朱汉宾抵达时，氏叔琮还没有睡。
他刚从外面巡营回来，甲衣尚未卸下，听说朱汉宾深夜前来，立即把人请进帐中，又命牙兵守在二十步外，不许任何人靠近。
氏叔琮看见朱汉宾脸色憔悴，双眼布满血丝，便知道出了大事。
「洛阳来军令了？」
朱汉宾没有回答，只把公开军令放在案上。
「你自己看。」
氏叔琮拿起来，从头到尾看了一遍。
「整修河防？」
朱汉宾又从怀中取出短劄。
氏叔琮展开以後，神色顿时变了。
他先看那八个字，又盯着最後的「决」字看了许久，随後重新翻开公开军令，把两份文书并排放在案上，一句一句反覆对照。
朱汉宾坐在旁边，紧张地看着他，仿佛氏叔琮能够从这些文字里看出另一层意思，告诉他朱温并没有让他掘河。
可氏叔琮看过数遍以後，只低声道：
「小朱，这件事不能干。」
「没有任何军令，你敢干这事，无论後面如何，你必死无疑！」
朱汉宾像是被针刺了一下，立即反驳：
「这不是有密令？」
「决河这样的事情，如何能够写进公开军令？若军书半路落进吴军手中，咱们还怎麽行事？」
氏叔琮问道：
「那为何不给你一封盖印的密令？」
这下子，朱汉宾答不上来了。
过了一会，他才道：
「也许事情太急，来不及走那些章程。」
「从洛阳到汴口，军使走了数日，来得及写两封信，却来不及盖一道印？」
猛然，朱汉宾擡头，双目通红，大吼：
「太尉不会害我！」
原来朱汉宾自己晓得啊！
是的！他晓得！他看到那模糊的军令时，就晓得这里面的利害了！
此时，朱汉宾的激烈反应，与其说说服自己，不如是抢着堵住氏叔琮後面的话。
外面的军帐似乎有人影在晃，氏叔琮大声喊道：
「屏退五十步！」
等外围的甲士离开後，氏叔琮也没有和朱汉宾争辩，只把短劄拿到灯下，又看了一遍，最後道：
「这里面只有『决』字是朱公亲笔。」
「嗯！」
他和氏叔琮都是厅子都的武士，甚至氏叔琮还比朱汉宾要资历更久，当然不会看错字迹。
「前面的字是谁写的？」
「不知道，多半是幕府的书记吧。」
听完後，氏叔琮把短劄放下，然後对那边的朱汉宾认真说了句：
「小朱，回去吃点好的吧，或者回去找几个娘们，趁着还有十几天，赶紧给你朱家留个後。」
朱汉宾的嘴唇微微发白，却再没了之前的激动。
那边，氏叔琮叹了口气，说道：
「小朱，你自己想想吧。」
「一旦掘开汴口，黄河水沿汴渠东下，那是何等大的事？会死上多少人？」
「到那时候，总要有个说法的！」
「我们也都晓得，这是太尉要掘水以阻保义军，但太尉为何没在军报上提？」
「因为太尉都不敢扛这事！」
「太尉什麽人？他死都不怕，可他也怕这事！」
「所以，最後会能怎麽交代？不就是你朱汉宾曲解军令、擅自决河？」
「到时候只要把你的头一砍，再把屍首挂在洛阳城外，便能向天下人交代了。」
朱汉宾的背一下就垮掉了，他一个不到二十的人怎麽就承受这些？
他双手捂着脸，竟当着氏叔琮的面就哭泣起来。
但氏叔琮不为所动，还在紮着眼前的小年轻：
「还有这张短劄。」
「这算什麽凭据？」
「那上面那句『汴人怀贰，不可资敌』，啥意思？完全可以说是，让你朱汉宾提防汴州那边可能出现变局。」
「而至於这个『决』字，那也是太尉让你要有临机决断的勇气。」
「你拿着这张纸去和太尉争，只怕连第二句话都说不出来。」
这一刻，小年轻彻底破防了，他哭着：
「不会的。」
「我父亲为朱公战死，朱公视我如子侄，又将我带入厅子都，一步步提拔到今日，他不会这样对我的。」
而这个时候，氏叔琮却不说话了，只是看着朱汉宾。
朱汉宾等了一会，见他不说话，心里反而更加不安：
「你为何这样看我？」
氏叔琮道：
「我只是在想，你既然真的相信太尉，为何又要整夜赶来问我？」
