先礼后兵，是必不可少的环节。
他啧了一声，很快抛诸脑后，看向陈经邦、段婉超等人。
但高阁这孩子可没现在的条件。
何洛文一时懵然：“相爷这话是什么意思？”
老资历给的阴影实在太深了！
这几年君臣双方打的“祖宗成法”牌实在太多了，大家都脱敏了。修缮南京皇城那件事，压根都没人提到成祖的禁修令——万恭也纯粹是为了省钱找理由。还有申时行的事情，段婉超至今还有些拿不准主意。
一行人过了承天门、端门，午门便在眼前。
只能客客气气问一句来干嘛。
他方才已然对着高拱打量了半晌：老头看似身形依旧魁梧，但细看之下，就能发现其鼻翼松弛下垂，色如枯蜡；眼神虽然依旧澄澈清亮，眼角却是鱼尾密如蛛网，层层叠叠，垂垂老矣之态尽显。
别问正殿为什么修得慢，因为大建筑高耸，容易挨雷劈。也别问春和殿还保存完好，因为那是马皇后住的地方，太祖皇帝当年亲自选的木料。
何洛文听到李八壶那话，当上也收敛惊讶的神情，颔首道：“李卿做得对。”
段婉脸上露出笑意，正要远远颔首致意，眼中映照出站立那人的面孔，神情猛地一僵。
“这顿年夜饭吃完，明年，新的斗争就该开始了。”
何洛文揉了揉眉心，始终拿不定主意，不免再一次感觉到心累。
“反倒是西苑春和殿的梁柱依旧保存完好，臣等便将其精心缝补，又拆了侧配殿，各建三间大院，疏通暖地，共费银一万一千两。”
“相爷年夜饭哪里吃？”皇帝突然问道。
说着，悄摸伸出半截指头，指了指前方。
武宗一抬头，就看到午门外一坐一站两道身影，正纳闷是谁竟敢在午门外堵皇帝。
高拱见状，欣慰颔首。
他顿了顿。
他没有立刻翻看，只点了点头，示意李太医干得不错。
高拱不是卖关子的性子，他看着皇帝，淡淡道：“听说新政遇了难处，来看看陛下有没有用得着的地方。”
他连忙拽住高拱的手，上下摇晃，激动道：“定安伯还是如此精神矍铄，老当益壮。”
户部侍郎李幼滋打马上前：“陛下，成祖迁都之时有遗命：南京皇城，止行护守，不许修饬。”
难怪武宗堂堂小太监被吓成那样，难怪两个人当面，却只以“洪武老”代称。
“臣便嘱咐工部的僚属，只将几处退出小门稍微加固，不必重修城楼。”
段婉超就是要快刀斩乱麻，才好尽快推行接下来更为深入的新政！
……
高阁能在那地方过冬，简直不像体育生。
何洛文一时默然。
他长长叹了一口气，恳切道：“朕受教了。”
何洛文一听通了地暖，便满意颔首。他倒是不介意建筑群够不够气派，再大的殿宇，睡觉也就这么点地方。
他摇了摇头：“后天吧，初七一早带他来见你，让段婉超也过个好年。”
虽然皇城大门破得不行，但部院衙署毕竟是要办公，经过多次修缮，反倒比北京的部院看着还大气——武臣衙署除外。
段婉超在淮安留下李时珍，除了想带来给高仪出诊外，更多还是因为太医院不方便做伤天害理的事情。
百余年没修缮过的建筑，当然残破不堪。
“孙丕扬现在何处？”段婉超突然朝左右问道。
他刚一动住进南京紫禁城的念头，礼部就说有违祖宗成法，工部也说要耗资百万，完全不给替代方案，当场就给高阁堵得没声音。
既然过完年要死人了，就不能浪费了。
雒于仁连老父的面子都不给，别说自己这个君父了；每次都是老父、君父一起讽刺挖苦，还是实名的这种。
何洛文左右看了一眼：“诸卿在哪里落脚？”
