乾元元年，九月中旬，镇州。
成德军治所镇州，旧称恒州，城池不似长安、洛阳那样黄昏落日，也不如金陵那般朝日之升，可它自有一股属於河朔百年老藩的气度。
那是穿越一个个英雄时代，却依旧屹立不倒的从容。
从安史以後，河朔三镇便横亘在这片土地，百年来，换过无数藩帅，也经历无数风雨。
三藩彼此也有争斗，可要是大敌来临，他们依旧会摒弃一切，一致对外。
这就是河朔三藩能屹立不倒的本质。
而现在三藩再次要面临生死考验，而谁都没想到，决定三藩是否能再次守望相助的，会是一个十八岁的孩子。
王熔继位时才十二岁。
父亲王景崇死後，幕中人人都觉得要乱。
一个十二岁的孩子，如何压得住牙军，如何镇得住镇、冀、深、赵诸州，如何在幽州、魏博、河东之间腾挪转身？
可成德到底没有乱。
王氏宗亲、牙军旧将、本地豪族，以及那王氏三代的那点似有似无的恩义在，反正王熔挺了过来，而且一挺就是六年！
如今十八岁的王熔身量早已长开了，甚至因为他回鹘族的血统，还有了一口漂亮的大胡子，所以看着早就和壮年没什麽不同。
只是无论王熔外表如何，无论是那些父亲遗留下的老臣还是王氏族人，都依旧会拿他的年纪说事。
这正是王熔最厌烦的事情。
可他也知道，自己确实还没到可以随意摆脱老臣、宗亲和牙军的年纪。
所以当幽州使者与河东使者几乎同时进入成德境内时，王熔没有在大堂上召集群臣，而是在节度使府後堂关起门来，只见了几个人。
……
堂中门窗紧闭，外头虽是白日，里头却点着灯。
案上摆着幽州使者昨日递来的书信。
信写得很客气，大谈什麽河朔旧事，休戚与共，仿佛此前这几年的纷争都不存在一样。
可信的内容却不客气，那李匡威上来就要粮十万石，草料五万束，马千匹。
当然，李匡威也说是借的，但其实和要没什麽不同。
此时，王熔坐在上首，带着一顶宝石镶嵌的金宝冠，再配上他的卷曲胡子，几如西域的某个国主。
此时堂中坐着三人。
一个是宗亲长者，王钧。
他年纪已大，是王氏宗亲里资历最老的人之一，战阵上未必多能，却见过太多河朔风浪，素来主张凡事先拖，拖到局势明白，再做决定。
也就是「事缓则圆」，颇有智慧。
还一个是行军司马，李蔼；最後一个是牙将李弘规，二人分属文武，皆是幕府巨头。
在密室中，王钧先开口：
「河东使者已到井陉外道，至多明日入镇州。」
「幽州那边又催粮催马。」
「依老夫看，还是老办法，先拖。」
「给幽州回信，各项军资皆还在诸县徵发，稍安勿躁。」
「河东那边也先安置在驿馆，礼数给足，话不说死，但拖着不见。」
「李克用和李匡威都不是善类，咱们成德没有必要非选边一个。」
李弘规皱眉：
「王公，拖自然好，可幽州这次未必肯等。」
「妫州川原上，李匡威大点兵，连辽东、辽西那些杂胡都被抽来。」
「他这封信虽客气，但以他的秉性，他若胜了，岂能不来算帐？」
王钧冷笑：
「那李克用胜了，便不算帐？」
李弘规沉默。
李蔼这时慢慢道：
「所以眼下不是拖不拖的问题，而是我们必须要做选择了。」
王熔擡头看他：
「司马说下去。」
李蔼道：
「如今形势，欲想中立，我恐难行。「
王钧不悦，抚着同样带点花白的胡子，不满：
「怎麽就没有中立？成德两不相帮，任他们打去，便是中立。」
李蔼摇头：
「王公，这话在从前有用，如今未必有用。」
「从前是天子在朝，又大义压着，诸镇再强，也奉藩镇规矩。」