朱汉宾忽然一把端起案上的酒碗，想喝，手却抖得厉害，大半酒水都洒在了手背上。
於是，氏叔琮给他重新倒了一碗，後者仰头喝下，哭道：
「我不知道。」
「我真的不知道。」
然後朱汉宾就一直说，一直喝，越说越乱，也越喝越醉。
一会说朱温待自己恩重如山，一会又问氏叔琮，汴口决开以後究竟会死多少人。
一会说自己不能违抗军令，一会又说他这几日只要闭上眼，便会梦见有无数双手要拽自己。
说完後，朱汉宾真就是嚎啕大哭，和一个孩子一样。
氏叔琮静静地听着，直到朱汉宾安静下来，说道：
「你父亲为太尉战死，你实际上是不欠太尉的，所以不要说什麽恩义牵绊之类的话了。」
「你应该想想自己，该怎麽办？」
朱汉宾却是摇头道：
「兄长啊，你不了解我，也不知道我当时的处境，郑州一战，我父兄皆战死，部曲也死伤众多，需要大笔抚恤，没有太尉拔举我，我家门户必散。」
氏叔琮淡淡道：
「那是你拚搏敢杀，所以太尉擡举你，至於你父亲的部下抚恤，本就是太尉该付的。」
朱汉宾还是摇头：
「军中战死武士那麽多，太尉为何只把我带进厅子都？这就是恩！」
「所以你便要替他淹死上百万人？」
朱汉宾顿时不说话了。
氏叔琮也知道这句话太重，放缓语气道：
「我没有让你忘恩。」
「可恩义也要有个尽头。」
「太尉若命你上阵杀敌，你死在阵上，是你报恩。太尉让你守一座必破之城，你陪城而死，也算你报恩。」
「可他现在让你掘黄河，死的不是你，是沿渠无数不知情的百姓。」
「事成以後，他还可能杀你灭口。」
「这不是让你报恩，是要你顶这万劫不复之大罪恶！」
朱汉宾双眼通红，低头看着酒碗。
「那我能怎麽办？」
「我若抗命，朱友慈明日便会杀我。」
「我若逃，母亲、妻儿皆在汴州。」
「我若反了，跟着我的五百袍泽怎麽办？他们的家眷也在宣武军治下。」
「你让我怎麽办？」
其实，说到这里，这才是朱汉宾的心里话，他没得反抗啊！
而对面，氏叔琮也是一时无言。
劝朱汉宾抗命很容易，可如何保住他的性命和汴州家眷，他同样没有办法。
於是，两人只能相对饮酒，而帷幔外的刁斗，一阵一阵，像是为谁敲起着丧钟。
过了许久，氏叔琮满脸红晕，说道：
「这事落在你头上了，但却也不是没办法。」
「那就是一个拖！」
「毕竟上有命令，下有对策！」
「这样，明日我陪你回营，去会会那个朱友慈。」
「干活不容易，颟顸迁延还不容易？」
「就算那朱友慈来了，我们也是这样办！」
「所谓，事缓则圆，遇到过不去的坎了，先等等好了，没准自己就没了。」
朱汉宾大觉有理，抓着氏叔琮的手，就激动道：
「对啊！命令没法抗，我拖着就好了！」
「没准这桃汛都不来呢！」
「是吧！」
「呜呜呜，兄长，你真是救我一命，弟弟我无以为报，只能……」
氏叔琮默默抽出手，打断话：
「那就喝吧。」
这一夜，两人把帐中存着的三坛酒全喝完了。
朱汉宾最後醉倒在案边，嘴里是念念有词，最後被氏叔琮的牙兵给扶进後帐休息，然後帐中只留下了氏叔琮一人。
……
氏叔琮对着自己就是两记耳光，等打醒了後，这才开始找来纸笔，又将朱汉宾带来的军令和短劄拿出，就开始临摹。
是的，氏叔琮是宋州牙将，宣武军都头，厅子都武士，甚至被时人认为甚得朱温信任宠爱。
可氏叔琮还有一个身份，那就是他是黑衣社埋在朱温军中的干探。
早在护送张惠入嫁赵怀安时，他就被黑衣社给吸纳了，就是让他潜伏在宣武军，设法结交中低层武士。
这些年，氏叔琮很少传递军情。
黑衣社也从不让他为寻常消息冒险，甚至吴起台大战期间，他都没有收到刺探宣武军部署的命令。
氏叔琮的任务只有一个，那就是活着，继续向上走。
但眼下这事太大了！大到氏叔琮必须冒这个风险！
一旦汴口决堤，後果不堪设想！和这等大变局比起来，他氏叔琮甚至也没什麽要紧的。
