乾元元年，九月初，云州。
李克用的大帐设在云中旧城以南。
这里离桑乾河不远，秋风从河面吹过来，带着一种乾冷的水气。
河岸两侧的草已经半黄，马群在坡地上啃草，牧马的军士披着皮袍，将马槊作赶鞭，唱着《敕勒歌》，全无战前的紧肃。
只因自五月以来，诸军和草原诸部陆续抵达云中後，就一直是这般松弛，好像晋王将诸部召集到云中这边，就是为了避个暑，认个人，处处关系一样。
实际上，河东军当然不是来避暑的。
要晓得，如今大同盆地这边已经聚集了包括太原本军、雁门旧部、代北沙陀三部、云朔骑军、昭义新附兵，以及吐谷浑、回鹘、鞑靼等附部骑兵，前後汇集，号称六万。
只是越是这般庞大，才能这般松弛，但这种松弛也只有最普通的牧人才会这般感觉，而也是在靠近云中城周边的军营，则越是紧肃。
这些核心军队的军营沿着旧城南面铺开，帐幕一重接一重。
白日里，各营操练不息。
弓弦声、马蹄声、敲打铁叶声混在一起，几乎从早到晚都不停。
到了夜里，营中火光连片，刁斗森严。
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很显然，河东军这一次是真要和幽州决一场大仗。
而之所以一直不动，只是因为幽州同样鼎盛，甚至可以说是这些年最鼎盛的时候，不慎重出兵是不行的。
但谁都晓得，此番北上，非是为争一处一地，而是直接决战，以定北方归属。
而就是这样外松内紧，需要沉住气的时候，李落落求见。
……
李落落是李克用亲子，年纪长成，不仅勇武不逊乃父，此前在昭义危难时，更是挺身而出，率军出兵，虽然没有取得决定性的大胜，却得到了沙陀内部的一致认可。
而这一次，李克用带领如此庞大的军势，自然将儿子李落落带在了身边，悉心培养。
当李落落入帐时，李克用正在看斥候送来的军报。
案上铺着军图，云州、桑乾河、妫州、蔚州、易州、镇州、太原、代州、雁门、幽州诸处，都用墨线勾出。
旁边还有一处巨大的沙盘，用不同小木牌插在沙子上，标明敌我诸军的位置。
李落落进来後，没有绕弯，直接叉手道：
「阿耶，儿有一事请命。」
李克用没有擡头：
「说。」
「请阿耶给儿一支骑军，儿愿南下关中，奉迎天子。」
李克用的手停了一下。
帐中几个近侍也都把头低了下去。
李克用缓缓擡头，看着这个儿子，似乎是不敢相信自己耳朵听到的：
「你说什麽？」
李落落真以为父亲没有听清，便又说了一遍：
「儿愿领骑军南下，入长安，奉天子出关中。」
他说得很认真，并非一时胡闹。
「朱温败於中原，宣武旧地大半入明，汴宋皆失，关西又被李茂贞袭扰，长安如今外强中乾。」
「赵怀安在金陵受成都遗诏称帝，天下震动。若我河东再不握住长安天子，日後北方诸镇谁肯听阿耶号令？」
「儿愿为阿耶先行。」
「若能奉天子至太原，则河东有名分，天下反明之士自会来归。」
李克用看着他，脸上没有怒色，反而很平静。
可熟悉他的人都知道，这种平静不是什麽好事。
李落落却没有察觉，仍继续道：
「阿耶如今为晋王，又奉唐旗，可赵怀安已做了天子，南方人心皆归大明。」
「儿听军中诸将私下议论，皆以为大明之势难挡。」
「可若长安天子在我河东，局面便不一样了。」
「到那时候，儿也可奉命往诸镇、诸部宣谕，不至只是河东一公子，为人所轻。」
最後这一句，终於让李克用眼神沉了下来。
他把手里的军报放在案上。
「你要奉天子，还是想给自己上个名头？」
李落落一怔：
「儿自然是为阿耶，为河东。」
李克用道：
「为河东，便该晓得此时前线在云中，不在长安。」
李落落急道：
「可名分在长安！」
「名分当然有用，可不是现在要的！」
李克用声音不高，却带着压抑住的怒火：
「朱温手里也有天子，你看天下诸镇真服他吗？」
「天子在他手里，不还是要指望为父？」
李落落脸色一白，却仍有些不服：
「朱温是朱温，阿耶是阿耶。」