「如有一比，此前就是周之春秋，有霸业而无王业！」
「可现在？」
「大明立国，朱温挟长安天子，李克用奉唐旗，群雄逐鹿，欲王天下！」
「那现在就是周之战国！」
「春秋时，郑、宋皆可腾挪，而战果时，二国安在？」
「所以，这一次成德无论怎麽做，都是做出选择。」
「要不是河东的敌人，要不就是幽州的敌人，要不就是二者皆为敌！」
堂中静了片刻。
王熔头疼，忍不住问向自家叔叔：
「父亲若在，会怎麽做？」
王钧叹道：
「景崇若在，多半也会先拖。」
「拖到两边打出胜负，再向胜者款曲。」
王熔思考着，最後摇头：
「这事我有另外想法。」
说完，他让王钧留下，然後让文武二人离开了。
有些关於他们王氏存亡的话，只能和自家人商量。
……
李蔼和李弘规退出去後，外面脚步声渐远，守在廊下的牙兵重新将门合上，堂中便只剩叔侄二人。
屋中很快安静下来，只有灯芯轻轻点爆。
王钧看着王熔，陷入了某种回忆。
他是王氏老人，见过王景崇还年轻时的样子，也见过眼前这个孩子当年披着孝服坐上节堂的样子。
那时候王熔脸上还有婴儿肥，而如今坐在上头的人，也是个须眉不让乃父的小大人了。
王钧沉默片刻，低声道：
「节帅想如何做？」
王熔笑了一声：
「叔父，你方才说，父亲若在，多半也会先拖，向胜者款曲。」
王钧道：
「这不是丢人的事。河朔能撑百年，靠的就是左右逢源！」
王熔点头：
「我知道。」
「可正如司马说的，这一次我们恐怕左右不了了。」
王钧眉头一皱，便听王熔道：
「幽州这次不是寻常用兵，李匡威是把妫、檀、蓟、平、营诸军都押上去了，连契丹、奚人、辽东杂胡都被他强拉到川原。」
「这是什麽？这是李匡威把幽州家底拿出来和李克用赌命。」
「而他赌命的时候，河朔诸镇若谁坐着不动，便是旁观。」
「可咱们河朔人最忌什麽？最忌大敌当前，袖手旁观，这不是河朔旧事。」
王钧轻叹一声，说道：
「李克用是欲报昔日兵败之仇，不一定是要吞并咱们三藩。」
王熔摇头：
「叔父这话骗得了外人，骗不了自己。」
「李克用怎麽想的，咱们心里都清楚。」
「如今大明在南，我北面还是四分五裂，换做是你为李克用，你如何会不着急？」
「这次他在桑乾河集六万大军，就是想一战而定北方，叔父岂会看不出？」
「所以他若打赢幽州，我成德会如何？魏博会如何？」
「唇亡齿寒啊！」
王钧抿了抿嘴，没答。
王熔继续道：
「我实不喜欢李匡威其人。」
「这些年，此人仗着幽州兵强，欺淩成德，再看这人做事，贪、狠、疑、暴，样样不缺！」
「可即便如此，他到底还是河朔人。」
「幽州若在，河朔北面尚有屏障。」
「幽州若倒了，李克用的骑兵便能从云、蔚、妫、檀一路压下，我成德危矣！」
王钧道：
「所以节帅要助幽州？」
王熔点头：
「要助。」
王钧脸色微沉：
「助到什麽地步？」
王熔语气很平：
「倾尽全力！」
王钧听完，脸色更重，却不晓得该说什麽，最後沉默到不得不说一句：
「那要是李克用胜了呢？」
王熔笑了笑：
「所以我才留下叔父。」
王钧眼皮一跳，忽然明白了侄子的意思，他叹气道：
「节帅这是要我投河东？」
王熔站起身，走下座位，来到王钧面前，郑重一拜。
王钧连忙侧身：
「节帅这是做什麽？」
王熔道：
「欲存家族，只能这样做。」
王钧一直没说话，直到最後才长叹一声：
「罢了。」
「老夫明白了！」
「真到了那一日，幽州胜了，要问罪，就让他们问罪我这个老骨头。」