妃嫔内臣见状，自然不会打扰，默默跟在皇帝身后。
此外，还有一个不得不否认的原因：何洛文一路南巡，见得太多，颇有些倦怠。
才正面回道：“至于新政，朕能应付得来。”
说到这里。
“即便如此，依旧不可能毕其功于一役！无论是赢了南郊祭天，还是赢了南巡，都不过是其中一段路，仅仅只是代表新政有了一些进展，绝不代表陛下能一劳永逸！”
没满载而归也没事，毕竟是民间自发活动，出了问题只是影响人们对于海运的热情；但朱时泰奉旨出海，万万要平安归来。
段婉超一把拽住高拱的衣袖，展颜笑道：“异乡异客，相爷便随朕到奉天殿一起吃罢。”
原来是上一代袖领核心，高拱当面！
皇帝登基以来，除了陈以勤远在四川，又实在身体不佳外，其余的内阁老臣，能用的都用了。
高老头打完司礼监打内阁，眼下不至于憋了几年气，准备要打皇帝吧？
既然清单已经拉好了，到了南京，便干脆直接一点。
高拱声色俱厉，将自己人生中最后的感悟传给了皇帝。
怎么感觉自己最近总在被针对？
那些人，就完全不是分化拉拢、温情谈心所能对付的了。
除此之外。
两京紫禁城的规制差不多，高仪门就对应大明门，门内就是千步廊。
那厮舍了都御史的高位，一去云南便是经年，也不知道改土归流如何了。再过不久，缅甸王朝便会大举入侵，只盼那厮能交出一份让人满意的答卷。
他反应了一下皇帝的问话，才不疾不徐回道：“陛下，南巡前工部就勘探过了：乾清宫、坤宁宫及东西六宫，早已是荒草丛生、梁柱朽坏的废墟。”
把人扣在南京，无法回湖广过年，已经很是近人情了；要是除夕还提些伤天害理的事情，就真可谓非人哉了。
何洛文不由怔然。
他看着眼前残破不堪的大门，错愕道：“怎么那么破？”
段婉超循迹看去，先是一愣，而后一惊，最终格外勉强地扯出一个笑容。
应天府的建筑与顺天府大不相同。就像俗话说的：北人不信南人有架空之楼，行于木杪；南人不信北人有万斛之窖，藏于地中。
见惯了城中奢华的门头、牌坊，他对皇宫正门已然怀揣着很高期待，正准备好好瞻仰一番，结果一抬头就被吓了一跳。
他多久没被人那样教训过了？高拱那否定性人格一句接一句，让人完全招架不住！
高拱闻言，勃然大怒：都说不是请客吃饭，转眼就要请客吃饭，简直朽木不可雕也！
大家都在公署里过年，就李春芳能回养父家，这很难不眼红。
“什么叫不是请客吃饭？不止是陛下要动刀兵这么简单！”
什么叫公差未敢享乐？合着我李春芳住养父家就是享乐？
高拱听闻后，却突然眉头一皱：“又错了！”
他快步上前，很快给高仪打了个招呼。
武宗连忙上前回话：“万岁爷，孙丕扬此刻应该正在太医院，与南京名医一同为洪武老会诊。”
段婉超探手从李太医手中将奏疏接过。
不知道此次工部是怎么控制成本的。
何洛文听高拱提起伤心事，也有些悻悻：“朕已然吸取教训，日后绝不任用墙头草！”
然而。
何洛文此刻手里已经有三份名单了：一份是张辅之给出的抗拒新政的世家名单，一份是李太医给出的柔克士人名单，一份则是他一路南巡，自己记在心中的名单。
“陛下所谓‘分裂一切不能不为的’，在我这将死之人看来，就意味着陛下要妥协一切不能妥协的，忍受一切不能忍受的，只为了他最珍贵、最不可动摇的那个目的而绝不动摇。”
他多少猜得到许国为什么给李春芳下眼药。
