兴化寺原本是徐州城内颇有名气的一座寺院。
寺中香火最盛时，逢年过节，城中富户、军中武人、往来商贾都会来此上香。寺後的塔院里种着几株老松，前殿有一口大钟，钟声一响，半个城东都能听见。
可自从时丛被送进来以後，兴化寺便再没有了往日的样子。
前殿仍供着佛像，香炉里也仍有香灰，可寺门外多了持槊的院内牙兵，後院的僧舍被改成囚室，寺中僧人不得随意出入。
时丛和妻儿住在西侧三间偏房里，门窗都有人盯着，连每日送饭的杂役也换成了张谏的人。
连兴化寺的钟声都没有再响起过！
本来寺中僧人都快习惯了，可到了今夜，却发现寺外甲士忽然增多，前门、後门、侧巷、菜园、塔院皆有人把守，他们才意识到事情不对。
有个老僧想出寺去见张谏，问问到底发生了什麽，刚走到山门，便被两支长槊拦住。
「少君有令，今夜不得出入。」
老僧双手合十：
「贫僧只是想……」
守门牙兵冷冷道：
「回去。」
老僧看着门外密密麻麻的甲士，终於不再多言。
他转身往回走时，雨又下得更大了。
春雨打在寺中青瓦上，沿着屋檐往下淌，院里的松树被风吹得摇晃。
几个小沙弥缩在廊下，谁也不敢问，只听见甲叶摩擦、脚步踩水的声音，空气中弥漫着恐怖，一阵甚於一阵。
後院西侧的偏房里，时丛还没有睡。
他已经三十四岁，正当壮年，身上旧伤不少，却仍硬朗。
被关进兴化寺後，他起初还能每日在院中走动，後来守卫越来越严，活动的地方便只剩这三间屋子。
他坐在灯下，手中捏着一串木珠。
这木珠是寺中老僧送他的。
时丛从前不信佛，也不爱这些东西，收到後随手丢在墙角。
可关得久了，外面的消息越来越少，身边的人越来越少，他不知何时又将珠串捡起来，闲着便捏在手里。
他也不会念经，只是觉得手里盘个东西，心也就没那麽乱了。
妻子坐在他对面，两个儿子已经睡下，小女儿缩在母亲怀中，睁着眼不敢出声。
今日傍晚，寺中送来的饭菜比往日丰盛些，竟然还能有酒肉！
但时丛一口没动，他打了这麽多年仗，见过太多这等事。
人若忽然被送来一顿好饭，多半是要上路了。
妻子见他始终不说话，终於低声问：
「郎君，外面出了什麽事？」
时丛看了一眼窗外，外面火把重重，叹气道：
「外敌一走，这时汶就要动手了，真急啊！」
妻子脸色一下白了，拽着时丛的衣角，颤声道：
「不会吧？」
「张都知不是答应过，只让郎君在寺中静养吗？」
时丛笑了一声：
「那是先前。」
「先前二朱未退，朱温还在中原撑着，时汶不敢杀我。他怕杀了我，徐州宗亲反弹，也怕我那些旧部闹起来。」
「可现在不一样了。」
「前些日不是听外头牙兵说了吗，朱温败了，汴州也没了，现在二朱撤兵，时汶觉得自己该做主了。」
妻子急道：
「那我们去去求张都知。张都知是少君舅父，也跟你一同辅佐过时溥使君，他总不能……」
时丛摇头，苦笑：
「张谏若能拦，外面就不会有这麽多兵。」
妻子抱紧孩子，眼泪一下掉下来，哭道：
「那怎麽办？」
「你的那些旧部呢？」
时丛内心酸楚。
在那周德兴领大军入徐州的当天，那张谏亲自带院内牙兵突袭自己宅邸。
他的旧部在哪里？竟无一个为他拚命的！
有些人逃去丰县，有些人乾脆改投了时汶。
往日那些在酒席上拍着胸脯，说愿为郎君赴汤蹈火的年轻武人，一夜之间便没了踪影。
所以旧部？指望他们？
妻子也明白了什麽，又哭喊道：
「那孩子们怎麽办？」
时丛沉默许久。
他看着两个儿子。
大的已经十二岁，像极了自己年轻时的模样，睡着时还皱着眉，似乎梦中也不安稳。
小的只有七岁，脸上还带着稚气，什麽都不懂，只知道父亲这些日子不能带他出寺。
时丛忽然想起自己小时候。
那时徐州还不是时家的徐州，时溥也只是军中一个能打敢拚的年轻武人。
自己跟在叔父身後，整日做梦都想着有朝一日能披甲上阵，能在众人面前得一句「时家麒麟儿」。
後来叔父真的做了节度使，自己也打了许多仗，也立下一番基业。
可谁成想，拚着拚着，到最後反是将自己拚到了这步田地，如今连自己妻儿的命都保不住。
真是荒唐啊！
「孩子总归是能活下去的。」
时丛喃喃道：
「毕竟是我时家血脉，如何会杀孩子呢？」
妻子瘫倒在地，哭道：
「他若连你都杀了，还会念什麽血脉？」
时丛无言以对。
门外脚步声越来越近。