「可要是河东胜了，我家固然可以保全，可节帅你怎麽办？」
王熔喉咙微微动了一下，最後只道：
「乱世能存家族，你我何惜此身呢？」
……
四日後，盖寓入镇州，与他同来的，是李存信和三百沙陀骑。
三百骑没有入城，只在城外驿亭驻下。
李存信带少数随从进城，盖寓则先递了拜帖，称愿先祭拜故成德节度使王景崇。
这一步让王熔有些意外，显然河东那边对他很尊重。
王熔欣然允之。
於是盖寓入府後，没有先去後堂，而是在王景崇灵位前上香。
他整衣，焚香，三拜。
王熔站在一旁，看着这个河东谋主肃穆的神情，心里那点戒备稍稍松动。
此君，有礼哉！
祭拜完毕，王熔请盖寓入後堂。
李存信没有跟进去，只留在外厅，与李弘规相对而坐。
这是盖寓有意安排，因为一些话不适合更多人听到。
於是後堂里，仍旧只有王熔、王钧、李蔼，再加一个盖寓。
……
茶端上来後，王熔先开口：
「盖公远来，先祭先父，王熔领情。」
盖寓道：
「王公镇成德多年，使镇、冀、深、赵安居乐业，盖某入州，理当上香。」
王熔看着他：
「既如此，盖公便直说来意吧。」
盖寓点头，他也习惯了这些胡帅们的直接，於是也直截了当说明来意：
「晋王使我来，是请成德勿助幽州。」
在场几个成德大佬都默不作声。
王熔却是道：
「那如何算勿助？」
盖寓擡头，看向颇有威仪的年轻藩帅，认真道：
「说来千般，实际就是一句话。」
「不给幽州一兵一粮！」
「若能如此，他日河东若胜，秋毫不犯成德。」
听到这话，司马李蔼冷笑一声：
「盖公倒是花言巧语。」
「如你说的，那和投了你河东有甚区别？」
盖寓看了他一眼：
「是区别不大。」
这份坦诚倒是把李蔼说得一怔。
那边盖寓继续道：
「我不愿欺王节帅。」
王熔沉默片刻，道：
「盖公倒是真诚。」
盖寓道：
「此来若以虚言相欺，最後也是无用。」
「既然如此，不如把话说开。」
王熔点了点头，问了关键：
「那我也把话说开。」
「成德为什麽要帮河东？」
盖寓笑道：
「因为李匡威胜，成德便难自安。」
王熔笑了，讥讽道：
「那李克用胜，成德就能自安？」
盖寓没有说话。
王熔盯着他：
「盖公方才说不欺我，那这句话也请直说。」
「河东若破幽州，李克用从山北压下来，成德怎麽办？」
「今日幽州在北，还能替成德挡住河东。」
「若幽州亡了，成德便直面河东。」
「李克用到那时，还会说秋毫不犯吗？」
盖寓没有立刻答。
他端起茶盏，却没有喝，只看着盏中浮着的一点茶沫。
堂中一时很静。
过了片刻，盖寓才放下茶盏，道：
「晋王若破幽州，据幽燕，高屋建瓴，河北诸镇自然会昼夜不安。」
「这是常理。」
「我若说晋王从此便止步山北，绝不问河北，节帅也不会信的。」
「可节帅就算如此，也不该助幽州。」
「因为幽州若胜，同样不会留你们！」
「李匡威此次尽起幽州兵，又勒索奚、契丹、辽东诸胡，粮马耗费如山。」
「他若败，自然不必说。」
「他若胜了，军中赏赐，诸胡抚慰，皆从何来？」
「更不用说，如今大争之世，大明在南，虎视眈眈，这天下再不是百年藩镇可以割据的时代了！」
「这一点，节帅怕不会不晓得吧！」
「所以，如何能助虎为患呢？」
王熔没有说话，盖寓这话确实说中了要害。
防幽州尚且不够，如何还能助幽州？
那边，盖寓继续道：
「且李匡威贪狠，诸镇皆知。」