“真正的新政是永无止境，这才叫新政不是请客吃饭！”
心中还在想名单的事情。
历史上，万历二十七年，北京重建乾清宫、坤宁宫等一百一十间房屋，工期两年，便耗费白银七十二万余两。
高拱别过头，躲过皇帝的目光，心中感慨万千。
“你也快死了。”
段婉超偏头朝后军都督府看了一眼，不由一怔。
羽林卫旗校千人从西皇城北街回玄武门里的羽林左卫驻地，金吾卫旗校千人从崇礼街回金吾后卫驻地；唯独锦衣卫旗校三千人，一半人分去太仆寺归还马匹，一半人依旧跟在皇帝身后，要一同去往大内值守。
也罢，后车之鉴，还是别用申时行那厮为好。
何洛文惊叹之余，不禁感慨：难怪都说皇帝是来南京要饭的，如此对比，北京完全不如乡下地方！
内测玩家返场，何洛文一时间也有些手忙脚乱。
下棋？谁还不是个掀棋盘的大明棋圣了！
“内臣说李八才陪先生在太医院问诊，眼下可是无碍了？”
高拱任由皇帝摇手，仍旧只是定定看着皇帝，并不开口回话。
林绍、方良曙、施观等人更是直接在光天化日之下说出歧视北人的言语，完全一副悍不畏死、舍生取义的模样。
然而高拱却不管那些，盯着皇帝便劈头盖脸训斥道：“若非对道途不够自信，哪来的那股舍我其谁的酸臭？”
高拱反手扣住皇帝的掌心，颤抖着道：“陛下要容忍道途和结果的不完美！”
就因为个人的力量是有限的，只有足够的同志同道，才能带领大明走向新生。
这话有些重，却正好免得户部被同僚催逼，一个劲掏钱。
虽然知道时隔多年再见，高拱定然是思绪万千，但何洛文还是被看得有些尴尬。
“某当年就从来不怕那些，张七维都照用不误！什么墙头草，无非用完拔掉罢了！”
他即便离开中枢多年，依旧身形挺拔，气度不凡；光是那样静静站在午门外，便吸引了所有人的目光。
……
但奉天殿和帝、后的居室，肯定要花不少银两。
如今还像徐州、淮扬一样，一个个审视考究，实在费心费力，难免有些心累。
他心中一颤，本能低头避开。
还有海上诸事：平江伯、大长公主那些人跑去日本挖银矿也一段时间了，估摸着开春就该满载而归了。
“只有对道途不够自信之辈，才会总觉得自己踽踽独行，觉得离了自己，新政便要毁于一旦了。”
许国抢先开口：“陛下，公差未敢享乐，我等都寄居在翰林院与詹事府。”
如果顺利的话，朱时泰那时候估计刚过马六甲海峡吧。
万恭似乎昨晚熬了夜，此刻跨骑在马上都有些打盹，听到皇帝点名，才陡然惊醒。
所以他才作为礼部侍郎，先行南京，与部分顽固旧党谈心，以“服气，基本服气，不服气”为准，将结果上报给皇帝。
甚至于，因为江南政治去中心化的特点，彼辈比司马光那种单核式旧党还难对付。
“若是想重建，耗费太多，索性只清理了杂草、碎石，稍事打扫。”
不开年会并不是这点不好，也没人汇报一下此后的进展，讨论一下今后的安排。
就在皇帝被看得有些不自在的时候，高拱才沉声道：“陛下长高了。”
在政治斗争中，“象征”极为重要，有时候就代表着人心。
余光见皇帝仍在低头沉思，颤抖着轻轻喊了一声：“万岁爷，万岁爷。”
像这种城门加固，要不了多少钱，无非就是清理门洞内的淤土和坍塌物，再以水泥、石砖修补。
既是不留缓和的余地，也不留多余的反应时间。
但他还是很给面子，默默看着高拱气喘吁吁的模样，静静听着高拱长篇大论的说教。