随後，有人隔门说道：
「时郎君，张都知到了。」
时丛将木珠放在案上。
「请他进来。」
……
房门打开，张谏披着湿漉漉的蓑衣走入。
他身後只跟着四名牙兵，可外面显然还有更多人。
张谏走进屋後，先看了时丛一眼，又看了看瘫倒在地时丛妻，以及那边被惊醒的孩子们，神色很复杂。
时丛擡头，沉声道：
「张都知，深夜冒雨来寺，总不是来叙旧的。」
张谏解下蓑衣，递给旁边牙兵：
「少君有令。」
时丛点头，但就坐在那边，没有起身：
「我听着。」
张谏顿了一下，才道：
「你勾连朱温、阴结外兵、煽惑军心、图谋不轨之罪，明日巳时，於寺外正法。」
妻子一下扑到张谏面前，抱着他的小腿，哭喊：
「张都知！」
「我家郎君是时家宗亲，也是先节度使的亲侄。少君便是要治罪，也不能这样杀！」
「求你替他说一句话。让他去外州，让他出家，让他做个闲人，什麽都行。」
「我们不会碍着少君的！」
张谏站着没有动，低头看着时丛妻，叹气道：
「夫人，起来吧。」
可时丛妻子死死抓着他的小腿，苦苦哀求：
「你是少君舅父，少君会听你的！」
张谏闭了闭眼，摇头：
「我劝过。」
「少君不肯。」
坐在那边的时丛看着张谏，忽然笑了，笑着笑着，拍着案几，大骂：
「我早就说过，时汶比他父亲狠。」
「真是一头狼崽子！」
张谏皱眉，嗬斥道：
「时丛。」
「你死到临头，还执迷不悟，不是你苦苦逼迫，能有今日？」
「你本该是辅弼宗亲，却贪恋权位，非要跳！如何？」
「此般田地属实咎由自取！」
时丛却嗤笑道：
「这基业本就是我和叔父打下的，那时汶小儿坐享其成，凭什麽？就凭他有个好爹？那我算什麽？」
「更不用说，他能守住这基业吗？现在不还是仰保义军鼻息？」
张谏不愿意谈这个话题，转过话题，沉声道：
「那你勾连朱温，纵容党羽与宣武军往来，丰县薛盛投敌，也与你脱不了干系。这你总无话可说吧？」
时丛脸上的笑意慢慢消失，沉声道：
「张谏，薛盛投朱温，是他自己走投无路。」
「不是我授意！」
「我若真想投朱温，何必待在兴化寺里等死？早在你带兵围我府邸前，我便能带人出城。」
张谏冷冷道：
「强词夺理！」
时丛沉默了一下，最後又狡辩了句：
「我从未说要让徐州替朱温卖命，我只是说，徐州不能把命全交给赵怀安。」
张谏嗤笑道：
「吴王救了徐州。」
「我承认。」
「可承认，不等於认他做主。」
「徐州若有一日只晓得吴王，不晓得时家，不晓得徐州军，那时家还算什麽时家？」
张谏看着他，过了片刻才道：
「现在说这些也是废话，你还有什麽遗言，快些说吧。」
时丛忽然不说话了。
屋中灯火跳动，外面雨声更急。
过了很久，时丛才看着张谏，道：
「周德兴知道吗？」
张谏道：
「不知。」
时丛先是一怔，随後竟笑出声来。
「好。」
「时汶总算有一点像时家人了。」
「他晓得有些事不能让外人插手。」
张谏沉默，不晓得这时丛是说正话还是反话。
时丛撑着案几，低声道：
「可他还是不懂。」
「他父亲死前，为何没有杀我？」
张谏没有回答。
时丛却自顾自说下去：
「因为时溥晓得，他死以後，时家这一脉压不住徐州的外姓牙将。」
「我活着，便是宗亲的砥柱！」
「哪怕我同他争，哪怕我同他斗，外面的人要动时家时，也会先看看我。」
「可我死了呢？」
「时汶身边只剩你、田从休、徐邈这些人。」
「且不说你们能不能撑住局面，就是後面，等时汶长大了，要揽权，第一个办的就是你们！」
张谏脸色阴沉，骂道:
「够了！我好言对你，你死到临头还要挑拨离间！真死不足惜！」
时丛却不肯停，喊道：
「你今日送我上路，明日宗亲便散。」
「等周德兴的兵一撤，外姓牙将们又会起来。那时没有我，没有一个能打、能压住场面的时家人，时汶凭什麽坐稳位置？」
「凭你？」
张谏握紧了拳头，低喝道：
「够了。」
时丛看着他，忽然平静下来。
「我说错了吗？」
「我与时汶争，是因为我觉得他靠赵怀安太近，徐州不能只靠外人。你们觉得我图谋不轨，我认，可你说我要害时汶，嗬嗬……」
「可时溥是我最敬仰的叔父。他留下来的儿子，我若真想杀，何必等到今日？」
「我若真要夺徐州，早在我闻听叔父死在临沂就可夺徐州，那时候，保义军和你们都在临沂，我把门一关，你们能奈我何？」