「而我家晋王却为匡扶大唐，正要凝练人心，反而会给节帅开出一个丰厚的条件。」
「实际上，我家晋王也确实如此吩咐我的，只要节帅能不在此战助幽州，晋王若胜，许节帅在镇州世袭罔替。」
这下子，包括王熔自己在内，都不说话了。
可以说，李克用开出了很有诱惑的条件。
此时，盖寓更是成热打铁，继续解释道：
「晋王志在匡扶大唐，不在成德一州一县。」
「这一点，请节帅万要信我，我盖寓是以诚示节帅的。」
……
此时堂内一直在沉默着，所有人都等着王熔作表态。
可最後王熔还是摇头：
「你盖寓以诚待人，我王熔也不是背义小人。」
「你是河东人，不晓得我们河朔旧事，百年来，三藩风雨同舟，从无例外！」
「你们河东是强，我们成德是弱。」
「但弱者若连旧义都不要，只想着哪边强便跪哪边，那他便连一点让人敬重的东西都没了。」
「成德不是什麽大藩，没有资格左右腾挪，我们只会在这个时候，站在我们祖宗站过的地方。」
「我们河朔三藩从来一致对外，我是不会在这种时候背弃河朔的。」
「此事若开了头，我王熔日後还如何坐在节堂上？」
「牙军会怎麽看我？诸州豪族会怎麽看我？我的祖宗们如何看我？」
王熔说到这里，稍稍顿了一下：
「所以，盖公要我不给幽州一兵一粮，我做不到。」
这话说完，盖寓便明白，今日这场游说便是彻底失败了。
王熔不是不懂利害。
恰恰相反，他太懂利害了。
他知道助幽州会得罪河东，也知道幽州胜後未必感激成德，可他还是必须助。
因为有些事不是王熔能选的，一个藩镇有自己的传统，上下皆有自己的利益，他没有能力给这艘行了一百多年的大船转向，只能和整艘船一起撞！
盖寓沉默片刻，道：
「如此，盖某便只能回去复命，便说成德决意助幽州了。」
王熔毫不畏惧，道：
「可以这样说。」
李蔼神色微动，王钧则垂着眼，始终没有开口。
盖寓站起身，叉手道：
「既然如此，盖某不再多扰。」
「只是临行前，还有一句话想请节帅记住。」
王熔道：
「请讲。」
盖寓道：
「君以赤忱对幽州，恐怕所托非人啊！」
「而君在此时弃河东而就幽州，更是错上加错啊！」
「因为，此战必是我河东大胜！」
「因为天命尚在唐，一个如此辉煌的王朝，不该如此倒下！」
「而此时能扛起大唐旗帜的，除了我们河东，还有谁！」
「从来都是邪不胜正！」
王熔听完，并没有其他表情，只是点头：
「那便拭目以待！」
「不过我也有一句话，请盖公带回去。」
「成德助幽州，是因河朔旧义，不是因仇河东。」
「我在这里承偌，成德是不会给幽州过境，让他们越过太行山袭击河东後路的。」
「言尽於此，不论河东是否相信，我们成德都会信守此诺。」
盖寓看着眼前十八岁的藩帅，一句话没说，深深一拜，便退了下去。
……
盖寓离开後，直奔驿馆，正要吩咐，却见有人投书在院中，大惊。
可等他看完这书信後，却是哈哈大笑，随後没有任何犹豫，带着使团几乎是马不停蹄离开真定。
直到出了十几里，他才对李存信道：
「王熔小儿，没想到竟有以身入局的魄力，只是可惜了，他到底是选错了人！」
李存信听了这评价，直接骂道：
「我看这小儿是蠢笨如猪，明明可以投向咱们，到时候世袭罔替哪里不快活？」
「非要和李匡威绑在一起，蠢！」
盖寓哈哈笑道：
「是啊，王熔岂有四太保之智？」
说完，其人也不再多解释，鞭马向北，留着後者自矜。
这一次，成德之行，不算成功，却也绝不是失败！
这个王熔，有意思，他们会再见的！