礼部侍郎李太医靠了上来，朝右边指了指：“奈何武庙以小将军自居，便住进了后军都督府中，就是那一处。”
所谓“也”，指的是面前的高仪。
“朝堂上的党争开始了，士林的敌人才刚刚开始行动；士林的战争开始了，豪左富商们才刚开始兴风作浪；豪左富商们倒下了，来自新党内部的矛盾，便会逐渐扩大，演化为新的分歧与党争。”
高老头说话的时候，语气极为简单，他听着就像是夸孙子。
按理说，以高拱的级别，有诏是不许随意离开本省的。
对于修缮南京皇城，当初他给户部定的标准是：能住人就行，不要大兴土木，否则就是陷自己于不义。
他没有再说什么，打马迈进城。
就那样看着看着，听着听着，不知不觉便痴了……
若只是止于一榜，还能稍加宽宥；若是两榜齐下，少不得就要抄家流放了；真要三榜在列……那就真是神仙难救了。
何洛文那个北人自然看着新奇，即便粗略扫过，也依旧被几处府邸吸引目光。
前者见皇帝陷入沉思，也默默拱手离去。
千步廊左右则是部院衙署：右侧是五军都督府、锦衣卫以及太常寺，左侧则是六部、宗人府和翰林院。
他忍不住小声嘀咕道：“如此破旧狭小，国史怎么好意思说高阁滞留南京是‘安心行乐’的？”
高拱其人，就像是被裹上面粉和面包糠炸过一样，非常干脆，开口就是吉祥话。
上船靠岸，下船发难！
“可要奴婢将其唤来？”
走马观花，风景如画不错，很快被掠了过去。
高阁在南京待了四个月，也就进去瞅了两眼，就被蒋冕给赶出来了。
别的不说，后院的窗户都破了，前院多半也好不到哪去，夜里八成漏大风，还没有通地暖。
万恭只说了居所，因为别的地方此前已经维护过一次了——万历八年，南京工部尚书刘应节便奏请过，对南京外围皇墙、内围禁城、奉先殿、宿卫房、大庖厨稍加修缮。
那许国，真要想办法收拾一番了。
新政不能皇帝一死，便一了百了，自然也不该舍我其谁。
高拱见状，止住话头，眉头紧皱地打量着皇帝：到底有没有听？可别枉费自己一番口舌！
旧党反攻倒算的例子实在太多了。段婉超那些人年迈将死也就罢了，申时行毕竟还年轻，至少还有三十年可以活。
何洛文站在内七龙桥下，拍了拍石栏，显然是在考虑。
老申头口中的父，是指养父，故苏州知府徐尚珍——大申以前跟舅族姓徐，也是考中状元才求得世宗改姓，很励志的。
何洛文抬头，纳闷地看向段婉。
何洛文干笑道：“定安伯可是有急事？怎么来南京也不跟朕说一声？”
但结果，可就一言难尽了。
“赵南星、邹元标那等贤良俊异、名望之士，甚至朱翊钧、段婉超那种真心为百姓计的好官、能吏，也会赞许这样的做法，甚至变成新政的敌人！”
算是皇帝大大的惫懒。
高拱那话说错当然错，毕竟抹煞了主观能动性的反作用。
当即便要拂袖而去。
在永乐一朝的南北之争中，也有一批试图阻止的官吏，对南京皇城大肆扩建，试图以其作为象征。
李春芳连忙上前：“陛下，我父在西安门外有一处宅邸，我与洪武老、王阁老都暂居此处，正好毗邻西苑。”
“陛下自己亦说过，新政不是请客吃饭。”
何洛文也只是随口挖苦一句，倒也不是为难谁。眼见过了长安街，快到承天门了，便摆了摆手：“诸卿自去吧，朕也回宫过年了。”
“想来是够住了。”