於是，将军报和劄子抄录完，氏叔琮又取一纸，以暗语写道：
「洛阳密令朱汉宾於板渚汴口整修河防，实欲拆石堰、空金堤，引桃汛入汴渠。朱友慈领护军千人监之，征丁夫三千。桃汛尚有十余日。」
「黄水若入汴渠，将沿郑州、中牟东趋汴州、陈留、雍丘、宋州。朱温欲毁中原漕道，使王师所得尽为灾民焦土，藉此退守关中。」
「朱汉宾不愿奉命，然其父死於郑州之战，受朱温厚恩，又有家眷袍泽为质，左右不得。」
「附上朱温军报与密劄，朱汉宾若行事，事後必被灭口。」
写完以後，氏叔琮又在末尾加了一句：
「事急。汴口距宋州甚远，大军难至，惟有设法使朱汉宾反正。」
他将薄纸卷起，塞入一根中空的马鞭竹柄中，又唤来一名亲信。
那人表面是氏叔琮的养马人，实际也是黑衣社为他安排的交通。
「连夜送出。」
交通问道：
「送往何处？」
「宋州。」
「如今汴州、郑州各处都在查保义军细作。」
「持我符节，一路向南！就说家中有事！」
最後，氏叔琮把马鞭交给他，再次嘱咐：
「此事比天大，就算死，也要将密信送往大都督处。」
交通没有废话，抱拳离开，趁夜离开军营。
看着伴当离去，氏叔琮心中还是浮现着忧虑。
那就是他心中一直有个担忧的地方，那就是朱温对自己可能是产生怀疑的。
这没有什麽证据，而是一种直觉。
但现在也顾不得许多了！
……
三月十七日，赵怀安抵达宋州。
六卫衙内军自项城北上，沿途因为道路泥泞，行进并不算快，可吴起台大捷的消息已经传遍各军，武士们士气高昂，每日仍能赶出四五十里。
大军前锋抵达宋州南面时，城中钟鼓齐鸣。
王进带着诸将出城十里迎接，宋州本地豪族、耆老和州县官吏也随在後面。
赵怀安没有摆太大仪仗，只在背嵬、捧日两卫护卫下进入宋州。
沿街百姓挤得极多。
有人跪在路边叩首，有人端着酒水汤饼，还有人把孩子举过头顶，想让他们看一眼传闻中的吴王。
赵怀安骑马经过，沿途不断擡手让百姓起身。
说来，宋州这地方他还真没来过呢！
不过，赵怀安没来过，宋州却到处传着当年他在汴州的光辉事迹。
当然其中一些，肯定是赵怀安所不乐意听的。
……
等到了州衙，赵怀安先听王进汇报吴起台战事和宋州归降的经过，又亲自接见献城的李珣等人。
该赏的赏，该安抚的安抚，等这些事情处置完毕，天色已经黑了。
赵怀安没有休息，立即召集军议。
王进、张龟年、袁袭、赵君泰、严珣、王瑰等人皆在堂中。
舆图已经重新铺开，上面不仅标注着宋州、汴州和郑州，也标出了徐州方向朱瑄、朱瑾两军的位置。
原本这场军议要商量的，是关於下一步转兵东进，解除徐州之围。
可众人还没有开始议论，外面便送来一封黑衣社急报。
消息从汴口一路送来，交通跑死两匹马，进入宋州时已经昏倒在城门外。
而当这封急报被转译後，送到赵怀安手里时，他脸色剧变，立刻让人关闭堂门，然後开口就是石破天惊：
「朱温要决汴口。」
王进猛地擡头，张龟年等人也全都变了脸色。
赵怀安把转译好的密报交给王进，随後让众人传看。
王进看完，再没有此前的从容，愤怒至极：
「丧尽天良！」
「朱温丧尽天良！」
「真要是让他决了汴口，那真是千刀万剐不能赎万一！」
赵怀安没有耗这个，直接问：
「宋州到汴口有多远？」
赵君泰道：
「沿汴渠西行至少四百里，中间还隔着汴州、郑州。」
此时，恢复过来的王进，沉声道：
「步军来不及。」
「便是骑军昼夜兼程，也要穿过朱珍控制下的汴州，再经过中牟、郑州。沿途无粮无草，战马支撑不了那麽久。」
袁袭却道：
「可若什麽都不做，十余日以後黄河便会灌入汴渠。」
「而我军处在宋州，就在这条线上！」
王瑰连忙补充道：
「可先迁移沿河百姓，再调船只粮食，以备决口。」