「儿若能率军入长安，正可使天下知河东奉唐。」
「且朱温祸乱宫闱，欺君罔上，正将他给斩了，以正人心。」
李克用冷笑：
「你想得倒是美的？」
「如此就能正人心了？」
「再说了，如今我大敌在幽州，岂可因你小儿雌黄，便轻忽南下？」
「又或者，是落落你以为，这大局在你，不在为父？」
这一句说得重了。
李落落跪下，道：
「儿不敢。」
李克用看着他：
「你是不敢，还是还没来得及？」
帐中一下安静。
李落落不敢再答。
过了片刻，李克用挥手：
「出去。」
李落落擡头：
「阿耶……」
「出去。」
这一次，声音陡然提高，不容半点争辩。
李落落只能俯首而退。
他走後，帐中剩下几个近侍都屏住呼吸。
李克用看着帐门很久，忽然对左右道：
「方才的话，谁也不曾听见。」
近侍们齐齐应是。
可李克用心里却明白，听见没听见已经不重要了。
李落落会有这样的念头，不会只是少年人一时热血，而是代表了很大一部分人的想法。
当赵怀安做了天子後，有很多人啊，也不甘心做个唐臣了，而是同样想迎立李克用！
……
当天夜里，李克用召集诸将密议，地点仍在中军大帐。
帐门外站着银甲鸦儿军武士，帐内灯火通明。
入帐的人不多，却都是河东真正能说话的大佬。
其中盖寓坐在左首。
他是李克用最倚重的谋主，平日不显山露水，但军府大事，多要经他手。
李克宁在右侧。
他是李克用亲弟，平日虽不如诸义子那般锋芒外露，却是李氏宗族中第二号人物。
贺公雅坐在李克宁下首。
他代表河东本镇的牙兵系统，虽然打仗谈不上多猛，却属於军中沉默的大多数。
再往下，是李筠。
李筠自归附李克用後，算是幕下在朝廷官位最高的，一直以来都为李克用参赞政治。
此外，武将这边，还有李存孝、李存信、李嗣源、史建瑭、薛阿檀、安金俊、周德威等人。
李存孝披甲入帐，坐下後仍带着一股压不住的锐气。
李存信坐在他斜对面，神色平静，只是眼神偶尔扫过李存孝。
李嗣源坐得李克用的下首，沉默不语。
史建瑭则带着一身风尘，白日里刚从前哨回来，专门赶来参加这次会议。
等众人坐定，李克用开门见山：
「据马探回报，李匡威在妫州川原点兵，番汉大兵，号二十万。」
「事已至此，我们要拿个方略出来，打还是不打，今日得说清楚。」
话音落下，帐中一时无人开口。
直到李筠左右看了一下，见李落落不在，虽然意外，但还是第一个开口道：
「大王，臣以为，幽州固然是大敌，但眼下天下大势，仍在长安。」
「此前，大王虽然慷慨举旗，但我们到底没有天子，多少有点为他人所用的样子。」
「如今赵怀安以成都遗诏称帝，声势虽盛，可长安天子仍在。」
「若天子在我，则天下尚有唐。」
「而现在正是我们千载难逢的机会！」
「此前朱温败於中原，汴宋尽失，关中疲敝，所谓部众不过新整之众。」
「若我军趁此时南下，先诛乱臣，再迎天子於太原，便可持正朔以抗大明。」
李筠说完，帐中有几人微微点头。
这种观点或者说想像，在河东军中并不少见。
赵怀安称帝以後，河东上下受到的刺激很大。
他们当然可以骂大明篡逆，成都遗诏是伪诏，可骂完以後，仍然要面对一个事实，那就是南方已经有了一个新的正统叙事。
现在他们河东人要不自己迎李克用做皇帝，要麽将天子抢到手里来，这样也能接受。
总不能他们到时候和保义军打生打死，自诩为唐忠臣，最後全被朱温给摘了果子。
所以，这些人认为，他们也需要一个能掌握在手里的名分！
那边，李筠也是这个意思，继续道：
「李匡威虽强，可终究只是幽州一镇。」
「可天子若继续为朱温所用，那天下反明之士便无所归。」
「是奉长安天子，还是奉咱们反明主力？」
「所以，臣请大王先以偏师牵制妫州，主力南下，诛奸臣，迎天子。」
贺公雅立刻皱眉：
「偏师牵制妫州？」
「李匡威本军六万，诸胡四万，偏师拿什麽牵制？」
李筠道：
「幽州号称虽大，真正能战者未必多。」
贺公雅冷声道：
「能战者再少，也不会少到让你拿一两万人便挡得住的吧！」