张谏沉默。
时丛道：
「我没有动手，就是因为他是叔父的血脉！」
「可他今日要杀我。」
说到这里，时丛忽然笑了一声。
「我死後，时家就算是完了。」
妻子再也忍不住，捂着嘴哭了起来。
两个孩子吓得抱在一起，连哭都不敢哭出声。
张谏站在原地，过了许久，才道：
「明日之前，若你有话留给家人，尽可说。」
时丛摆了摆手：
「没什麽好留的。」
「我家的人，活在这世道里，哪一个能有善终的？今日轮到我，也没什麽。」
他顿了一下，又道：
「只是别让孩子看。」
张谏点头。
「我会安排。」
时丛看着他。
「还有一件事。」
张谏道：
「你说。」
「我不穿囚衣，不跪着死。」
张谏沉默片刻。
「好。」
……
第二日天色未明，兴化寺外已经聚了不少人。
少君院没有将处决时丛的事大张旗鼓地传遍全城，可兴化寺四周忽然多出数百院内牙兵，谁都知道这里要出大事。
许多军户、坊民与年轻武人站在远处，不敢靠近。
有人是来看热闹，有人是想看看时丛最後如何，也有人曾受过时丛恩惠，却不敢上前说一句话。
寺门外临时搭起一座木台，执法牙兵已经站在那边等候。
木台前还有一处监斩台，包括张谏在内的一众监斩全站在上面，等候时间。
没想到，在距离时辰还有一刻不到，时汶带着数十名亲随来了！
他没有穿常服，而是穿着一身窄袖甲衣，腰间佩刀，头上戴着兜鍪。
十四岁的少年走到寺门外，许多人都在看他。
有人觉得他太年轻，有人觉得他脸色太白，也有人看出，他走路发飘，不似藩帅！
时汶并非想如此，而是他一夜没睡。
一整夜，他有犹豫过，但最後他还是下定了决心，非要杀了这个堂兄。
因为他时汶不愿再做那个坐在堂上，听别人决定徐州命运的孩子。
也因为此，本来并不打算来监斩的时汶出现在了这里，他要让藩内人都知道，杀时丛是他命令的！
此时，张谏已经站在监斩台上，看着时汶带人走了过来，很是意外，但还是没说什麽，默默让开了主位。
田从休与徐邈也到了，只是二人都站得很靠後。
田从休望向寺门口搭的帷幔，神色复杂，里面时丛就这样被五花大绑，盘坐在木榻上。
他知道时丛一死，徐州短时之内或许会安静些，可後面会生出什麽事，谁也说不清。
徐邈则看着远处人群。
他看见有几个年轻武人攥着拳头，脸色涨红，却在院内牙兵的目光下低下头去，也看见一些老武士站得很远，面上没有悲喜，只是轻轻摇头。
……
待时汶站定，张谏先是看了一眼外甥，见其点头，便大喊：
「带人。」
很快，寺门外围起来的帷幕里，传来脚步声。
不多时，时丛被两名牙兵押了出来。
他换了一身乾净的深色袍子，胡须也梳过，双手被缚在身前，却没有戴枷。
时丛走出寺门时，先擡头看了一眼天。
此时，雨已经停了，云却仍压得很低人，然後他扭头看向木台，也看见站在台前的时汶。
他没有挣紮，只是缓缓向前面的木台上走。
人群里有个年轻武人忽然喊了一声：
「郎君！」
旁边的人连忙将他拉住。
时丛回头望了一眼，似乎想认出那是谁，可人群很快便散开一条缝，那年轻武人已经被几名院内牙兵拖走。
时丛没有再看，而是走上木台，转过身，与监斩台上的时汶遥相对立！
两人虚空隔着七八步远。
一个十四岁，一个三十六岁。
一个是时溥的儿子，一个是时溥的侄子。
时丛先开口道：
「炆儿。」
时汶皱眉：
「不要这样叫我。」
时丛笑了笑。
「你小时候，我还抱过你。」
「你第一次上马，从马背上摔下来，抱着我的腿哭了半天。你父亲回来後要打你，还是我替你求的情。」
时汶冷声道：
「所以呢？」
时丛看着他，摇头，悲悯道：
「所以我今日才觉得可笑。」
「你父亲活着时，不肯杀我，是因为他懂这世道的残酷，但可怜啊，你却不懂！」
「你呀！什麽都不懂！」
「可怜！可叹！」
这句话落下，周围一片死寂。
猛地，监斩台上的时汶拔出腰间横刀，刀锋指向对面的时丛，大吼：
「行刑！」
「行刑！！」
话落，木台上的两名牙兵按住时丛肩膀，就要压下。
时丛没有跪。
他用力挣开半步，挺直身子，擡头看着阴沉的天空。
执刀牙兵摆了摆手，示意同伴不用再压了，然後双手握住横刀，走到时丛的身後。
时丛最後看了时汶一眼，诅咒道：
「我在下面等着你！」
刀落。
时丛的人头滚下木台，落在兴化寺外的泥地里。