张龟年点了点头，然後看向赵怀安，沉道：
「大王，必须组织朱温！」
「如今正值春耕，汴渠两岸一旦被淹，今年中原必有大饥。吴藩便有再多粮食，也填不满这处窟窿。」
王进看向赵怀安。
「大王，臣愿带骑军西进。」
「你带多少人？」
「两千骑。」
「到了汴州怎麽办？」
王进没有回答。
赵怀安继续道：
「朱珍在汴州还有近万军马。你带两千骑穿城而过，敌军焉能不发现？」
「就算侥幸到了，朱友慈手中有一千护军，周边还有郑州守军。你的人马疲惫至极，拿什麽攻堤？」
王进低头道：
「总不能坐视。」
「自然不能坐视。」
赵怀安起身，对众人道：
「真正能阻止这件事的人，已经在汴口。」
袁袭问道：
「大王是说朱汉宾？」
「正是。」
赵怀安直言道：
「此人若是一心奉命，根本不会把军令和密劄交给氏叔琮看，更不会深夜去找他喝闷酒。」
「他不会甘心做朱温的替罪羊的！所以，此人可以策反！」
然後，赵怀安对在场的何惟道，吩咐：
「等交通一醒，就让他即刻出发，告诉氏叔琮，让他表明身份，直接策反朱汉宾。」
「告诉朱汉宾，只要停工护堤，过往罪责一概不问。其本人录我保义军为都头，所部五百武士悉数保留，家眷也会由我吴藩在汴州的人员设法接出。」
「若能阻止决河，便记首功，大功！」
赵君泰又道：
「单凭空口，只怕仍然不能让他下定决心。」
「毕竟，朱汉宾和氏叔琮加起来也才千人，处在宣武军後方，着实力薄！」
「所以要给他接应。」
赵怀安看向堂外。
「传刘信。」
不多时，飞虎卫卫将刘信进入堂中。
「末将在。」
赵怀安指向舆图上的汴口。
「你带飞虎卫五百骑，一人双马，携七日粮，今夜出发，西进汴口。」
堂中众人齐齐看向刘信。
此行异常危险，从宋州到汴口，沿途皆是敌境，尤其郑州还有胡真所部，五百骑一旦暴露，前後都会遭到围堵。
刘信却没有迟疑。
「喏。」
赵怀安道：
「沿途补给允你从地方拆借，但必须要打借条，说我保义军日後双倍奉还！」
「不送的，你也不许攻打，但给我把帐记得，後面给他拉清单！」
「总之，我要你以最快速度抵达汴口！接应朱汉宾和氏叔琮，截杀从郑州、洛阳方向赶来的追兵。」
最後，赵怀安看着刘信：
「这一趟深入敌境，其中凶险，我不多说。」
「你现在若不愿去，我另换人。」
刘信抱拳道：
「大王不用激末将。」
「昔日夏侯渊率骑兵深入凉、汉，转战千里，末将与麾下飞虎皆是百战之人，岂能连一夏侯老贼都不如？」
赵怀安点头，拍着刘信的肩膀：
「好！」
「我等你的好消息！」
说完，刘信转身离开。
然後，赵怀安随即又作了第二手准备：
「张龟年，立即传令寿州、颍州、陈州、蔡州，清点官仓粮食。」
「沿淮、颍、汴诸水的舟船，无论官私，全部登记。」
「再令扬州、楚州准备粮船，徵集医匠、药材、帐篷和乾净布匹。」
张龟年问道：
「大王是准备救灾？」
「不错。」
「朱汉宾若反正，汴口或许可以保住；他若不反，或者朱友慈强行决河，咱们必须立即救人。」
「但调船征粮声势太大，消息难免传出去。」
「对外只说准备东援徐州。」
赵怀安道：
「决河之事暂时不得公开。」
「在氏叔琮策反朱汉宾以前，我们这边要当什麽都不知道！」
……
军议一直持续到深夜。
给氏叔琮的密信由袁袭亲自起草，赵怀安改了两遍，最後才加盖自己的王印。
信中没有许诺高官厚禄，只告诉氏叔琮，可以向朱汉宾转述一句话：
「你护汴宋生民，我保你世代富贵！」
其他的，赵怀安再没有说，剩下的也不需要用言语来说。
与此同时，飞虎卫五百骑也在宋州东门外集结。
刘信没有携带卫将大旗，所有骑士全部换上了宣武军的军袍，每人两马，一匹乘骑，一匹驮运乾粮、箭囊和备用兵器。
到了子时，五百骑悄然离开宋州，径向北而去。