说完，贺公雅对在场众人环视一遍，不屑道：
「事不是这麽办的。」
「你们要是没想好，就不要率大兵北上云中啊！也别将左近番兵都召集来啊！」
「现在倒是把那边的李匡威吓得够呛，开始也拿老本和咱们碰了。」
「然後氛围都到这了，钱粮都花得山海了，现在说咱们虚晃一枪，南下长安去？」
「咋那麽会玩呢？」
一阵讥讽，说得李筠面红耳赤。
这还没完，贺公雅继续道：
「但别说某家没提醒啊！」
「这样玩，小心把自己玩死了。」
「云州的後面就是代、沂、太原等产量地。」
「一旦晋王殿下真听你们的南下关中，而李匡威从妫州西进，断云代之路，直插太原，失了根本之地，你们怎麽办？」
「这不是危言耸听，当年高祖南下入关，太原不就被宋金刚给占了？要不是有个太宗陛下，神武天授，再次收得太原，有没有大唐还是两说呢！」
李筠也不是被人骂就不还口的好人，当即不悦：
「贺使君是怕你在太原城外的那点庄园，被幽州人给抢了去，然後就吓成这样了？」
「放心，李匡威不是宋金刚！」
贺公雅也不退，直接拍着案几，大骂：
「你说个屁呢！」
「就我那点庄田算什麽，就是都奉上去，都行！」
「但我要说的就是这些庄田，要没有这些庄田补充粮食，我河东十万大军吃什麽？」
「就如你口口声声的南下关中？一路所过，哪里不用粮食？到了长安了，要是拿不下，不还是要靠河东输粮？」
「我看你是蒙了心了，想去长安做公卿是想痴了吧！」
「这个时候两面用兵，咋那麽能耐？」
「傻波！」
李筠被顶得脸色发沉。
李存孝这时忍不住开口：
「吵吵吵，有甚好吵？」
「给我一万骑，我先去妫州冲一阵。」
「先把李匡威办了，然後直接南下入关拿了皇帝老儿，将皇位留给阿耶做！」
「不然兄弟们打生打死，真为了人李家天下啊！」
李存信轻轻笑了一声：
「一万骑打幽州十万兵，打完再南下长安，十三郎真是好气魄。」
李存孝看向他：
「怎麽，你不敢？」
李存信讥讽道：
「什麽敢不敢的？除了显着你了，还能说个啥？」
李存孝眼神一下冷了：
「你说什麽？」
李存信不急不缓：
「我说，你李存孝就是三头六臂，能挡几人？」
「妫州的幽州军是死人吗？是纸糊的吗？」
「你今日说一万骑破幽州，明日又说一万骑入长安，你怎麽不说，给你万骑，你就横扫天下呢？」
「真是狂得没变，不晓得的以为阿耶的天下都是你打下的呢！」
此话一出，帐中气氛骤然一紧。
李存孝按住膝盖，下一刻就要暴起，可他还是忍住了，看了一眼上首默不作声的阿耶，勉强忍住心中的暴虐，阴冷道：
「你也就会说这些两面三刀的话，你又有甚功劳？你能立甚功劳？」
「就算你那嘴，都没老子的龟儿硬！」
李存信都不屑回应李存孝，而是直接面向上首的李克用：
「阿耶，儿以为李筠所言不值一哂，我军既已摆开军马，就不能虎头蛇尾以伤军中士气。」
「可对面幽州军也确实不容小觑，尤其是我们要小心成德！」
「成德？」
李存孝听了後，直接嗤笑：
「王熔小儿，值得费心？」
李存信都没理会那个肌肉比脑浆多的莽夫，而是继续对李克用道：
「阿耶，十万大军列阵而战，非是一二日就能定的，甚至可以说还会继续僵持下去。」
「如此粮草补给就变得非常关键。」
「我军的粮食补给几乎全部来自河中和太原二地。而幽州粮秣本身是弱於我们的，可要是加上成德，那就不一定了。」
「同时成德就在我太行山的右侧，一旦让王熔小儿借道给幽州，幽州大马便可直插我太原腹心。」
「所以，无论是攻击还是拉拢，我们必须要在决战前先扫清成德这边的威胁。」
这几句话说得还是非常到位的，在场的猛将史建瑭也开口道：
「成德确实要先解决。」
「如今幽州也顾忌咱们，所以兵力一直压在边境，这种情况下，後勤补给就变得非常重要。」
「若成德那边给幽州通路，李匡威拖得起。」
……
听到这个提议，李克用想了下，这才看向盖寓：
「你怎麽看？」