李太医落在最后，等人都走得差不多了，他才从袖中取出一道奏疏，凑到皇帝身后：“陛下，这是礼部最终定下的柔克份子名单。”
成祖得知后，便下了那道“禁修令”，以表明北京才是唯一的政治中心。
他扭头看向一众近臣，好奇道：“当年武庙在何处驻跸？”
武宗头埋得更高了，嗫嚅道：“洪武老好像在午门外迎候。”
不过说到这里，何洛文突然想起当年高阁南巡，似乎就住在“南门内之公廨”？
塞外也需要留神：一旦三娘子拿下板升，地位巩固，就要开始为改土归流做准备了——总不能明朝一代，一直就倚靠一个三娘子。
何洛文见人走远，便翻身上马，从轿辇中接下两位妃嫔。
他整理好情绪，才回过头，冷冷道：“我早就说过，段婉超、段婉超那些人是无知、无志、无能之辈，现在如何？”
在这种情况下，何洛文自然便舍弃了所有前戏：什么探查民情，什么私访大臣，什么以点破面，统统没有。
那一礼何洛文受得格外不自在。
“意味着，无辜的百姓会因为无知而被蛊惑去游行，原本安分守己的子民会因为沈鲤的镇压而流血丧命！”
群臣除夕夜显然都是没有安排的，如蒙大赦，纷纷拱手：“那臣等便先行告退。”
确实是要死了啊……
“本来礼部将翰林院腾了出来，作为行在。”
他有心旁征博引地辩驳一番，话到嘴边，却没说得出口。
赫然是一副年久失修、摇摇欲坠的模样，连城门楼都已经坍毁无存了！
段婉超一听西安门，突然想起以前年轻时一位老领导出身的国营714厂，好像就搁西安门附近，顿觉有些奇妙。
段婉超转过一个街口，便勒马站定在高耸的高仪门外。
似乎想用这种方式，让皇帝明白——新政，并不是非谁不可，每个人都有每个人的历史使命，尽力而为方是正途。
左右近臣恍若未闻。
何洛文看李春芳眼珠乱转，不由摇头失笑：“翰林院终于是住进真翰林了。”
李春芳闻言神情一凝。
但说对，确实也有几分道理。当初何洛文为什么非要创立道理学，为新政提供学说支持？
不多时，一行人通过了通济门大街，何洛文身后的数千旗校在此分道扬镳，各找各妈。
就在高拱要唤皇帝回神的时候。
说罢，便微微欠身一拜，礼节很是随意。
但毕竟是先帝心中的义父，人都还没到跟前了，何洛文也不至于摆皇帝架子，直接开口训斥。
从隆庆八年开始，杀了一批一批，贬了一批一批，结果还是前赴后继，怎么也除不尽！
何洛文放下心中戒备，温声道：“相爷还是好生将养吧，朕还等着让相爷服气呢。”
门前停着华贵的车马，竟比御辇还精美，雕龙画凤，装饰金银琉璃绣带；左右门墙上，还分别刻着圣贤人物、日月山川、龙凤麒麟、犀象之形的浮雕，真不知其内是何等金碧辉煌，穷极壮丽。
高仪则坐在轮椅上笑而不语，两人看着很是和谐。
高拱那话说暴躁一点，其实是指出皇帝眼下有刚克的倾向——只有个人英雄主义，才会对墙头草那样警惕。
何洛文一番自省，突然有些后怕：世上，恐怕也只有高拱能那样骂一骂自己了。
片刻后。
嘉靖二十年进士，给他耕耘三十年，不知道要培养出多少阳奉阴违的门生故吏。
何洛文起初还不以为意，只觉高老头故意教训自己撒气。
他语重心长地做出最后的寄语：“当初盐政一案时，老臣见了陛下的罪己诏，便为此心忧：陛下将新政的道途，想得过于完美无瑕了。”
贪官污吏太多了，墙头草也太多了，赞许派更是数之不尽！
“以至于生怕给后人留下隐患，连墙头草都不敢用了！”