盖寓一直没说话，此时他擡起头，道：
「长安、李匡威、成德是三件事，都要做，但顺序不可错。」
「怎麽说？」
盖寓道：
「如今我们实际需要的并不是天子这个人，而是大唐的这面旗帜，用以收拢人心，打压大明的气势。」
「这是正邪不两立的划分！」
「如此情况，旗帜重，而天子轻。」
「更不用说，如今天子在朱温手上，还能有几分威重？」
盖寓继续道：
「名实相符，但宁可有实无名，不可有名无实！」
「那赵怀安为何敢称帝？」
「真因为那一纸诏书？」
「不还是因为其坐断南方，麾下兵甲犀利？钱粮冠天下？」
「所以他一旦称帝，立刻席卷中原人心，先有泰宁归附，後有淄青投靠！」
「不就是因为人心皆以为，正朔在他？」
「而此时河东若弃幽州而奔长安，与乱臣贼子何异？岂不是先失根本，又失大义？」
帐中安静下来。
盖寓继续道：
「所以眼下最要紧的，是北方。」
「要想与大明抗衡，非我河东一地可行，必要在大明北伐前，先取北方诸镇，如此进可匡扶大唐，後可与大明划河而治。」
「这是根本，不能轻忽！」
李克用点了点头，终於开口：
「盖寓说得对。」
众人都看向他。
李克用站起身，走到众人前：
「今日李落落来见我，说要领兵南下奉迎天子。」
帐中几人一惊。
李克宁的眉头立刻皱起。
李克用继续道：
「我骂了他。」
「可我骂他，不只是骂他轻狂。」
「我也是在骂我自己。」
这话让帐中所有人都怔住。
李克用看着众将：
「这些年，我只带你们折冲厮杀，却没有教你们忠君报国！」
「甚至连天子在你们的眼里，都是拿来就用的物件，却忘了如无李唐恩德，你我此刻又死在哪条沟壑？」
「人要懂得报恩！尤其是在这个时候，更是如此！」
此刻，帐中诸将无论是支持哪一派的，这会都有点懵。
不是，大王，你玩真的啊！
不是说打个旗帜，拿来用用的吗？难道大王你真要做大唐的孤忠啊！
但大夥又不晓得这是不是大王有意言之，以树立忠臣志士的形象，所以一时间众人也没出来说话。
而李克用看着众将沉默，继续说道：
「这一战，我们就打幽州！」
「幽州与我河东有血仇，多少兄弟此前因我而死在桑乾，我不为他们报仇，谁为？」
这就算定调了。
李克用继续道：
「此番我亲自坐镇云中，统主力与李匡威对峙。」
「史建瑭。」
史建瑭立刻出列：
「末将在。」
「你领前哨骑军，探桑乾河东岸，查幽州营道、粮道、水源，不许浪战。」
「喏。」
「李存孝。」
李存孝起身：
「儿在。」
「你为前锋大将，候我军令。」
「没有我的令，不许越桑乾河。」
李存孝抿了抿嘴，最终低头：
「喏。」
李克用又看向盖寓和李存信：
「盖寓为正使，李存信为副使，明日带三百骑去成德。」
「告诉王熔，我不要他支持我，但如果他选择此战中立，我要胜了，我许他继续做成德节度使，甚至为天子求个世袭罔替！」
「成德将世世代代是他们王氏的！」
李存信出列：
「末将领命。」
李存孝看了他一眼，眼神冰冷，李存信却像是没有看见。
最後，李克用看向李克宁与贺公雅。
「克宁。」
「兄长。」
「你回太原。」
李克宁没有意外，只郑重道：
「兄长放心。」
「後方诸军、太原府库、宗亲子弟，都由你看住。」
「李落落也归你看。」
李克宁听到这里，终於明白兄长为什麽特意提到李落落，神色一肃：
「我明白。」
李克用又看向贺公雅：
「贺公雅，你与克宁同留後方。」
「太原、代州、云州诸仓，粮草转运，州县徵发，皆由你总计。」
「这一战要打多久，我不晓得。」
「但我不管你们想怎麽办法，大军补给不能断！」
贺公雅起身：
「末将领命。」
李克用最後道：
「还有一事。」
众人擡头。
「军中再有妄议南下长安、私奉天子者，斩。」
「都给我牢记四个字！」
「匡扶大唐！」
这一句落下，帐中所有人都心头一凛。
……
第二日清晨，盖寓与李存信带三百骑转道成德。
同日，李克宁与贺公雅启程回太原。
众将各归其位，大战势不可免。